Дверь за моей спиной захлопнулась с оглушительным грохотом.
«И чтобы духу твоего здесь больше не было!» – донесся до меня крик мужчины из-за нее.
Я застыла на пороге, охваченная досадой и полным недоумением. Несколько недель ушло на бесплодные попытки добиться этой встречи, и вот, наконец, местный историк согласился меня принять. Я хотела поделиться с ним знаниями о древней истории, семейными преданиями, передававшимися из поколения в поколение, и рассказать о видениях, что время от времени посещали членов нашего рода. Речь шла, конечно, об истории магии в Гилнеасе – за исключением тех деталей, что мы тщательно хранили в тайне. И вот он, этот старый, седовласый эльф, поначалу, казалось, слушал меня с неподдельным интересом.
Беседа шла гладко, пока я не упомянула врайкулов, древних гигантов. Тут-то эльф и вскипел. Он тут же заявил, что эта 'теория' давно и бесповоротно опровергнута, что никаких доказательств существования врайкулов нет, а все это – не более чем миф, выдуманный людьми ради собственной мнимой значимости.
'Проклятый остроухий!' – мысленно взорвалась я. – 'Люди появились здесь задолго до вас! Врайкулы уже существовали, когда ваша хваленая прародительница, стервозная королева Азшара, еще и на свет не родилась! Еще до того, как ваши глупые предки-тролли разбили лагерь у того самого Колодца Вечности, который сами же потом и взорвали!'
«Идиот!» – с досадой пнула я подвернувшийся камень и, издав нечленораздельное рычание, решительно зашагала прочь.
Да и черт с ним! В конце концов, не так уж это и важно. Просто я наивно полагала, что кому-то могут быть интересны дополнительные сведения о далеком прошлом. Но нет. Для него я оказалась всего лишь маленькой девочкой, несущей несусветную чушь.
«Ублюдок», – прошипела я вслед закрывшейся двери.
Наверное, и впрямь было чересчур рассказывать этому тупоголовому эльфу, что врайкулы все еще живы и обитают в Нордсколе. Или что у них общее происхождение с дворфами и гномами. А уж упоминание о племени, которое до сих пор верно служит существу, наиболее близкому на всем Азероте к понятию бога – существу не оскверненному, не спящему вечным сном и не чудовищно злобному, – где-то на затерянных Расколотых Островах, окончательно вывело его из себя.
Впрочем, он и сам успел меня порядком разозлить. Мои видения, дарованные Тал'Дореном, он назвал бредом воспаленного воображения, а Целестину обвинил в том, что она пичкает ребенка галлюциногенами в рамках какого-то ритуала, имитирующего настоящую магию.
«Чертов тупоголовый ублюдочный эльф!» – не сдержавшись, выругалась я, с силой пнув ближайшую стену. Несколько прохожих удивленно замерли, уставившись на меня, пока я неловко прыгала на одной ноге, пытаясь унять боль от собственного идиотского поступка.
«Проклятье», – выдохнула я сквозь зубы.
Нужно было перестать так распаляться. Глупость, конечно, остается глупостью, но позволять этому типу портить мне весь день было совершенно неправильно. К тому же, сегодня вечером у меня занятие, то самое, с Верховным магом Модерой. Я получила приглашение, и начиналось оно именно сегодня. Неприятное совпадение, но что поделать, случайности бывают.
Раздражало лишь то, что я никак не могла вспомнить, откуда мне знакомо ее имя. Я точно знала, что она не злодейка, и смутно предчувствовала, что это как-то связано с Лесом Хрустальной Песни, но вот почему – никак не могла припомнить.
Поскольку до вечера оставалось еще много времени, а других дел у меня не намечалось, я решила немного побродить по городу. Даже нашла лавку, где продавали мороженое, и купила себе порцию за совершенно баснословные деньги. Так я и слонялась по улицам Даларана, пока небо не начало темнеть.
С наступлением сумерек я направилась через весь город к месту встречи. На этот раз я позаботилась о том, чтобы точно выяснить дорогу – к Северной Обсерваторной Платформе.
Значительная часть северной окраины Даларана примыкала к озеру Лордамер. Вдоль реки Эмбер, впадающей в него, тянулись многочисленные доки и порты.
Отсюда суда курсировали между Далараном и столицей Лордерона, раскинувшейся на другом берегу этого обширного водоема, который, по сути, был настоящим внутренним морем. Пресноводное оно или нет, но разглядеть противоположный берег было совершенно невозможно.
Хотя я и слышала рассказы о том, что во времена осады Лордерона Ордой огромное зарево от их бесчисленных костров отражалось в низких облаках, делая его видимым даже на таком расстоянии. Ходили также слухи, будто с самой вершины Аметистовой Цитадели можно было разглядеть Королевский Дворец на том берегу.
Обсерваторная платформа находилась довольно далеко от реки, и даже от хорошо освещенных центральных кварталов города. По мере моего продвижения волшебные уличные фонари попадались все реже, и вскоре дорога погрузилась в почти полную темноту. Мне впервые за долгое время пришлось достать свой фонарь, чтобы не сбиться с пути.
По пути мне изредка встречались какие-то люди, все они были либо магами, либо учениками магов. У каждого в руке мерцал собственный шарик света, или парил у плеча, или неспешно плыл чуть позади.
Поднявшись по каменным ступеням на возвышение, бывшее моей конечной целью, я обнаружила, что это место невероятно напоминает площадку Краса: такой же центральный каменный круг, окруженный ухоженной зеленой зоной.
Вокруг располагались колонны и башни, слишком миниатюрные, чтобы быть обитаемыми, и, должно быть, служащие какой-то неведомой мне тайной магической цели. Они образовывали некое подобие внешнего кольца. А за невысокой каменной стеной, окружавшей все это сооружение, открывался поистине потрясающий вид.
Правда, здесь он был не на город, а на безбрежную гладь озера, мерцавшую в таинственном свете луны и мириадов звезд.
На траве виднелась какая-то странная, бесформенная фигура, похожая на небольшую группу беспорядочно развешанных занавесок, просто… парящих в воздухе. Она находилась несколько в стороне и, вероятно, не имела особого значения.
Кроме меня, здесь было еще около дюжины студентов. Большинство из них выглядели заметно старше тех, кого я видела на занятиях Чародейки Коринф. У нее, по крайней мере, была одна ученица примерно моего возраста. Никто из этой группы не выглядел моложе восемнадцати, хотя, конечно, судить о зрелости эльфийки по внешнему виду было довольно затруднительно.
Самого же Верховного мага нигде не было видно.
Все остальные, казалось, были хорошо знакомы друг с другом, поэтому поначалу я чувствовала себя несколько неловко. Стояла в стороне, бесцельно слоняясь и гадая, что же будет происходить дальше. Затем ко мне подошла та самая эльфийка.
«Здравствуй, ты не ошиблась адресом?» – поинтересовалась она с легкой улыбкой. – «Ты выглядишь такой юной».
«Нет, это занятие по Астромантии Верховного мага Модеры», – ответила я. Это был один из тех курсов с ограниченным доступом, и мне пришлось специально подавать заявку, чтобы на него попасть. Мне также несказанно повезло оказаться здесь именно сейчас, ведь на этот курс не принимали тех, кто решил присоединиться с опозданием. В отличие от занятий Чародейки Коринф, здесь был единовременный набор, к которому я была более привычна. – «Хотя я ее что-то пока не вижу…»
«Ты уверена?» – настойчиво переспросила эльфийка. Я лишь закатила глаза в ответ.
«Ну, хорошо. В общем, я Триса», – представилась она, дружелюбно улыбаясь мне в слабом, мерцающем свете. – «Если понадобится какая-нибудь помощь, просто спроси».
«Гвинет», – ответила я, немного помедлив. Она казалась искренней и доброжелательной, в отличие от того парня, который недавно ткнул пальцем в мой фонарь и презрительно хихикнул. – «Не думаю, что ты сможешь мне чем-то помочь, но все равно спасибо».
«Главное, чтобы ты знала!» – весело прощебетала Триса, отступая на несколько шагов и возвращаясь к своим друзьям.
Спустя всего несколько минут появился и сам Верховный маг. Сначала я ощутила вспышку магии, и лишь потом увидела ее саму. Там, где мгновение назад было совершенно пустое пространство, внезапно материализовалась рыжеволосая женщина, пристально глядящая в ночное небо.
На ней были роскошные фиолетовые одежды с вышитым символом Аметистового Ока Кирин-Тора, отороченные серебряной тесьмой. И, что было гораздо важнее, эти одежды буквально пульсировали скрытой магической силой. Тот факт, что они так разительно выделялись на фоне всего города, где каждый булыжник на мостовой был зачарован тем или иным образом, лишь еще больше подчеркивал невероятную мощь, заключенную в этом облачении.
«Хорошо», – произнесла Модера, удовлетворенно кивнув ночному небу, и лишь затем обернулась к нам. Последние из опоздавших учеников, заметив ее появление, поспешили занять свои места.
«Добро пожаловать на занятие по Астромантии», – ее голос звучал ровно и властно. – «Вы все прекрасно знаете, кто я, иначе вас бы здесь просто не было. На этом курсе вы научитесь взывать к древнейшей форме магии, история которой насчитывает без малого восемь тысяч лет. За все это долгое время ее глубинная суть осталась неизменной».
Она сделала небольшую паузу, обводя нас взглядом.
«Говорят, что одной из самых первых форм Тайной Магии была именно Астромантия – искусство обращения к небесным телам и черпания их силы, подобно тому, как жрец взывает к Свету».
Модера продолжила, ее голос завораживал. – «Хотя некоторые могут возразить, что это шаг назад, проявление слабости по сравнению с нашими более современными и совершенными системами Тайной Магии, где мы черпаем силу из самих себя или из надежных и неразумных внешних источников, у Астромантии есть множество неоспоримых преимуществ. Классически, Прорицание является одним из сильнейших и наиболее востребованных аспектов Астромантии. Способность предсказывать будущее или заглядывать в глубины прошлого – одна из главных причин, привлекающих к ней адептов».
Выдержав паузу, она многозначительно посмотрела на одного из юношей. – «Однако ее можно использовать и множеством других способов. И хотя никому до сих пор не удалось воспроизвести обычное сотворение пищи и питья с помощью Астромантии, были достигнуты определенные успехи в обеспечении бесконечного пропитания, полном отсутствии потребности в еде или питье, до тех пор, пока человек остается под благотворным светом лун или мерцанием далеких звезд».
Верховный маг Модера неторопливо прошлась вдоль рядов выстроившихся учеников, поочередно внимательно оглядывая каждого из нас.
«А теперь, для начала, прошу вас погасить свои огни», – распорядилась она.
Пока я неуклюже возилась со своим фонарем, пытаясь его потушить, остальные студенты просто и элегантно развеяли свои магические огоньки. Было бы просто замечательно, если бы я смогла научиться как-нибудь их воспроизводить. Я бы сэкономила целое состояние на свечах и масле, не говоря уже о прочем.
«Верховный маг, сюда случайно забрела какая-то маленькая девочка. Ей точно здесь место?» – язвительно поинтересовался тот самый юноша, который недавно смеялся над моим фонарем, бесцеремонно указывая на меня пальцем.
«А сюда случайно забрел какой-то маленький мальчик, ему точно здесь место?» – с плохо скрытой насмешкой парировала Верховный маг.
Голос ее оставался спокойным, но в нем звенела сталь. – «Эта платформа надежно защищена чарами. Сегодня здесь присутствуют только те, кому это дозволено. Каждый из вас был выбран не случайно, получил соответствующую рекомендацию от одного из Чародеев и обладает достаточными практическими знаниями, чтобы мне не пришлось тратить время на обучение вас самым основам. А теперь скажите мне, почему мы собрались здесь именно этой ночью?»
Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать довольную ухмылку, слушая ее остроумный ответ. Осанка того юноши мгновенно как-то сникла и обмякла. А затем он весь напрягся, когда вопрос был адресован непосредственно ему.
Он колебался так долго, что Модере пришлось нетерпеливо щелкнуть пальцами, поторапливая его с ответом.
«Это первая ночь с совершенно ясным небом за последние несколько недель», – наконец выдавил он.
«Неверно», – отрезала Верховный маг Модера. – «Даже если бы сейчас лил проливной дождь или бушевала небывалая для этого времени года метель, мы бы просто возвели защитные магические барьеры и все равно встретились бы сегодня вечером. Аревин, так почему же мы собрались здесь именно этой ночью?»
«Это ночь Великого Перехода, когда Ворон уступает свое место Мамонту, продолжая извечный цикл Зодиака», – с уверенностью ответила я. Это было самое очевидное и значимое астрологическое событие, происходившее здесь и сейчас.
«Также известные как Корвин и Слоновый Исполин, но в целом да. Превосходно», – кивнула Модера. – «Будьте добры, укажите на упомянутые созвездия».
Хотя я безошибочно знала, где на небосводе находится Мамонт, на то, чтобы отыскать Ворона, потребовалось немного больше времени.
«Вон там, Ворон частично скрыт за вершинами Альтеракских гор», – сказала я, и, к моему немалому удивлению, по легкому щелчку пальцев Модеры между двумя колоннами платформы тут же возникло призрачное, иллюзорное изображение этого созвездия. – «Эм, а Мамонт находится прямо над головой, он ориентирован на запад, в сторону Великого Моря».
Тут же появилась вторая иллюзия, на этот раз изображающая огромную голову мамонта с гигантскими, изогнутыми бивнями.
Иллюзии были невероятно красивы, но, по правде говоря, я с самого начала все еще немного путалась в этом Азеротском Зодиаке. Да и в созвездиях в целом. Они… они работали как-то неправильно. Особенно странным был Зодиак. Как и в случае с земным Зодиаком, в любое время года можно было наблюдать примерно половину из двенадцати его созвездий, иногда чуть больше, но никогда все сразу, так как одно из них всегда оказывалось 'спрятанным' за солнцем.
Но при этом они еще и двигались! Не обычное видимое движение, связанное с вращением мира, а именно Мамонт сейчас находился прямо над головой, и он будет оставаться там на протяжении всего этого года. Каждую. Ночь. И к тому же, он сиял гораздо ярче, чем в прошлом году, когда на его месте на небосводе царил Ворон.
Одно из созвездий Зодиака каждый год становилось сильнее, ярче и упрямо доминировало на ночном небе, прежде чем уступить свое место следующему в этом вечном цикле. Если бы мне пришлось предположить, над каким именно местом они находились прямо над головой, я бы сказала, что это Водоворот – бывший Колодец Вечности.
«Вновь превосходно», – произнесла Верховный маг Модера с явным удовлетворением в голосе. – «Да, сегодня – ночь великих начинаний, и поэтому именно сегодня мы начнем ваши первые шаги в постижении Астромантии и тайн Астральной Магии».
Она подошла к мерцающей иллюзии Ворона, протянув к ней руку.
«Прошлый год был весьма удачным для обучения», – заметила она. – «Ворон с легкостью дарует мудрость, если только у вопрошающего хватает ума ее постичь и правильно истолковать. Год же до этого был, скажем так, не слишком благоприятным».
«Дракон ревностно копит свои богатства», – тихо пробормотала я себе под нос.
К моему некоторому удивлению, Модера расслышала мои слова.
«Действительно, Дракон ревностно оберегает свои сокровища. Будь то несметные горы золота, сокровенные тайны или даже чужие жизни», – она легко взмахнула рукой, развеивая иллюзию Ворона, и спустя несколько мгновений исчезло и изображение Мамонта. – «У Мамонта долгая и цепкая память, и поэтому некоторые из наших уроков будут посвящены искусству воспоминания и извлечения знаний из прошлого. Легче всего изучать те астромантические заклинания, которые наиболее созвучны энергии текущего года, но это вовсе не означает, что вы ограничитесь только ими. Сегодня же мы начнем с самых простых и доступных форм прорицания».
По легкому щелчку ее пальцев обе иллюзии мгновенно исчезли.
«Занавес, что находится позади меня, скрывает некий предмет», – объявила Модера.
«И все же, этот предмет находится под открытым взором мириадов звезд, усеивающих небеса над нами, и особенно под пристальным взглядом Мамонта. Итак, Прорицание наиболее известно своей способностью предсказывать будущее, но это далеко не единственное его предназначение», – ее взгляд на мгновение встретился с моим, и я уверенно выдержала его. Это было то, что я уже знала, хотя и не считала этот метод самым надежным. – «По своей сути, прорицание – это искусство распознавать неведомое, классифицировать то, что недоступно обычным чувствам – зрению, слуху, осязанию или обонянию, – дабы мы могли это верно истолковать. Те из вас, кому посчастливилось от рождения обладать даром Чувствовать Ману или Зрения Маны – прирожденные прорицатели».
Она вновь щелкнула пальцами, и мне пришлось невольно протереть глаза, так как перед нами снова вспыхнула яркая иллюзия. Хотя на этот раз это было уже не созвездие.
«Это схема для простого прорицания, известного как Звездное Зрение», – пояснила Верховный маг. – «То, на что вы направляете свой взор, должно быть полностью открыто небу, должно быть щедро освещено звездным светом, и вы сами должны находиться под сиянием той же самой звезды. Яркий посторонний свет губителен для этого заклинания, причем с обеих сторон. Именно поэтому мы и собрались здесь, в уединенном районе Обсерватории».
Возникшая перед нами иллюзорная схема повергла меня в полное замешательство. Я смотрела на это хитросплетение линий и символов и совершенно не понимала, как превратить его во что-то практически применимое.
На какое-то мгновение я даже почувствовала прилив облегчения, когда одна из девушек робко подняла руку. Верховный маг сделала небольшую паузу, давая ей возможность задать свой вопрос.
«Верховный маг, на большинстве занятий нам обычно предоставляют больше теоретических сведений или, по крайней мере, более подробное введение в тему…» – голос девушки звучал неуверенно.
Однако любая моя надежда на дополнительные разъяснения тут же угасла, когда Верховный маг резко прервала ее.
«Этот курс не случайно помечен как продвинутый. Если вы не в состоянии успевать за остальными, вас просто оставят позади. И если вы считаете себя неспособными следовать предоставленной мной схеме или интуитивно разработать свой собственный метод путем внимательного наблюдения…» – Верховный маг сурово оглядела весь класс, но ее взгляд почему-то дольше всего задержался именно на мне. – «Сделайте нам всем огромное одолжение и покиньте это место прямо сейчас, прежде чем тратить мое драгоценное время на обучение вас урокам, к которым вы совершенно не готовы».
Девушка лишь уныло кивнула, понуро уставившись на сложную схему заклинания. Верховный маг как ни в чем не бывало продолжила свою лекцию.
«Имейте в виду», – продолжила Верховный маг, ее голос снова обрел наставнические нотки, – «это заклинание не сосредоточено исключительно на вас самих. Вы не создаете некую магическую конструкцию и не выпускаете ее в мир для выполнения определенной задачи. Суть его иная: вы посылаете Зов и получаете на него Ответ».
Она сделала небольшую паузу, давая словам впитаться.
«Именно поэтому в предложенной схеме есть достаточно пространства для персонализации, для различных модификаций. Она позволяет вам выработать свой собственный, уникальный метод обращения к внешнему источнику силы. Те из вас», – добавила она, окинув взглядом собравшихся, – «у кого уже есть опыт призыва или работы с Элементалями, могут обнаружить определенное сходство между этим древним искусством и Астромантией».
Модера элегантно сложила руки за спиной, ее взгляд скользнул по ученикам.
«Однако», – предостерегла она, – «не стоит ошибочно полагать, что мастерство в одном автоматически означает мастерство в другом. Звезды не вступают в торг. Их невозможно связать или подчинить своей воле. Они просто существуют, и будут существовать еще очень долго после того, как все мы обратимся в прах».
Медленно, один за другим, остальные студенты начали формировать свою магию, создавая сложные структуры, которые несли на себе едва уловимый отпечаток их индивидуальности.
Легко было отличить тех, у кого уже был определенный опыт, от новичков. В магии первых явно ощущалось некое подобие эмоции, почти мольбы, в то время как у других она была холодной, плоской и безжизненной. Сухое, безликое изложение заклинания, а не живой вопрос или просьба.
Во многих отношениях это было очень похоже на то, что я сама делала каждый день, обращаясь к Природе и получая в ответ либо знание, либо конкретные действия. И это давало тот же самый эффект, что и один из древних Астрологических ритуалов, которым когда-то научила меня Целестина.
Я села на землю, скрестив ноги, и устремила свой взгляд ввысь. Погружение в медитацию было для меня делом привычным.
Даларан всегда буквально гудел от переполнявшей его магии. Она была повсюду, ощутима и заметна. А в группе учеников-магов, каждый из которых отчаянно пытался сотворить свое заклинание, эта магическая аура становилась еще 'громче' и насыщеннее.
Сдерживаемое, но постоянно ощущаемое энергетическое покалывание Тайной Магии витало в воздухе, волнами омывая мою кожу, когда некоторые из учеников в нетерпении пытались ускорить свои заклинания.
«Не торопите свои действия. Прорицание – это вовсе не то же самое, что швыряние огненным шаром. Оно требует времени, сосредоточенности и глубокого созерцания», – произнесла Верховный маг Модера, неспешно прохаживаясь между рядами учеников. – «Даже использование правильно настроенной сферы Дальнего Видения может занять несколько драгоценных минут. Так что, приступая к своему первому сотворению незнакомой магии, не ожидайте, что это займет у вас менее двадцати минут, а то и больше часа упорных попыток».
Она остановилась и на некоторое время задержалась рядом со мной, глядя на меня сверху вниз, прямо мне в глаза. Я не встретила ее взгляда, лишь наполовину осознавая ее присутствие.
Я не страдала от сенсорной перегрузки. По сравнению со всепоглощающим давлением, исходившим от Тал'Дорена, это было вполне терпимо. Отвлекающе и вызывающе странное, почти щекочущее ощущение, но все же терпимо.
Несмотря на то, что заклинания, которые так усердно плели другие студенты, относились к Тайной Магии, а не к магии Жизни, когда я почувствовала, как Триса успешно завершила свое заклинание и получила на него ответ, это было то же самое знакомое чувство, которое я испытывала, практикуясь с Целестиной.
Только сейчас оно было гораздо сильнее, более концентрированным и усиленным, не заглушенным всепроникающим гулом Жизни, присущим Азероту.
«Отлично, мисс Сильверкраун», – одобрительно произнесла Модера, похвалив эльфийку, когда заметила то же самое, что и я. – «В то время как остальные…»
Ее голос резко оборвался, когда невидимое заклинание окутало их, полностью блокируя любой звук, пытавшийся проникнуть сквозь этот барьер.
Сделав глубокий вдох, я вновь попыталась сосредоточиться.
Способ, которым взывала к звездам Триса, заметно отличался от моего. Он был более направленным, точным и... лаконичным. Гораздо менее хаотичным и извилистым.
Используя магические построения других студентов как своеобразные шаблоны, я попыталась скорректировать работу со своей собственной магией. Конечно, я едва ли могла в точности скопировать их сложные плетения, но вполне могла черпать вдохновение из этого многообразия.
В результате все равно получилась какая-то запутанная паутина магии – живая, узловатая виноградная лоза по сравнению с упорядоченным, геометрически выверенным плетением Трисы. Однако мое творение имело схожую форму и текстуру, если не сам 'вкус' или 'цвет'.
Я направила эту паутину вверх, вдоль лучей звездного света, льющихся с ночного неба, и принялась ждать.
И продолжала ждать.
Наконец, после нескольких долгих минут напряженного ожидания, до меня донесся слабый, едва уловимый отголосок. Он был искаженным и прерывистым, гораздо хуже, чем тогда, когда я только училась этому искусству с Целестиной. И совершенно непригодным в качестве ответа.
«Проклятье», – пробормотала я себе под нос. Мой эксперимент с треском провалился.
Я уже собиралась вернуться к тому методу, который, как я знала, точно работал, и спросить Модеру о возникшей у меня проблеме после окончания занятия. Но тут легкий, едва ощутимый ветерок с любопытством прошелестел в моих волосах.
Я вздрогнула от неожиданности, неловко подпрыгнув, и тут же осознала на себе пристальный взгляд Верховного мага Модеры.
Как бы я ни была рада тому, что ветер вернулся и не был плодом моего воображения, это было ужасно неловкое время для его появления.
«Только не сейчас», – пробормотала я, обращаясь, казалось, в пустоту, хотя он еще настойчивее коснулся меня, словно подталкивая. – «Я занята, пытаюсь задать звездам очень важный вопрос».
В занавесках, что виднелись в стороне, послышался тихий шорох. Словно мой невидимый собеседник пытался дать понять, что он может ответить на мой вопрос вместо далеких и безмолвных звезд. Но я лишь отрицательно покачала головой.
«Это часть моего обучения. Это должно помочь мне расти и развиваться».
Ветер тут же утих. Я почувствовала, что Верховный маг все еще внимательно смотрит на меня. Заметила ли она что-нибудь?
Очевидно, Элементали были вполне известной и изученной силой, она сама упоминала их ранее. Но Маги, насколько я помнила, в основном имели дело с элементалями Воды и Земли. Преимущественно Воды. А вот Воздух? На этот счет у меня не было никаких определенных сведений.
Я вновь вернулась к попытке сотворить прорицание. У меня, возможно, еще оставалось достаточно времени, чтобы пройти через весь ритуал, даже если некоторые его компоненты отсутствовали. У нас не было ни свечей, ни специального фокусирующего предмета для созвездия Мамонта, ни заранее подготовленного магического круга… хотя, возможно, сама Обсерватория могла бы сойти за таковой.
Настойчивый ветерок снова легонько толкнул меня, едва ощутимо коснувшись моей магии, моего незавершенного заклинания.
У меня были очень большие сомнения на этот счет, но… я уже попробовала один способ, так почему бы не рискнуть и не попробовать другой?
Нервно прикусив губу, я позволила маленькому элементалю вести меня. Я перестраивала свое заклинание по тем же самым линиям, что и в первый раз, но теперь вкладывая в него гораздо больше силы и субстанции. Это было живое, органичное плетение, а не просто бездушная копия мертвого узора, если бы мне пришлось его как-то описать.
Вместо того чтобы направлять его в небо усилием воли, я просто отпустила его. И оно само устремилось ввысь, следуя за струящимся звездным светом, к самым небесам.
На несколько мгновений воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь игривым ветерком, все еще трепавшим мои волосы. Я ощутила волну удовлетворения, исходившую от него.
Затем появилось холодное, отстраненное внимание. Некая тяжесть, не похожая на ту, что исходила от Тал'Дорена, но такая далекая, что ее сила уменьшилась почти до нуля.
Эхо далекого эха, ничтожная доля чего-то неизмеримо большего.
Тонкий ручеек звездного света, исходящий от далекого созвездия Мамонта.
Дюжина звезд, каждая из которых сама по себе была великой силой, смешивались и сливались воедино.
Они пересекали неисчислимое, непостижимое расстояние сквозь все и ничто, чтобы наконец достичь Азерота.
Мое дыхание перехватило, когда это невероятное ощущение полностью охватило меня. Оно не было теплым. Оно не было родным.
Вся жизнь на Азероте питалась благодатным светом Солнца или отраженным светом Белой Леди, Элуны, или Голубого Дитя. Существовали, конечно, различия между рожденной Солнцем и рожденной Луной флорой, но не такие разительные.
Фрагменты звездного света, что отразились обратно ко мне, были совершенно чуждыми. Холодный, почти математический порядок их пылающих сердец был настолько инородным, что, хотя я и ощущала в них Жизнь, она была почти такой же другой и непохожей, как и окружавшая меня Тайная Магия.
Я открыла рот, чтобы заговорить, чтобы задать свой вопрос, но он почему-то странно онемел. Нет, это был не мой язык, это было все мое существо. Я пропустила через себя волну исцеления и Жизни, и это неприятное чувство немного утихло, смешалось с другими ощущениями и стало… терпимым.
'Что скрывается за этими занавесками?' – мысленно спросила я.
На мгновение воцарилась напряженная тишина, прежде чем звездный свет мягко ответил мне. Теперь он был нежнее, спокойнее. Он изменился после своего долгого и великого путешествия по сравнению с теми чужими, далекими звездами, что породили его. Он все еще принадлежал тому далекому созвездию, но по прибытии на Азерот стал неотъемлемой частью этого мира.
«Ах, вот оно что», – фыркнула я, когда образ наконец прояснился в моем сознании. – «Теперь все понятно».
Когда я поднялась на ноги, ветерок снова игриво взъерошил мои волосы.
«Спасибо тебе», – прошептала я ему. – «Это было очень полезно».
Он действительно изменил мою магию. Внимательно рассмотрев то, что я только что сделала, я поняла, каким именно образом. Маги как бы 'упаковывали' свое заклинание в сам призыв к Звездам, прося их о помощи.
Моя же магия работала совершенно иначе.
Сначала я устанавливала контакт, а затем, уже находясь в этом состоянии единения, я просила о том, что хотела совершить. Метод, который они использовали для установления контакта, был о-о-очень более эффективным и утонченным. И его вполне можно было перевести на язык магии Жизни, поскольку в его построении использовались принципы, которые я уже узнавала.
Я смогла сделать то, что сделала, только потому, что это была, по сути, Тайная Магия, имитирующая действие, неотъемлемое для самой функции магии Жизни. Но теперь я знала, как взывать к Астралу. И с этого момента мне предстояло научиться, как правильно его использовать.
Из этого опыта я могла извлечь много полезного, хотя это и не будет в точности то же самое, что делали все остальные. Иногда простое осознание того, что нечто возможно, значительно облегчает процесс обучения.
«У вас есть ответ?» – поинтересовалась Верховный маг Модера, которая, оказывается, все это время стояла рядом со мной.
«Есть», – подтвердила я.
Она вновь соткала заклинание тишины.
«Отвечай, а затем задай свой собственный вопрос», – велела она.
«Статуя ворона гордо восседала на спине мамонта, готовая вот-вот взмыть в небо. Его могучие крылья были широко расправлены, а мамонт величественно поднимал свой хобот, словно провожая птицу в полет», – описала я увиденное.
Некоторые детали, конечно, отсутствовали. Цвета были блеклыми, а перспектива – несколько искаженной, словно я смотрела на все сверху. Но этого было вполне достаточно, чтобы понять, что именно я видела.
Ее глаза хитро блеснули.
«И вы сделали это, не прибегая к тому заклинанию, которое я вам предоставила», – констатировала Модера.
«Я не маг! Ну, то есть, не маг Тайной магии», – проворчала я с легким раздражением. – «Конечно, я его не использовала. Я вообще не могу пользоваться Тайной магией».
Я помолчала, подбирая слова.
«Может быть, я и смогла бы научиться, но у меня уже есть своя магия, которая прекрасно работает. Я здесь для того, чтобы расширить ее возможности, а не для того, чтобы изучать совершенно новую и чуждую мне парадигму».
«Да, я наслышана о той схеме, которую вы предоставили Волшебнице Златомеч», – задумчиво произнесла Модера. – «Весьма изящная и продуманная конструкция. Хотя мы и стараемся ограждать большинство от преждевременного изучения Тени, и до сих пор ведутся жаркие споры о достоверности и самой правомочности оси Жизни и Смерти».
Я совершенно безучастно уставилась на нее. Она в ответ коротко усмехнулась.
«Я прекрасно понимаю, что вы, ведьмы – живое тому доказательство. Любой, у кого есть хоть сколько-нибудь функционирующие глаза, способные Видеть, мог бы с уверенностью сказать, что то, что вы только что сделали, совершенно не вписывается в наши устоявшиеся и четко определенные категории Тайной Магии, Скверны, Света и Тени».
Модера вздохнула.
«Некоторые, возможно, стали бы утверждать, что это проявление некоего теоретического элемента Духа, а не еще одного фундаментального Источника силы, но…» – она вновь издала тихий, печальный вздох. – «Я и несколько моих коллег-Верховных магов также имели несчастье видеть неопровержимые доказательства существования Смерти как отдельной силы, каким бы прискорбным ни было то событие».
Она говорила о Кел'Тузаде? Вполне возможно. Если так, то это означало бы, что его уже успели изгнать из Даларана.
У меня, по правде говоря, и не было никаких конкретных планов его останавливать, но это, безусловно, лишило меня возможности наглядно продемонстрировать свою подлинность и силу.
«Эм. Что касается моего вопроса», – начала я, отчаянно пытаясь сформулировать что-нибудь дельное. – «Я… я не могу использовать заклинания Тайной магии, но, очевидно, я могу использовать это. Я только что это сделала, моя учительница тоже это делала, хотя и не так искусно».
Я запнулась, мысли путались.
«И вы сказали, что это может гораздо больше. Я не смогу учиться этому обычным способом, но есть так много всего, что я могла бы…»
Я никак не могла четко сформулировать вопросительную часть того, что так сумбурно пыталась сказать.
«И вы сейчас задаетесь вопросом, подходит ли вам этот класс, или же вы получите здесь необходимую помощь, чтобы в полной мере им воспользоваться», – мягко закончила она за меня.
Я согласно кивнула. Это было примерно то, что я и хотела сказать.
«К сожалению», – продолжила Модера, – «в настоящее время у меня нет возможности заниматься с вами в той же степени, что и Чародейка Коринф. Я не смогу детально исследовать все различия в эффектах между вашей магией Жизни и Тайной магией, когда речь идет об использовании Астромантии».
Она с сожалением посмотрела на меня. – «Как бы мне ни хотелось повторить выдающийся подвиг Верховного мага Кел'Язона и его глубокое исследование сложного взаимодействия магии Света и Тайной магии, я не смогу посвятить этому достаточно времени по крайней мере в ближайшие несколько месяцев».
Это было, конечно, большим разочарованием.
«Я не останусь здесь так надолго», – твердо сказала я.
Мне нужно было в конце концов вернуться к поискам Мамы, но сначала я собиралась передать кому-то очень важное сообщение.
«Очень жаль, но если таково ваше желание», – произнесла Модера, ничуть не тронутая моим заявлением. – «Я не смогу адаптировать уроки специально для вас, но и запрещать вам их посещать я тоже не стану».
Она указала на Трису.
«А теперь, остальные уже заканчивают. Я бы предоставила вам новую, более сложную схему для изучения, но… Вместо этого просто внимательно наблюдайте за Трисой. У вас есть для этого необходимое Зрение».
В конце концов, это оказалось весьма стоящее занятие.
Обновлено: 04.04.2026