БАХ! БА-БАХ!
Раздалась серия оглушительных взрывов. Тассариан с отвращением отмахнулся от клубов едкого дыма и развеял магию смерти, защищавшую его слух.
— Чем ты вообще занимаешься?
Кел'Тузад, прервав свою работу, задумчиво посмотрел на выжженный дочерна круг земли.
— Это место… оно и впрямь странное. Потоки тайной магии, Света и какого-то чрезвычайно тёмного, древнего влияния переплелись здесь в тугой узел… — верховный лич, пошевелив костлявыми пальцами, призвал из воздуха ещё один чародейский кристалл. Тот мягко опустился ему на ладонь.
— О чём ты?
Рыцарь смерти ничего не понял. Он не был так чувствителен к потокам энергии, как этот лич. Всё, что он видел, – это то, что подготовительные работы Кел'Тузада раз за разом заканчивались провалом.
— Ни о чём. Я говорю, ловушка готова к использованию.
После многочисленных попыток и неудач Кел'Тузад наконец-то смог, используя кристаллы и осколки душ, создать ритуальный круг для сбора духов.
Хотя в этом лесу уже много веков не ступала нога живого, повелители ужаса этого не знали.
План Кел'Тузада был прост: с помощью нежити-рабов возвести небольшой «городок». Городок, который выглядел бы так, словно его совсем недавно разграбили орки, а уцелевшие жители в панике бежали.
Клан Песни Войны в прошлом действительно скрывался в Тирисфальских лесах, так что подобная картина не должна была вызвать подозрений. Кел'Тузад старался сделать так, чтобы это место выглядело как можно менее подозрительно.
Теперь он наконец-то понял, почему Артас велел ему устроить ловушку именно здесь. Вся эта часть леса была пропитана невероятно сложной и противоречивой энергией, которая сильно искажала любое магическое восприятие.
Даже могущественные повелители ужаса могли лишь смутно почувствовать здесь следы душ и потоки магии. Обнаружить искусно вплетённый в этот хаос круг для сбора душ было для них практически невозможно.
Сама по себе установка ловушки не была сложным делом. Многочисленные неудачи были вызваны тем, что Кел'Тузад пытался найти идеальную точку, где его магия вошла бы в резонанс с естественными потоками энергии этого места.
Что действительно заставило его задуматься, так это сама аномальная природа этой земли. За все те годы, что он провёл в Даларане, он и не подозревал, что на территории человеческих королевств скрывается такое место!
Эта энергия уже повлияла на местную экосистему. Кел'Тузад ещё не встретил в этом лесу ни одного живого существа.
Нежить, похоже, была нечувствительна к этому влиянию, поэтому он и не знал, какими могут быть последствия.
Будь у него время, он бы непременно занялся исследованием этого феномена. Но сейчас ему нужно было выполнить приказ Артаса.
Под командованием Кел'Тузада, всего за сутки, посреди глухого леса вырос заброшенный городок.
Затем верховный лич отдал нежити последний приказ: зарыться в землю в разных частях городка и ждать.
— Что ж, проверим, как это работает, — Кел'Тузад достал осколок души и бросил его на землю.
Под действием ритуального круга из осколка начала формироваться призрачная фигура. Хоть у неё не было ни сознания, ни разума, заставить её бесцельно бродить по городку, подчиняясь инстинктам, для лича было проще простого.
— Ве-ли-ко-леп-но, — острый костяной палец лича коснулся головы призрака. Тот, словно воздушный шарик, беззвучно лопнул, распространив по воздуху едва уловимую ауру души.
— А теперь, рыцарь смерти, окажи мне услугу. Разбей эту партию кристаллов, — Кел'Тузад указал на телегу, доверху гружёную фиолетовыми кристаллами. — И постарайся, чтобы их осколки разлетелись по всему городку.
— Хорошо.
Тассариан не стал задавать лишних вопросов. Хотя он и недоумевал, зачем это нужно, ведь для такого могущественного заклинателя, как Кел'Тузад, это было делом одного заклинания.
Но раз уж эту миссию возглавлял лич, то, как бы он ни презирал этого бывшего некроманта, он должен был подчиняться. Сейчас он был его заместителем.
Наблюдая, как рыцарь смерти разбрасывает осколки кристаллов по всему городку, Кел'Тузад едва заметно кивнул. Под его ногами вспыхнул ярко-зелёный магический круг.
Верховный лич, взмахнув своими костлявыми руками, начал собирать энергию Тирисфальских лесов. Всего за несколько минут он сосредоточил в своих руках такую мощь, которую не смог бы удержать ни один смертный верховный маг из совета Кирин-Тора.
Прежде, будучи смертным, Кел'Тузаду было бы крайне трудно сотворить такое заклинание. Ему потребовалось бы затратить значительное время и приложить немалые усилия, и даже в этом случае существовал огромный риск провала.
Но теперь, в своём бессмертном теле лича, он был свободен от оков плоти. Управлять такими колоссальными потоками энергии для него было не сложнее, чем дышать.
К тому времени, как Тассариан закончил свою работу, Кел'Тузад тоже был готов. Его холодный голос эхом разнёсся по всему городку:
— Рыцарь смерти, отойди подальше. Или активируй свой антимагический панцирь.
Тассариан, почувствовав чудовищные колебания энергии, исходящие от лича, инстинктивно напрягся. Раздавив в руке последний кристалл, он призвал из теневого разлома своего коня-скелета и галопом поскакал прочь.
Убедившись, что рыцарь смерти удалился на безопасное расстояние, Кел'Тузад ввёл в собранную им энергию чрезвычайно нестабильный магический импульс.
Смешанная, и без того хаотичная энергия, словно кипящее масло, в которое плеснули водой, мгновенно взревела. Яростная мощь перешла из нестабильного состояния в фазу неконтролируемого взрыва.
Кел'Тузад хладнокровно воздвиг перед собой защитный барьер и стал наблюдать, как в воздухе взорвалось ослепительное пятно света. Энергетическая волна, словно рябь на воде, прокатилась по округе, заставив вековые деревья гнуться до самой земли.
Аномальный всплеск быстро распространился из глубин гор, затронув все окрестные земли. Но поскольку Кел'Тузад выбрал место в самой глуши, а обычные люди не были чувствительны к таким колебаниям, паники это не вызвало.
Однако в небе, где ничто не могло препятствовать распространению энергии, даже далёкий Наксрамас в полной мере ощутил этот мощный всплеск.
Защитные механизмы некрополя мгновенно отреагировали на ситуацию, стабилизировав слегка шатающуюся летающую крепость.
Тряска длилась всего мгновение, но трое повелителей ужаса тут же ощутили этот энергетический удар.
— Что это было? Нас атаковали? — Бальназар размял свои когтистые пальцы, предвкушая битву.
— Нет, — Детеррок, управлявший Наксрамасом, быстро проверил системы. — Источник находится в глубине гор Тирисфаля. Там, похоже, произошла какая-то крупномасштабная магическая активность.
— В глубине гор? Что там могло случиться?
— Неясно… Я пытаюсь проанализировать состав этой энергии… Странно. Она чрезвычайно хаотична. Не похоже на рукотворный магический эксперимент, — Детеррок перехватил частицу аномальной энергии и почувствовал в ней переплетение самых различных сил.
— Свет… тайная магия… и сила Бездны… Хм, а также слабый запах душ. Однако он значительно слабее, чем остальные три.
Обновлено: 20.01.2026