Глава 7 — Глава 11

Глава 11. Дай мне задание! В отличие от воинской подготовки, обучение шаманов проходило размеренно и неспешно. Возможно, потому, что шаманы среди заклинателей — особая каста. В отличие от магов, которым приходится корпеть над фолиантами, шаманы черпают силу напрямую от стихий. Главное — заслужить их благосклонность. Иными словами — природный дар. По сути, нужно было стать подхалимом. Школа шаманов? Курсы подхалимства! У Най'Эрго дела обстояли еще причудливее. С остальными стихиями он был словно в черном списке — даже заявку в друзья не принимали. Зато воздушные стихии так и липли к нему, хоть отбивайся. Благодаря этому у него оставалось море времени. После ежедневного урока в его распоряжении было несколько часов для других занятий. Например, тренировок с оружием — чтобы рука не потеряла хватку. Время летело незаметно. Прошел целый год. Хотя употреблять подобные фразы после одного-единственного года несколько преждевременно. Но для орков, которые редко доживают до шестидесяти, год — срок немалый. За это время Най'Эрго неустанно стремился к цели «состоявшегося шамана», и она становилась все ближе. Его владение шаманскими заклинаниями вызывало восхищение у всех орков. Старец Галок не раз говорил, что с таким уровнем он смело может вернуться в клан и стать боевым заклинателем. Что тут скажешь? Най'Эрго принадлежал к клану Песни Войны, где многие шаманы специализировались на стихии воздуха, помогая вождю побеждать бурями и молниями. Их называли боевыми заклинателями. Их грозные боевые кличи и раскаты барабанов во время походов воодушевляли каждого воина клана. Отсюда и название. При этой мысли Най'Эрго прищурился и тихо пробормотал: — Если представится случай, обязательно сделаю себе барабан. Из черепа огра и шкуры копытня. Но это дело будущего. В тот день, как обычно, Галок не созывал учеников на занятия, и Най'Эрго мирно отдыхал в своей комнате. Лунный свет проникал через окно, освещая стол и его лицо серебристым сиянием. К счастью, мягкого лунного света хватало — не нужно было зажигать лампу или разводить огонь. В руках он держал записную книжку, время от времени что-то в ней исправляя. Тук-тук-тук. — Входите. — Най'Эрго поправил одежду и налил кружку чистой воды для гостя. — Интересно, кто решил заявиться в такой час? — удивился он. Поздние визиты были редкостью. Может, кто-то из учеников? — Наставник? — изумленно произнес Най'Эрго, узнав вошедшего. — Да. — Галок окинул взглядом комнату и кивнул. — Надеюсь, не помешал твоему отдыху. — Конечно нет. — Най'Эрго поставил воду перед Галоком. — Просто правил записи. — Видно, что живешь неплохо. Най'Эрго улыбнулся: — В общем, да. Только скучновато. — Скучаю по прежней жизни в клане, — добавил он с ностальгией. — Скучновато? — Галок усмехнулся. — Как раз кстати — у меня есть для тебя задание. — Задание? Насколько помню, в амбарах еще есть припасы. — Най'Эрго недоуменно поднял бровь. За год единственным «заданием» был поиск продовольствия, когда кончались запасы. Неужели снова пора отправляться за едой? — Не то. — Галок похлопал Най'Эрго по плечу. Хотел погладить по голове, как добрый дед, но ученик оказался слишком высоким — пришлось ограничиться плечом. «Этот парень просто огромный, — подумал Галок. — Знаешь, что орк, а не знаешь — подумаешь, огр». — За отличные успехи в этом году я решил тебя наградить. — Галок погладил бороду с улыбкой. — Но не спеши благодарить — это одновременно награда и испытание. Тебе нужно найти четыре Столпа Стихий. — Если найдешь все четыре, я попрошу Стихийные Ярости провести над тобой обряд. Можешь считать это благословением. — Это великая честь. Уверен, ты меня не разочаруешь. Най'Эрго кивнул: — Где находятся эти Столпы Стихий? — В Плато Стихий. — Галок посерьезнел. — Место опасное, особенно сейчас. Многие элементали начали развращаться. Будь предельно осторожен, разыскивая столпы. Най'Эрго снова кивнул, затем поинтересовался: — Какие у меня шансы против элементалей? — Процентов пятьдесят? — Галок немного помедлил. — И ты так мне доверяешь? — Ну, исходов всего два — успех или провал. — ... На следующий рассвет, когда остальные шаманы еще спали, Най'Эрго поднялся и принялся собираться. Как вчера предупредил Галок, Плато Стихий таило смертельную опасность. Малейшая оплошность — и можно остаться там навсегда. Подготовка требовалась основательная. С вечера он методично готовился к экспедиции. Остро наточенный топор — оружие клана Черной Горы славилось качеством, а топоры, любимые всеми орками, были их коронным изделием. Два красных флакона с зельями, в которых пульсировали магические и жизненные силы — надо признать, дренейские товары часто поражали орков, недаром многие кланы охотно торговали с дренеями. Кроме того, сухой паек был необходим, особенно мясо. Най'Эрго не брал палатку или слишком много провианта — в магический мешок поместил еды и воды на три дня. Больше не требовалось. Плато Стихий слишком опасно для спокойного сна. По его расчетам, эти три дня он должен провести в постоянной готовности, охотясь на каждого попавшегося одинокого порченого элементаля. — Пх, лишь бы не упасть замертво от усталости. — Най'Эрго сделал большой глоток вина. Не крепкого — дренейского фруктового, но щеки все равно порозовели. Затем он тихо затворил дверь комнаты и незаметно покинул жилые кварталы, никого не разбудив. В предрассветном полумраке он направился к Плато Стихий. В полдень солнечные лучи пробились сквозь облака, озарив лицо Най'Эрго. Призвав прохладный ветерок для бодрости, он сплюнул: — Тьфу. И правда — в поганом месте поганые твари водятся. Поговорка оказалась в точку. Лава и потоки повсюду, песчаные бури и грязь в воздухе — даже по меркам Награнда это место считалось гиблым. А что до «поганых тварей»... Взгляните на здешних элементалей — разве не поганые?