Глава 13 — Глава 13: Псайкер

Глава 13: Псайкер Услышав решительный ответ офицера, Цинь Мо удовлетворённо кивнул. Он повернулся, готовясь повести Грея и остальных к следующему полю боя, когда— — Стойте! Раздался голос. Один солдат шагнул вперёд, его руки дрожали, лицо было бледным, но дерзким. Цинь Мо медленно повернул голову, выражение его лица было нечитаемым за боевой бронёй. — В чём дело? Солдат колебался. Но затем, стиснув зубы, он выдавил вопрос, который преследовал их всех. — Имеет ли смысл держать здесь строй? В траншеях воцарилась тишина. Каждая пара глаз обратилась к Цинь Мо. Они все так думали. Этот глупец просто был достаточно храбр — или отчаян — чтобы озвучить это. В конце концов, первоначальный план наступления был разрушен. Люди, всё ещё занимавшие траншеи, оставались не из-за храбрости или верности. Им просто некуда было идти. Цинь Мо кивнул. — Конечно, имеет. — Чем дольше вы удерживаете эту позицию, тем больше у меня времени для оценки ситуации на других фронтах. Затем я перегруппирую все оставшиеся силы, мы очистим подулей от еретиков и выйдем отсюда победителями. На первый взгляд, здравая стратегия. Но даже самый оптимистичный глупец мог сказать, что вторая половина его заявления была ложью. Никто по-настоящему не верил, что они все покинут подулей живыми. Но какой у них был другой выбор? Надежда была единственной оставшейся валютой. По траншеям прокатился ропот. — Какого чёрта мы оказались в этой передряге?.. — Император, скажи нам… — Кто придумал этот план наступления? Были ли мы просто пешками в каких-то интригах аристократов наверху, в шпиле? Нарастало негодование. Офицеры заметили — их руки инстинктивно потянулись к личному оружию. Стандартная имперская реакция на неповиновение: казнь. Но прежде чем они успели выхватить оружие, Цинь Мо поднял руку. Они замерли. Он просто стоял там, наблюдая. Молча. Неподвижно. Он понимал то, чего не понимали они — люди не сервиторы. Углеродные формы жизни имели пределы. Эти солдаты были на грани срыва. Если бы сейчас применили силу, они бы окончательно сломались. Они не отказывались держать строй. Они проклинали некомпетентность Высшего командования. Идиотизм правящего класса улья. Они просто выпускали пар. Когда вспышки гнева утихли, Цинь Мо наконец заговорил. — Закончили ныть? В траншее воцарилась тишина. Холодный взгляд прошёлся по ним. — Тогда возвращайтесь в крепость и укрепляйте оборону. Его голос был железным. — Даже если наши шансы пробиться из подулья и выбить зубы Губернатору меньше одного на тысячу… мы должны попытаться. Никаких воодушевляющих речей. Никаких ложных обещаний. Лишь одна неоспоримая истина: Сражайся. Или умри. Солдаты не ликовали. Но они двинулись. Они побрели обратно к крепости. Их лица были пепельными, осунувшимися. Но где-то глубоко внутри они всё ещё цеплялись за слабую надежду — что они могут выжить. Что однажды они сведут счёты. Офицеры обменялись благодарными взглядами с Цинь Мо, прежде чем последовать за своими людьми внутрь. Уладив это, он и Грей двинулись дальше. .... Полночь. 50 километров к западу от крепости 47-го полка. Среди руин рухнувшего хаб-блока небольшой отряд укрылся в одном из немногих уцелевших строений. Но Цинь Мо не отдыхал. Он использовал своё пламя для перезарядки энергоячеек. Грей тоже не спал, запуская дронов для разведки следующей оборонительной позиции. — Ты уверен, что здесь должен быть аванпост? Шлем Грея слегка наклонился, когда он осматривал пустынный ландшафт. — Почему бы ему здесь не быть? — ответил Цинь Мо, не поднимая глаз. — Потому что его не существует. Грей нахмурился. — Я сканировал эту область несколько раз. Ничего. Он снова и снова использовал био-сканеры дронов, прочёсывая разные места, но указанного аванпоста там просто не было. Ничего. Подулей был бесконечным пространством тьмы. Поиск только с помощью визуальных данных занял бы вечность. — Всё ещё никаких показаний? Цинь Мо прервал свою работу, наконец подняв глаза. — Переключись на тепловидение. — Как мне— — Используй голос. Цинь Мо даже не взглянул на него. — Я установил распознавание голоса в броню именно для того, чтобы такие, как ты, не возились с управлением. Грей вздохнул. — Ладно. Ладно. Тепловизионный режим. Дроны сделали ещё один проход. .... На этот раз они его нашли. Пропавший аванпост находился именно там, где указывала карта — глубоко в сердце старого опорного пункта банды. — Четыре полка здесь расквартированы, да? Через канал связи дронов Грей наблюдал за сценой. Никакого боя. Никакой отчаянной последней обороны. Только порядок. Солдаты укрепляли фортификации, устанавливали зоны поражения, усиливали оборону. — Двигаемся. Цинь Мо встал и направился к аванпосту. — Мы не берём остальных? Цинь Мо не ответил. Грей оглянулся на отдыхающих товарищей… затем на патрульных дронов, зависших над головой. Убедившись, что они в безопасности, он последовал за ним. .... Аванпост представлял собой большую площадь, окружённую возвышающимися шпилями улья. Когда-то здесь был чёрный рынок. Центр незаконной торговли, контрабанды и человеческих страданий. Теперь это был укреплённый бастион Сил Планетарной Обороны. Защитники едва подняли головы, когда Цинь Мо и Грей приземлились. В тот момент, когда они увидели силовую броню, они потеряли интерес. Была работа, которую нужно было делать. Среди них были гражданские. Не воины. И всё же они помогали — таскали тяжёлое оружие, укрепляли баррикады, чинили броню. Это была не сломленная армия. Это были дисциплинированные силы, хорошо подготовленные и непоколебимые. — Посмотри на это… Грей толкнул Цинь Мо, указывая налево. Двое солдат ухаживали за гражданским, потерявшим обе ноги. Один держал миску с едой. Другой — флягу. Всё было методично. Эффективно. К ним поспешила женщина-офицер с волнением в глазах. — Вы… вы из охраны Лорда-Маршала? — нетерпеливо спросила она. — Нет, мы просто обычные солдаты. Не из свиты Лорда-Маршала, — ответил Грей. Лицо женщины заметно помрачнело. — Я думала, Лорд-Маршал прислал свои силы. Я думала… мы спасены… Она помедлила, затем спросила: — Вы ищете здесь убежища? В любом случае, нам нужны дополнительные руки. Присоединяйтесь к нам, пожалуйста. Грей повернулся к Цинь Мо, ожидая ответа. Но Цинь Мо не ответил. Тишина. Его взгляд скользнул по аванпосту, и что-то внутри него исказилось. Чувство. Что-то не так. Что-то неправильное. Всепоглощающее отвращение. Словно человек с тяжёлым ОКР, входящий в грязную уборную. Его внутренности скрутило. Его разум кричал. — …Я хочу построить зажигательную бомбу. Его голос был напряжённым. Зубы скрипели. — Достаточно большую, чтобы сжечь всю эту выгребную яму дотла. Глаза Грея расширились. Беспричинное, иррациональное желание разрушения? Только одно могло это объяснить. Псайкерское искажение. — Ты— — Я НЕ ВЫШЕЛ ИЗ-ПОД КОНТРОЛЯ! Огрызнулся Цинь Мо. Пламя лизало швы его брони. Его лицевая пластина раскалилась добела. Металл деформировался. Расплавленный шлак капал с его шлема. Кровь Грея застыла в жилах. Это был не обычный перегрев. Он собирался выпустить огонь. И всё же— Врага поблизости не было. — Это место… потеряно… Голос Цинь Мо трещал от жара. Пламя вырывалось из его рта. Его латная перчатка поднялась — палец указывал на офицера перед ними. — …Она одна из них. Его голос был адом. — Она ПСАЙКЕР!