Глава 4 — Главы 7-8

***Глава 7*** Но как же проверить способности? Галок дал ответ, снова выведя Най'Эрго наружу, где их ждали другие шаманы и новички. Галок опирался на посох — впрочем, возможно, это был магический жезл. Он указал на «каменное кольцо» у подножия горы: — Идем туда. Там все новые шаманы постигают духов стихий. Учитывая, что Галок уже был седобородым старцем, Най'Эрго молча поддержал его под руку при спуске. Одновременно мысленно ворчал: нельзя было сразу туда пойти? Зачем было сначала распределять по группам, а потом спускаться? Горная тропа была длинной. Даже верхом на волке Най'Эрго добирался сюда довольно долго, что уж говорить о неспешном спуске с престарелым Галоком. Прошло порядочно времени, прежде чем Най'Эрго довел Галока до озера в центре каменного кольца. Подняв глаза, он увидел, что на некогда пустой равнине уже собралось немало орков. Судя по их слегка учащенному дыханию, они тоже торопились, чтобы успеть вовремя. Галок вышел вперед и обратился к толпе: — Итак, здесь, внимательно прочувствуйте настроения стихий, ощутите их силу и, наконец, используйте таинственную силу души, чтобы успокоить и направить их. Он поднял посох. Свежий воздух стал накаляться, земля задрожала, духота заставила орков замолчать. Галок громко воскликнул так, что каждый орк расслышал его отчетливо: — Видите? Слышите? Пламя вспыхнуло из ниоткуда. Огненные шары танцевали на пустой земле вокруг орков, собравшиеся смотрели на это зрелище с благоговением и завистью. — Вы пришли учиться. Учиться управлять этими силами — силами стихий, — сказал Галок. — Теперь сосредоточьтесь, постарайтесь общаться с духами стихий вокруг вас. — Соберите все внимание, отбросьте посторонние мысли, попытайтесь говорить со стихиями, установить связь. В небе начали собираться тучи, затем грянул гром, воды вокруг каменного кольца заволновались. Все это свидетельствовало о необычайной активности местных духов стихий. Най'Эрго попытался почувствовать присутствие этих духов. К сожалению, одним лишь наблюдением ничего не добился — сколько ни смотрел, никаких результатов. Отбросить мысли, сосредоточиться. Най'Эрго постарался очистить разум от всех размышлений, ни о чем не думать, ничего не делать, медленно закрыл глаза и сконцентрировался на пустоте. И действительно что-то увидел! Земля, вода, огонь, воздух. Четыре стихии словно находились рядом с ним, рядом с каждым. Огонь? Най'Эрго попытался установить связь, но дух пламени избегал его. Вода? Потоки питают все живое, даруют благодать творению, но Най'Эрго был лишен этой милости. Земля? Дух земной твердыни просто игнорировал его существование. Оставался только воздух — последняя надежда Най'Эрго. Мелкий дождик все еще моросил, в небе поднялся легкий ветерок. Най'Эрго ждал, ждал, пока ветер не усилился, превратившись из легкого дуновения в мощные порывы, развеявшие все сомнения в его сердце. Ветер взъерошил его волосы, духи воздуха живо откликнулись на его зов. Най'Эрго словно почувствовал их суть, будто слился со стихиями воедино. Ветер становился все сильнее и быстрее. Он по-прежнему сидел в позе лотоса, но теперь — в воздухе. Мощные воздушные потоки подняли его ввысь, на уровень самых высоких пиков близ Трона Стихий. В урагане он отчетливо слышал, как духи воздуха что-то говорят ему. «...» «...» Най'Эрго напряженно вслушивался. Голоса звучали сумбурно, слишком много одновременно, трудно было разобрать точно. Могучий ветер словно стремился захватить весь мир, вихрь заставил других шаманов оглянуться с изумлением. — У него выдающийся дар, — поразился Галок. Никто не стал его беспокоить. Всем было ясно, что у Най'Эрго исключительные способности к общению с духами воздуха. Неизвестно, сколько прошло времени, но Най'Эрго открыл глаза. Только что он слышал шепот духов воздуха — общение с ветром оказалось удивительным опытом. Тем более на такой высоте... Стоп! Я в воздухе?! Най'Эрго, взглянув на свое положение высоко в небе, перепугался насмерть. В прошлой жизни он боялся даже встать на кровать и посмотреть вниз, а теперь падение с такой высоты точно его убьет! Не убьет, так до смерти напугает! Тело стремительно падало, словно на экстремальном аттракционе, готовом вытряхнуть сердце через горло. — Помоги мне, ветер! — в отчаянии Най'Эрго вспомнил, что он шаман и может призвать на помощь стихию воздуха. Внезапно оглушительно грянул гром, падающий Най'Эрго резко остановился — его подхватило облако. Самое невероятное, что это облако не только поймало его, но и двигалось согласно его воле. Сейчас он выглядел точь-в-точь как монах на облаке из игры. Най'Эрго наблюдал за происходящим, в голубых глазах мерцал слабый свет: — Вот оно что! — радостно рассмеялся он. — Вот что значит помощь стихий! Получилось! Теперь он тоже шаман! Облако мягко опустилось на землю. Най'Эрго ликовал — теперь грозовые тучи, ураганы и молнии в небе казались ему родными, словно старые друзья. Друзья-животные? Друзья-стихии! Хотя ему ответила лишь одна стихия воздуха, и другие элементы его игнорировали, какая разница? Он и не рассчитывал стать универсальным гением, которых встретишь раз в тысячелетие. Если бы он был настолько крут, зачем было бы становиться шаманом? Зачем вообще перерождаться? Факт в том, что впервые овладев сверхъестественной силой, он был взволнован до глубины души и готов был тут же найти камень, чтобы ударить по нему молнией. Но учитывая, что вокруг столько шаманов наблюдают, Най'Эрго сдержал свои обезьяньи повадки и попытался изобразить невозмутимость, приняв вид отрешенного мудреца. — Общение со стихиями? Проще простого. — Шаман? Хм, и я тоже. Най'Эрго изображал из себя великого мастера, но никого не впечатлил. — Этот парень... хочется дать ему по морде, — невольно пробормотал кто-то. Най'Эрго хотел произвести впечатление на недавних товарищей по обучению, как некогда основатель династии Хань, но обнаружил, что его игнорируют. Най'Эрго почувствовал себя магом, которому прервали заклинание — жутко неловко. Нет, ну хоть немного отреагируйте! Как мне теперь выступать? В таком положении ужасно неудобно. «Менталитет еще хромает, надо работать!» — мысленно отметил Най'Эрго. В следующий раз нужно вести себя естественнее, не слишком напоказ. ***Глава 8*** — Хм... — Один за другим шаманы открывали глаза и выдыхали с облегчением. Поскольку всех отправили сюда именно за способности, никого не собирались отчислять — результат устроил всех. Галок откашлялся: — Расходитесь. Здесь нужна тишина. В итоге все покинули островок посреди озера и вернулись в деревянные домики. Галок распорядился выделить каждому орку отдельную комнату. Жилища оказались вполне приличными — вся необходимая мебель на месте, чисто, и никаких соседей. Персональные апартаменты для всех. Быстро устроившись, Най'Эрго зевнул и крепко заснул. На следующий день шаман-наставник привел его к зданию, напоминающему школу. Проще говоря — Академия Шаманов. Перед постройкой из костей, шкур и дерева, овеянной духом дикой природы, Най'Эрго поправил одежду. Чистая простая туника, как у остальных шаманов. Он нашел неприметное место в толпе и стал ждать прихода Галока. Настоящие мастера не выставляются напоказ. Именно в скромных уголках рождаются великие таланты. И верно — едва Най'Эрго пристроился, как услышал разговор двух орков рядом. О чем еще могли беседовать шаманы, как не о совершенствовании мастерства? — Эх, духи стихий ужасно трудно понимают... — Еще бы! Всю ночь упражнялся, а едва научился колдовать землетрясение. — Да уж... А у меня призрачные волки — только пять штук призвать могу. Совершенно бесполезно! — Настоящие мастера, — восхитился Най'Эрго. И тут же влился в обсуждение. — А вчерашние грозы знаете откуда? Это я устроил. Грозовая Буря — элементарно просто... Оба орка уставились на него с таким видом, словно лицезрели живую легенду. Най'Эрго аж прочувствовал одиночество гения. А те двое переглянулись, думая про себя: «Вот это размах! Попался настоящий мастер хвастовства!» Спустя время наконец появился Галок в сопровождении двух массивных орков-«тайсонов». Эти громилы явно пришли не для развлечения. Галок принялся доставать из магического мешка ящик за ящиком, отчего Най'Эрго мысленно съязвил: «Что, Дораэмон здесь закупался?» Заметив любопытство слушателей, недоумевающих, что это такое, Галок дал указания «тайсонам» и объявил: — Добро пожаловать в Трон Стихий! Сегодня вы становитесь почетными шаманами... — Это наш первый урок... — В ящиках — учебники, которые нам понадобятся... Ладно, Най'Эрго болтал с соседом и слушал Галока вполуха, уловив лишь суть: «Значит, здесь учебные материалы?» О магических трактатах он даже не мечтал — таких в этой вселенной не водится. Но хотя бы несколько книг по магии должно быть, верно? Каково же было разочарование, когда книги раздали! Магические трактаты? Руководства по воспитанию! Первая книга: «Как утешить ребенка». Название говорит само за себя. Будь у Най'Эрго дети, он бы, возможно, заинтересовался. Но проблема в том, что он изучает шаманизм! Най'Эрго растерянно уставился на книгу: — Наставник, вы не перепутали? — Нет, — вздохнул Галок. — У тебя есть дети? — Я еще несовершеннолетний, — обреченно ответил Най'Эрго. Неженатый за две жизни и несовершеннолетний — откуда у него дети? — Понятно, — Галок потер лоб. — Вождь Адский Крик сообщил мне твой возраст. — Но я должен объяснить: духи стихий подобны детям, — внезапно посерьезнел Галок. — Чтобы использовать их силу, нужно уметь их успокаивать. — То есть нам нужно няньчиться с духами? — безнадежно проговорил Най'Эрго. — Значит, семейные шаманы-орки потому и сильнее, что умеют обращаться с детьми? Выходит, шаманизм — это профессия для многодетных. — В любом случае, лишние знания не помешают, — изрек Галок, чья сутулая фигура в глазах Най'Эрго стала казаться... нет, никак не величественной! — Понятно. Трон Стихий — это детский сад, — мысленно проворчал Най'Эрго. — Кстати, помимо этого у вас много других дел, — Галок указал на остальные книги, намекая перестать зацикливаться на детской психологии. — Все знают: шаманы несут огромную ответственность перед кланом. — Поэтому, — он похлопал по стопке книг, — эта мудрость предков теперь в ваших руках. Галок похлопал Най'Эрго по плечу: — Не разочаруйте меня. Най'Эрго не знал, как описать свои чувства. — Наконец-то... Он серьезно раскрыл книги. Надо признать — довольно толстые. Впрочем, оно и понятно: такие бесценные знания должны демонстрировать эрудицию шаманских наставников прошлого. «Как разнообразить свои превращения» «Язык дренеев» «Удивительная кулинарная книга орков» «Смотри внимательно — эти травы нельзя упускать» «Алхимия — оркская наука о зельях» «Как получить точное послание от предков» «Ритуалы поклонения предкам» ... Най'Эрго махнул рукой — устал возмущаться. Эти книги, мягко говоря, собрали худшее из всех областей знаний. Послушайте только — что это вообще такое? «Как разнообразить свои превращения» еще куда ни шло — хоть в волка превратиться для боя полезно. Но «Язык дренеев» и «Как получить точное послание от предков» звучат подозрительно. А об орочьей кулинарии и говорить нечего — Най'Эрго не глядя знал: десять блюд, девять из которых жареное и вареное мясо, а десятое, скорее всего, окорок. Травоведение и алхимия орков хоть немного интересны. Интересны тем, что их стоило бы переименовать в «Дегустацию трав Шэнь-нуна». В общем, методом тыка что-то полезное выцарапать можно. Бесполезными эти знания не назовешь — кое-что запомнить удалось. Но и полезными их трудно считать — слишком далеки от ожиданий. Словно рассчитывал получить каллиграфию Ван Сичжи, а получил стихи императора Цяньлуна. Из предмета коллекционирования превратилось в развивающую игрушку. Разница — небо и земля.