Странбрад был обычным рыночным городком, изначально входившим в состав королевства Альтерак.
Во время Второй войны король Альтерака Перенольд предал союзников, что привело к гибели государства, и маленький городок постепенно влился в состав Лордерона.
Поэтому, когда орки атаковали эти земли, Лордерон выслал войска на защиту; будь это чужая территория, даже члену Альянса просто прислали бы уведомление, не отправляя солдат.
Сил у Артаса было немного – меньше двухсот человек.
Но для отпора оркам этого хватало: все они были закаленными в боях элитными пехотинцами.
На подступах к деревне с обочины донесся женский крик.
Разведка обнаружила группу гноллов, напавших на жителей; разбросанные по земле конечности и кровь на мордах тварей недвусмысленно намекали, что те устроили пиршество!
Какая мерзость!
— В атаку! Убить их! — Скомандовал Артас.
Его окутали магические руны, видимые лишь магам – так проявлялась его аура.
Сильвана не была магом, но все высшие эльфы купались в сиянии Солнечного Колодца, что делало магию для нее чем-то до боли знакомым.
Человеческих чародеев обучали именно высшие эльфы, так что даже предводительница следопытов обладала высочайшими познаниями в искусстве чар.
Пехота сомкнула ряды и двинулась вперед: щиты в левых руках, мечи – в правых.
Гноллы – существа гуманоидные, как и люди, они ходят на двух ногах, но привычка поедать сырое мясо и пить кровь делает их опасными хищниками. В их меню входит почти всё живое, включая, естественно, и людей.
Свист!
Сильвана пригвоздила вожака гноллов к земле точным выстрелом. Это произошло так стремительно, что никто даже не заметил, как она вскинула лук.
Элитная пехота сошлась в схватке с оставшейся пятеркой гноллов и быстро изрубила их мечами.
Несколько тяжелораненых селян с воем повалились на землю, явно находясь при смерти.
С небес опустился столб Святого Света, вырывая умирающих из когтей смерти. Раны затянулись на глазах, хотя люди всё еще оставались слабыми.
Артас убрал клинок, его лицо было суровым.
— Возвращайтесь. В последнее время неспокойно, будьте осторожнее.
Тут женщина с глухим стуком упала на колени и взмолилась:
— Ваше Высочество, умоляю, спасите моего ребенка! Его зовут Тимми, гноллы утащили его… вон туда! — Она зашлась в рыданиях. — Прошу вас!
До боли знакомая сцена!
В первом акте кампании игроки тоже получали такое побочное задание.
В этот момент перед глазами мелькнула игровая панель, и рядом с основной целью возник квест.
«Спасти Тимми: невинный ребенок был похищен гноллами на пропитание. Как принц, вы можете помочь своим подданным».
«Цель: Спасти Тимми, пока его не съели».
«Награда: Разблокировка функции инвентаря».
Артас, который поначалу собирался спешить на защиту города, при виде панели мгновенно сменил настрой.
— Защита подданных – мой неоспоримый долг как принца. Ждите здесь.
— Капитан Марвин, бери сотню людей и отправляйся в деревню укреплять оборону. Я скоро буду.
Капитан пехоты тут же отдал честь, не имея права даже на попытку возразить.
Выбор между спасением ребенка и охраной деревни был непрост, но лучше всего, конечно, было успеть и то, и другое.
В этот миг взгляд Сильваны на Артаса изменился; ее мнение о нем заметно улучшилось.
Принц с таким чувством ответственности, каким бы он ни казался, не может быть по-настоящему злым.
Логово гноллов обнаружилось неподалеку, прямо за холмом.
Внутри стояло множество клеток, в которых томились люди и даже… эльфы?
Увидев плененных сородичей, Сильвана пришла в ярость. Она лично бросилась в гущу схватки, отложив лук и снося гноллам головы мечом.
— Клянусь Солнцем, слава богу, мы спасены! — Воскликнул лидер пленников.
Это был эльфийский жрец; их отряд просто проводил разведку неподалеку, когда на них напали.
Целители и впрямь почти не имели боевых навыков; встреча с вражеской пехотой для них была сродни подаче блюда к столу.
— Пустые разговоры оставим на потом, — улыбнулся Артас, принимаясь за вербовку. — Мне нужна ваша помощь. Орки готовятся атаковать деревню, и моим солдатам понадобятся исцеление и поддержка.
Жрецы были великолепным тыловым обеспечением. Они могли не только латать раны, но и рассеивать чуму и негативные эффекты. В кампании можно было обойтись без рыцарей или волшебниц, но без жрецов – никак!
И дело не только в лечении: «Рассеивание маги» было невероятно мощным навыком.
— Разумеется, мы с радостью поможем союзникам.
Когда Тимми доставили обратно к матери, задание было признано выполненным.
Женщина с улыбкой протянула небольшой мешочек.
— Маленький знак нашей признательности, принц Артас, примите его. Мы планируем открыть ателье в Лордероне. Желаем вам победы и триумфального возвращения.
Приняв кошель, Артас заметил на панели шесть ячеек инвентаря.
Туда можно было поместить любые обычные предметы, оружие, еду, материалы, но только не живых существ.
К тому же инвентарь игнорировал вес, что придавало всему происходящему явный привкус игры.
— Хорошо, я обязательно загляну в вашу лавку.
Попрощавшись с селянами, войско продолжило марш к деревне.
На полпути они столкнулись с орками; как выяснилось, это было подкрепление, спешившее к Странбраду.
Точек соприкосновения не нашлось: стороны построились и вцепились друг другу в глотки.
Орки были крупнее и мускулистее людей, их удары обрушивались с сокрушительной силой.
Однако им не хватало дисциплины. Человеческая пехота, уступая в атаке, эффективно использовала щиты для блокирования и слаженно работала в строю, добивая врага.
Время от времени раненые бойцы получали молитву Святого Света от стоящих позади жрецов, быстро оправляясь от ран и избегая увечий.
Артас и вовсе шел в авангарде, сменив меч на боевой молот.
Каждый его удар, даже по крепким оркам, заставлял тех харкать кровью – шоковая волна разрывала внутренние органы.
Молоты на поле боя приносили истинное удовлетворение: звук лопающихся внутренностей при ударе был почти приятен.
Изредка вспышка заклинания Святого Света возвращала к жизни критически раненого солдата.
— Орки, трусы, выходите и бейтесь насмерть! — Артас, сокрушая врагов, громогласно взревел на орочьем наречии.
Зеленокожие были сильны, но не блещут умом, ценя честь и достоинство превыше всего.
И действительно, поддавшись на провокацию, окрестные орки налились яростью. Забыв о преследовании селян, они бросились прямо на строй Артаса.
— ЛОК'ТАР ОГАР!
Сильвана точными движениями одну за другой выпускала стрелы, раздраженно бросив:
— Что ты творишь? Ты согнал их всех сюда; на линию обороны ляжет колоссальное давление!
— Я всего лишь справился о здоровье их матерей, — ответил Артас, сжимая молот. — В прошлый раз, когда я их видел, бедняжки едва могли ходить прямо. Жаль их.
— Если мы примем удар на себя, меньше мирных жителей пойдет под нож.
Артас активировал Оглушение и одним ударом вывел из строя дюжего орочьего воина.
Широким замахом он опустил молот на череп врага, отправляя того на встречу с предками.
Обновлено: 20.02.2026