— Ты прав, Артас. Чтобы очистить Совет, потребуется много времени, но я думаю, что могу себе это позволить, — торжественно произнёс Кель'тас. — Тролли в очередной раз доказали, что они лишь жалкие остатки былого величия. А с такими союзниками, как ты и Лордерон, я буду бороться с этими прогнившими стариками до конца.
Сильвана, слушавшая их разговор, была полностью согласна с этим. Пока Артас, молчавший до этого, не произнёс одну короткую фразу, которая заставила её похолодеть.
— Нет. У тебя нет этого времени.
— Что???
Все трое непонимающе уставились на него, ожидая объяснений.
— Точнее, у нас всех его нет, — Артас решил, что пора немного встряхнуть этих беспечных эльфов, привыкших мыслить столетиями и решать проблемы по мере их поступления. — Вы – одна из древнейших цивилизаций этого мира. Уверен, вы прекрасно знаете, что наш мир далеко не так безопасен, как кажется. В конце концов, именно это и было истинной причиной создания великого барьера Бан'динориэль, не так ли?
Лицо Кель'таса мгновенно изменилось.
— Откуда ты это знаешь? — его голос стал тихим и напряжённым.
Сильвана и Роммат переглянулись. Одна не была настолько сведуща в древней магии, чтобы понимать все тонкости, а другой ещё не был допущен в высшие круги власти Кель'Таласа, поэтому оба не понимали, о какой именно тайне идёт речь.
— Это же очевидно, если немного подумать, — продолжал Артас, не обращая внимания на их замешательство. — Сила Солнечного Колодца была намеренно ограничена, заперта в самом сердце вашего королевства. Если бы не это, тролли никогда бы не смогли прятаться в лесах и горах на востоке все эти тысячи лет.
А ведь и правда, что-то тут не сходится. Сильвана, будучи в гуще событий, никогда не задумывалась об этом под таким углом. После Войн Троллей их высшая каста воинов и жрецов была практически уничтожена. У эльфов же оставались могущественные верховные маги. Это был идеальный момент, чтобы покончить с тролльской угрозой раз и навсегда. Почему они этого не сделали? Почему позволили им тысячелетиями прятаться в лесах, словно назойливым насекомым? Ведь с поддержкой Солнечного Колодца их магистры могли бы просто испепелить весь этот лес!
— Бан'динориэль, на талассийском, означает «Хранитель Врат», — голос Артаса звучал тихо, но каждое его слово отдавалось в их душах, словно удар колокола. — Но он хранит не только врата в Кель'Талас. Он хранит врата во весь Азерот. Вы ведь не забыли о той войне, что случилась десять тысяч лет назад? Вы не забыли о Пылающем Легионе?
— Солнечный Колодец – это не просто источник магии. В тёмной, холодной вселенной это сияющий маяк, видимый за миллионы световых лет! Думаете, Бан'динориэль сможет вечно скрывать его свет? Вспомни, Кель'тас! Вспомни рунический камень, похищенный Гул'даном во время Второй Войны! Неужели ты не почувствовал в тех орках знакомый смрад Скверны?
— Легион. Он скоро вернётся.
— А Солнечный Колодец – это идеальный источник энергии для постройки гигантского портала, через который в наш мир из Круговерти Пустоты смогут явиться самые ужасные из их повелителей. И когда это случится, как ты думаешь, что станет с Кель'Таласом?
Кель'тас застыл, не в силах вымолвить ни слова. В комнате повисла гнетущая, тяжёлая тишина.
— Ну что, — нарушил её Артас, — теперь ты всё ещё думаешь, что у тебя есть время на политические игры с вашим Советом?
Он сделал паузу, а затем нанёс последний, сокрушительный удар.
— И не стоит слишком радоваться маленькой победе над троллями. Зул'джин вернулся. Он собрал старые кланы племени Амани и возродил своих Лоа. Пройдёт не больше десяти лет, и он вернётся с армией, которая не уступит той, с которой вы сражались во времена Войн Троллей!
Кель'тас бросил взгляд на Сильвану. Генерал следопытов лишь молча, с каменным лицом, кивнула, подтверждая его самые мрачные прогнозы.
Принц эльфов глубоко вздохнул, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями и принять новую, ужасающую реальность.
— Ладно, Артас. Оставим Легион. Это пока слишком… глобально. Но я понял, в какой мы заднице. Я вернусь из Даларана в Кель'Талас и поговорю с отцом.
— Как бы то ни было, я всегда буду на стороне людей, на стороне Лордерона и всего Азерота, — серьёзно произнёс Артас. — Когда на кону судьба всего мира, никто не может оставаться в стороне.
Кель'тас, редко видевший своего друга таким, перед тем, как разорвать связь, задал последний вопрос:
— То, что ты сказал… о Легионе… как это можно подтвердить?
— Через пять лет Медив вернётся. Ты будешь в Даларане. И тогда ты всё поймёшь.
Эльфийский принц кивнул и, не задавая больше вопросов, прервал связь. Его изображение растаяло в воздухе.
Верховный магистр Роммат, всё это время стоявший молча, передал Артасу пространственную сумку, подарок от Кель'таса, и, поклонившись, вышел. Он был верным соратником своего принца и не лез в дела, которые его не касались.
В комнате остались только Артас и Сильвана. Она пыталась переварить тот поток шокирующей информации, что обрушился на неё.
— То, что ты сказал… это правда?
— А какой мне смысл вам врать? — он спокойно поправил воротник. — Ты и сама видела, как усилились тролли. Думаешь, Кель'Талас в его нынешнем состоянии сможет справиться с ними в одиночку?
— По крайней мере, силами одних лишь Странников – нет, — с горечью признала она.
— Вторжение орков было не таким простым, как кажется. За ним стоят куда более тёмные и могущественные силы. Рассказывать тебе сейчас все детали – лишь сеять панику. Просто знай, что за всем этим стоит Легион.
После такого разговора настроение для праздничных банкетов у обоих окончательно улетучилось.
— Давай сначала разберёмся с текущими проблемами, — прервал молчание Артас. — Даже если завтра наступит конец света, сегодня мы должны сделать то, что должно.
С этими словами он повернулся, чтобы уйти, но Сильвана остановила его.
— Артас. Я говорила, что хочу тебя отблагодарить.
— Да брось, это был мой долг. Ты была ранена и не могла сражаться в полную силу. Не бери в голову, — беззаботно пожал плечами принц. — К тому же, Кель'тас уже передал мне свой щедрый подарок.
— Он наверняка прислал тебе редкие металлы или магическое оружие. Род Ветрокрылых, конечно, не так богат, как Солнечные Скитальцы, но и мне есть, что тебе предложить.
Она протянула ему свёрнутый пергамент с гербовой печатью.
— Это?
— В паре километров отсюда есть небольшое поместье. Ты ведь говорил, что хотел бы построить что-то подобное? Так зачем строить, если можно получить готовое, — она легко улыбнулась. — Там даже есть небольшой телепортационный круг. Думаю, у тебя найдутся средства, чтобы прислать магов и связать его с Лордероном?
Артас развернул пергамент. Это был дарственный акт на поместье у самого моря, с собственным песчаным пляжем.
— От такого подарка действительно трудно отказаться.
— Теперь мы соседи. Будет время – заезжай в гости. В южных лесах я неплохо ориентируюсь.
Для Сильваны это поместье не представляло большой ценности. Из всей её семьи в Кель'Таласе осталась только она, а содержание пустующей усадьбы требовало немалых расходов.
Проведя в Кель'Таласе ещё несколько дней, Артас воспользовался порталом в поместье Ветрокрылых и вернулся прямиком в столицу Лордерона.
Выйдя из башни магов, он задумался. 'Нужно будет нанять пару магов из Даларана, чтобы наладить постоянный телепортационный мост'.
Климат и пейзажи Кель'Таласа ему очень понравились. Если бы не слишком высокая концентрация магии в воздухе, это было бы идеальное место для отдыха.
Но отдыхать было некогда. Если он сейчас расслабится, эти прекрасные дни могут стать последними в его жизни.
Отец, король Теренас, судя по всему, принимал какую-то важную делегацию, поэтому Артас отправился прямиком на тренировочную площадку у дворцового сада.
Там он наконец-то смог как следует рассмотреть подарок Кель'таса. Вытащив содержимое пространственной сумки, он не смог не присвистнуть. Эльфы – они и есть эльфы. Богачи.
— Мифрил, истинное серебро и даже торий… да ещё и в слитках древней эльфийской ковки.
Слитки, покрытые сложными узорами, тускло мерцали в свете дня, и от них исходила едва уловимая магическая аура. Одних только этих металлов по стоимости хватило бы, чтобы купить поместье, подаренное Сильваной, не говоря уже о других редких реагентах и травах.
'Щедрый подарок. Жаль, что пока почти бесполезный'.
Он давно уже хотел выковать себе новое, достойное оружие. Его нынешний молот, хоть и был лучшим, что могли создать мастера Лордерона, не выдерживал всей мощи его Света. Несколько ударов в полную силу – и он просто рассыплется в пыль.
Оружие, способное выдержать его силу, существовало. И оно… было совсем рядом, здесь, в Тирисфальских лесах. Но идти за ним сейчас – всё равно что лезть в пасть льву. Это была не просто гробница. Это было поле битвы двух невероятно могущественных существ планетарного масштаба, место, пропитанное смертью и отчаянием.
Так что пока приходилось довольствоваться тем, что есть. К счастью, враги пока не были настолько сильны, чтобы ему приходилось выкладываться на полную. Его нынешнего, эпического по меркам смертных, молота вполне хватало для текущих задач.
'Отправлю-ка я эти материалы Мурадину через некоторое время. Пусть выкует мне новый комплект доспехов', — вспомнив свой повреждённый нагрудник, он решил, как распорядиться подарком.
Обновлено: 20.01.2026