До двенадцати лет её жизнь была похожа на самый одинокий остров посреди бескрайнего моря, и никто не задерживался здесь надолго. «Замкнутая», «странная», «необщительная» — вот какими эпитетами чаще всего награждали её окружающие. После двенадцати она уже смирилась с мыслью, что так будет всегда, но неожиданно в её жизни появился луч света, потому что она наконец ощутила столь желанные чувства. Однако свет быстро погас, оставив её в одиночестве.
— Когда я уеду в Цзинда, вряд ли смогу часто возвращаться… — Инь Бай аккуратно вытерла пыль со стекла и поставила фотографию на место. — Я буду скучать по вам.
На снимке родители улыбались, словно отвечая ей той же тёплой улыбкой.
Сюньдинчжэнь — небольшой городок в южном районе, и дорога отсюда не такая удобная, как в пригороде или самом городе. До железнодорожного вокзала или станции скоростных поездов приходится делать пересадку.
Инь Бай купила билет на обычный поезд. Хотя стипендии за высокие баллы на экзаменах хватило бы и на скоростной поезд, и даже на самолёт, она решила сэкономить, потому что деньги ещё пригодятся. К тому же у неё врождённая астма, и приступ может случиться в любой момент.
Впервые оказавшись в поезде, она едва не села не в тот вагон, но к счастью, место у окна оказалось свободным, и теснота не так давила.
Первый раз уезжая из Сюньдинчжэня в огромный, стремительный Цзинчэн, она испытывала смешанные чувства. С одной стороны, ей было любопытно, какой окажется жизнь за пределами родного городка, и она задавалась вопросом, неужели Цзинчэн действительно такой, как в сериалах, с бесконечными небоскрёбами, роскошью и блеском. С другой стороны, её пугали неизвестность и растерянность, неизбежные для провинциалки, впервые оказавшейся в мегаполисе.
Накануне отъезда Шан Кай предупредил её, что из-за занятости не сможет встретить, и посоветовал быть осторожной, следить за выходами в метро, не забывать пробивать билет в автобусе и так далее.
Ещё он что-то говорил, но Инь Бай отвлеклась и не расслышала, потому что казалось, рядом с ним в тот момент была какая-то девушка.
Пока она вносила в заметки советы брата, впереди раздался стук каблуков и громкий, почти крикливый голос.
Инь Бай машинально подняла глаза и увидела, что хозяйка голоса шла прямо к ней, но свернула в проход и села слева, у самого края.
Как только девушка опустилась на сиденье, в воздухе стало ощутимее чувствоваться благоухание цветов, изысканное, с лёгкими фруктовыми нотками, которые Инь Бай не смогла опознать.
Одним словом, аромат, достойный принцессы или наследницы состоятельного рода.
— Ты думаешь, я сама захотела в этот поезд? — Девушка подперла голову рукой, прижав телефон к уху. — Если бы не проигрыш в споре, я бы ни за что не поехала в Цзинчэн одна.
Собеседник что-то шутливо парировал: «Не ожидал от нашей великой госпожи такой щепетильности! И зачем тебе понадобился Сюньдинчжэнь? Заброшенный городишко, ещё и ноги испачкаешь».
— Я была в райцентре, а не в этом захолустье. Просто заглянула по пути… Там действительно не на что смотреть.
Они сидели так близко, что Инь Бай разбирала каждое слово. Кто-то другой на её месте мог бы возмутиться, услышав такие слова о родных краях, но она невольно согласилась с незнакомкой, потому что в Сюньдинчжэне и правда не было ничего примечательного. Скучные люди, скучные дни — ради того, чтобы сбежать отсюда, она зубрила учебники ночами, мечтая поступить в далёкий университет, остаться там навсегда и никогда не возвращаться. Единственное, что связывало её с этим местом, — родители.
Точнее, родители Шан Кая.
— Ладно, болтай сам с собой, — отрезала девушка.
Инь Бай очнулась от мыслей, подперла подбородок ладонью и сделала вид, что рассматривает пейзаж за окном.
— Фу, какой отвратительный поезд, — буркнула та, сморщив нос. Она откинулась на спинку сиденья, но тут же выпрямилась, недовольная неудобной позой, и отряхнула дорогую куртку, будто на ней осели тонны пыли. — Это в последний раз. В следующий — хоть проиграю, хоть выиграю, — ни за что! Пусть другие катаются.
С этими словами она раздражённо достала из сумки бутылку воды, видимо, надеясь, что глоток освежит её. Но крышка будто специально не поддавалась.
— Эй, подруга, — девушка легонько тронула Инь Бай за плечо и протянула бутылку. — Не поможешь? Не открывается.
Инь Бай повернулась и увидела, что в руках у неё была не простая «Кристальная» или даже «Байкал», а бутылка с незнакомыми иностранными буквами, явно импортная.
Обновлено: 20.01.2026