Глава 36 — Глава 40

Глава 40. Пророк Велен Погружившись в горячую воду, Най'Эрго мысленно готовился к предстоящей встрече с Веленом. Что ему сказать? Как построить разговор? Можно пойти по пути мистика — поведать о видении, в котором стихии открыли ему грядущее нашествие Легиона. А можно сыграть на дружбе и мире, убедить дренеев в выгоде более тесных связей с кланом Песни Войны. Най'Эрго неспешно поедал фрукты, разложенные возле купели, и решил действовать осторожно. Расположить к себе — заключить союз — добиться покровительства. Методы проверены временем, главное — чтобы работали. Тук-тук-тук. Раздался стук в дверь. — Простите за беспокойство, гость. Есть ли у вас время для беседы? — донесся незнакомый голос дренея. Деликатный стук прервал размышления Най'Эрго. Он оделся и последовал за дренеем навстречу их предводителю. Велен оказался еще выше, чем представлял себе Най'Эрго — даже стражи у дверей едва доставали ему до плеча. Не будь он таким худощавым, из него вышел бы отменный воин. Светло-желтые одеяния, белоснежная кожа — Велен выглядел мудрее любого шамана, которого доводилось встречать Най'Эрго. А когда орк заглянул в эти глубокие, проницательные глаза, сияющие ярким синим светом, первой мыслью было: «Воистину мудрый старец. Жаль только, что лысый». Впрочем, судя по серебристым волосам и бороде, Велен прожил не одну тысячу лет. Можно ли скрыть что-то от такого древнего существа, пережившего целые эпохи? Сомнения закрались в душу Най'Эрго, но тут же рассеялись. — Добро пожаловать, — мягко произнес Велен, поднимаясь и склоняя голову в знак приветствия. — Я — Велен. Вы, кажется, чем-то взволнованы? — Да, — Най'Эрго не стал скрывать очевидного. — Цель моего визита двояка. Во-первых, обсудить торговые отношения между дренеями и кланом Песни Войны — мы стремимся к более тесному сотрудничеству. Во-вторых, я хотел бы предложить союз между нашими народами. Най'Эрго излагал свои мысли, а древний пророк молча внимал словам юного орка. — Нам нужен мир, вам — наша дружба, — спокойно продолжал Най'Эрго. — Это взаимовыгодно. В этот момент несколько дренеев принесли угощения, украсив изысканный стол роскошными яствами. Най'Эрго не притронулся к еде, хотя она выглядела весьма аппетитно. Он ждал ответа Велена. Но пророк не спешил отвечать на поставленные вопросы. Вместо этого он расспрашивал о возрасте Най'Эрго, традициях клана Песни Войны, характере вождя Адского Крика. Най'Эрго отвечал честно, без прикрас. Он верил, что сможет убедить дренеев. Хм... Велен задумался. — Это также мнение вашего вождя? — Раз вождь назначил меня послом, значит, разделяет мои взгляды, — без колебаний ответил Най'Эрго. — Я представляю волю вождя. — Если мы заключим союз, весь Дренор откроется перед нами. Велен погрузился в молчание. Клан Песни Войны, несомненно, сильнейшая сила орков в Награнде. Союз с ними способен изменить странные отношения между орками и дренеями. Это значительно улучшило бы нынешнее неловкое положение дренеев. Главное — орки начали бы принимать дренеев. — Я в общих чертах понимаю намерения вашего вождя. — Верю также, что вы пришли с миром. — Но смогут ли ваши соплеменники дружелюбно относиться к моему народу? — В голосе Велена прозвучало легкое недоверие. Даже спустя двести лет орки по-прежнему считали дренеев подозрительными соседями. С их точки зрения, лучше держаться от дренеев подальше. А теперь речь заходит о союзе? Дренеи готовы согласиться, но как быть с орками? — Слово вождя Адского Крика — закон, — объяснил Най'Эрго. — Приказ вождя превыше всего, все орки клана Песни Войны обязаны подчиняться. — Против союза мы, дренеи, не возражаем, — сказал Велен. — Но хотелось бы больше узнать друг о друге. Действительно, без взаимопонимания даже приказ вождя не помешает оркам втайне чуждаться дренеев. Это может подорвать авторитет вождя и самого Най'Эрго. — Тогда обсудим торговые вопросы, — предложил Велен. Беседа затянулась. Най'Эрго изложил план, обсужденный в дороге с Содоаном. На его основе и было заключено соглашение. Орки поставляют руду и шкуры, дренеи — оружие, доспехи и ткани. Трудно сказать, кто остался в выигрыше. У орков достаточно рабочих рук, но нет передовых технологий для эффективного использования ресурсов. У дренеев есть технологии, но не хватает людей — они сосредоточены на развитии науки и не могут выделить людей для добычи ресурсов. Как и говорил Най'Эрго — взаимная выгода. Поскольку с союзом пока не складывается, остается хотя бы подписать торговое соглашение. По крайней мере, поездка не будет напрасной. За столом Най'Эрго наслаждался необычной кухней дренеев. Жареное мясо, хлеб, овощи... По сравнению с орочьим рационом из вареного, жареного и сырого мяса, эти блюда обладали совершенно иным вкусом. — Слышали ли вы об Оргриме и Дуротане? — внезапно спросил Велен. — Тогда они были немного младше вас, но примерно ваших лет. — Слышал, — кивнул Най'Эрго. — Один — наследник Молота Рока, другой — сын вождя клана Северного Волка. А также будущие отцы шамана-спасителя и владельца Молота Рока. — Когда они посещали наш город, вели себя куда более по-детски, — Велен вспоминал Дуротана и Оргрима с легкой улыбкой. — Они интересовались всем подряд. После их ухода мы обнаружили, что ножки стульев погнуты. — Вы, как и они, полны отваги, но в вас нет их живости, — взгляд Велена словно пытался заглянуть в душу. — Вас что-то постоянно тревожит. Тревожит? Меня тревожит, что Легион может появиться в любой момент и всех нас вырезать. Но разве можно сказать об этом прямо? А что будет, если сказать? Велен поведет дренеев по пути экспансии, и Орда превратится в "империю" Святого Света под властью дренеев? Или Велен просто сбежит и скроется, превратив все усилия в посмешище? Най'Эрго погрузился в молчание. Велен понял, что гость не желает развивать эту тему, и сменил предмет разговора.