Сражаться в кровавых битвах днем, ухаживать за снаряжением вечером и наслаждаться пивом у костра – если бы еще звучала музыка из таверны «Хартстоун», это была бы самая приятная жизнь.
После ночного разговора Артас обнаружил, что предводительница следопытов, столь ловкая и героическая, вовсе не так холодна, как кажется на первый взгляд.
Пожалуй, описание «холодна снаружи, тепла внутри» подошло бы ей больше.
Что касается того, была ли она «расслаблена снаружи, но напряжена внутри», он еще не успел проверить.
От Сильваны он также узнал о событиях прошлого и о том, почему его новоявленный зять все еще жив.
Во время Второй войны один из кланов орков заполучил артефакт, способный порабощать драконов. Но когда они попытались использовать его на королеве красных драконов, то с ужасом обнаружили, что он не действует!
Почувствовав себя оскорбленной, королева красных драконов самолично вырезала весь клан орков, показав этим зеленокожим монстрам, что значит эпоха драконов!
Повезло, что у драконов в то время были другие заботы и им было недосуг возиться с этими орками; иначе вся Орда была бы стерта с лица земли.
В конечном итоге экспедиционные силы Альянса вошли в Темный Портал и разрушили его, положив конец войне.
В это же время ее сестра Аллерия пропала без вести. Именно из-за потери близкого человека Сильвана согласилась совместно сражаться против этих отвратительных зеленокожих.
Единственным прискорбным моментом было то, что, хотя Сильвана и захмелела, разум ее оставался ясным, так что попытки предпринять что-либо после выпивки вряд ли бы увенчались успехом.
Ночь прошла без происшествий.
На следующий день отряд направился к лагерю.
Утер ждал у входа в лагерь загодя. Он был наставником принца, но, что более важно, он был подданным и обязан был проявлять должное уважение к наследнику престола.
Верность – это также добродетель паладина.
— Ах, принц Артас, мое сердце радуется при виде вас. Вести о ваших деяниях уже достигли Лордерона, и должен сказать, вы заставили Свет гордиться вами. Вы ведете себя как истинный паладин Серебряной Длани.
— Я уже отправил двоих наших лучших рыцарей на переговоры с вождями орков; они должны скоро вернуться.
Не успел он договорить, как стража пропустила в лагерь двух лошадей.
Утер взглянул на двух боевых коней без всадников, и его благостное выражение лица мгновенно изменилось.
— Проклятье, эти орки просто не понимают, что такое капитуляция.
Артас пренебрежительно бросил:
— Значит, эти орки должны умереть!
Утеру, чей разум был пропитан догматами Святого Света, неприятно было это слышать, и он снова превратился в того самого раздражающего святошу.
— Помни, Артас, мы – паладины. Месть – не наше кредо. Если мы позволим нашему рвению превратиться в жажду крови, то какая разница будет между нами и этими орками?
Артаса больше всего раздражали подобные речи. Он был первым паладином; если бы Утер не был самым подходящим кандидатом, он бы не стал его наставником.
А все потому, что Утер ни при каких обстоятельствах не затмил бы своего лорда и никогда не посмел бы вынашивать предательские замыслы.
— Понял. Виновны орки или нет – знает лишь Святой Свет. Наша задача – отправить их на встречу со Святым Светом.
— Если Святой Свет сможет простить их, они возродятся. Если же Святой Свет не дарует им прощения, значит, они заслуживают смерти.
— Мы не можем перекладывать на Святой Свет всю работу!
Эти слова заставили Утера замолчать. Что-то в них было не так, но он не мог сразу уловить суть.
— Хорошо, Ваше Высочество, на этот раз командовать будете вы. Я же останусь охранять лагерь, чтобы предотвратить внезапное нападение орков.
— Такова воля короля Теренаса, и моя тоже. Считайте это выпускным экзаменом.
В этот момент панель заданий обновилась, по-прежнему не давая особых подсказок.
На темной карте лишь изредка вспыхивали светящиеся круги, отмечая конечную цель.
Сильвана стояла, скрестив руки на груди, отчего ее статная фигура казалась еще более внушительной.
— Хе-хе, выпускное испытание? Как любопытно.
— В таком случае я не составлю тебе компанию. Помогу с обороной в лагере.
На это же надеялся и Утер: он не хотел слишком полагаться на других, желая сохранить чистоту оценки.
Но как Артас мог ее отпустить? Помимо желания находиться рядом со знаменитой героиней, он жаждал и ее общества.
Если бы горячий юноша не желал того или иного, он был бы не мужчиной, а евнухом.
— Нет, мы должны быть вместе. Хозяева этих орков уже начали действовать.
— Хотя я и не маг, как командующий я знаю три главных фактора, определяющих исход войны: провизия, генералы и солдаты.
— Те, кто стоит за орками, распространяют чуму на севере, создавая армию мертвецов в качестве солдат.
— Мертвым не нужна еда, но она нужна нам, поэтому они выбрали житницы севера.
— Генералы! Могущественные существа должны прибыть через портал. Если взглянуть на все Восточные Королевства, где находится самый мощный источник энергии?
При этих словах Сильвана мгновенно среагировала, выпалив:
— Солнечный Колодец!
Щелк! Артас щелкнул пальцами, положил правую руку ей на плечо и серьезно сказал:
— Так что это еще не конец. Мне нужна твоя помощь.
— Хотя мне и не хочется это признавать, те стариканы в Луносвете не поверят в эти объяснения, пока не столкнутся с неоспоримыми фактами.
— Когда бесчисленные армии подступят к Луносвету, даже самая мощная магия не сможет их остановить.
Он мягко вел ее за собой; разве мог он позволить Сильване уйти?
Даже если им суждено погибнуть, они погибнут вместе.
Сильвана, обычно очень чуткая, на удивление согласилась, внезапно поймав себя на странной фаталистической мысли.
Возможно, им придется сражаться плечом к плечу очень и очень долго. Это чувство было трудно описать, но, по крайней мере, это было лучше, чем стать банши и оказаться в рабстве.
— Хорошо, куда бы ты ни пошел, я пойду за тобой. Перебьем всех этих ублюдков!
Утер хотел было что-то возразить, но увидел, как капитан подле принца едва заметно покачал головой.
Поскольку это было испытание, Утер не стал вмешиваться в решения и остался в лагере.
Фалрик, капитан гвардии принца, прошептал:
— Лорд Утер, не стоит больше ничего говорить. Разве вы не видите, что принц очень увлечен этой эльфийкой?
Утер хотел было возразить, что он не подхалим, но не заденет ли это его самого слишком сильно?
— Капитан, вам следует защищать Артаса, а не сплетничать здесь!
План Артаса был прост: пока Утер защищает лагерь, он просто прорвется вперед со своими солдатами.
«Основное задание: Победить орков клана Черной Горы в горах, собрать доказательства вторжения Пылающего Легиона, пройти испытание паладина».
«Награда за задание: Разблокирован режим лагеря».
Мобилизовав солдат, он снова взял только пехоту. Горная местность не подходила для кавалерии, или же всадников перебросили на другое направление.
Организовав войска, отряд снова двинулся в путь.
Артас и Сильвана шли бок о бок, и в лучах солнечного света они были удивительно похожи на супружескую пару.
Обновлено: 20.02.2026