Задыхаясь, Громмаш Адский Крик вырвал Кровавый Вой из груди получеловека-полуоленя. Его собственное тело было сплошь покрыто глубокими ранами от терновых плетей, из которых ручьями текла кровь, но он, казалось, даже не замечал этого. Он даже не поморщился, словно боли не существовало.
В потускневших глазах лесного бога Кенария жизнь угасла. Смертельный удар Громмаша почти разорвал его надвое, лезвие топора вспороло могучее сердце. Ни невероятная жизненная сила полубога, ни его глубинная связь с самой природой не смогли спасти его от ярости орка, в чьих жилах теперь снова бурлила кровь демона.
Кровь Громмаша, смешавшись с потом и грязью, сделала его и без того багровую кожу ещё темнее. Испив крови властителя преисподней, он снова стал тем самым яростным берсерком, что некогда внушал ужас всему миру. Он снова ощутил в своих руках ту всесокрушающую силу.
Кенарий был силён. Пожалуй, самый грозный противник, с которым ему когда-либо приходилось сталкиваться. Но в конце концов, он, Громмаш, оказался сильнее.
После того, как вождь клана Песни Войны сразил лесного бога, боевой дух ночных эльфов рухнул.
Хотя некоторые друиды, обезумев от вида осквернённого и убитого божества, в ярости бросились на орков, но воины клана Песни Войны, испившие из того же источника, что и их вождь, не ведали страха. Друиды, прорвавшиеся в их ряды, были тут же поглощены ревущей багровой волной.
У-у-у-у-у-у!
Низкий, протяжный звук рога разнёсся по всему лесу. Оставшиеся часовые и друиды, услышав его, на мгновение замерли. На их лицах отразилась смесь горечи и отчаяния. Но в итоге, они подчинились.
Это был приказ отступать.
Хоть клан Песни Войны и сокрушил основные силы эльфов в Ясеневом лесу, это всё ещё была их земля. Знание местности и помощь самого леса позволили им, словно рыбам в воде, с лёгкостью оторваться от преследования.
Лишившись цели, клана Песни Войны выместили свою ярость и жажду крови на тех, кто ещё был жив – раненых ночных эльфах и их союзниках, лесных созданиях.
Пока Громмаш и его клан упивались своей победой, на границе между Северными степями и Ясеневым лесом, совершенно случайно, столкнулись две армии.
С одной стороны – объединённая армия Альянса под предводительством Вариана. С другой – войско орков, идущее под знаменем новой Орды, во главе с самим Траллом.
Как говорится, враги встретились лицом к лицу, и в воздухе запахло кровью. Если бы не решительное вмешательство Вариана и Тралла, авангарды обеих армий уже сошлись бы в смертельной схватке.
Тралл, нахмурившись, смотрел на внушительные ряды людей и воинов-тауренов в их строю. В его душе царило смятение. Как люди оказались на этом континенте? И, похоже, они уже успели найти здесь новых союзников.
Вариан, в свою очередь, был не менее удивлён. Почему армия орков вдруг оказалась здесь? По всем донесениям, они должны были быть заняты строительством своего нового дома.
Понимая, что одними размышлениями эту загадку не решить, Тралл выехал вперёд на своей огромной волчице и на безупречном всеобщем языке прокричал:
— Я – Тралл, верховный вождь Орды! Пусть ваш предводитель выйдет и поговорит со мной!
Вариан и Мурадин обменялись быстрыми взглядами. Король Штормграда тоже выехал вперёд. Хорошо обученные солдаты тут же расступились, образовав для него живой коридор.
— Я – Вариан Ринн, король Штормграда, — его голос звучал спокойно и уверенно. — Не ожидал, что среди орков есть те, кто владеет всеобщим языком. Я-то думал, вы все – лишь неотёсанные дикари.
Вариан внимательно изучал Тралла. Он видел, что этот орк очень молод, и пытался понять, так ли он вспыльчив, как и другие юнцы.
Однако Тралл не поддался на провокацию. Он властным жестом остановил одного из своих воинов, который уже собирался было броситься вперёд и вызвать Вариана на поединок, и с достоинством ответил:
— Мы пришли сюда не ради войны. Наши братья попали в беду в этом древнем лесу. Мы лишь хотим забрать их домой.
Тралл не хотел вступать здесь в бой с людьми. Это было бы тяжёлым ударом для только что возрождённой Орды. Поэтому он надеялся разрешить ситуацию мирным путём.
— Неужели? — в голосе Вариана звучали сомнения и сарказм. — Мои разведчики докладывают, что в лесу творятся странные и ужасные вещи. Мы подозреваем, что там действует некая тёмная сила. Уж не ваших ли это рук дело?
— Мы и есть жертвы этой силы, с самого начала, — голос Тралла стал глуше. — Нынешние орки – не те, что были прежде. Я не хочу новой войны. Поэтому, прошу, не мешайте нам войти в этот лес.
Гонец сообщил ему, что Громмаш и его клан попали в серьёзную беду. Беспокоясь о безопасности своего друга, Тралл немедленно повёл часть армии ему на выручку.
Калимдор был для орков всё ещё неизведанной землёй, полной опасностей. Если с Громмашем что-то случится, это станет невосполнимой потерей для новорождённой Орды.
И как друг, и как вождь, Тралл должен был спасти Громмаша. Но он и не подозревал, что его друг, вновь испив крови демона, уже превратился в машину для убийств и сейчас вёл ожесточённый бой с ночными эльфами.
Его шаманские способности подсказывали ему, что в лесу произошли ужасные перемены. Последние несколько дней его не покидало гнетущее чувство тревоги. Изначально он не собирался углубляться в Ясеневый лес, но теперь был вынужден.
И надо же было такому случиться, что, не дойдя до леса, он столкнулся нос к носу с авангардом Альянса.
Вариан, в свою очередь, тоже был озадачен. После оказания помощи тауренам он пришёл к выводу, что необходимо занять этот стратегически важный перевал между Северными степями и Ясеневым лесом. Иначе их дальнейшие поиски ночных эльфов были бы сильно затруднены.
В итоге две армии встретились на равнине, создав взрывоопасную ситуацию. Тралл пытался найти способ обойти Альянс и спасти друга, а Вариан размышлял, стоит ли нанести упреждающий удар.
Вступать в бой на открытой равнине с орками было не лучшей идеей. Хоть на их стороне и были таурены, но их было слишком мало, чтобы серьёзно повлиять на исход битвы.
И пока Вариан колебался, в тылу его армии вспыхнул ослепительный голубой свет. По рядам солдат прокатился радостный гул, словно они приветствовали какого-то героя.
Они расступились, и из толпы выехал рыцарь в изящных доспехах на белоснежном боевом коне. Он подъехал к Вариану и тихо, чтобы слышал только он, произнёс:
— Пусть они войдут первыми. Проведут для нас разведку боем.
Вариан едва заметно кивнул и, обратившись к Траллу, громко сказал:
— Должно быть, сам Свет сжалился над вами. Сегодня я не стану вам мешать.
С этими словами он развернул коня и, не оглядываясь, вернулся в строй, уводя свою армию от перевала. Вскоре войско Альянса исчезло из виду.
— Вождь, люди всегда были коварны. Что, если это ловушка? — спросил один из орков, подъехав к Траллу.
Тралл лишь покачал головой. То ли в знак отрицания, то ли сам не зная ответа. Не говоря больше ни слова о людях, он повёл своё войско вглубь Ясеневого леса.
Обновлено: 19.02.2026