— Амида Будда, безграничное долголетие и удача, Аминь... Благодетельная Рыба, этот смиренный знает, что ты уже обрела демоническую форму. Дабы ты не принесла бедствий этому миру, сегодня я исполню волю небес!
Чэнь Хуайань трижды поклонился ещё живому десятитысячному толстолобику на разделочной доске. Затем он достал Талисман Грозового Пламени, привязанный к шесту для сушки одежды — меры предосторожности, чтобы не снести себе руку при активации.
— Прошу прощения!
Как только он произнёс эти слова, Чэнь Хуайань нажал на шест, в его глазах вспыхнула решимость. Он безмолвно произнёс: По велению небес, да будет так!
Щелчок!
Толстолобик дёрнулся на разделочной доске, его глаза расширились.
Ничего не произошло.
Чэнь Хуайань замер, наклонил голову на меланхоличные сорок пять градусов и устремил взгляд в потолок, его лицо наполнилось тоской.
— Я так и знал… Культивация — всего лишь иллюзия. Единственный путь вперёд — стать супервоином с опухолью.
За обеденным столом Ниби в замешательстве наблюдал за странным поведением Чэнь Хуайаня.
[Что он делает? Использует Грозовой Талисман, чтобы убить рыбу?] [Как и ожидалось от большого босса, у него деньги есть!]
[Но почему он не держит талисман напрямую?]
— Ах, теперь понял. — Чэнь Хуайань хлопнул себя по лбу. — Нужно держать талисман в руке, чтобы активировать его. Ладно тогда...
Собравшись с духом, он схватил Талисман Грозового Пламени и прижал его прямо к рыбе.
Рыба забилась в конвульсиях.
Ничего не произошло.
Чэнь Хуайань: — ...
Ниби: — ...
Чёрный кот не мог этого понять. Если он действительно хотел убить рыбу, то почему не вливал в талисман Духовную Ци? Разве он не знал, что активация талисмана требует вливания Духовной Ци?
Все талисманы с триггером работали одинаково:
Они либо активировались автоматически при обнаружении демонической ауры, убийственного намерения, призрачной энергии или злых помыслов.
Либо их нужно было вручную активировать с помощью Духовной Ци.
Неужели… этот парень об этом не знает?
[Нет, невозможно! Это ловушка!]
Ниби вглядывался в спину Чэнь Хуайаня, словно мог разглядеть на его лице зловещую, хитрую улыбку.
— Он притворяется! Он хочет вынудить меня раскрыть свою личность! Как только я себя проявлю, он меня прикончит! Я не хочу умирать!
Ниби медленно, осторожно пятился, скрываясь в тени.
Всё.
Этот страх был невыносим.
Когда же этот параноидальный кошмар наконец закончится?
Только Духовная Ци приносила ему хоть какое-то утешение.
Он уже делал всё возможное, чтобы вести себя как обычный кот, но прикидываться домашним животным требовало слишком много усилий.
В любой момент он мог допустить ошибку и выдать себя.
Как, например, сейчас.
— ...Ладно. Я ведь просто суперчеловек. Обычный суперчеловек. — Чэнь Хуайань покачал головой, вздохнул и нашёл таз для толстолобика. Наполнив его водой, он поставил его на подоконник.
Таз оказался немного маловат, из-за чего половина хвоста рыбы свисала наружу.
Но выбирать не приходилось. По крайней мере, она была ещё жива.
— Ниби, такая большая рыба, а тебе неинтересно? — Он удивлённо посмотрел на чёрного кота. С тех пор как Ниби оправился от ран, он вёл себя крайне подозрительно.
Почти как… параноидальный безумец.
Ниби напрягся от его слов, затем стремительно вскочил на подоконник и начал бешено облизывать хвост рыбы — при этом исподтишка бросая взгляды на Чэнь Хуайаня.
Чэнь Хуайань: — ...
Этот кот… был не совсем нормальным.
Покачав головой с улыбкой, он решил просто не обращать внимания ни на толстолобика, ни на Ниби.
Он также не заметил:
Духовная Ци Девятиоборотной Духовной Орхидеи медленно просачивалась в комнату, впитываясь в его кожу.
Она становилась питанием как для его раковых клеток, так и для обычных клеток тела и костей.
Ниби активно впитывал Духовную Ци.
А ранее едва живой толстолобик возле цветочного горшка начал успокаиваться и больше не переворачивался брюхом вверх.
Происходили едва заметные изменения.
Чэнь Хуайань просто открыл игру «Виртуальная Подруга».
Наконец-то он мог научить Ли Цинжан, как практиковать фехтование.
Под старым тополем коренастый мужчина средних лет с небритым лицом тревожно оглядывался по сторонам.
— Лао Ли, где тот парень, о котором ты говорил?
— Сказал, что пошёл на рынок. К этому времени он, наверное, уже купил продукты и вернулся домой.
Бородатый мужчина занервничал.
— Тогда почему ты за ним не следил?
Старик Ли закатил глаза.
— Ты сам велел мне оставаться на месте! Как я должен был за ним следить? Думаешь, я могу клонировать себя?
Бородатый мужчина открыл рот, но в итоге лишь вздохнул.
— Ладно, давай сначала проверим следы от меча.
Старик Ли повёл его вокруг старого тополя — раз, другой, снова и снова.
Наконец, они остановились у дерева, застыв в ошеломлённой тишине.
Казалось, им требовалось время, чтобы осознать увиденное.
Спустя долгую паузу Старик Ли повернулся к бородатому мужчине.
— Ну? Что думаешь?
Лицо бородатого мужчины потемнело.
— ...Трудно сказать.
— Трудно сказать?
— Да, я всего лишь на уровне Мастера, что я вообще понимаю?
— То есть ты хочешь сказать, что удар меча этого парня превосходит уровень Воина?
Бородатый мужчина замолчал. Старик Ли, увидев его напряжённое выражение, тоже погрузился в молчание.
Уровень Генерала?
Немыслимо.
Даже уровень Воина уже казался абсурдным.
— Лао Ли, помнишь, как в прошлом году Ван Лаоху переманил парня из нашей провинции? — В глазах бородатого мужчины мелькнуло воспоминание, когда он положил руку на ствол дерева. — Тот парень раньше просто снимал видео, развлекаясь со старыми техниками меча. Но когда случилось Пробуждение Духовной Ци, эти техники вдруг стали для него второй натурой. Когда его проверили в Бюро Охотников на Демонов, он сразу получил высокий ранг Мастера.
— Говорят, в этом году он уже на уровне Воина и разобрался с десятком сложнейших дел. Его слава растёт… Но даже так, он едва ли может высвободить меч ци. Сила его ударов? Честно говоря, даже обычный взмах мечом у него мощнее.
— Знаю. Этот неблагодарный ублюдок. — Старик Ли фыркнул, сжав кулаки, в его глазах вспыхнула ярость.
Он никогда не забудет этого предательства.
У Хайтин.
Он лично помогал тому парню постигать техники меча. Но как только представилась возможность заработать больше, тот сбежал, позволив соседней провинции переманить его в их Бюро Охотников на Демонов.
Бюро Охотников на Демонов провинции Си вложило в его обучение уйму ресурсов, а вся выгода досталась чужакам.
В результате их отдел последние два года испытывал серьёзные трудности.
Не хватало бойцов высокого ранга, показатели эффективности были ужасны, реагировали на вызовы с задержкой — иногда даже приходилось умолять штаб прислать подкрепление из других регионов.
Позор был не самым страшным.
Настоящая трагедия заключалась в том, сколько мирных жителей погибло из-за недостатка сильных охотников.
Если бы у них был хотя бы один эксперт уровня Воина, всё было бы иначе.
— Вот почему, Лао Ли, мы должны завербовать этого парня в Бюро Охотников на Демонов! — Бородатый мужчина схватил Старика Ли за руку, его голос звучал взволнованно. — В прошлом месяце мы потеряли несколько отличных ребят. Сейчас в строю осталось меньше двадцати охотников!
— Ничего обещать не могу. — Старик Ли устало вздохнул и покачал головой. — Я понимаю, почему ты так отчаянно хочешь это сделать, но мы не можем торопиться. Во-первых, я даже не знаю, где он живёт. Во-вторых, я встречался с ним всего несколько раз — я понятия не имею, что он за человек.
— Если этот парень действительно овладел меч ци, нам всем вместе его не одолеть. Ты забыл про того Пробуждённого, который сбежал в 31-м году? Сколько людей он перебил? Мы до сих пор его не поймали!
— И знаешь почему? Потому что мы недооценили угрозу, переоценили его человечность и неправильно истолковали его амбиции.
Обновлено: 18.01.2026