Глава 15 — Глава 19

Глава 19. Ведьма Чарли — Тьфу, что за паршивое место, — ворчал Най'Эрго, блуждая по горам в поисках пещеры Чарли. По словам Галлока, старая ведьма постоянно переезжает, так что даже он не знает точного местоположения — может лишь указать примерный район. Абсурд! Убила чужую жену, а сама не боится жить поблизости все эти годы? Ты жива только потому, что Галлок — добряк. Попадись кому другому — давно бы спалили дотла при первом подозрении. Ворчание ворчанием, а искать все равно надо. Най'Эрго попил воды, отдохнул в тени и собрался продолжить поиски. — Что ищешь? — до его ушей донесся женский голос. Най'Эрго обернулся и увидел орчиху, которая соответствовала орочьим стандартам красоты, но никак не его вкусам. Молодая, но выглядела слабовато — это уже минус в глазах орков. — Я всего лишь путник, — подумал Най'Эрго. Скорее всего, это и есть цель. Состроив жалобную мину, пожаловался: — Вождь послал меня за шаманом из клана, но я заблудился. Придется искать пещеру для ночлега. "Путник? Отлично! Я таких обожаю", — обрадовалась Чарли. — А где твои спутники? — осторожно поинтересовалась она. — Скоро стемнеет, здесь по ночам небезопасно. Элементали и дикие звери частенько бродят в окрестностях. — Какие спутники? — Най'Эрго скорчил горемычную физиономию. — Даже Растаха погиб — мой любимый волк. "Одинок — прекрасно!" — ликовала Чарли. Глянь-ка на этого орка — такой крепкий! Высосав его жизненную силу, она продлит молодость на долгие годы! Указав на темнеющее небо, она предложила: — Если не брезгуешь, переночуй у меня. Орчиха хихикнула и состроила несколько "обольстительных" гримас, от которых Най'Эрго едва не стошнило. Он состроил кислую мину — улыбка получилась соответствующая: — Лучше не стоит, поспешу к шаману. Советую и тебе побыстрее домой — не знаю насчет элементалей, но дикие звери здесь и впрямь свирепые. — Тебе нужен шаман? Смотри-ка, ты попал точно по адресу. — Чарли улыбнулась. — Как раз им и являюсь. — Вы здешний шаман? — Най'Эрго словно воспрянул духом. — Как к вам обращаться? — Точно, меня зовут Чарли. — Она указала вперед. — А вон там мой дом. — Все шаманы живут в таких местах? — сделал удивленный вид Най'Эрго. — Нет, я тут одна, — манерно ответила Чарли. Этот жеманный тон довел Най'Эрго до тошноты. Сколько тебе лет, старая карга? Нечего изображать невинную девицу! — У меня важные дела... Колебания Най'Эрго лишь подстегнули Чарли: — Хи-хи-хи, не стесняйся... — Она схватила его за руку. — Рядом совсем, переночуешь — потом и найдешь кого ищешь. — Как-то неудобно... — промямлил Най'Эрго. — Что тут неудобного? Ничего такого не имею в виду... В конце концов Най'Эрго "не смог устоять" перед гостеприимством Чарли и позволил ей вести себя. Но пока Чарли радовалась в предвкушении, Най'Эрго внезапно атаковал. Воспользовавшись тем, что она идет впереди, он врезал ей кулаком в затылок. У орчихи потемнело в глазах, она пошатнулась. Еще один удар — Най'Эрго вложил всю силу в удар по глазу, почти ослепив ее. — Говори! Дахаку убила ты?! — рявкнул он. Для него сейчас не важны тонкости следствия или принуждение к даче показаний. Философия проста: сначала избей до полусмерти, потом ответы сами найдутся. Чарли смотрела с нескрываемой злобой, в глазах плясал убийственный огонек. Хорошо, что она не охотник на демонов — иначе глазной луч на миллион урона уже прожег бы Най'Эрго насквозь. Теперь она поняла: Най'Эрго вовсе не путник, а посланец Галлока. — Я спрашиваю! Ты что, оглохла? БАМ! Еще удар в живот. Бедная Чарли — всего лишь заклинательница, как выдержать такой удар Най'Эрго? Уже пошла кровь горлом. — Высосу твою жизненную силу, как и ее! — Чарли злобно забормотала заклинание, руки засветились зловещим черно-фиолетовым светом. Но не успела закончить — Най'Эрго зажал ей рот и врезал еще пару раз по глазам и переносице. Избил до такой степени, что перекосило лицо, а нос провалился. — Тьфу! Тварь, как посмела покушаться на мою жизненную силу? Кто же настолько глуп? Ты — заклинательница, я к тебе вплотную подобрался, а ты еще ждешь, пока я дам тебе произнести заклинание? Сначала получи пару тумаков и прими реальность! Най'Эрго достал кинжал, полоснул по языку, а затем пнул по коленной чашечке: — Сегодня узнаешь, что такое кровь за кровь! Потом вытащил из магической сумки заранее приготовленную веревку, связал Чарли по рукам и ногам и потащил домой к Галлоку. В конце концов, это враг Галлока — увидев ее, старик наверняка обрадуется. Вскоре у дверей Галлока раздался стук. Старый шаман, опираясь на посох, вышел и увидел запыленного Най'Эрго, тащившего... орчиху? — Наставник! — Най'Эрго плюнул в сторону Чарли. — Я все выяснил. Эта ведьма действительно убийца — высосала жизненную силу вашей жены темной магией! Привел ее для расправы. — Кроме того, вот Пламенный Бутон, любимый цветок вашей супруги. — Най'Эрго достал из сумки пылающий, словно живой огонь, цветок. Услышав, что Дахаку убила именно Чарли, Галлок мгновенно побагровел от ярости. Орочья кровь вскипела: — Тварь! Галлок бранил Чарли за злодеяния, бросил посох и вцепился ей в горло: — Клялся вырвать и разорвать сердце убийцы. Готовься, мразь! Услышав про Пламенный Бутон, он прослезился: — Хорошо сработано, очень хорошо. — Я должен был догадаться... Это была ты... — Наставник, — вмешался Най'Эрго, — чтобы она не колдовала, я отрезал ей язык. — Отлично! — не раздумывая воскликнул Галлок. — Но этого мало! По тону Най'Эрго понял: будь у Галлока под рукой полный набор китайских пыток, он бы применил их все разом. Впрочем, и без них дело обошлось неплохо. Вернувшись в комнату и закрыв глаза, Най'Эрго до глубокой ночи слышал проклятия Галлока... Позже, по рассказам других шаманов, ставших свидетелями процесса, Галлок всю ночь попеременно лечил Чарли и резал ей мясо с костей. Он интуитивно постиг искусство казни линчи.