Лёгкий ветерок донёс до его уха шёпот, но упрямство Цзян Цы взяло верх. Его плечи слегка дрогнули от сдержанного смеха, и он намеренно выбрал заведомо раздражающий и неискренний ответ:
— Старшая сестра, похоже, ты уже заранее знаешь исход матча.
Он упёр ракетку в пол и покрутил её, сохраняя надменную, но непринуждённую манеру, от которой невозможно было злиться.
— Поэтому я говорю: постарайся выиграть у меня. Не дай себе проиграть.
Восемнадцатилетний юноша, полный юношеского задора, с сердцем, устремлённым к великим целям.
Он был настолько талантлив, насколько и дерзок, насколько амбициозен, не скованный посредственностью и условностями, обладая свободой делать всё, что пожелает. Раз уж он решился на что-то, то приложит все силы, чтобы добиться наилучшего результата.
Эта гордость пронизывала его до костей, жарче пламени — неугасимого и обжигающего.
Ся Цинъюэ улыбнулась.
Она знала, что он — солнце, озаряющее Пудун, и что он — победитель.
— Хорошо, тогда… — девушка переместилась на свою половину корта и ловко провернула ракетку. — Игра начинается.
По мастерству Ся Цинъюэ уступала Цзян Цы, но её упорство и нежелание сдаваться были непоколебимы. В мелочах или в серьёзных делах, её настойчивость и ясный ум всегда заставляли окружающих смотреть на неё с новым уважением.
В старших классах она увлеклась бадминтоном, а поскольку Цзян Цы играл превосходно, он стал её учителем. Постепенно, благодаря тренировкам, она освоила технику и даже иногда находила слабые места в его игре.
Например —
Цзян Цы при первой подаче инстинктивно подбрасывал волан высоко, создавая впечатление, что собирается сделать мощный удар сверху. На самом же деле он ждал, пока волан опустится, чтобы отправить его в дальний угол.
Как она и предполагала, волан взмыл вверх, а затем начал снижаться. Как только он оказался в её зоне, она отскочила на несколько шагов назад, приняла его и отправила обратно. Волан снова пронёсся над кортом, и у Ся Цинъюэ возникла смелая идея.
Она крепче сжала ракетку левой рукой, сделала шаг назад, подпрыгнула, развернулась всем корпусом и, используя силу бёдер, ударила по волану. Белый снаряд пересёк сетку и врезался в пол у задней линии подачи.
Хлоп! — волан коснулся земли.
Удар справа — и победа за три хода!
Цзян Цы хотел успеть вперёд, чтобы блокировать удар, но осознал оплошность слишком поздно.
— Первый сет за мной.
Взмах ракетки растрепал её волосы, и несколько прядей упали на лицо, мешая обзору. Но она не стала их убирать, лишь слегка откинула назад. Даже в этом лёгком беспорядке её красота не меркла.
Цзян Цы признал поражение — она победила его честно.
— Вижу, старшая сестра серьёзно прокачала свои навыки, — сказал он.
— Всё благодаря моему ответственному учителю. Он преподаёт просто великолепно, — ответила она, и на её губах расцвела улыбка.
Ся Цинъюэ вернулась на позицию для приёма и жестом показала Цзян Цы, что готова ко второму сету. Она была в облегающей короткой футболке, доходившей до талии, и свободных спортивных штанах. Ярко-красный цвет её одежды бросался в глаза, оттеняя её фарфорово-белую кожу.
Стоило ей поднять руку, и из-под футболки на мгновение показывалась тонкая талия.
Цзян Цы заметил это несколько раз во время игры, но не решался задерживать взгляд.
— Ацы, волан… — позвала она, взмахнув рукой, и снова мелькнула линия талии.
Белая и настолько хрупкая, что, казалось, её можно было раздавить пальцами.
Цзян Цы отвёл глаза.
Со стороны скамеек раздался звонок.
Он извинился, сказав, что нужно ответить на звонок, и Ся Цинъюэ кивнула, оставаясь на месте.
На экране светилось имя Цэнь Минъаня — того самого кудрявого парня с волосами до плеч.
Тот был прирождённым коммуникатором, болтал без умолку, и в его присутствии не бывало неловких пауз. Накануне они познакомились в общежитии и обменялись контактами.
В комнате 314 жили четверо: Цзян Цы, Се Чэ, Цэнь Минъань и Сы Вэй. Первые трое учились на факультете электронной информационной инженерии, а Сы Вэй — на экономическом. Куратор объяснил, что в общежитии для экономистов не хватило мест, и после переговоров его поселили в смешанный блок.
Цэнь Минъань позвонил не просто так:
— Брат Цы, ты не мог бы зайти в общежитие? Я потерял пропуск и хотел получить дубликат у администратора, но её нет. А мне срочно нужно забрать кое-что из комнаты… Придётся тебя побеспокоить.
— Ладно, жди.
Цэнь Минъань знал, что Цзян Цы собирался играть в спортзале, который был рядом с общежитием. В спешке он сразу же позвонил ему.
Закончив разговор, Цзян Цы подбежал к Ся Цинъюэ и объяснил ситуацию:
— Старшая сестра, мой сосед потерял пропуск и не может попасть в комнату. Мне нужно отнести ему запасной.
Он не хотел заставлять её ждать, но выхода не было.
— Подожди меня немного, хорошо?
Ся Цинъюэ поняла.
— Иди, я подожду.
От спортзала до общежития было не больше двух километров. Туда и обратно он добрался меньше чем за десять минут. Разобравшись с делом, Цзян Цы вернулся в зал и замер на пороге: на корте с Ся Цинъюэ играл какой-то парень.
Тот стоял к нему спиной, и лица разглядеть не удавалось, но что-то в нём казалось знакомым.
Пока парень не произнёс, подводя итог матчу:
— Старшая сестра, ты снова проиграла.
Нагловатый тон.
Когда игра закончилась, парень ловко подцепил волан сеткой ракетки и, обернувшись, встретился взглядом с Цзян Цы. Его глаза были холодными и слегка пренебрежительными.
— А, мы тут с старшей сестрой поиграли. Не против?
Это был он.
Из фразы Се Чэ «ты снова проиграла» следовало два вывода:
1. Они сыграли не один сет.
2. Она проиграла ему. Не один раз.
Эти мысли сплелись в его сознании, как цепкие лозы, медленно подтачивая его самообладание. Пробудился дикий, первобытный гнев, и в следующий момент он уже не скрывал своей агрессии.
Цзян Цы усмехнулся, и взгляд его стал ледяным. Он ничего не сказал, только направился в сторону Се Чэ.
Казалось, сейчас между ними вспыхнет конфликт, но Цзян Цы прошёл мимо и остановился перед Ся Цинъюэ. С ней он всегда был мягок, и голос его звучал тише:
— Старшая сестра, подержи мою куртку.
Тепло, оставшееся на ткани, коснулось её пальцев. Она хотела что-то сказать, но он продолжил:
— Я отыграюсь.
Поверь мне.
— Мужчина против женщины — нечестно. — Юноша, высокий и стройный, крутанул ракетку в руке и наконец посмотрел прямо на соперника, будто тот для него не существовал. — Хотел сыграть?
Он произнёс каждое слово с вызовом:
— Давай, сыграем.
Обновлено: 20.01.2026