После страстного воссоединения долгожданная близость оказалась, как и следовало ожидать, исключительной.
Золотые волосы и смелые движения!
Она должна быть под его защитой; а все орки и синие драконы могут катиться к черту!
Пока Джайна наслаждалась нежностью момента, до нее внезапно дошли дурные вести, и ее разрумянившееся хорошенькое лицо мгновенно побледнело.
— Ты собираешься жениться на высшей эльфийке?!
В ее голосе смешались изумление, неверие и тень гнева.
Обычно негодяй натягивает штаны и идет в отказ, но этот принц еще хуже: он даже одеться не успел, а уже все отрицает!
Артас крепко обнял Джайну, стараясь ее утешить.
— Я женюсь и на тебе тоже, и ты выйдешь только за меня. — Он перевел тему, попутно успокаивая ее. — Такова воля короля Теренаса. Я возьму в жены тебя и Сильвану одновременно. Ты ведь встречала того пророка в Даларане, верно?
Услышав слова Артаса, Джайна почувствовала, как паника в сердце постепенно утихает, хотя в душе все еще теплилось нежелание мириться с таким исходом.
— Встречала. Он приходил к моему учителю, Антонидасу. Но почему король Теренас так поступает?
Если она не докопается до сути, то сегодня вряд ли сомкнет глаз. Что ж… принц просто подставил своего отца.
Лгать не подобало паладину, но он ведь был наследным принцем!
— Тот пророк – Медив. Раньше им владел Саргерас, повелитель Пылающего Легиона. После того как его душа скиталась долгие годы, его воскресила мать, Эгвин. Из-за одержимости Саргерасом он знает некоторые планы Легиона. Эта нежить, Плеть – лишь прелюдия к вторжению.
Слова Артаса были по большей части правдой с крупицей вымысла; даже если начать расследование, зацепиться будет не за что.
Джайна мгновенно среагировала, нахмурив брови:
— Значит, это соглашение о брачном союзе с Квель'Таласом?
На подобные меры идут лишь ради подготовки к встрече с непобедимым, могущественным врагом. Хоть она и не одобряла этого, но понимала причины.
— Открою тебе секрет: я заключил союз с аспектами драконов и получил благословение самого Азерота. Мы будем жить очень долго, даже дольше высших эльфов.
Он использовал те же доводы, что и с Сильваной, – вновь почти чистая правда с одной выдумкой.
Джайна была прилежной ученицей в Даларане, где собрана обширная библиотека, и кое-что знала о древних тайнах.
Она впервые слышала о титанах и о существовании душ миров. Благословение могли даровать лишь божества. Неужели ее жениха и впрямь благословил титан?
— Значит, ты все-таки женишься на той эльфийке? — Джайна сильнее уткнулась в его объятия. Переварив огромный объем информации, она начала верить и отпускать ситуацию.
Если ради победы нужно объединить все возможные силы, то династический брак и впрямь был хорошим методом. К тому же Джайна лично присутствовала в Даларане во время визита Медива и слышала его слова.
В отличие от целых королевств, слишком огромных и неповоротливых, чтобы сорваться с места, она была предоставлена сама себе и потому охотнее верила услышанному.
— Да, Джайна. Ты моя будущая жена. Я ничего не стану от тебя скрывать и всегда буду тебя защищать. Прости меня!
Артас признал это открыто, хотя на его лице читалось раскаяние.
Ее изящная рука нежно коснулась его нахмуренного лба, а алые губы сами потянулись к его губам в мимолетном поцелуе.
— Тебе не нужно чувствовать вину, Артас. Я рада, что ты был честен со мной. Я не стану тебя винить. Я твоя жена. С какими бы трудностями мы ни столкнулись, я всегда буду рядом и встречу их вместе с тобой.
Синие, похожие на драгоценные камни глаза Джайны светились нежностью. Она чувствовала его искренность; всё делалось ради лучшего завтра!
Она могла принять многоженство, ведь ее отец был таким же человеком, а честность Артаса подкупала. Теперь, когда она отдала ему самое дорогое, а они сами были друзьями детства, остаться вместе было лучшим и самым желанным исходом.
Джайна была покорена.
На следующий день марш к Андорхалу продолжился.
Едва они достигли окраин города, как из леса хлынула огромная волна нежити. Помимо низших скелетов-воинов, лучников и зомби, в небе кружило более десятка гаргулий, а на земле вышагивало более десяти трехметровых мерзостей, сшитых из кусков трупов!
— В строй! В бой! Смерть врагам!
— Сильвана, займись разведкой окрестностей, следи за перемещениями нежити. Джайна, ты вместе с корпусом магов и мушкетерами отвечаешь за уничтожение гаргулий в небе.
Артас вскинул боевой молот, и поток Святого Света поразил мерзость вдалеке, разнеся ее тушу в клочья.
— Азерот хранит нас! Лордерон вечен! В атаку!
Он бросился вперед первым вместе с Громом, оставив Могрейна командовать армией.
Две силы столкнулись. Пехота подняла щиты для защиты, пока бойцы во вторых рядах методично истребляли нежить. Мушкетеры в тылу палили из своих ружей, и пуля за пулей превращали вурдалаков в решето.
Несмотря на вспыльчивый нрав и ненависть ко злу, Могрейн был героем, прославившимся во Второй войне, и командовал солдатами мастерски.
Эта нежить нападала без всякой стратегии, просто неслась напролом: ни прикрытия дальнего боя, ни поддержки магов. С виду они казались грозными, но на деле стоило выдержать первую волну, и дальше начиналась простая жатва.
Недавно поднятые скелеты-воины были крайне хрупкими: древние кости рассыпались от удара, а ржавое оружие оставляло на доспехах лишь белые царапины.
Одна из гаргулий улучила момент и спикировала на эльфийскую жрицу, явно намереваясь схватить ее и растерзать в вышине. Внезапно возник ледяной шар, и облако осколков окутало монстра, мгновенно замедлив его полет.
Свист!
Следом вонзилась магическая стрела, вдребезги разбивая замороженную тварь.
Идеальная слаженность!
Джайна и Сильвана обменялись взглядами и синхронно кивнули. Перед лицом великого врага всякая ревность была забыта. Обе они были сильными женщинами и понимали: Артаса ждут великие свершения, и рядом с ним останутся лишь те, кто сможет ему помочь, а не просто красивые куклы.
Гром впереди яростно ревел; вокруг него кружили плотные волны гнева – энергия, доступная лишь великим воинам. После столь долгого затишья он жаждал выплеснуть всю ярость на эту уродливую нежить. И дело было вовсе не в бесплатной еде и крове, которые он получал в последнее время!
Еще больше его злило то, что среди врагов мелькали скелеты орков с эмблемами Орды.
— Смерть вам, осквернители Орды!
Артас не кричал; ему достаточно было быть острием клинка, пронзающим строй врага. Доблесть полководца поднимала боевой дух и гнала прочь страх.
Опыт навыка «Критический удар» +1.
Опыт навыка «Оглушение» +1.
Дайте ему еще немного времени, и на максимальном уровне этих навыков он покажет Королю-личу, почем фунт лиха!
Вдалеке за всем этим наблюдал Кел'Тузад, следя за разъяренным принцем, и его план продвинулся еще на шаг. Рядом с ним стоял повелитель ужаса, ростом более двух метров, с парой нетопыриных крыльев за спиной и рогами на голове. Он тоже следил за происходящим – не только за избранником Короля-лича, но и за самим Кел'Тузадом. Заклятый враг явился: повелитель ужаса Мал'Ганис!
Обновлено: 20.02.2026