Чжан Ханьсяо, лучший исполнитель заданий Секты Лазурного Облака, естественно, обладал выдающейся силой.
Несмотря на его пристрастие к азартным играм и порокам, его талант был неоспорим. Ему ещё не было и тридцати, а он уже достиг средней стадии Закладки Основы.
Среди учеников Пика Алого Неба он был всего на несколько лет старше Му Байшуана и Ли Цинжан. Хотя его уровень культивации не мог сравниться с Лу Чантьянем и другими, он всегда затмевал Ли Цинжан. Когда они ещё были на Пике Алого Неба, Ли Цинжан часто становилась его спарринг-партнёром, но никогда не могла сравниться с ним.
Они оба практиковали уникальную мечную технику Пика Алого Неба — Малый Меч Усян. Чжан Ханьсяо уже полностью овладел этим стилем, в то время как Ли Цинжан, присоединившись к Пику Алого Неба позднее, продвигалась медленно. Её наставник, Даосист Цинсюань, часто уходил в уединённую медитацию и не уделял ей особого внимания. Более того, ей, казалось, не хватало таланта к фехтованию — на то, чтобы достичь хоть какого-то результата, ей потребовалось три года.
Стоя перед Чжан Ханьсяо, который превосходил её во всех аспектах мечного искусства и внутренней силы, Ли Цинжан не могла отрицать, что испытывала давление. Тем не менее, её рука оставалась твёрдой на рукояти меча. Она держала меч Су Сянь.
— Ли Цинжан, я слышал от Первого Старшего Брата, что ты смогла культивировать до вершины Закалки Ци, несмотря на повреждённый даньтянь? Какая настойчивость! Если бы ты была столь же прилежной, когда ещё находилась на Пике Алого Неба. Но тогда ты лишь бездельничала, а теперь уже слишком поздно пытаться наверстать упущенное.
Чжан Ханьсяо машинально потянулся за своим летающим мечом, но обнаружил, что его нет. Он вспомнил, что отдал свой обычный летающий меч Му Байшуану. Теперь у него остался лишь низкосортный духовный артефакт — тусклый летающий меч, который он не стал бы использовать даже для нарезки овощей. Он поджал губы, но всё же достал этот меч. Против Ли Цинжан и этого хватит.
— Ли Цинжан, я на средней стадии Закладки Основы. Сражаться с тобой в полную силу было бы бесчестно, даже если бы я победил. Поэтому я подавлю свою культивацию до вершины Закалки Ци, как у тебя. — Чжан Ханьсяо указал мечом на Ли Цинжан, заносчиво приподняв подбородок.
Неподалёку губы Даосиста Цинсюаня дёрнулись, а лицо потемнело.
Чжан Ханьсяо, ты болван!
Даньтянь Ли Цинжан был повреждён, и у неё не было духовного корня. Даже подавление до вершины Закалки Ци оставалось несправедливым. По крайней мере, если бы он подавил культивацию до пятого или шестого уровня Закалки Ци, это хотя бы выглядело бы честно. Как вообще такой позорный глупец оказался среди учеников Пика Алого Неба?
У У Даньтяня было хорошее понимание Даосиста Цинсюаня. Этот старший больше всего заботился о своей репутации. Видя, как лицо Даосиста Цинсюаня темнеет, словно дно котла, У Даньтянь прикинул, что после сегодняшнего дня Чжан Ханьсяо, вероятно, проведёт полгода в стоянии лицом к стене на Утёсе Размышлений.
На насмешки Чжан Ханьсяо Ли Цинжан не ответила. Её меч был уже обнажён, его сияние подобно молнии, а её тело, словно вспугнутая лебедь, устремилось к Чжан Ханьсяо.
— Младшая сестра, твой первый приём "Взволнованная Ветка" ещё не доведён до совершенства! — громко рассмеялся Чжан Ханьсяо, подпрыгнув в воздух и разя мечом сверху. Три мечных тени сошлись на Ли Цинжан, создавая беспощадный добивающий удар Малого Меча Усян — "Одинокая Тень Лебедя".
Ли Цинжан посмотрела на три меняющиеся мечные тени. Она проигрывала этому приёму бесчисленное количество раз, но сегодня он казался не таким устрашающим. Даже при подавленной культивации Чжан Ханьсяо владел мечом смертоносно, но в её глазах он выглядел гораздо медленнее. Почему… Из-за Высшего Даньтяня?
Её сомнения быстро сменились уверенностью. Высший Даньтянь был невероятно редким, желанным даже в древности. Разве мог он не обладать особыми свойствами?
Мысли промелькнули в её голове, и Ли Цинжан поймала настоящий силуэт Чжан Ханьсяо. Их мечи столкнулись с оглушительным звоном.
Самодовольство на лице Чжан Ханьсяо застыло. Он знал слабые места Ли Цинжан, поэтому начал с безошибочного смертельного удара.
К несчастью, его удар промахнулся.
На земле валялся сломанный меч.
Он опустил взгляд и увидел, что в его руке осталась лишь половина клинка.
Низкосортный духовный артефакт был разрублен одним единственным ударом?
Чжан Ханьсяо с недоверием посмотрел на Ли Цинжан, стоявшую всего в нескольких шагах от него. В её руке был летающий меч, излучающий ледяную ауру. Лезвие походило на тёмную ночь, рукоять сияла, словно бледный лунный свет, а багровая кисточка покачивалась на ветру. Этот меч определённо не принадлежал Ли Цинжан!
— Этот меч высокого качества, — прищурился наставник секты У Дуаньтянь. — Если я не ошибаюсь, это как минимум высший духовный артефакт. Холодная аура, стекающая с клинка, подобна водопаду. Даже среди высших духовных артефактов он стоит особняком. Если его дальше взращивать, он легко обретёт зачатки разума, превратившись в настоящий духовный артефакт.
Даос Цинсюань мрачно сжал рукоять своего меча, скрипя зубами от досады. Ему нестерпимо хотелось броситься вперёд и одним ударом разрубить Чжан Ханьсяо. Ранее ему казалось, что несправедливая победа Чжан Ханьсяо была позорной. Но теперь, глядя на обломок меча в его руках, он чувствовал себя ещё более униженным. Если Чжан Ханьсяо не сможет победить Ли Цинжан, это будет ещё более постыдно! Пусть даже это духовный артефакт — оружие тоже часть силы культиватора.
Но этот меч явно выходил за рамки дозволенного.
Для тех, кто достиг стадии Божественного Преображения, такой квазидуховный артефакт был вполне обычным. Но для культиваторов стадий Очищения Ци, Закалки Основания или даже Конденсации Золотого Эликсира, высший духовный артефакт был настоящей реликвией.
И вручить такой артефакт новичку на стадии Очищения Ци?
Какие отношения связывали того таинственного человека и Ли Цинжан, если он поддерживал её столь щедро? Или же для него такой меч был всего лишь пустяком, который можно раздать без сожаления?
Пока разум даоса Цинсюаня бурлил от вопросов, сражение на площади приняло резкий оборот.
Оставшись без оружия, Чжан Ханьсяо не осмеливался вступить в прямое столкновение с Ли Цинжан.
Длина её меча компенсировала недостатки её техник. Чжан Ханьсяо пытался истощить её духовную энергию, но чем дольше длился бой, тем быстрее иссякала его собственная, ставя его в невыгодное положение.
— Невозможно! Раньше её духовная энергия уже бы истощилась!
Глядя на Ли Цинжан, которая не показывала ни малейших признаков усталости, Чжан Ханьсяо почувствовал, как дрогнуло его Дао-сердце, и на мгновение потерял концентрацию.
Потерять концентрацию в бою — смертельная ошибка.
Ли Цинжан тут же воспользовалась шансом: её меч перестал обороняться и перешёл в наступление.
Её одежда развевалась в воздухе, словно бабочка.
Девятый приём Малого Бесподобного Меча — Теневые Танцы Деревьев.
Едва дрогнуло запястье, как меч превратился в солнечные лучи, пробивающиеся сквозь листву, осыпав всё множеством пятен света, затем рассыпался на бесчисленные осколки, устремляясь в жизненно важные точки врага.
Ли Цинжан полностью осознала свою трансформацию.
Теневые Танцы Деревьев был самым сложным приёмом Малого Бесподобного Меча. Ранее она не могла исполнить его с лёгкостью, но сегодня он дался ей без усилий.
Высший Даньтянь не только повысил чистоту и запас её духовной энергии.
Он также улучшил её понимание!
Думая об этом, глаза Ли Цинжан наполнились теплом.
Ценность той пилюли была невообразимой.
И всё же старший отдал её ей лишь для того, чтобы восстановить её даньтянь...
Возможно, Божественная Пилюля была ценна и для старшего, но он всё равно использовал её на ней.
— Старший, Цинжан не подведёт вас!
— Ли Цинжан, не наглей! — Чжан Ханьсяо неловко увернулся, его гнев достиг предела.
Он больше не сдерживал свою культивацию, сложил печати руками, возвращаясь на среднюю стадию Закалки Основания.
Но меч Ли Цинжан уже был рядом!
Свет меча пронёсся тенью, осколки золота заполнили воздух.
Раздался крик.
Тело Чжан Ханьсяо отлетело назад, покатившись по пыли. Его грудь и конечности покрылись множеством глубоких ран, из которых хлынула кровь.
Всего в трёх шагах, Ли Цинжан убрала меч в ножны, выпрямившись во весь рост.
Обновлено: 18.01.2026