«…и вот что я ей сказала», – закончила я свой рассказ, беспокойно ерзая под испытующими взглядами Коринф и Килнар. – «Она… она просто отвернулась и ушла».
Меня до сих пор не отпускало ошеломление от того, как Верховный маг Модера… просто проигнорировала мои слова. Она даже не рассердилась, нет. Лишь испытала глубокое разочарование оттого, что я рассказываю ей вещи, в которые она при всем желании не может поверить.
И это по-прежнему оставалось огромной проблемой: у меня все еще не было никаких веских доказательств, которые я могла бы им предоставить. Я могла бы, конечно, заявить во всеуслышание, что Крас – это дракон в человеческом обличье. Но если широкой публике об этом неизвестно, это прозвучит просто как бред сумасшедшей.
Антонидас, возможно, был в курсе, Ронин знал наверняка, но кто еще? Другие члены Совета Шести, разумеется. Но единственными известными мне членами были Кель'тас, а в будущем – Ронин и Джайна.
И, конечно, Кел'Тузад, но он уже давно исчез. Да и по вполне очевидным причинам не рассматривался как вариант.
И все же я не могла просто так сдаться только потому, что Модера мне не поверила. Позволить событиям развиваться своим чередом, допустить, чтобы город был разрушен… это было… это было неправильно.
Я твердо решила рассказать обо всем тем, с кем была по-настоящему близка. Был, конечно, соблазн трубить об этом на каждом углу, попытаться донести правду до всех, кого только смогу. Может быть, кто-нибудь вспомнил бы мои слова, когда предсказанные мною события начнут сбываться.
Но эта мысль была пугающей. Глупой, потому что такой подход мог сработать, но одновременно и очень пугающей.
А что, если Повелители Ужаса прослышат об этом? Что, если Натрезимы изменят свои коварные планы? Что, если они выследят меня и…
«Я… даже не знаю, что сказать», – неуверенно проговорила Чародейка Коринф. – «Гвен, я вовсе не хочу показаться невежливой или отмахнуться от твоих слов, но…»
«Тогда я скажу прямо», – решительно вмешалась Волшебница Златомеч. Ее глаза сузились, а на лбу пролегла строгая складка. – «Даже если все это чистая правда, это не имеет никакого значения».
«Без веских доказательств или хотя бы каких-то улик никто не станет тебя слушать. Никто не стал бы слушать и того, кто вдвое младше себя».
«Тебе еще повезло, Гвинет, что Верховный маг Модера отнеслась к тебе так снисходительно. Многие маги, родом из Лордерона, как и она, почитают своего Принца едва ли не как второе пришествие сэра Лотара. Они бы не слишком благосклонно отнеслись к…»
«Но это же глупо!» – не сдержавшись, выпалила я. Андуин Лотар ведь даже не был паладином!
Мрачная складка на лбу Килнар стала еще глубже.
«Возможно, с твоей точки зрения это и так, но только потому, что тебе не верят…» – начала она.
Я поспешно покачала головой, перебивая ее.
«Нет, я не об этом. Это-то я как раз понимаю… Я даже не жду, что вы двое мне поверите».
Я крепко сцепила руки на коленях, пытаясь унять предательскую дрожь. Я даже не могла заставить себя посмотреть им прямо в глаза.
«Я бы очень хотела, чтобы вы поверили. Но я этого не жду», – едва слышно прошептала я.
«Тогда зачем ты нам все это рассказываешь?» – мягко спросила Чародейка Коринф.
«Потому что, когда начнется чума, когда Плеть Лордерона начнет свое ужасное шествие, вы сможете сложить воедино все кусочки этой мозаики», – тихо ответила я.
Это было такое жалкое предупреждение, за много лет до того, как оно возымеет хоть какой-то эффект. Да и даже тогда… даже тогда оно, скорее всего, мало что изменит.
«Как бы я хотела знать, за каким именно артефактом они пришли в Даларан, чтобы призвать Архимонда. Чтобы вы могли сказать им унести его из города, спрятать понадежнее», – пробормотала я.
Но при всей моей неплохой памяти на общую информацию, прошло столько лет с тех пор, как я увлекалась Варкрафтом, прежде чем перевоплотилась. А потом еще восемь лет постепенного угасания воспоминаний, прежде чем я смогла как следует все записать.
Магический предмет, использованный для призыва Архимонда, отложился в памяти, но вот его название – нет. Это точно не было Оком Саргераса, это я знала наверняка. Его использовал Иллидан, пытаясь разрушить Ледяную Корону в Ледяном Троне.
Чародейка Коринф переглянулась с Волшебницей Златомеч, и та медленно кивнула.
«Это… что ж», – начала Чародейка Коринф. – «Если подобное действительно случится, новости быстро распространятся, и мы сможем действовать по обстоятельствам. Но…»
«Вы просто из вежливости меня слушаете, да?» – уныло проговорила я.
В итоге я совершенно разболталась и наговорила им куда больше, чем Верховному магу Модере, постоянно сбиваясь с основной темы и затрагивая события Раскола и первого вторжения демонов.
Сомневаюсь, что это добавило моим словам убедительности.
«Да», – тяжело вздохнула Коринф, сокрушенно качая головой. – «Я не стану утверждать, что верю тебе, но я постараюсь вспомнить твои слова, если по Лордерону действительно поползут слухи о какой-то таинственной чуме».
Она протянула руку и легонько коснулась моего предплечья.
Я едва заметно отстранилась. В сложившейся ситуации это прикосновение не утешало, а скорее ощущалось как снисходительное покровительство. Давно я не чувствовала себя такой маленькой, на которую смотрят свысока и не принимают всерьез из-за возраста. Я так скучала по Кэйдану. И по Целестине.
«А теперь, что касается тех эльфов, о которых ты упоминала?» – сменила тему Коринф. – «Тех, что живут за морем, …Каллореи?»
«Калдорай», – поправила ее Волшебница Златомеч. – «Звездные Эльфы, так же как кель'дорай означает Высшие Эльфы».
Я снова покачала головой.
«Нет, нет. Это Ночные Эльфы, или, эм… звезды? Дети Звезд», – сказала я.
Ну почему я так хорошо помню всякие дурацкие мелочи, а не действительно полезные вещи? Я даже помнила весь этот глупый лор более или менее подробно. Она была включена в мои заметки о Малфурионе, друидизме и прочем.
«После Великого Раскола они отказались от использования Тайной магии. Она однажды уже привела демонов, и могла сделать это снова», – пояснила я.
Именно поэтому Высшие Эльфы и создали свои Рунические Камни, чтобы скрыть Кель'Талас от обнаружения.
«Но не все этого хотели. Высокорожденные столкнулись с дискриминацией и были вытеснены на задворки общества, пока один эльф не увидел единственно возможное решение. Изгнание», – добавила я.
«Дат'Ремар», – тихо произнесла Килнар.
Забавная мысль промелькнула у меня в голове: если бы я смогла как-то добраться до Кель'таса и рассказать ему о знаниях, которые, возможно, хранит только его семья – об их предках и дальних родичах, живущих в лесах Калимдора, о древнем Сурамаре и Зин-Азшари, о братьях Ярость Бури… о Великом Расколе и Изгнании – он, может быть, и поверил бы мне.
Может быть. Но добраться до самого принца было практически невозможно. То, что Солнечный Колодец был создан из вод самого Источника Вечности, вероятно, стало бы для любого из рода Солнечных Скитальцев большим сюрпризом, узнай они, что кто-то еще посвящен в эту тайну.
Я кивнула в ответ на слова Волшебницы Златомеч. – «Да, именно он».
В комнате снова воцарилась тишина. Чародейка Коринф явно хотела расспросить меня подробнее. Я ведь упомянула Малфуриона и сказала, что он был первым друидом, и это ее явно зацепило.
Но если честно? Хотя разговор об этом, по идее, должен был принести мне облегчение – ведь нашлась та, кто заинтересовался всеми теми тайнами, что я хранила, та, чье мнение мне было небезразлично, и кто хотел знать… этого не произошло. И Коринф это прекрасно видела.
Мои пальцы еще сильнее сжались на запястьях, я стиснула зубы. Глаза начали предательски слезиться. Я не хотела снова возвращаться в то ужасное состояние.
Это так сильно напоминало ту беспросветную, всепоглощающую тоску, в которой я провела долгие годы, чувствуя, что все мои усилия напрасны.
«Если…» – я с трудом сглотнула, голос предательски дрогнул. – «Если события действительно начнут развиваться так, как я рассказала, пожалуйста, уезжайте из Даларана. Отправляйтесь в Штормград, в Кул-Тирас, просто…»
Они ведь так помогли мне. Они были моими друзьями, теми, о ком я искренне заботилась. И какая разница, что прошло всего несколько месяцев?
Я нянчилась с Финналь, которая была всего на два года младше меня, потому что Килнар доверяла мне. Потому что они считали меня… высоко ценили.
«Просто… я не хочу, чтобы вы погибли», – закончила я сдавленно.
«Я – Волшебница, и мой долг – защищать этот город. Так же, как я служила ему во время Второй Войны», – с гордостью заявила Волшебница Златомеч. – «Как бы плохо ни стало, я никогда не…»
«Финналь», – мягко, но достаточно громко, чтобы быть услышанной, прошептала Чародейка Коринф. Ее слова остановили Волшебницу Златомеч на полуслове.
«Может быть, это будет хорошим шансом познакомить ее с ее бабушкой и дедушкой…» – тут я открыла было рот, чтобы возразить. Я же рассказала им о Кель'Таласе! – «…с ее человеческими бабушкой и дедушкой. А может, и с тетей и дядей тоже», – закончила Коринф.
Лицо Волшебницы Златомеч исказила болезненная гримаса.
«Я знаю, ты этого не хочешь, Килнар», – тихо сказала Коринф. – «Но ты так долго скрывала это от нее. Они – люди, такие же, как и я. Мы не живем вечно».
Волшебница Килнар Златомеч медленно сникла, тяжело откидываясь на спинку стула.
«Возможно, ты права, Коринф», – сказала она. – «У меня все еще хранится его кольцо…»
Она издала долгий, полный тоски вздох. – «Тогда Кул-Тирас».
Это… это было не так уж много. Но это было уже что-то.
«Почему ты не предложила Гилнеас?» – спросила Чародейка Коринф, поворачиваясь ко мне.
Из меня вырвался какой-то жалкий, нервный смешок.
«О, Генн все испортит и разрушит. Сначала стена, потом нежить, потом воргены, а потом… а потом…» – я всхлипнула.
Я ненавидела это. Просто ненавидела. Это было слишком, черт бы побрал все это! Ну как, скажите на милость, одна личность могла со всем этим справиться?!
Чародейка Коринф попыталась утешающе обнять меня, но я отбилась, вырываясь и отталкивая ее. Я не хотела этого. Я не могла с этим справиться.
Они не слушали меня, не по-настоящему, и этого было совершенно недостаточно. Я потерпела неудачу. Не смогла найти тех, кто был мне так нужен, не смогла убедить единственную личность у власти, которую знала.
И теперь те, кому я здесь доверяла больше всего, лишь снисходительно подыгрывали мне!
Через некоторое время тихо скрипнула дверь, и я услышала голос Финналь, хотя и не разобрала самих слов.
Когда кто-то снова коснулся меня, я уже была готова снова отбиваться и отталкивать, но эти руки были маленькими. Слишком маленькими.
Я отчаянно вцепилась в бедную маленькую полуэльфийку, Финналь, и разрыдалась.
Это было так глупо, но я ведь ничего ей не рассказывала, так что она не могла мне не верить. А значит, она была в безопасности.
Это было невыносимо глупо, но именно так я себя чувствовала.
-oOoOo-
Несмотря на то, что я делилась своими знаниями с окружающими, верили мне или нет, жизнь шла своим чередом. Я по-прежнему посещала занятия, хотя Верховный маг Модера и не переставала бросать в мою сторону разочарованные взгляды.
Чародейка Коринф, казалось, стала несколько более сдержанной в своих вопросах ко мне, а Чаротворец Холдфаст… оставался таким же, как и всегда. Ему я ничего не рассказывала, так как мы практически не общались.
Инструктору Калебрену я тоже пока ничего не говорила. Просто не представлялось подходящего момента. А может, я просто боялась, что он с порога отвергнет мои слова, как Модера, или начнет относиться ко мне как-то иначе.
Я уже успела соскучиться по тем временам, когда не думала, или, по крайней мере, не слишком беспокоилась о подобных вещах. Взросление – та еще гадость, даже несмотря на то, что и у детства есть свои приятные стороны.
Но я должна была скоро ему все рассказать. Если я не решусь на это сегодня, после тренировки, то, боюсь, не решусь уже никогда.
«Оба бойца готовы?» – зычно спросил Инструктор Калебрен.
«Да», – устало отозвалась я. Последние ночи я плохо спала, и это наверняка осложнит мне задачу.
«Всегда готова!» – жизнерадостно прощебетала Алана, вскидывая свой посох. Она была одной из самых пылких и восторженных огненных магов, практиковавшихся здесь, и была старше меня на целых четыре года.
Если бы я лучше соображала, как превратить Астральную магию в какое-нибудь подобие боевого заклинания, у меня было бы больше шансов в поединках с огненными магами. Но пока что я с большим трудом справлялась с теми, у кого был врожденный инстинкт немедленно сжигать все дотла при виде любой деревянной преграды. Магия Льда тоже доставляла немало хлопот, но все же не так сильно.
Тяжелая цепь на моей шее, одолженный амулет Огненной Защиты, была единственной причиной, по которой я вообще чувствовала себя сколько-нибудь комфортно.
То, что я научилась исцеляться, самостоятельно залечивая старые ожоги, вовсе не означало, что я жаждала получить новые. Не существовало надежного способа сделать магию 'безопасной', и, в отличие от большинства здешних учеников, у меня не было собственного вида Защиты, который служил бы своего рода маркером моего 'поражения' в учебном бою.
«Тогда начинайте», – скомандовал Инструктор Калебрен.
Я тут же бросила на землю заранее приготовленные семена. Инструктор Калебрен был дотошен в вопросах чистоты тренировочной площадки, так что мне приходилось обходиться тем, что я могла вырастить прямо на месте.
Конечно, всегда оставались живая изгородь и деревья, которые я сама вырастила, но он считал их использование 'жульничеством'. Это означало, что если мне удастся применить их так, чтобы он не заметил этого до самого конца поединка, он меня похвалит. В противном же случае – сделает строгий выговор.
Зная повадки Аланы, моим вторым действием было вонзить свой дубовый посох в землю и как можно быстрее вырастить перед собой прочную деревянную стену. Ее первый огненный шар, один из многих, с силой врезался в преграду.
Зеленое, полное жизни дерево с трудом пыталось восстановиться и отрасти под моим магическим руководством, пока я торопливо извлекала свой посох из этой живой конструкции.
«Ты не сможешь прятаться вечно!» – насмешливо выкрикнула Алана, и тут же волна обжигающего пламени лизнула мои юбки от фаербола, который она хитро взорвала на земле немного сбоку.
Она двигалась, смещаясь на противоположную сторону, явно пытаясь обойти меня с фланга. Она все еще не догадалась, что я могу отслеживать ее по той магии, которую она колдовала.
Алана, конечно, не была таким сияющим маяком магической энергии, как Верховный маг Модера в своих одеждах, но для моего особого Мана-Зрения она все равно была совершенно очевидна.
«Голау Серен Ддалл», – тихо пробормотала я. Три ярко вращающиеся звезды тут же образовались в моей левой руке, пока я полностью сосредотачивалась на ее присутствии.
В тот самый момент, когда Алана начала произносить свое следующее заклинание, создавая первую брешь в своей защите, я стремительно выскочила из-за своего барьера и метнула звезды прямо в нее.
Маленькие огоньки закружились в воздухе, извиваясь и вращаясь по сложной траектории. Она тут же нырнула в сторону, пытаясь увернуться, но огоньки неотступно последовали за ней и сделали именно то, для чего и были предназначены.
Я крепко зажмурилась и отвернулась, так что увидела лишь остаточные изображения от внезапной, ослепительной вспышки. Но пронзительный крик Аланы недвусмысленно сказал мне, что она совершенно не была готова к этому моему особому трюку.
Это, конечно, не была настоящая светошумовая граната, но ослепить она могла чертовски эффективно.
«Чтоб тебя испепелило, Гвен!» – взвизгнула Алана. Одной рукой она выбросила вперед мощный сгусток огня, который, впрочем, полетел совершенно в неправильном направлении. – «Это нечестно!»
«А то, что ты постоянно поджигаешь все мои растения, это, по-твоему, честно?!» – не осталась я в долгу.
Алана резко повернулась и одарила меня злорадной ухмылкой.
«Попалась!» – торжествующе воскликнула она, запуская в меня еще один огненный шар.
«Черт побери», – мысленно выругалась я. Ну вот зачем мне нужно было отвечать на насмешку почти ослепшей соперницы?
Я тут же присела на корточки, стараясь как можно лучше прикрыть голову, и заставила свой посох быстро вырасти, чтобы обеспечить себе хоть какое-то укрытие. Времени на создание новой полноценной преграды уже не оставалось.
На одно короткое мгновение мой мир превратился в обжигающий жар и острую, царапающую боль. Кожа горела даже под защитой магического оберега. Это не была идеальная защита, лишь нечто, способное сделать боль терпимой.
Я уже начала залечивать самые сильные ожоги, но покрасневшая и шелушащаяся кожа останется со мной до тех пор, пока я не приму ванну.
Но я выиграла достаточно времени, и семена, которые я разбросала ранее, были готовы.
«Амгиффред», – нараспев произнесла я, поднимая одну руку, в то время как мой посох по-прежнему покоился на земле. Мощные, хватающие корни тут же вырвались из-под земли, стремительно обвивая Алану и крепко сжимая ее.
Они не совсем достали до ее кожи, ее мана-барьер остановил их. Я медленно и тихо отходила от того места, где, как она знала, я была, выжидая. Это еще не был конец. Было два способа, которыми она могла…
Резкий всплеск тайной магии подсказал мне, какой из них Алана выбрала. Короткий, почти мгновенный скачок вперед, прямо туда, где я и ожидала ее появления.
Большинство магов, как я успела заметить, перемещались на очень определенное, фиксированное расстояние. Расчеты для изменения параметров заклинания были слишком сложны, чтобы производить их на лету, в пылу сражения.
«Попалась», – совершенно равнодушно констатировала я, когда вокруг Аланы снова сомкнулась прочная деревянная темница, безжалостно сдавливая ее магический барьер.
Алана уже начала концентрировать силы, чтобы взорвать его огнем, когда внезапное появление и тут же исчезновение мерцающего синего поля возвестило о полном истощении ее Барьер маны.
«Победитель – Гвинет!» – громко объявил Инструктор Калебрен.
Я уже отзывала свои корни. Имитация прорыва магического барьера, чтобы обмануть меня, однажды уже принесла кому-то победу в спарринге против меня. И тут же этого хитреца с позором выгнали с тренировочной площадки.
Подобные фокусы в реальном бою могли стоить кому-нибудь жизни. То, что я обладала способностью видеть, когда происходит подобный обман, было довольно необычно, но это означало, что я прекращала атаку раньше, чем большинство других.
Что же касается моих собственных поражений, мне приходилось полностью доверять Инструктору Калебрену. Я знала, что он, благодаря своему опыту общения с паладинами, сможет распознать момент, когда я действительно буду выведена из строя.
Паладины ведь тоже могли исцелять себя, так же, как и я, даже если и были более склонны просто выдерживать все атаки, не уклоняясь.
«Готова была поклясться, что достала тебя», – пыхтела Алана, с трудом выбираясь из цепких объятий корней. – «Я точно чувствовала, как мое заклинание во что-то попало».
«Можешь, пожалуйста, убрать эти дурацкие пятна у меня перед глазами? Я до сих пор ничего толком не вижу», – попросила она.
«Конечно», – ответила я, небрежно махнув рукой в ее направлении. Алана так и не смогла развеять мое небольшое заклинание магии звезд, поэтому оно продолжало назойливо маячить у нее перед глазами.
«И ты действительно меня достала», – добавила я, осторожно отдирая небольшой кусочек обожженной кожи со своей щеки.
«Но недостаточно хорошо», – Алана скрестила руки на груди и демонстративно фыркнула. Затем ее лицо заметно прояснилось. – «Но все равно было весело, как всегда! Так интересно наблюдать за тем, что ты делаешь, это всегда так по-другому. По крайней мере, на этот раз ты не заставила меня взорвать на себе целое облако пыльцы».
Я усмехнулась. В тот раз это был настоящий жест отчаяния с моей стороны, но он, как ни странно, сработал. – «Ага. Сомневаюсь, что ты еще раз на это поведешься».
Инструктор Калебрен решил, что мы уже достаточно наболтались, и громко кашлянул, привлекая наше внимание.
«Алана, тебе нужно быть менее предсказуемой», – сказал он. – «Все здесь прекрасно знают, что ты всегда начинаешь с огненного шара и продолжаешь им атаковать при каждой удобной возможности».
«Ты даже не заметила те чары, которые Гвинет успела наложить на тебя», – заявил он.
«Да, мое ослепляющее заклинание? Это одновременно и чары, и прилив сил», – пояснила я.
Когда-нибудь я обязательно научусь придавать ему настоящую разрушительную силу, вкладывать в него мощный импульс. Но не сейчас.
«А тебе, Гвинет, нужно быть менее робкой», – обратился ко мне Калебрен. – «Ты, конечно, выиграла время, но только из-за своей способности выдерживать ее заклинания. Потратив столько сил на создание деревянного барьера, ты упустила возможность раньше задействовать свои растения или насытить поле боя магией так сильно, как могла бы».
«Мне не нравится огонь», – тихо пробормотала я. Он был прав, но я также не слишком любила боль, а горение было одним из худших ее проявлений.
«Огонь – это великолепно!» – жизнерадостно прощебетала Алана, как это мог сделать только настоящий огненный маг. – «Он такой теплый и страстный! Ах, Калебрен?»
«Да?» – отозвался инструктор.
«У меня назначена встреча с подругой, так что если мы уже…» – начала Алана.
«Можете идти», – разрешил Инструктор Калебрен, небрежно махнув рукой.
«Увидимся, Гвен!» – крикнула Алана и бросилась собирать свои вещи, чтобы поскорее уйти.
Я несколько мгновений стояла и смотрела ей вслед. Это был… вероятно, мой лучший шанс рассказать Калебрену все.
Сегодня здесь было не так оживленно, ведь приближался Фестиваль Огненного Солнцеворота.
«Я серьезно говорю о том, что сказал. Ты слишком робка, ты гораздо сильнее, чем ведешь себя», – наставительно произнес Инструктор Калебрен, когда Алана ушла.
«Ты могла бы вырастить целый лес, чтобы сокрушить ее, и победила бы намного быстрее, чем сделала это сейчас», – добавил он. – «Алана неплохой боец, но ты на целую ступень выше ее по силе».
«Но не по умению», – возразила я.
«Не по настрою», – поправил он меня. – «Умение приходит с практикой, и ты здесь именно для того, чтобы практиковаться. А теперь, выкладывай. Что-то явно беспокоит тебя последние несколько дней».
«Я видела будущее, и Даларан был разрушен», – выпалила я на одном дыхании и тут же поморщилась.
'Проклятый постбоевой эмоциональный спад', – подумала я.
«Вот как?» – с неподдельным любопытством произнес Инструктор Калебрен.
Я подняла на него глаза. Он пристально смотрел на меня, одна бровь вопросительно изогнута, но никаких других эмоций на его лице не отражалось.
«Рассказывай», – просто сказал он.
«Я… я пыталась рассказать Верховному магу Модере. Она мне не поверила», – тихо пробормотала я.
«И, возможно, я тоже не поверю», – ответил Калебрен. – «Но после последних двух раз, если бы даже проклятый голубь принес мне предупреждение о разрушении города, я бы по крайней мере выслушал его до конца».
Под конец он почти прошипел, и в его голосе явно проступил гнев, хотя лицо оставалось таким же невозмутимым.
«Я видел слишком много смертей друзей, чтобы так просто игнорировать возможную угрозу», – продолжил он уже спокойнее. – «Прорицание – это реальность, и только полный глупец станет полностью сбрасывать его со счетов. Так что рассказывай».
«Хорошо», – согласилась я и принялась медленно пересказывать ему ту же самую информацию, которой уже поделилась с Модерой, Чародейкой Коринф и Волшебницей Златомеч.
Инструктор Калебрен задавал уточняющие вопросы: о расположении вражеских сил, типах войск, характере угроз. Прошло очень, очень много времени с тех пор, как я играла в те кампании, а игры… это все-таки не реальная жизнь, так что я колебалась, прежде чем вдаваться в конкретные детали. Они, скорее всего, оказались бы неверными.
Но вурдалаки, некроманты, поганища и поля склепов? Все они, безусловно, существовали. Или будут существовать – пал ли уже Азжол-Неруб? Этого я не знала.
Я закончила свой рассказ историей о личе, Кел'Тузаде, призвавшем Архимонда здесь, в Даларане. И о песчаном симулякре города, который был использован для его разрушения с помощью связующей симпатической магии.
«Теперь я понимаю, почему она отнеслась к твоим словам скептически», – произнес Инструктор Калебрен в конце. Его слова заставили меня вновь закрыть глаза и ощутить то же самое грызущее чувство неудачи, которое я уже испытала дважды.
«Но я верю, что ты сама веришь в то, что говоришь», – добавил он. – «Этого вполне достаточно, чтобы принять это к сведению. Как долго до этого?»
«Годы», – ответила я, поспешно моргая, чтобы сдержать уже наворачивающиеся слезы. Неужели он мне поверил?
Нет.
Он сказал, что верит в то, что я сама верю в свои слова, а не в то, что это реальность. Не в то, что это правда. Просто в то, что я не пытаюсь намеренно его обмануть.
Это было… это было уже что-то. Снова. Но все равно не то, чего я так хотела.
«Несколько лет», – уточнила я. – «Сначала будет достроена Стена Седогрива. Все начнется с Чумы в Северных Землях. Орки угонят корабли и полностью покинут континент…»
Я запнулась на полуслове, когда мои глаза расширились от внезапного озарения.
Я ведь могла рассказать Модере о Тралле и его объединении Кланов! Это могло бы стать хоть каким-то доказательством! Даже если бы она мне не поверила, это придало бы моим словам некоторую степень достоверности еще до начала чумы!
«Это произойдет незадолго до основных событий, но все же произойдет раньше», – сказала я Инструктору Калебрену. – «Я не знаю, есть ли что-нибудь, что…»
Инструктор Калебрен поднял руку.
«Я запомню все, что ты сказала. Но я не стану докладывать об этом никому из вышестоящих, пока не начнут происходить реальные события. Я поговорю с некоторыми людьми, буду держать ухо востро и строить планы, но на этом все», – заключил он.
Этого было совершенно недостаточно! Мне отчаянно хотелось накричать на него, но он, по крайней мере, меня выслушал. Не нужно было вести себя как идиотка и заставлять его считать меня глупой или ненадежной.
«Хорошо», – с трудом выдавила я. – «Хорошо. Спасибо».
«Надеюсь, ты ошибаешься. Я всей душой надеюсь, что ты ошибаешься», – сказал Инструктор Калебрен. – «Но если ты права…»
Он замолчал. Его зубы обнажились в жуткой гримасе, похожей на оскал.
«Да поможет нам всем Свет», – закончил он тихо.
-oOoOo-
После того как Калебрен серьезно отнесся к возможности надвигающейся угрозы, я почувствовала… нет, не облегчение, а скорее прилив смелости. Я поделилась своими опасениями с другими друзьями в городе: Фраззл, Трисой, даже с Аланой и Гидеоном – моим соучеником в классе Чаротворца Холдфаста.
Никто из них по-настоящему мне не поверил. Возможно, они считали меня немного сумасшедшей и просто из вежливости подыгрывали мне, но, по крайней мере, они были предупреждены.
Информация теперь была в их головах, и когда придет время, кто-нибудь из них сможет распространить эту весть и подготовиться к Чуме. И ведь именно в этом и заключался смысл моих действий, не так ли? Попытаться найти кого-то, кто сможет справиться с теми проблемами, с которыми я сама справиться не в силах.
Совершенно неважно, буду ли я той, кто первой донесет эту информацию, получу ли я какое-то признание. Слава, честно говоря, была бы мне только в тягость.
Главное, чтобы все знали.
«Благодарю вас!» – жизнерадостно прощебетала я, принимая плату за очередной цветочный венок. Я даже пыталась рассказывать о грядущей беде покупателям, пока они выбирали мои товары, но реакция была… мягко говоря, неблагоприятной.
И мне самой было очень неприятно это делать. Они не слушали, я только раздражала горожан и выглядела при этом совершенно безумной. Это самым худшим образом напоминало мне мою тетю из прошлой жизни.
В конце концов, я остановилась на том, что просто вывесила на своем прилавке объявление с кратким изложением основных фактов, пока занималась торговлей. Чума, очищение, Плеть и так далее.
Я даже не стала упоминать о падении Артаса, лишь указала, что Король Теренас умрет вскоре после возвращения Артаса из Нордскола.
В результате поток покупателей к моему прилавку заметно поредел, и я снова начала нести убытки, живя здесь.
Но до моего отъезда оставалось уже не так много времени, а денег у меня и так было больше, чем по прибытии.
Фестиваль Огненного Солнцеворота уже начался, и огромный праздничный костер был зажжен. Многочисленные пироманты Даларана днем и ночью устраивали захватывающие представления – различные огненные маги наперебой старались забронировать время для демонстрации своих впечатляющих умений.
В конечном счете, этого должно было хватить. Я просто не знала, как смогла бы сделать что-то большее. Я ведь не могла штурмом взять Аметистовую Цитадель, чтобы меня наконец услышали.
Спустя еще несколько часов довольно вялой торговли я начала собирать свои вещи. По крайней мере, у меня была возможность попрактиковаться в вязании.
Мне скоро нужно будет смастерить себе новый дорожный наряд, так как мои нынешние рубашки стали мне откровенно малы. Зато я смогу зачаровать новую одежду прямо в процессе изготовления, что в долгосрочной перспективе, несомненно, окупится.
Когда я уеду, я буду скучать по этому городу. Конечно, он был в некотором роде гнетущим, и в его стенах определенно не хватало живой природы, с которой можно было бы общаться. Но его оживленность и атмосфера всеобщего принятия с лихвой это компенсировали.
Вернувшись в свою гостиницу, я с удивлением обнаружила пару Аметистовых Стражей. Они расхаживали по холлу и о чем-то расспрашивали других постояльцев.
Однако они не обратили на меня никакого внимания, когда я, с трудом подняв свой горшок с розой, понесла его к себе в комнату. Я решила, что выясню, в чем дело, позже.
Вот только они уже были в моей комнате. Дверь оказалась приоткрыта, а мои вещи кто-то аккуратно разложил на столе.
Все мои блокноты лежали раскрытыми, мое любимое перо покоилось рядом, вместе с запасами чернил. Мой набор для вязания и моток ниток, из которых я ткала, тоже были здесь.
Все было разложено на удивление опрятно и педантично, а вовсе не перевернуто вверх дном, как при обычном обыске. Но они все равно все перерыли.
'Зачем?' – пронеслось у меня в голове.
«Ученица Аревин?» – обратился ко мне один из двух Стражей, как только я вошла.
«Страж Джайден и Страж Хит из Аметистового Ока», – представился он. – «Боюсь, на вас поступила жалоба».
«Что?» – растерянно переспросила я, все еще не в силах отвести взгляд от своих вещей. Почему? Что вообще происходит?
«Один из членов Совета Шести подал на вас официальную жалобу», – пояснил Джайден. – «В связи с предстоящим выходом Гилнеаса из Альянса Лордерона было принято решение пересмотреть и отозвать привилегию проживания в Даларане для его граждан в индивидуальном порядке».
«С учетом поступившей жалобы, вы не соответствуете установленным критериям для дальнейшего пребывания в городе и подлежите немедленному выдворению», – заключил он.
«Но… что?» – только и смогла вымолвить я.
'Что такое? Член Совета Шести? Но кто?' – лихорадочно думала я. – 'Я ведь ни с кем из них даже не общалась! Или все-таки общалась?'
'Так вот откуда я помнила Верховного мага Модеру?!' – внезапно осенило меня.
«Я…» – начала было я, но слова застряли в горле.
«Это несправедливо», – тихо вставил Хит, тут же заслужив строгий взгляд от своего напарника, Джайдена.
«Но это уже случилось», – продолжил Хит. – «Вы должны покинуть город до захода солнца».
«И нет никакой возможности это обжаловать?» – спросила я.
Хит лишь покачал головой, но ответил Джайден. – «В таких незначительных вопросах слова одного из Советников вполне достаточно».
'Но… что подумает Коринф, если я просто так исчезну? А Калебрен или Килнар c Финналь?' – невольно задалась я вопросами.
«У меня… у меня есть те, кому я должна…» – начала я.
«Ваши учителя будут немедленно уведомлены о вашем отъезде», – перебил Хит, и Джайден коротко, недовольно фыркнул. – «Лучшее, что мы можем вам предложить, – это дать немного времени на сборы, прежде чем мы сопроводим вас к городским воротам».
«Для всех нас будет гораздо проще, если вы будете сотрудничать», – добавил Хит.
Я и так не собиралась здесь надолго задерживаться, но почему-то… почему-то быть изгнанной вот так, силой, ощущалось совершенно по-другому.
«Это так нечестно», – жалобно простонала я.
«Знаю», – тихо ответил Хит.
'Проклятая Модера. Это точно была она', – с горечью подумала я. – 'Никто другой, с кем я общалась, просто не мог этого сделать'.
«Хорошо», – с трудом выдавила я.
Я не собиралась устраивать драку. Я бы проиграла, точно проиграла. И даже если бы каким-то невероятным чудом одержала верх, то просто стала бы преступницей в этом городе. – «Просто… дайте мне спокойно собраться».
«Полчаса», – отрезал Джайден, снова метнув строгий взгляд на Хита. – «У нас есть и другая работа, помимо этой».
Мои руки дрожали, пока я торопливо собирала все свои пожитки и запихивала их в дорожные сумки. Мой запасной цветочный горшок придется оставить.
У меня было слишком много книг – роскошь, которую я себе позволила, – чтобы унести их все. Я так надеялась успеть дошить свою новую, более вместительную сумку до отъезда, но она еще не была готова.
Если бы у меня было больше времени, я могла бы организовать нормальный транспорт на весь обратный путь, сложить вещи в повозку или что-то в этом роде.
'Ну почему? Просто почему?' – крутилось у меня в голове. – 'Модера ведь не казалась такой уж рассерженной, когда отмахнулась от моих слов. Она даже не исключила меня из своего класса. Зачем ей было выгонять меня из города?!'
Слишком скоро я уже шла впереди двух молчаливых Стражей к самым городским воротам. Мне казалось, будто меня ведут на потеху толпе, будто все вокруг глазеют на девочку, которую с позором выгнали из великого города магов.
Когда я наконец ступила на огромный мост, перекинутый через Реку Пепла, на дорогу, ведущую обратно к Янтарной Мельнице и дальше, в Гилнеас, до меня по-настоящему дошло.
Мое время в Даларане подошло к концу.
Обновлено: 04.04.2026