Я с неудобством подпрыгивала на своем сиденье. Дилижанс то и дело подскакивал на неровных камнях мощеной дороги, унося нас по тракту в город Гилнеас.
Как бы мне ни хотелось, и сколь бы удобно это ни было, я не могла заставлять Лорну возить меня повсюду. Она была достаточно взрослой, чтобы Дарий брал ее с собой, управляя своими территориями.
А поскольку растущие лагеря беженцев все еще нуждались в заполнении теми, кто жил за стеной, у них обоих было много дел.
«Эх», – вздохнула я, потерла глаза, пытаясь проморгать сонливость, и отложила книгу.
Чтение во время движения было мучением даже раньше, в устойчивых поездах и в машинах с настоящей подвеской, а уж в этом тряском дилижансе оно становилось попросту невыносимым.
Даже если бы я и смогла это делать, оно не стоило головной боли.
Какое-то время я просто смотрела в окно, наблюдая, как мелькает лес.
Через некоторое время, когда я уже начала дремать, нас резко качнуло в сторону. Карета накренилась, замедлила ход и заскользила.
«Тпру! Тпру!» – закричал кучер. – «Тпру, я сказал!»
Лошади громко ржали от испуга, пока кучер их останавливал. Прежде чем я полностью осознала, что происходит, меня уже бросило к стенке кареты, и я с трудом удержалась на месте.
Некоторым моим вещам повезло меньше.
Моя бедная книжка отскочила от стенки и сидений, прежде чем шлепнуться в пространство для ног. Ее корешок согнулся, страницы перекосились, и она так и осталась лежать там, обложкой вниз.
Как бы это ни раздражало – я надеялась, что она не слишком повреждена, ведь это была одна из любимых книг Лорны, – сейчас были и более неотложные дела.
Когда мы наконец полностью остановились, я толкнула дверцу и выглянула наружу, чтобы посмотреть, что случилось.
Нас полностью развернуло, и теперь карета снова смотрела на север. А прямо перед нами, поперек всей дороги, лежало дерево, полностью блокируя путь.
«Кучер?» – окликнула я.
«Не видел, мисс, мои извинения!» – отозвался он, все еще пытаясь успокоить взволнованных лошадей. – «Придется нам теперь искать другой маршрут».
«Неважно…» – я оборвала себя на полуслове, мысленно проклиная свою все еще полусонную несобранность.
Несколько белок затаились в своих гнездах. Птицы взволнованно чирикали на деревьях, где они нашли укрытие. И, по крайней мере, шесть фигур стояли в лесу.
«У нас компания», – предупредила я.
«Я знаю», – ответил охранник. Его ружье уже было наготове, хотя ствол и был пока направлен в землю. – «Если вы вернетесь внутрь, мисс, мы сами разберемся с проблемой».
«Проклятые бандиты!» – выругался кучер. – «В последнее время они становятся все смелее».
«И все многочисленнее», – поправил его охранник, кивнув в сторону дерева. – «Эй, вы там, можете выходить! Нет смысла терять время!»
Из-за деревьев вальяжно вышел какой-то мужчина.
«Ну, вы и сами знаете, как это бывает. С вас – плата, а мы тогда уберем это дерево с дороги», – сказал мужчина с уверенной ухмылкой.
«И, может быть, еще немного дополнительно от этой маленькой леди», – добавил он. Его глаза пробежались по моему телу, и я почувствовала, как холодок пробежал у меня по спине.
А затем внутри меня вспыхнула ярость.
«И что же именно», – произнесла я ледяным голосом, – «за 'дополнительное' вы имеете в виду?»
«Ну, какую-нибудь услугу… или, может, немного монет?» – бандит уклонился от ответа, потирая пальцы.
«Я ведь не неразумный человек», – продолжил он. – «Все это для того, чтобы расчистить дорогу, понимаете? Это ведь тяжелая работа, расчищать деревья».
Я сделала глубокий вдох, вдыхая свежий и чистый лесной воздух, в котором ощущался аромат цветов.
Бандит все еще смотрел на меня. Я чувствовала его взгляд на своей коже. И мне это не нравилось.
«Нет», – отрезала я. Охранник рядом со мной напрягся. Кучер уже достал откуда-то небольшой мешочек, полный монет, – взятка, чтобы они оставили нас в покое.
'Зачем свежевать овцу, если она сама острижет для тебя свою шерсть?' – мелькнула мысль. Что ж, я не собиралась в этом участвовать.
«Думаю, нет», – твердо повторила я.
Лицо мужчины помрачнело, и он махнул рукой. Из-за деревьев вылетела стрела, готовая вонзиться в повозку рядом со мной…
«[Порыв]!» – приказала я, и мощный порыв ветра заставил ветви деревьев задрожать. Стрела, взлетев в воздух, на миг замерла – так, что ее можно было увидеть, – прежде чем загреметь по мощеной дороге.
«Нет, думаю, нет», – повторила я, поднимая руку и делая щелчок запястьем.
Деревья у дороги послушно согнулись. Их ветви, словно живые руки, схватили ствол упавшего дерева и оттащили его в сторону.
А где-то там, в отдалении, за спиной мужчины, теперь с побелевшим лицом отступавшего назад, прятавшиеся в ветвях его сообщники обнаружили, что их укрытия стали небезопасными.
Сама листва, в которой они скрывались, предательски опутала их.
«Ведьма! Ведьма! Она – чертова ведьма!» – закричала какая-то женщина из-за тех деревьев, откуда мгновением ранее прилетела стрела.
Я проигнорировала их крики и повернулась к кучеру.
«И это становится все более обычным явлением?» – спросила я.
Глаза кучера были широко раскрыты, пока он смотрел на ствол дерева, который все еще оттаскивали с дороги магические силы. Наконец, он кивнул.
«Да, мэм. В последнее время их много», – кучер сплюнул на землю. – «Не хватает людей, чтобы охранять дорогу от всех этих разбойников».
Вновь оглянувшись на моих новых… пленников и сморщив нос от свежего запаха мочи, исходившего от них, я задумалась, что же мне теперь с ними делать.
Убить их… У меня не было на это права. Они могли быть бандитами, но это не означало, что я имела право их казнить.
В Гилнеасе была правовая система, хотя она и была сильно предвзята по отношению к знати. И, несмотря на то, что они совершали злые деяния, бандиты обычно были симптомом, а не причиной.
'Проклятый Генн Седогрив и его дурацкая Стена! Вероятно, во всем этом была его вина', – подумала я.
«Как далеко отсюда до следующего города?» – спросила я, пока вытаскивала их всех на обочину дороги и связывала вместе.
«Ч-час или около того, леди ведьма. Мэм», – ответил кучер.
Я задумчиво хмыкнула. В дилижансе не было места, чтобы их везти, однако час или два пути – это не так уж и далеко.
«Тогда путы продержатся достаточно долго», – решила я. Нежно проведя рукой по лошадям, я снова забралась внутрь кареты.
«Поехали отсюда», – скомандовала я. – «Мы сможем сообщить местной страже об их присутствии. Они все еще будут здесь…» – я взглянула на небо. Был поздний вечер. – «…до самого рассвета, скорее всего».
Если только один из них не окажется мастером побега, они были надежно здесь заперты.
Когда мы снова тронулись в путь, я подобрала свою книгу и принялась разглаживать ее страницы.
'Бандиты. Вот уж не ожидала', – подумала я.
****-oOoOo-****
Как и в прошлый раз, когда я приезжала в столицу, первое, что ударило меня при выходе из дилижанса, – это воздух.
После многих лет чистого, свежего, почти свободного от загрязнителей воздуха легко было забыть, каково это – жить в городе с развитой промышленностью. И Гилнеас в этом плане был гораздо хуже, чем то место, где я жила Раньше.
Даже сейчас, летом, когда в домах горело гораздо меньше каминов, изрыгавших дым из труб, что украшали высокие шиферные крыши городских домов Гилнеаса, в воздухе все равно ощущался смог.
Он клубился со стороны промышленных районов города, где я видела столбы серого и черного дыма, извергавшиеся в небо. Это были сталелитейные и коксовые печи, прокатные станы и кузницы, оружейные мастерские и пулелитейные заводы.
Вся та промышленность, которая превратила Гилнеас из ослабленной державы во вторую по военной мощи страну среди человеческих королевств.
Нигде за пределами Гилнеаса и Стальгорна не производили пушки и ружья в таких же количествах, как мы, и никто не использовал их так широко.
Еще до того, как Генн все испортил, даже до образования Альянса, Кул-Тирас закупал пушки для своих кораблей именно у нас. У Стальгорна тогда просто не было портов для их экспорта, поэтому приобретение их – надо признать – более качественных дварфийских пушек было гораздо сложнее.
Я с отвращением отвернулась от этого зрелища. Мне не нравилось находиться в этом городе – он душил и подавлял.
Самым близким подобием парка во всем этом месте были лишь Кафедральные Сады да огороженные пространства, принадлежавшие знати при Дворе Седогрива. Некоторые из них, как, например, примыкавший к резиденции Седогривов, были достаточно большими, чтобы считаться настоящими парками.
Впрочем, доступ в эти места для меня все равно был закрыт.
«Доброго дня», – сказала я кучеру своего дилижанса, прежде чем отправиться в путь. Я быстро натянула на лицо шарф.
'К черту эту жару, главное, чтобы мои легкие завтра были в порядке', – подумала я.
Угольный смог был хуже всего.
Если бы пошел дождь, худшая его часть ушла бы – прямиком в перегруженные канализацию и каналы. Но, точно так же, как и дома на Земле, сейчас на небе не было ни облачка, и ярко светило солнце.
Я шла по городским улицам, уворачиваясь от толпы и обходя кучи конского навоза. Кто-нибудь, конечно, придет и уберет все это, но не в середине дня, а запах никуда не исчезнет в ближайшее время.
Была здесь канализация или нет, далеко не у всех в домах имелись туалеты. И даже здесь, на удалении от главных скотных рынков, запах запертых животных все равно был сильным.
По большей части он исходил от городских каналов, в которые никто в здравом уме никогда бы не захотел окунуть ноги, не говоря уже о том, чтобы в них плавать.
'В Штормграде тоже были каналы', – вспомнила я. – 'И это действительно заставляло задуматься, была ли у них там лучшая канализационная система, или их каналы представляли собой такую же кишащую массу человеческих отходов, медленно смывавшихся в море'.
Найти нужное мне место оказалось несложно. В отличие от Даларана, здесь магии практически не было, поэтому те немногие места, где она все же проявлялась, были довольно очевидными.
К тому же Дарий сказал мне, куда идти, что тоже помогло. И не было ничего удивительного в том, что Спеллуокеры проживали именно при Дворе Седогрива.
Даже если они сами и не принадлежали к знати, Маги не стали бы селиться в более бедной части города.
Мой стук в дверь дома Спеллуокеров вызвал срабатывание какой-то магической сигнализации. Чародейский импульс эхом отразился внутри дома.
'Полезно, хотя я видела и получше в Даларане', – отметила я про себя.
Изнутри донеслись крики, становившиеся все громче по мере того, как кто-то приближался к двери.
«Да почему ты меня не слушаешь?!» – закричала какая-то молодая женщина как раз в тот момент, когда дверь распахнулась.
Передо мной стояла довольно уставшая на вид дама средних лет, одетая в простой, но зачарованный халат.
Дама резко обернулась назад.
«Мириам! Манеры!» – рявкнула дама, но тут же вздохнула.
«Мы сейчас довольно заняты, как вы, должно быть, видите», – устало произнесла она. – «Поэтому мы не принима…»
«Меня послал Дарий», – быстро перебила я ее, протягивая свое рекомендательное письмо. – «Боюсь, назревают неприятности, и мне очень нужна ваша помощь. Гвинет Аревин, а вы, должно быть, миссис Спеллуокер…?»
Леди Спеллуокер кивнула.
«Лотти, приятно познакомиться», – сказала она, но тут же бросила гневный взгляд через плечо на свою дочь. – «Хотя, признаться, вряд ли вы могли бы выбрать более неподходящее время».
«Уверена, через несколько дней было бы хуже», – возразила Мириам, скрестив руки на груди и хмурясь. – «Если бы ты поступила по-своему, нас бы здесь сейчас вообще не было!»
«Что ж. Входите, и закройте, пожалуйста, дверь», – сказала Лотти, махнув мне рукой, чтобы я вошла. При этом она лишь закатила глаза, глядя на свою дочь.
«Итак, значит, вы и есть та ведьма, которую нанял Дарий», – продолжила Лотти, когда я вошла. – «Я слышала о вас хорошие вещи. Это ведь была ваша работа в той деревне несколько лет назад, не так ли?
«Я никогда не занималась ни ботаникой, ни биомантией. Никогда не видела смысла работать с растениями, но полагаю, для знахарки они могут быть весьма полезны». – добавила она.
Мое лицо тут же окаменело от ее довольно резкого пренебрежения моими способностями.
«Очень полезны», – ровным тоном подтвердила я. – «Хотя Дарий платит мне больше за мое исцеление, чем за формирование растений и помощь в решении мелких проблем в его владениях».
Лотти на это лишь хмыкнула, взглянув на меня, пока читала письмо.
Воздух внутри дома был заметно чище, чем снаружи. В нем совершенно не ощущалось привкуса угля.
Стены были оснащены газовыми лампами, но вместо пламени в них горели маленькие магические огоньки, освещавшие холл.
Здесь было довольно тепло и уютно, хотя атмосфера и оставалась напряженной из-за того, что Мириам все еще сердито смотрела на свою мать.
Впрочем, вскоре Мириам решила прекратить это и повернулась ко мне.
«Как поживает Лорна?» – спросила Мириам, обходя свою мать. У обеих были одинаковые мягкие черты лица, хотя Мириам была явно моложе, так как у нее не было морщинок от смеха, как у ее матери.
«Когда она была здесь в время празднования Сада Чудес, она все еще восторгалась своим грифоном. Донован, верно?» – продолжила Мириам.
«С Лорной все в порядке», – ответила я ей, улыбнувшись. – «А Донован определенно становится больше. Скоро он сможет нести двоих без посторонней помощи».
'Хотя, если мы когда-нибудь захотим взять с собой еще и Виви, нам, вероятно, потребуется что-то предпринять для более постоянного усиления его силы', – подумала я. – 'Он уже почти достиг полного размера, так что сделать для него лучшую упряжь или какую-нибудь накидку было бы неплохой идеей'.
«Дарий в письме не упоминает, что вы лично прибудете с визитом», – заметила Лотти, постукивая по письму.
«На это есть несколько причин, на самом деле», – ответила я. Она ведь так и не пригласила меня сесть, не предложила напитков, ничего.
«Если вы хотите, чтобы я ушла, можете так и сказать», – добавила я. – «Я могу вернуться завтра».
'Если уж она собирается быть грубой, то пусть будет откровенной', – решила я.
Тем временем я могла бы навестить механиков. Я ведь не для того проделала весь этот путь, чтобы провести в городе всего один день, как бы неудобно ни было находиться здесь подолгу.
Лотти на мгновение нахмурилась, прежде чем посмотреть на свою дочь и вздохнуть.
«Нет, нет. Вы можете остаться. Наш спор все равно никуда не двигался», – наконец произнесла Лотти.
«И только потому, что ты отказываешься слушать меня! Когда я говорю, что остаюсь, это не означает, что я изменю свое мнение!» – рявкнула Мириам.
«Остаетесь?» – спросила я, вопросительно склонив голову.
«Мы уезжаем в Даларан. Лично я, например, не намерена оставаться запертой здесь», – заявила Лотти.
Я нахмурилась. Это было совсем не идеально. В Гилнеасе, кроме Спеллуокеров и Аругала, были еще один-два мага, о которых я узнала, но они были в лучшем случае посредственными.
И Дарий только знал об их существовании, но не был знаком с ними лично. Один из них был кузеном Годфри, так что связываться с ним мне совершенно не хотелось.
«Но ведь это наш дом!» – воскликнула Мириам.
Лотти устало посмотрела на свою дочь.
«Как видите, у нас тут возникли некоторые разногласия», – пояснила мне Лотти. Затем, обращаясь уже к Мириам, она твердо добавила. – «Я ведь являюсь членом Кирин-Тора, Мириам. И ты тоже им станешь».
«На самом деле…» – начала я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально. – «Несколько лет назад я сама была в Даларане в качестве ученицы. И меня оттуда выгнали из-за того, что Генн покинул Альянс. Они больше не хотели позволять мне там оставаться и учиться».
«Так что, боюсь, вы можете обнаружить, что это сложнее, чем вы думаете», – заключила я.
Это была полная ложь. Я знала, что других гилнеасских учеников тогда не выгоняли, как меня, – это было целенаправленно из-за того, чем я тогда занималась.
'Но если это удержит Спеллуокеров в Гилнеасе… тогда это было бы мне и Дарию на пользу', – подумала я.
«Ну, вот и все, верно?» – с триумфом в голосе произнесла Мириам. – «Даже если они примут тебя обратно, меня они не возьмут. Я. Никуда. Не. Еду».
«Твой отец…» – начала было Лотти.
«Его больше нет!» – закричала Мириам, сверкая глазами на мать и стискивая зубы. Лишь через мгновение, похоже, вспомнив о моем присутствии, она взглянула на меня и поморщилась.
«Простите», – формально пробормотала она, хотя гнев все еще окрашивал ее голос.
«Ах…» – вырвалось у меня.
'М-да, похоже, сейчас действительно было плохое время', – неловко подумала я.
«Подождите», – прервала меня Мириам, сделав долгий выдох. Посмотрев на мать, она заставила себя расслабиться.
«Давай не будем об этом говорить, мама», – ровным тоном произнесла она, и в ее голосе послышалась усталость. Она заправила волосы за ухо и прошла вглубь дома.
«Я сделаю чай, пока ты поможешь нашей гостье», – бросила она уже из другой комнаты.
Лотти долго смотрела ей вслед, пока Мириам не скрылась из виду, затем вздохнула.
«Может, и так», – наконец произнесла Лотти, а затем тихо пробормотала что-то себе под нос, чего я не расслышала.
«Ну что ж, пойдемте, сюда», – она махнула мне рукой, приглашая следовать за ней.
Мы прошли в скромную, но хорошо обставленную гостиную. Стены украшали картины обеих женщин, а также множество портретов Мириам в детстве.
Кроме того, там были и портреты мужчины в мантии Кирин-Тора. Самым заметным из них был тот, на котором этот мужчина держал смеющегося младенца, а Лотти стояла рядом.
'Совать свой нос в чужие дела… нет, этого я определенно не собиралась делать', – подумала я. – 'Хранители знали, что я сделаю с тем, кто попытается вытащить наружу мои чувства относительно семейных проблем, когда я к этому не готова'.
«Так чем же я могу вам помочь?» – снова спросила Лотти.
Я кивнула.
«Несколькими вещами», – начала я. – «Во-первых, у меня есть юная кузина. Ее протестировал странствующий маг и обнаружил у нее некоторый талант к Тайной Магии. Она заинтересована в том, чтобы стать магом, поэтому я искала кого-то, кто бы ее научил».
«А во-вторых…» – я сделала глубокий вдох. – «Во-вторых, мне известно о проклятии, печать на котором была… нарушена. То, что было заключено внутри, больше не сдерживается, и оно снова начнет распространяться».
«Не имея доступа в Даларан, я надеялась на любую вашу помощь в способах борьбы с проклятиями, будь то практической или теоретической», – заключила я.
Глаза Лотти сузились.
«Какое проклятие?» – настороженно спросила она.
«Воргены», – ответила я. И, точно так же, как и с Дарием, на ее лице мелькнуло узнавание.
«Имя, которое я давно не слышала», – пробормотала Лотти. – «И раньше это не называли проклятием».
Ее глаза впились в меня, ища что-то, чего она, казалось, не находила.
«Какой идиот пытается призвать их из их мира сейчас?» – наконец спросила она.
«Я не знаю», – солгала я.
Было горько думать о том, чтобы позволить всему идти своим чередом, как это происходило раньше. Но я достаточно терзалась над своим решением не останавливать Аругала.
«Я видела их тюрьму, где они содержатся в глубоком сне, и там есть брешь», – продолжила я. – «Пустое пространство, где его не должно быть. Такое, которого, насколько я смогла воспринять во время своего последнего визита… не было семь лет назад».
Я склонила голову к Лотти.
«А кто призвал их в прошлый раз?» – прямо спросила я.
«Никто», – отрезала Лотти. Не вдаваясь в подробности, она испытующе посмотрела на меня и продолжала так смотреть, пока ее дочь не вошла в комнату с подносом, на котором стояли чашки и чайник.
«Как вы предпочитаете свой чай?» – спросила Мириам, не обращая внимания на взгляд матери.
«С молоком и одной ложкой сахара», – ответила я.
Я не пила так уж много чая, но, по правде говоря, была гилнеаской и все еще его пила. Было бы неправильно, если бы я этого не делала.
«Вы все еще знаете о воргенах», – продолжила я, возвращаясь к теме. – «Кто-то ведь должен был с ними столкнуться. Так кто же это был?»
«А почему вы называете это тюрьмой?» – спросила Лотти, проигнорировав мой вопрос. – «Ур называл это другим миром».
'Хм… может быть, она таким образом одновременно отвечает и на мой вопрос', – подумала я.
Об Уре я знала, и это не было новой информацией. Это принесло одновременно и облегчение, и разочарование, ведь, по крайней мере, идиотов, вмешивающихся в дела воргенов, было не больше, чем я думала.
Я на мгновение задумалась над ее вопросом, не желая объяснять ей всю историю Изумрудного Сна и воргенов.
«Это и то, и другое одновременно», – наконец ответила я. – «Это действительно находится в другом мире, но это также и тюрьма, построенная внутри него. И легче всего достичь этого места именно во сне».
Мириам с недоумением переводила взгляд с меня на свою мать и обратно, пока разливала чай по чашкам.
«Хорошо», – наконец произнесла Лотти, и ее пальцы забарабанили по подлокотнику кресла. – «Допустим, я вам верю. И если уж Дарий вам доверяет, то, пожалуй, и я тоже могу. Но что именно вы тогда собираетесь делать? И о каком именно проклятии воргенов вы так беспокоитесь?»
«О самом Проклятии Воргенов. О том проклятии, которое превращает мужчин и женщин в воргенов», – ответила я. – «Сама их природа заключается в этой заразной трансформации. И вот именно с этим мне и нужно знать, как бороться».
Сказав это, я замолчала, попивая чай и ожидая ее ответа. Единственным звуком в комнате на несколько минут был ровный ход дедушкиных часов и тиканье их механизма.
«Мириам», – наконец нарушила молчание Лотти. – «У нас ведь все еще хранится копия 'Книги Ура', верно?»
«Э-э…» – неуверенно начала Мириам, но тут же запнулась, чтобы подумать. – «Ура… 'Книги Ура', ты имеешь в виду? Да, конечно. Она является частью коллекции Бестиария».
«Ни одна из нас не является специалистом по снятию проклятий», – сказала мне Лотти.
«К тому же мы не вмешиваемся в сами проклятия. Уверена, найдется ведьма, которая справится с этим лучше, чем настоящий маг», – она фыркнула. – «Я одолжу вам несколько книг. Все равно не сможем унести их все с собой в Даларан».
Мириам топнула ногой от досады.
«Мама! Опять! Я не еду! Не еду! И мисс Аревин уже сказала, что они больше не принимают гилнеасцев!» – почти выкрикнула она.
Лотти на это закатила глаза и поднялась.
«Как скажешь, Мири. В любом случае, ты не можешь помешать мне раздавать свои вещи», – заявила ее мать.
Она вышла, оставив Мириам кипеть от досады за ее спиной.
«Я… Аргх!» – Мириам снова топнула ногой. – «Мне здесь хорошо! Я не хочу быть просто еще одной ученицей! Неужели она действительно думает, что жизнь станет лучше в том городе, где мы будем магами даже не среднего уровня?! Нас здесь уважают!»
Я сделала еще глоток чая. Мне действительно не хотелось слишком глубоко ввязываться в этот их семейный спор.
Прошло несколько мгновений, наполненных еще немалым количеством гневных тирад, прежде чем Мириам вспомнила, что у нее есть слушатель. Покраснев от смущения, она неловко посмотрела на меня.
«Мириам Спеллуокер?» – мягко начала я, решив, что единственный выход – это самой сменить тему. – «Я ведь пришла сюда еще и по другой причине, а не только чтобы просить о помощи с проклятием».
'Спрашивать сейчас, где я могу найти Чернокнижника, звучало гораздо глупее, чем тогда, когда я планировала все это. Так что от этой идеи мне пока стоит отказаться', – подумала я.
«Мою кузину протестировал странствующий Маг Кирин-Тора, и у нее обнаружился некоторый талант к Тайной Магии. Я ищу для нее учителя, если вы были бы…?» – с надеждой спросила я.
«Я, пожалуй, еще немного молода, чтобы брать ученицу», – быстро ответила она. – «Но, э-э, я действительно хочу когда-нибудь это сделать. Просто я еще не совсем готова прямо сейчас».
Я улыбнулась.
«Знаете, я и сама была неподготовлена, когда начинала преподавать. Но, несмотря на то, что это была большая работа, мне это понравилось. Моя лучшая ученица уже сейчас исцеляет и накладывает чары», – поделилась я.
«Правда?» – с любопытством переспросила Мириам. – «Что ж, тогда, может быть, вы не могли бы рассказать мне о своей кузине? И о ваших учениках?»
«Конечно. Розалине пока всего лишь семь, так что она еще немного молода для ученичества. Но я позаботилась о том, чтобы она знала цифры и…» – тут же начала я.
Мы незаметно погрузились в легкую беседу о Розалине и Эммалине, а также немного поговорили о моих учениках, Трикс и Ричарде, и о взрослых, получавших у меня уроки.
Иногда я задавалась вопросом, зачем я вообще этим занимаюсь. Дети были гораздо более открыты к чувствам и связи с природой, чем взрослые. Они еще не были так укоренены в своих привычках и больше доверяли своим инстинктам.
В конце концов, Лотти вернулась, неся с собой пару книг, и вручила их мне. Вскоре после этого она меня выпроводила.
Учитывая, что я была незваной гостьей, меня не слишком расстроило то, что она не предложила мне остаться на ужин.
По крайней мере, было еще достаточно рано, так что я легко могла найти себе гостиницу или постоялый двор для ночлега.
