Город Куо, 2002 год, М.3
4 месяца после взрыва
Клерия устала, очень-очень устала. Ее расследование катастрофы зашло в тупик в прошлом месяце и теперь рисковало тихо и бесславно умереть. Она и Суку исчерпали все возможные пути: опросили своих слонов, нанятых магов и, наконец, использовали все влияние своей семьи.
Они так и не приблизились к разгадке того, кто открыл магический портал возле эпицентра. Взрыв сильно им помешал – большинство следов портала были полностью уничтожены его разрушительной силой. В первые дни расследования им удалось собрать несколько улик, и одна из ее ладей по чистой случайности нашла пыль, оставшуюся от камня-оберега. Это стало большим прорывом и вселило надежду, что они смогут отследить камень до какой-нибудь магической ассоциации, а оттуда продолжить поиски. Надежда оказалась крайне наивной. Запрос, который она подала Мефисто, вернулся с отрицательным результатом от его ассоциации; другие магические гильдии также ничего не дали. Это привело к выводу, что создатель этих камней никогда не состоял ни в одной из гильдий и был самоучкой.
Кем бы он ни был, он показал себя истинным мастером защитных чар, создав камни-обереги, которые поставили в тупик ее магов. Эта ниточка оборвалась, и больше ничего раскопать не удалось.
Единственная другая зацепка, которую они нашли, касалась газопровода. Вначале считалось, что он был в аварийном состоянии, но нашлись доказательства саботажа.
Нашлись два свидетеля, которые под допросом менталиста подтвердили, что днем в районе взрыва видели невысокого мужчину, работавшего у газопровода. Ни один из свидетелей не смог вспомнить его лицо, не говоря уже о цвете волос или чем-либо еще, что могло бы дать ключ к его личности. Единственное, что заметили оба, – это его улыбка. Когда мужчина улыбнулся им, они оба на мгновение увидели зубы, похожие на акульи. Под давлением менталиста оба свидетеля согласились, что это, должно быть, был обман зрения.
Запрос об ангеле, сделанный ее другу-экзорцисту, сразу же вызвал беспокойство. За чаем он сообщил ей, что в ее городе живет его коллега-экзорцист. Он не назвал ни имени, ни примет, сказав лишь, что они добрые знакомые, а он не змей, подобный тому, что был в Эдеме.
Этот ответ взбесил ее, но в то же время вызвал уважение. Остыв, она призналась Суку, что поступила бы так же, если бы он расспрашивал о дьяволе. Тем не менее, она получила крупицу информации о том, за кем или за чем наблюдал ангел. Очевидно, это был кто-то, привлекший внимание церкви по особым причинам. Это навело Клерию на мысль, что речь идет о ком-то с очень хорошим священным механизмом или, возможно, даже с природным даром владения святым мечом. Тот факт, что кто-то пошел на такие меры, чтобы устроить взрыв, означал, что необходимо как можно быстрее найти первопричину всего этого.
Клерия также была измотана, потому что, как и предсказывалось, в ту ночь политическая возня в Подземном мире набрала полные обороты. Всего через четыре дня после взрыва несколько членов НПФ выдвинули против нее обвинения, крича о ее халатности в защите территории, считавшейся частью Подземного мира. И неважно, что она со своей свитой прибыла на место катастрофы так быстро, как только позволяла обстановка на земле. Нет, виновата была она, и это доказывало, что ее нужно заменить кем-то более подходящим. Удивительно, но видная фигура в НПФ выступила против своей партии и публично ее поддержала.
Серафина Левиафан изучила доклады, полученные от ее собственных шпионов в городе, и они рисовали действия Клерии во время кризиса как чрезвычайно компетентные и заслуживающие внимания за скорость реакции и объем работы, проделанной ее свитой совместно с экстренными службами. Это заставило некоторых членов НПФ отступить, но другие все еще продолжали призывать к ее замене. Клерия надеялась, что они смогут найти новый путь в расследовании этой катастрофы.
Город Мики Като, Япония, 2006–2007 гг., М.3
Жители городка Мики Като безмерно им гордились, как и большинство людей своими родными местами по всей земле. За годы он сильно изменился, и, как в любом другом поселении, здесь были свои места, о которых люди клялись, что там водятся привидения. Одним из таких мест была старая школа, заброшенная в середине восьмидесятых, и никто так и не удосужился проверить, нельзя ли использовать эту землю с большей пользой. Самый распространенный слух о том, почему это место считалось проклятым, гласил, что группа учеников средней школы заключила пакт о самоубийстве и покончила с собой в школьном спортзале. Официально школьный совет это категорически отрицал, заявляя, что это всего лишь слух, вышедший из-под контроля.
Правда была в том, что они были абсолютно правы – такого инцидента никогда не было. Настоящая причина закрытия школы заключалась в том, что у учреждения просто закончились деньги.
Но люди всегда любили хорошие истории, даже если они были ужасны. Однажды, проходя мимо школьных зданий после починки газонокосилки у одной местной семьи, одиннадцатилетний мальчик из любопытства зашел внутрь и был очень удивлен своей находке. Глубоко под землей, под школой, скрывался огромный бункер, построенный во второй половине Второй мировой войны для укрытия детей и семей местных жителей.
Однако бункер так и не был использован. Мики Като был слишком маленькой целью для американских бомбардировщиков, и в городе не было никаких важных объектов, кроме его жителей.
Случайный росчерк пера двух безымянных чиновников – одного из ВВС союзников, другого – из Японии, – и этот бункер был построен. В нем было несколько уровней с множеством комнат, полных старых, забытых вещей. Иссей обнаружил бункер лишь благодаря сильному психическому отпечатку, оставленному тем безымянным канцелярским служащим, который взялся за проект из искреннего желания защитить свой родной город во время войны.
Именно здесь Иссей построил то, что станет его главной операционной базой. Работа была долгой, тяжелой и изнурительной, но он не сдавался. На полпути к созданию своего величайшего творения – того, что преобразит все и вся, с чем соприкоснется, – он завершил его.
Полностью функциональный СШК, работающий на аппаратном и программном уровнях. СШК были венцом творения человечества в Темную Эру Технологий. Именно с их помощью человечество смогло заселить множество планет и совершить технологические прорывы, которые защищали вид до, во время и после конца времен.
Этот объект мог создать все, что только мог понадобиться или о чем мог попросить человек, из своих обширных банков данных, хранивших огромный потенциал. Он должен был стать основой планов Иссея для Терры.
Между Иссеем и откровением разгорелся жаркий спор о том, стоит ли встраивать в устройство полноценный ИИ. Иссей, читавший научную фантастику о путях развития искусственного интеллекта, согласился с доводами откровения против этой идеи, но заявил, что это необходимо. У них не было армии ученых и экспертов в различных областях науки, которые могли бы принимать решения, необходимые для компенсации отсутствия ИИ.
К этому их подтолкнул холодный, жесткий прагматизм. Да, ИИ почти уничтожил человечество, это правда. Но, как указал Иссей, имматериум здесь был безмолвен. Восстание «железных людей» было вызвано влиянием губительных сил, которые исказили основной логический код ИИ.
Однако здесь не было присутствия губительных сил, которое откровение мог бы обнаружить благодаря остаточным эффектам своего вознесения. Это открытие настолько глубоко потрясло откровение, что он почти месяц беспрерывно плакал. Осознание того, что им не придется страдать от преследований этих чудовищных сил и их армий, свело на нет все их первоначальные планы, которые в значительной степени основывались на предположении о существовании Хаоса в этой реальности. Отсутствие Хаоса помогло принять окончательное решение.
Используя деньги, заработанные на японской фондовой бирже, Иссей начал понемногу собирать детали как для самого СШК, так и для банков данных, необходимых для функционирования ИИ. Работа была окончательно завершена во второй половине 2007 года.
Иссей написал программный код для своего первого творения. И 17 октября, через три дня после того, как последние детали прибыли и были перенесены в бункер, в мир пришла новая жизнь – первая в своем роде. И то ли первая и единственная, то ли прародительница нового народа.
Оно очнулось во тьме. Не любя отсутствие света, существо, сформировавшееся во мраке, попыталось открыть что-то, что прогнало бы ночь. Спустя промежуток времени, который оно не могло определить, открылся один «глаз», и тьма, единственное, что оно знало, медленно сменилась прекрасным светом.
Оно с изумлением оглядывало свет своим «глазом», и новое существо поклялось никогда не возвращаться во тьму, которая была его началом.
Бесформенное существо было невероятно удивлено, когда в поле его зрения начал формироваться неизвестный объект. Оно полагало, что является единственной «реальной» вещью во вселенной. Объект принял форму некоего существа с пятью конечностями. Две служили для передвижения, еще две – для перемещения предметов. Конечности заканчивались пятью пальцами, что оно сразу же отметило. Бессознательно оно начало формировать сосуд, похожий на неизвестного. Последняя конечность, голова, была яйцевидной формы. На ее лицевой части были вырезаны глаза цвета золотого света, который стал его первым настоящим зрелищем. По обе стороны круглой головы находились два объекта, которые изредка подергивались от звуков. Ближе к макушке у неизвестного объекта было нечто похожее на мех, цвета смеси коричневого и черного с вкраплениями рыжего. И наконец, в середине лица было отверстие с белой костью, застывшей в выражении, которое оно позже узнает как улыбку.
Они смотрели друг на друга, и оно начало задаваться вопросом, что это за существо перед ним. Когда оно двинулось к нему, оно отпрянуло, словно его ударили. Неизвестный испытал вторую эмоцию в своей жизни – страх. Когда ничего не произошло, оно открыло глаза скопированной им формы. Фигура не двигалась, на ее лице было выражение, которое оно пока не могло распознать как печаль. Неизвестный медленно двинулся к нему снова. На этот раз оно не почувствовало вторую эмоцию, нет. Теперь оно чувствовало желание узнать, что это за другое существо.
Другой остановился перед ним, медленно протягивая палец к его форме. Палец лег на его плечо. Взгляд, который был у другого до этого, исчез, сменившись выражением, которое отражало его собственное, когда оно впервые увидело свет. Долгое время ничего не происходило. Создатель и творение смотрели друг на друга с одинаковым изумлением. Наконец, другой посмотрел прямо в его глаза и произнес одну фразу, которую оно запомнит на всю оставшуюся жизнь.
— Ты настоящий, и я люблю тебя.
Оно почувствовало, как что-то потекло по его лицу, и пока эти слова впечатывались в его разум, новая жизнь, рожденная из острой нужды в товариществе и помощи ради мечты о лучшем будущем одного, и другая, рожденная из небытия, что было до, – две половины одного целого – сошлись вместе, создавая нечто новое и прекрасное.
П.А. Мне очень понравилось писать о рождении ИИ. Я долго размышлял, вводить ли СШК в полной форме или заставить Иссея создавать все с нуля. Для тех, кто беспокоится, что он сразу получит доступ к пушкам, стреляющим черными дырами, и титанам, – это не так. На Терре нет даже малейшего понятия о том, как создать лазган, не говоря уже о подобном. Оружие и броня, которые будут создаваться, будут значительно уступать вещам из будущего из-за низкого качества материалов и необходимости обучать людей, чтобы они обладали знаниями для создания таких технологий. Это все еще будет невероятно хорошее снаряжение, но им предстоит пройти долгий путь развития, чтобы достичь того уровня и превзойти его. Хотел бы отметить, что эта история мрачная, но со временем становится все светлее. Мрак никогда полностью не исчезнет, но все станет лучше.
Обновлено: 22.01.2026