Глава 270 — Глава 270

◎ Не хотела принимать его помощь. ◎ Конец лета, начало осени. В городке Сюньдинчжэнь дождь шёл с начала месяца без перерыва. Капли, пятнами и густые, словно сплошная пелена, смешивались с тяжёлыми молекулами влаги и наполняли воздух сыростью и духотой, будто попал в гигантскую пароварку. Этой ночью Инь Бай просыпалась несколько раз, и каждый раз, засыпая снова, не могла обрести покой, потому что дышать становилось тяжело и было невыносимо. На висках выступил пот. Она подняла руку и вытирала его салфеткой снова и снова, пока та не превратилась в смятый комок, оставляя белые разводы на ладони, от чего неприятное ощущение только усиливалось. Медленно открыв глаза, она решила сходить в ванную, чтобы помыть руки. Поднявшись с кровати, она распустила волосы, и они рассыпались по плечам, закрывая шею и щёки. Инь Бай стало жарко, поэтому она раздражённо откинула пряди назад и собрала их в руке. Настроение было не из лучших, ведь даже в жару она не любила завязывать волосы. Первым делом, спустившись с кровати, она подошла к окну и расширила щель, оставленную перед сном, чтобы впустить больше воздуха, так что в комнате стало чуть прохладнее. В тусклом свете, проникающем с улицы, зелёная черепица и кирпичные стены домов тонули в лёгкой дымке и расплывались в неясных очертаниях. Такой пейзаж она видела уже шесть лет. Двенадцать лет стали для неё границей, которая разделила жизнь на «до» и «после». Раньше она видела повсюду плакаты о милосердии, детские рисунки и наивные лозунги, но не чувствовала в них искренности, а только фальшь. Потом всё изменилось, и она словно очутилась в другом сне. Но и этот сон со временем развеялся, столкнувшись с жестокой реальностью. Она хотела остаться в нём, однако жизнь сказала «нет». Дома в Сюньдинчжэне были старыми, с типичной для этих мест архитектурой, узкими улочками, тесными двориками и небольшими комнатами. Полы, выложенные деревянными досками, за долгие годы покоробились, поэтому при каждом шаге раздавался скрип. Выйдя из ванной, Инь Бай остановилась и присела, разглядывая ту самую скрипучую доску, край которой отсырел и приподнялся. Внезапно она вспомнила прошлое. «Если бы родители были живы…» — Дзинь… — в кармане зазвонил телефон. Это был Шан Кай, её сводный брат, который на три года старше. Он учился на четвёртом курсе медицинского университета в Цзинчэне и только недавно уехал. На экране горело 2:50. Инь Бай нахмурилась. — Зачем он пишет среди ночи?.. — подумала она. — Да, мы связаны формальными узами, но не кровными. Неужели он действительно обо мне беспокоится?.. — В Цзинчэне последние дни идёт дождь, воздух плохой… — написал Шан Кай. — Лучше приезжай в университет через несколько дней. Не забудь предупредить куратора… — добавил он. Прочитав сообщения, она не ответила, потому что не знала, что сказать. Разве что «хорошо» или «ладно». Она не понимала, почему его отношение к ней так изменилось. — Раньше он считал, что я отнимаю у него любовь родителей, и даже как старший брат никогда не уступал… — размышляла Инь Бай. — Потом, когда мать и отец умерли, его неприязнь превратилась в ненависть. Он называл меня «проклятой», говорил, что до моего появления в семье всё было хорошо, а теперь я виновата во всех бедах… — А теперь он заботится обо мне… Инь Бай усмехнулась, подошла к комоду, где стояла рамка с фотографией, на которой была запечатлена их «семья вчетвером»: она и Шан Кай стояли позади родителей, она рядом с матерью, он с отцом. Взрослые и их сын улыбались, только она смотрела в камеру без эмоций, как посторонняя. — Тогда, в первый год в этом доме, я чувствовала себя чужой и не могла улыбаться… Прошли годы. Пальцы скользнули по уголку фотографии, наткнувшись на трещины. Инь Бай только сейчас заметила, что стекло разбито в верхнем левом углу, и длинная паутинка трещин тянется прямо к её шее, к горлу, будто сдавливая самое уязвимое место. — Папа, мама… — снаружи по-прежнему шёл дождь, и её голос, казалось, тонул в шуме воды. — Эти слова всё ещё даются мне с трудом… — Спасибо вам… спасибо, что не отвергли меня, вырастили… — Я… поступила в лучший университет страны — Цзиньда, на факультет информатики. Шан Кай только что написал, что в Цзинчэне плохая погода… так что я приеду через несколько дней. Так смогу побыть с вами подольше… Инь Бай думала, что ей не везло, но в чём-то она всё же была счастлива.