Глава 18 — Глава 18 — Ордо Маллеус

Глава 18 — Ордо Маллеус С этого момента Джо будет называться Кайвааном, чтобы избежать путаницы Мысли Кайваана метались, пока он слушал. В нём нахлынули воспоминания о Гвардии Ворона — образы их невероятной мощи, их легендарных побед, их способности выдерживать испытания, которые никто другой не мог. Для него в галактике не было ничего, что могло бы противостоять натиску Гвардии Ворона. Их девиз, Victorus aut Mortis — Победа или Смерть, — был не просто словами; это было провозглашение их несгибаемого духа. Основатель Гвардии Ворона, Корвус Коракс, был для Кайваана фигурой поистине грандиозной. Благородный, праведный и гениальный — все похвалы, которые Кайваан мог придумать, подходили Кораксу. Кайваан уважал его лишь немногим меньше, чем Святого Императора. Но теперь, услышав слова Элизабет, в его душу закралось сомнение. Могло ли это быть правдой? Могла ли легендарная Гвардия Ворона действительно пасть? Один процент. Эта цифра, словно тень, висела в сознании Кайваана. Она была не просто пугающей — она была ужасающей. Такой ничтожный процент успеха означал, что Гвардии Ворона было почти невозможно пополнить свои ряды. Войны приносят неизбежные потери, и когда пополнения не успевают за потерями, вымирание становится неизбежным. И что ещё хуже, сам Корвус пропал, затерявшись во тьме галактики. Кайваан опустил голову и опустился на стул, чувствуя тяжесть в груди. Элизабет заметила его реакцию, в её глазах промелькнул след удовлетворения. Почувствовав возможность, она надавила, её тон был резким и неумолимым. — Если бы не ваши прошлые заслуги, это испытание не ограничилось бы словами. У Инквизиции есть методы куда хуже, чем этот — методы, которые вы бы не захотели испытать. Жестокость, превосходящая воображение. Так что я предлагаю вам сотрудничать. В противном случае мы можем решить, что вы осквернены Хаосом. И вы знаете, что тогда произойдёт. Кайваан поднял на неё взгляд, его голос был ровным. — Очищение? — Да, — ответила Элизабет, её голос был пугающе спокоен. — Вас сожгут дотла. И не думайте, что для такого вывода нужно много. Если я поверю, что вы осквернены, значит, вы осквернены. Мне нужен лишь правдоподобный предлог. Например, ваше лицо — оно явно не такое, каким было раньше. Очевидно, вы были прокляты. Кайваан коснулся своего лица, в его голосе прозвучали сухой юмор и сомнение. — Это правда, моё лицо раньше выглядело иначе. Кожа была темнее, грубее. Теперь она бледная и гладкая, но кто может меня винить? Прошло девять тысяч лет с тех пор, как я видел солнце. Губы Элизабет скривились в усмешке. Она внимательно изучала его выражение лица, ища страх, панику или что-то, что подтвердило бы её обвинения. Но она ничего не нашла. Вместо этого поведение Кайваана было спокойным, даже смиренным, хотя в его глазах была неоспоримая тяжесть. Элизабет слегка нахмурилась, затем сменила тактику. После паузы её голос смягчился, хотя слова оставались расчётливыми. — Вы должны знать, что ваше поведение ранее было безрассудным. Свистеть мне во время допроса? Это было плохое решение. Люди, которых судят, обычно имеют достаточно ума, чтобы проявить уважение к своим судьям. Она наклонилась ближе, её тон снова стал жёстким. — И не забывайте, Слаанеш процветает на потакании своим желаниям и удовольствиях. Ваше легкомысленное отношение легко можно истолковать как доказательство осквернения. Я буду подробно документировать ваше поведение, и, скажем так, это может сильно повлиять на исход этого допроса. Кайваан уставился на неё с недоверием. — Вы хотите сказать, что меня могут сжечь дотла, потому что я свистнул? И потому что моё лицо теперь белее? Ответ Элизабет был холодным и серьёзным. — Это вполне возможно. Я из Ордо Маллеус, и у меня есть полномочия решать такие вопросы. Кайваан, раздражённый, откинулся на спинку стула. Абсурдность ситуации на мгновение лишила его дара речи. Он знал, что у него нет другого выбора, кроме как подыграть ей — пока что. Гордость и честь могут помочь человеку лишь до определённого момента, когда он сталкивается с холодной реальностью Инквизиции. Мысли Кайваана обратились к его наставнику, Кайваану. Они провели вместе девять тысяч лет, и Кайваан знал о несгибаемой преданности Кайваана чести. Для Кайваана «честь — моя жизнь» было не просто девизом, это было самой сутью его существа. Кайваан глубоко уважал его за это, но не мог разделять ту же непоколебимую приверженность. Для Кайваана честь была важна, но выживание имело большее значение. Умирать за лозунг или «железную пластину», как он часто выражался, казалось бессмысленным. Это было опасное мышление в эту эпоху, где строгое соблюдение чести и преданности Императору не подлежало обсуждению. Он мысленно вздохнул. Если Инквизиция сочтёт его слишком «гибким», это может изолировать его от властных структур Империума. Хуже того, это может бросить тень сомнения на его лояльность — подозрение, которое почти наверняка приведёт к его казни. В центре внимания следственной группы было не то, подозревается ли Кайваан в предательстве Императора. Эта идея была абсурдной, и даже двое судей из Ордо Еретикус в команде не видели причин ставить это под сомнение. Герой легендарной эпохи, пробудившийся спустя тысячелетия, восстал против Императора? Это было ненужное направление расследования. Судьи это хорошо понимали. Однако преданность Императору и поклонение Ему как божественной фигуре были совершенно разными вещами. Многие ордены Космодесанта сохраняли непоколебимую верность Императору, но не доходили до религиозного фанатизма. Судьи, зная об этих исторических и культурных нюансах, не ставили под сомнение лояльность или действия Кайваана. Резкие слова и острые вопросы, брошенные во время допроса, имели другую цель — они были продиктованы указаниями судьи Элизабет. — Чем хитрее демон, тем он, как правило, слабее, — объяснила ранее Элизабет. — Хитрость делает их умными, но ум часто маскирует страх. А страх — это признак слабости. Это особенно верно для демонов Слаанеш. Сама их суть коренится в потакании своим желаниям и упадке. Когда эти мерзкие существа сталкиваются с силой человечества, они дрогнут — особенно против кого-то вроде меня, судьи Ордо Маллеус. Когда их прикрытие раскрыто, страх берёт верх, и их недостатки обнажаются. Мне нужно, чтобы вы били его своими словами, разрывали его защиту и доводили его до страха и гнева. Именно тогда я вынесу свой вердикт. Один из судей Ордо Еретикус приподнял бровь, явно не впечатлённый. — Значит, вы предполагаете, что наш герой осквернён Хаосом? — Не предполагаю, а допускаю, — поправила Элизабет. — Я исхожу из предположения, что он скомпрометирован, что он — враг под прикрытием. Мои методы раскроют правду, так или иначе. Если он невиновен, он докажет это своими ответами. Это справедливый процесс. Это не просто мой способ — это способ Ордо Маллеус. — Звучит скорее как подход «виновен, пока не доказано обратное», — ответил судья, явно чувствуя себя неловко. Ордо Еретикус и Ордо Маллеус могли быть обеими руками имперского правосудия, но их методы не могли быть более разными. — Называйте это как хотите, — холодно сказала Элизабет. — Я предпочту ошибиться и убить миллионы по ошибке, чем позволить одной осквернённой душе остаться на свободе. Перед встречей с Кайвааном, Элизабет и команда тщательно спланировали допрос. Элизабет, наблюдая за ним через одностороннее зеркальное окно, следила за каждым его движением, каждым выражением лица. Она ожидала прямолинейного процесса — Космодесантники не славились тонкостью. Кайваан должен был быть самоуверенным воином, сплошной силой без всякой утончённости. Но человек в комнате разрушил эти ожидания.