Глава 31 — Глава 32

Глава 32. Жертвы ступают по ту сторону великих свершений [Название: Гнев Каззака] [Тип: Боевой посох / Магическое копье] [Качество: Эпическое] [Свойства: Превосходное сродство с магией · Превосходное усиление маны · Превосходное укрепление духа · Превосходное сопротивление Тьме/Огню · Повышенная прочность] [Эффекты:] [1. Когда владелец убивает противника этим оружием, он призывает ненависть Повелителя Рока, накладывая на врагов «Массовое проклятие стихий».] [2. Если до конца боя владелец убьёт более 10 противников, он призывает рёв Повелителя Рока, обрушивая на указанную область заклинание высшей чернокнижной магии «Огненный дождь Рока».] [Этот эффект может срабатывать многократно.] [Создатель: Мастера из Технологического двора Трона Триумвирата] [Описание:] [ «Эту штуку можно улучшить, но для этого придётся снова прикончить Каззака! Нужно лишь нанести последний удар и запечатать в оружии частичку его души, чтобы повысить качество и пробудить истинную силу Повелителя Рока.] [Кстати, как это у вас из такого легендарного материала, как демонический рог Каззака, получился всего лишь эпический посох?] [Может, стоит проверить, не прикарманил ли кто-нибудь часть ресурсов в это смутное время?] [Мы можем стерпеть любые невзгоды, но только не убытки!»] «Ну что за вздор?» Дик, мчавшийся на боевом талбуке к полю брани, пробежал глазами характеристики своего нового оружия и мысленно вздохнул. «Даже при наличии легендарных материалов мастерам нужно время на работу. Откуда сейчас взять столько времени на тонкую гравировку? Они и так выложились на полную, сумев найти превосходную основу для посоха и соединить всё воедино. Они учли мою просьбу сделать оружие максимально прочным и пригодным для ближнего боя, даже добавили свойство «Повышенная прочность», которое обычно встречается на оружии для воинов. Чего ещё желать?» Восхищение Дика было вызвано не только его врождённой добротой и пониманием трудностей ремесленников — посох и впрямь выглядел впечатляюще. Тяжёлое и прочное древко было выковано из эредарского небесного сплава. Лучший аркенитовый кристалл, отполированный до блеска, венчал навершие, превращая его в острое копьё, которым Дик мог разить врагов на поле боя. Рог Каззака, послуживший наконечником, был искусно заточен, напоминая длинный и тонкий клинок копья. Для дополнительной прочности его инкрустировали самыми твёрдыми драгоценными камнями. В итоге добротный магический посох превратился в боевое копьё защитника в эредарском стиле. Из-за требований Дика к прочности оружие получилось невероятно тяжёлым. Близнецы несколько раз пытались его поднять, но их хрупкого телосложения не хватало даже для того, чтобы удержать его, не говоря уже о применении в бою. Лишь такой «мускулистый заклинатель», как Дик, сочетающий в себе навыки защитника и жреца, мог взять его на поле брани. Сам же Диакм отозвался о нём как о «слишком лёгком», считая, что оно не позволит в полной мере раскрыть его силу, оценённую на текущем уровне как «совершенную». Впрочем, внешний вид оружия не имел значения — главное, чтобы оно было эффективным. По правде говоря, его характеристики и эффекты совершенно не подходили жрецу. Никакого усиления исцеления, все параметры смещены в сторону атаки, а оба эффекта ослабляли врагов и повышали разрушительную мощь. Настоящий жрец, вроде Ишаны, никогда бы не прикоснулся к этому зловещему оружию. Оно не только не усиливало целительные способности, но и могло пошатнуть душевное равновесие целителя. Но Дик был другим. Он позиционировал себя как «боевой жрец». Да, тот самый тип, что носит тяжёлые доспехи, поёт священные гимны и способен возглавить священный поход, достойный самого яростного Вааагх! Основные требования к такому жрецу: исцеляя союзников, он должен быть готов схватить любое подручное оружие — будь то носилки, бинты или складной стул — и проломить череп подбежавшему врагу. Причём убийство врага порой важнее лечения своих. Ведь среди целителей ходит старая добрая поговорка: лучшее лекарство — это прикончить врага до того, как он успеет навредить твоим товарищам. С этой точки зрения боевой посох подходил Дику идеально. — Демоны! Показались отродья! — выкрикнул защитник Маррад, скакавший рядом с Диком, и указал вперёд. — Смотрите! Демоны-нетопыри и стражи Скверны уже прорвались в наши передовые траншеи! Братьям из гарнизонного легиона Мак'Ари нужна наша помощь! Они сражаются без перерыва уже семь дней и у них не осталось сил для контратаки. Быстрее! Ускоряемся! — У меня есть идея получше, Маррад, — сказал Дик, глядя на траншею, где уже кипела беспорядочная схватка. Стражи Скверны вместе с гончими Скверны неумолимо вгрызались в оборонительные порядки легиона Мак'Ари. Бой превратился в хаотичную свалку, и в таких условиях подкреплению было трудно оказать эффективную поддержку. — Мы прорвёмся! — предложил Дик своим воинам. — Ударьте прямо перед их строем! Мы отрежем подкрепления демонов и дадим нашим братьям и сёстрам время перегруппироваться. Я уверен, что у воинов, продержавшихся семь дней и ночей в этом аду, хватит воли, чтобы добить своих врагов. — Принято! Тогда я возглавлю атаку! — без колебаний ответил старый защитник. Он натянул поводья, поднял свой инкрустированный самоцветами боевой молот и приготовился к рывку, но Дик оказался быстрее. — Воины Длани Аргуса! За вашим генералом! — взревел он. Дело было не в том, чтобы перехватить славу у Маррада. Просто его отряд из двух тысяч воинов отдыхал пять дней, в то время как бойцы Маррада сражались без передышки, и их усталость и оцепенение были видны невооружённым глазом. В условиях тотального наступления демонов было разумнее, чтобы авангард возглавили свежие силы. Взревев в ответ, ветераны, прошедшие десять дней и ночей резни в Крокууне, на полном скаку начали перестраиваться. Всадники-охотники на талбуках были мастерами подобных манёвров. Новобранцы позади не успевали за ними, но изо всех сил старались следовать за своими командирами, очертя голову несясь вперёд. Маррад заметил, что ветераны этого отряда во время атаки крепко сжимали в руках свои Сердца Аргуса. Они взывали к чему-то, и по мере приближения к позициям демонов благословение души мира снизошло на них, многократно усиливая их боевой дух. Их рёв, доселе сдерживаемый, наконец вырвался на волю. — Прямо в лоб? Дик! У нас нет артиллерийской поддержки! Мы не пробьёмся! — крикнул Маррад, видя, что Дик и его воины не меняют направления, устремившись прямо на позицию демонического командира. — Нет, есть! — тихо ответил пронёсшийся мимо него мастер клинка Т'рамон. — Что? Старый защитник удивлённо посмотрел вперёд. Когда до позиций демонов оставалось менее пятисот метров, словно по секундомеру, на них обрушились огненный шторм и ледяная буря. Земля содрогнулась от землетрясения, а цепные молнии ослепительно заметались по флангам наступающего отряда. Демонов, ошеломлённых внезапным ударом, охватила паника. Воя от боли, они бросились прочь из зоны поражения, тем самым «добровольно» открыв для эредарских мстителей брешь, идеальную для прорыва. Маррад, не сбавляя скорости, оглянулся и увидел, что заклинатели из «Длани Аргуса» уже заняли высоту на фланге. Шаманы и чародеи, чьи глаза пылали огнём после падения Крокууна, под командованием близнецов обеспечивали кавалерии «тяжёлую» огневую поддержку для прорыва. «Они привыкли к такой рискованной тактике? Они настолько уверены, что их заклинатели не заденут своих в этом хаосе?» Эта мысль промелькнула в голове Маррада, когда он увидел, как ветераны без тени страха следуют за своим командиром сквозь огонь, лёд и дрожащую землю, врезаясь в ряды демонов. Старый защитник ещё глубже осознал, насколько ожесточённой была битва за Крокуун. Сражения на окраинах ничуть не уступали боям на Анторусских Пустошах. — Не отставайте, генерал! Вперёд! — крикнула жрица Света Имира, проносясь мимо на своём талбуке. Маррад очнулся и приготовил молот для удара, но тут же спохватился и взревел: — Жрецы, назад! Какого чёрта вы несётесь вместе с кавалерией? На вас нет тяжёлой брони! — Жрецы Длани Аргуса всегда такие! Какой же ты боевой жрец, если боишься идти в атаку вместе с рыцарями! — прокричала в ответ Имира. Словно могущественный архимаг, она одной рукой воздела свой священный посох, накладывая на себя и окружающих «Внутренний огонь». — Нас защищает Свет! Наша вера — наша броня! Свет победит! — с фанатичным рёвом провозгласила она. Имира, словно берсерк, раскрутила свой посох, увенчанный сияющим навершием, и одним ударом, усиленным инерцией несущегося талбука, размозжила череп бросившейся на неё гончей Скверны. Эта сцена, полная воинственной доблести, заставила Маррада, который в тот же миг отправил в полёт очередного стража Скверны, непроизвольно дёрнуться. Теперь он понял, почему посох Имиры был странно изогнут и зачем юная жрица настояла на том, чтобы покрыть его навершие слоем небесного золота. Эй! Если собираешься использовать его в ближнем бою, может, лучше взять боевой молот с хорошей проводимостью магии? Разве в Академии Тайн тебя не учили? Нельзя делать такие странные вещи со своим посохом! Но в искусстве «странного» применения посоха Имире было далеко до Диакма, который в одиночку уже пробился к командиру демонов. «Посох» в его руках был забрызган кровью демонов; очевидно, ещё до встречи с настоящим врагом он вдоволь ею насытился. Массовое проклятие стихий, срабатывавшее с каждым убийством, уже висело на всех демонах поблизости. И как только счётчик убийств перевалил за десять, боевой посох издал дикий рёв Повелителя Рока. Испепеляющая энергия сконцентрировалась на навершии, и Дик, взмахнув им, швырнул сгусток энергии в небо. По его команде он превратился в огненный дождь Рока. «Метеориты» размером с кулак, окутанные жертвенным огнём, посыпались с небес. Хоть это была всего одна волна, её оказалось достаточно, чтобы превратить в пепел низших демонов, лишённых магического сопротивления проклятием. К тому моменту, как Дик добрался до командира демонов, элитный каратель из гвардии гнева, вооружённый двумя зазубренными клинками из осквернённой стали, остался в полном одиночестве. Но демоническая упёртость не позволила ему отступить. Напротив, жажда убийства взыграла в нём с новой силой от брошенного Диком «вызова». Тварь с рёвом бросилась вперёд, хитроумно хлестнув своим усеянным лезвиями хвостом. Удар отрубил голову боевому талбуку генерала. Демон ожидал, что Дик упадёт на землю и станет лёгкой добычей, но он сильно просчитался. Бам! Тяжёлый клинок из осквернённой стали обрушился вниз, но был остановлен толстым слоем «Слова Силы: Щит». Магический барьер разлетелся вдребезги, но Дик уже успел сгруппироваться и нанести ответный удар — «Великое возмездие». Раскалённый молот Света обрушился с небес и с оглушительным треском отколол рог стража гнева. Тот, не обращая внимания на боль, продолжил атаку. Генерал, отступая, метнул в него сгусток молочно-белого пламени. «Священное пламя» в его руках превратилось в смертоносное копьё. Два точных пронзающих удара — и руки элитного демона были выведены из строя, а половина тела охвачена огнём. Светлое и святое пламя в руках Дика обрело хищную, агрессивную природу. Демон с недоверием смотрел, как жрец в робе приближается, чтобы прикончить его своим копьём… то есть, посохом. Он не мог понять, почему этот жрец так силён? За последние семь дней он прикончил немало эредарских жрецов. Эти немощные целители, стоило к ним подобраться, лишь испуганно визжали. Словно ягнята на заклании. Но этот… Этот был другим! Его священное пламя было жарче, чем у других, его Свет — более воинственным. И самое главное — этот жрец был искусным бойцом. Он сам бился изо всех сил, но так и не смог нанести ему ни единой царапины. — А-а-а! Обезумевший демон, объятый пламенем, бросился вперёд, намереваясь взорваться в последней отчаянной атаке. Но не успел он сделать и шага, как Дик взмахом посоха сотворил сияющую цепь энергии, которая опутала его, словно клетка. Затем генерал сложил пальцы в ритуальный треугольный знак, вознёс молитву и, подняв левую руку, обрушил на врага карающий клинок Света, подобный гильотине. Хрясь! Голова демона покатилась по земле. В тот же миг её охватило священное пламя, и к тому времени, как она остановилась, от неё осталась лишь горстка горячего пепла. — Да простит Свет твою душу, — произнёс Дик. На фоне хаотичного поля боя, среди несущихся в атаку эредарских воинов, под оглушительный рёв битвы он провёл идеальную «жреческую проповедь». Правда, паства была немного странной… [Навык паладина «Клинок Справедливости» / «Смертный приговор» изучен!] [Навык жреца «Сковать зло» / «Рассеивание заклинаний» / «Массовое рассеивание» изучен!] Два уведомления вспыхнули перед глазами Дика, и он удовлетворённо кивнул. Он не ради позёрства так долго возился с казнью низкорангового элитного демона. Просто это был подходящий противник, чтобы попытаться воссоздать с помощью Света навыки из своей памяти. За последние несколько дней боёв он понял, что это лучший способ «изучать способности». Ведь неизмеримые «древа талантов» и «пулы навыков» игроков были недоступны для воображения обычных NPC. Помимо обучения у своих товарищей, Дику приходилось полагаться на собственное воображение, чтобы освоить все навыки двух классов. Это была задача на неопределённый срок… Каждый класс — три специализации, каждая со своим набором уникальных способностей. Два класса — шесть специализаций. Все базовые, производные, вспомогательные и высшие навыки… их, вероятно, было больше сотни. Честно говоря, обычный заклинатель за всю свою жизнь вряд ли освоил бы столько заклинаний. — Дик! Осторожно! Генерал как раз повернулся, чтобы прочесть молитву и установить в центре поля боя «Колодец Света», исцеляющий всех эредарских воинов поблизости, когда его отвлёк рёв Маррада. Одновременно с тем, как старый защитник метнул в его сторону свой молот, сверху стремительно приближалась огромная тень. Высший страж ужаса, выждавший момент для атаки, злорадно ухмыльнулся. Он принял на себя удар освящённого молота, но его гигантский меч разрушения уже со всей мощью обрушивался на Дика, занятого чтением целительного заклинания. Он сделал это намеренно. Он долго наблюдал за полем боя с высоты. Он узнал «копьё» в руках Дика, от которого исходила аура Повелителя Рока Каззака. Это был тот самый эредарский генерал, что изгнал его повелителя. Ха, если он убьёт его, то, возможно, заслужит благосклонность Повелителя Рока. Демоны не были безмозглыми берсерками, жаждущими лишь убийств. У них тоже была своя система обмена информацией. Он прекрасно знал, что Дик смог одолеть полубога Скверны лишь благодаря благословению души мира. За эти дни боёв умные высшие демоны уже разобрались в особенностях артефакта эредаров — Сердца Аргуса. Столь мощное вливание силы невозможно было повторить за короткий промежуток времени. Ха! Ослабленный эредарский герой? «Светоносный Мясник» Диакм Застинс! Твою голову я, господин Аззинот, с удовольствием заберу себе! Грохот! Под яростные крики воинов Длани Аргуса, видевших, как их любимого генерала подло атакуют из засады, Маррад, схватив первый попавшийся демонический меч, бросился мстить за Дика, прорубая себе путь сквозь врагов. Но посреди вспышки энергии Скверны, похожей на извержение лавы, страж ужаса, уверенный в успехе своей атаки, внезапно изменился в лице. Он отчётливо почувствовал, как его клинок разрушения врезался во что-то твёрдое, как палец на ноге самого Саргераса. У основания гигантского меча из осквернённой стали сияла золотая «яичная скорлупа». Дик, невредимый под действием «Божественного щита», гневно посмотрел на подлого демона за своей спиной. «У этого парня совсем нет чести! Если бы я не был паладином и жрецом одновременно, от этого удара у меня бы живого места не осталось! Решил напасть исподтишка, да? Сейчас я тебя в воздух подниму!» Но у демона, чья атака провалилась, тоже были свои аргументы. «Что ты за жрец такой неправильный! Так открыто стоять на поле боя под «бабблом», используя себя как приманку? Чёрт меня дёрнул принять тебя за лёгкую добычу! Неудивительно, что ты смог изгнать господина Каззака. Талант!» «Эх, вот и смерть моя пришла. Братья по Пылающему Легиону, передайте моим боевым товарищам, что меня убил лично «Светоносный Мясник»! Я не трус!» Через несколько минут этот подлый предводитель стражей ужаса пал от совместных усилий Маррада и Дика. Дик уже собирался исцелить Маррада, но, взглянув на боевой лог и увидев, что убитого им элитного стража ужаса звали «Аззинот», он изменился в лице. Осмотревшись и убедившись, что с высшего демона не выпали «Парные клинки Аззинота», он с облегчением вздохнул. Если бы он на десять тысяч лет раньше заполучил легендарное оружие Иллидана, это было бы серьёзно. С другой стороны, тот факт, что с такого высшего демона, как Аззинот, не выпал артефактный клинок, говорил о том, что вся его удача, видимо, была потрачена на получение «рога Каззака». — Дик, скорее, лечи наших воинов! — крикнул Маррад, тяжело дыша и подбирая свой молот. Генерал кивнул и, оставив мысли о трофеях, сосредоточился на исцелении. «Исцеление», «Восстановление», «Молитва исцеления», «Круг исцеления», «Слово Силы: Щит» — усиления одно за другим ложились на воинов на передовой. Он даже нашёл время прочесть мощное заклинание «Божественный гимн», мгновенно восстановив бойцам здоровье и ману и придав им сил для дальнейшей битвы с нескончаемым потоком демонов. Счётчик мастерства Диакма рос как на дрожжах. Воины, получив мощную поддержку целителя, отбросили все опасения. А постоянные усиления от души Аргуса позволили Дику и Марраду создать новую линию фронта на открытой местности перед фланговыми позициями. Когда воины гарнизонного легиона Мак'Ари сзади добили остатки демонов, обе армии соединились и даже начали теснить врага. Но на поле боя не бывает одной линии фронта. Особенно сейчас, когда лагерь на Анторусских Пустошах был разбит у стен крупнейшего города Анторуса. В городе находилось множество мирных жителей, ожидавших эвакуации, что не оставляло воинам иного выбора, кроме как стоять насмерть, отбивая атаки, казалось, бесконечной армии демонов. Здесь ситуация была намного хуже, чем в Крокууне. Там Дик мог использовать стремительных всадников на талбуках для диверсионных атак на порталы. Но на более обширных просторах Анторусских Пустошей демоны уже успели возвести множество лагерей, что позволяло им в полной мере использовать своё численное и качественное преимущество. Сколько демонов в Круговерти Пустоты? Нет, сколько демонов рождается там каждый день? Это было неизвестно, как число песчинок в пустыне. Ясно было одно: даже если эредары будут сражаться с соотношением потерь один к десяти тысячам, к тому времени, как падёт их последний воин, у демонов всё ещё будет в избытке сил. Раз уж Пылающий Поход — это катастрофа вселенского масштаба, как один мир может ей противостоять? — За Аргус! В тот момент, когда Дик и Маррад вместе теснили врага, с центрального фронта донёсся громкий клич. Дик и старый защитник одновременно обернулись. Они увидели, как там вспыхнул ослепительный столб силы мира — такая же картина, как и в Крокууне. Дик понял: ещё один высший командир пожертвовал собой, чтобы получить временное вливание силы и сокрушить врага. Но они не были подобны ему, обладателю «Системы». Для смертного, воззвавшего к такой огромной силе за короткое время, исход мог быть лишь один… — Что с тобой? — спросил Дик, мысленно вознося молитву за павшего героя. Он заметил, как потемнело лицо Маррада. Старый защитник, повернувшись, схватил свой окровавленный молот и глухо произнёс: — Этот голос… это мой дядя. — Генерал Эродус? — Дик широко раскрыл глаза. — Но ведь он главнокомандующий на Анторусских Пустошах! Как он мог… — Эредары! Продолжайте сражаться! Вперёд! Не успел Дик договорить, как раздался второй рёв, усиленный силой мира. На этот раз все изменились в лице. Они узнали этот голос. Кил'джеден! Великий триумвир Кил'джеден тоже воззвал к силе мира? Насколько же плохи дела на центральном фронте?! — Плохо! Центральный фронт вот-вот рухнет! Быстрее! Туда, на помощь! — крикнул Дик, хватая Маррада и пробиваясь к центру. Их знамёна двинулись вместе с ними. Не только они — все легионы на флангах в этот момент изменили направление, устремившись на помощь центру. Но обезумевшие и хитрые демоны не собирались позволять эредарам свободно перемещаться по полю боя. — Хе-хе-хе, я расколю ваши души и души этого слабого мира! Под низкий рык на пути легиона Длани Аргуса разверзся огромный колодец Скверны. Под знакомые «фанфары» на поле боя, тяжело ступая, вышел демонический полубог, в пять раз превосходивший размерами других повелителей Скверны. Он сжимал в руке боевой топор из осквернённой стали размером с городские ворота. Возвышаясь над прорвавшимися воинами, словно гора, он взмахом руки обрушил на поле боя метеоритный дождь из инферналов, не разбирая своих и чужих. Он пришёл подготовленным. — «Светоносный Мясник» Диакм Застинс! — взревел он. — Я слышал, ты хотел меня видеть? Хе-хе, Закуун здесь! Непобедимый воин Легиона явился! — Эх, незваный гость, и в такое неподходящее время, — Дик размял пальцы и повернул кольцо на мизинце левой руки. Раз уж демонический полубог пришёл за ним, значит, он, Дик, действительно стал кем-то значимым. — Ты ещё слаб… — Маррад остановил Дика, собиравшегося воззвать к силе мира. Он покачал головой. — Ты умрёшь! — Сердца Аргуса других воинов ещё не набрали достаточно силы, и душа мира не может передать мощь через них. Если я не выйду, здесь никто не устоит перед ним. Не волнуйся, моя жизнь на этом не закончится! Какой-то Закуун не заберёт мою душу. — Тогда лучше я! Если я паду в бою, Дик, позаботься о моей семье… — Да. Клянусь Светом! Твои дети станут моими детьми! ***