Прежде чем сделать шаг навстречу Му Е, старший принц Царя Оборотней искоса взглянул на стоящую рядом Гу Хуэй: в последние дни она вела себя тихо, что было довольно благоразумно. Однако, как бы благоразумна она ни была и как бы сам Хуанфу Чуань ни ценил красоту, ему всё равно придется убить этого Девятихвостого у маленькой красавицы. Кто виноват, что её лис оскорбил его Бай Яо? Ради спокойствия Бай Яо Хуанфу Чуань готов был истребить не только лиса или одну весьма интересную красавицу, но и всё живое в трёх мирах.
Хуанфу Чуань подошел к Му Е и, с напускным дружелюбием хлопнув его веером по плечу, громко распорядился предоставить Павильон Изумрудных Вод Бай Яо из Секты Циншань. Он верил, что в таком пустяке Му Е ему не откажет.
Кто же знал, что Му Е словно и не заметил его присутствия, пройдя прямо мимо.
Все застыли в оцепенении. Люди смотрели на ошарашенного Хуанфу Чуаня, чей веер, опущенный в жесте покровительства, всё еще висел в воздухе. В это время высокий мужчина, перед которым все остальные в Чертоге Князя Ю склонялись в почтении — главный управляющий, — подошел к группе Секты Циншань.
И на глазах у всех этот человек, который должен был быть самым гордым среди высокомерных обитателей Чертога Князя Ю, опустился на одно колено перед Гу Хуэй. Прижав руку к груди и склонив голову, он произнес:
— Вы пришли.
В его голосе слышалась неудержимая дрожь.
Это был великий поклон — поклон младшего перед старшим, принятый в мире культивации.
Сцена заставила всех потерять дар речи; взгляды, полные изумления, устремились на Гу Хуэй.
Гу Хуэй из Секты Циншань всегда умела преподносить сюрпризы!
Му Е поднялся. Его совершенно не заботило, как смотрят другие. Людям с Ушань было плевать на чужое мнение, и, по чистой случайности, обитателям Чертога Князя Ю — тоже. Они делали лишь то, что считали нужным и правильным, а что об этом скажут другие — это их проблемы.
Только что он краем уха услышал упоминание о Павильоне Изумрудных Вод и мгновенно понял смысл жетона, который Князь Ю в гневе швырнул ему перед выходом. Тогда он решил, что Князь велел ему лично прибраться в Павильоне Изумрудных Вод. В конце концов, всем было известно, что там никогда не селили посторонних.
Только теперь Му Е осознал: всё это потому, что прибыла Молодая госпожа.
Он поспешно достал жетон Павильона Изумрудных Вод и вложил его в руки госпожи, улыбаясь:
— Вам там обязательно понравится.
Ху Буи, Бумажный Дух и Хуань-хуань, глядя на Му Е, заулыбались. Все они понимали значение этого обращения, которое нельзя было произносить вслух. Эта фраза без подлежащего была их общим тайным кодом. Му Е хотел сказать: «Молодой госпоже там обязательно понравится».
Хуань-хуань задумчиво посмотрела на Му Е, затем на Хуанфу Чуаня, который всё ещё стоял на месте как болван, ничего не понимая, а потом на свою госпожу. Среди троих всегда найдется глупец, и на этот раз им оказался господин Хуанфу, которого она считала благородным и всемогущим. Оказалось, что перед лицом их Молодой госпожи этот «невероятно сильный и красивый» Хуанфу — просто дурак.
И не была ли она сама, Хуань-хуань, в глазах других таким же жалким посмешищем в их компании из трёх человек?
Бай Яо не верила своим глазам. Её недавние отказы теперь казались нелепой шуткой; лицо вспыхнуло, ей казалось, что все вокруг смеются над ней. Опять. Её снова поставили в такое унизительное положение. Она была уверена, что Гу Хуэй сейчас торжествует. Множество раз в прошлом Вторая сестренка пыталась заставить её чувствовать себя так же, но ей никогда это не удавалось. А теперь у неё получилось, и она наверняка довольна!
Бай Яо кипела от негодования. Они были из праведной секты. Пусть ради духовных растений им приходилось вести дела с Городом Юду, но сделка есть сделка. Глава специально предупреждал не сближаться с местными. А тут — не просто близость, а явный сговор! Иначе с чего бы этому человеку на глазах у всех устраивать представление для Второй сестренки? Вероятно, увидев, как Бай Яо блистала в последние дни, Вторая сестренка решила отыграться и подговорила знакомого из Города Юду разыграть этот спектакль.
Иначе Бай Яо просто не понимала, зачем вся эта нарочитая постановка, если не для того, чтобы задеть её.
Это было смешно. Ведь она, Бай Яо, никогда не гналась за внешним лоском. На самом деле она не раз сердилась на Хуанфу Чуаня, прося его не заходить слишком далеко.
Она не удержалась и спросила Гу Хуэй:
— Знают ли Глава и наставник, что Вторая сестренка втайне водит дружбу с людьми из Города Юду?
— Не знают, — беспечно ответила Гу Хуэй с невинным видом. — Точно так же, как Глава и наставник, вероятно, не знают, что Младшая сестренка водит дружбу с сыном Царя Оборотней. — С этими словами Гу Хуэй подмигнула ей:
— Давай не будем им рассказывать, хорошо, Младшая сестренка?
Стоявшие в очередях других сект Юй Шань и Цинь Тинчжи не сдержали смешков.
Лицо Бай Яо стало ещё краснее. Она хотела крикнуть, что это совсем другое! Хуанфу Чуань хоть и сын Царя Оборотней, но в душе простой и искренний человек, пусть и кажется распущенным; она могла поклясться, что он не злодей. Но разве люди из Чертога Князя Ю такие же? Все знали, что Город Юду зажат между миром демонов, оборотней и культиваторов, со всеми водит знакомство, ни свет ни тьма, и способен на любое злодеяние. Если бы они завтра объединились с демонами против мира культивации, никто бы не удивился. Разве Вторая сестренка может гарантировать, что этот человек — «чистый лотос в грязи»? С первого взгляда ясно, что он непрост! Но Бай Яо была косноязычна и понимала, что ей не переспорить острую на язык и хитрую Вторую сестренку.
Перед чужими людьми ей не хотелось спорить с соплеменницей и устраивать некрасивые сцены, поэтому она сдержанно произнесла:
— Вторая сестренка, я предупреждаю тебя только ради твоего же блага.
Бай Яо смотрела на Гу Хуэй. Она не любила её, но их всё же связывало ученичество в одной секте, и она не хотела, чтобы из-за Гу Хуэй пострадала вся Секта Циншань. Сделка с тигром добром не кончится. Последнюю фразу она не произнесла, но предостережение в её взгляде было вполне ясным.
К сожалению, Гу Хуэй даже не взглянула на неё. Она пристально разглядывала своего черного волка, Му Е.
Гу Хуэй тяжело вздохнула: «Их Му Е лишили черного ядра».
В сердцах людей с Ушань Богиня всё еще должна была оставаться ребенком — за десять тысяч лет у неё было слишком мало времени для взросления. Но когда Богиня смотрела на тебя таким нежным взглядом, у любого жителя Ушань теплело на душе. Это была их Молодая госпожа, Богиня, защищающая гору Ушань и каждого из них.
Губы Му Е снова задрожали, но он улыбнулся:
— Это ничего.
Когда-нибудь, когда Богиня вернет свою божественную сущность, она обязательно найдет способ восстановить его черное ядро. При этой мысли глаза Му Е лихорадочно заблестели:
— Обязательно найдется способ.
Тут этот огромный мужчина внезапно стал похож на робкого ребенка. Он посмотрел на Гу Хуэй и спросил:
— Обязательно найдется способ, правда?
Последние слова прозвучали с надеждой и опаской.
Окружающие не понимали, о чем они говорят. Они лишь видели, что этот важный управляющий о чем-то просит Гу Хуэй, и услышали её тихий ответ:
— Да, обязательно.
В голосе Гу Хуэй они почувствовали нежное утешение и твердую уверенность.
Новый гений мира культивации пообещала управляющему Города Юду помочь с его бедой. Услышав это, многие решили, что теперь всё понятно. Неудивительно, что управляющий так почтителен с Гу Хуэй — оказывается, она способна решить его проблемы! Ученики разных сект, чьи нервы были натянуты с самого прибытия в Город Юду, невольно расслабились. Они с воодушевлением смотрели на Гу Хуэй, чувствуя, что их безопасность теперь под защитой и миссия по сбору трав пройдет успешно.
Многие про себя ворчали: «Сын Царя Оборотней только пыль в глаза пускает, а толку ноль. В конце концов, полагаться можно только на наших праведных гениев».
Все разошлись по своим дворам согласно полученным жетонам.
Бай Яо шла со всеми в сторону двора Секты Циншань, провожая взглядом Гу Хуэй, которая вместе с тем Девятихвостым направилась в противоположную сторону. Окружающие с завистью обсуждали Павильон Изумрудных Вод: «Говорят, там самая высокая концентрация духовной энергии во всем мире культивации», «Конечно, иначе как бы там выращивали столько трав?», «Вот бы и нам там пожить», «Всё-таки старшая сестра Гу...».
Бай Яо считала этих людей жалкими и ограниченными: как можно так восхищаться обычным жильем? Однако, оживившаяся было в последние дни, она снова замолчала. Ей не о чем было говорить с теми, кто завидовал какому-то павильону — у них были слишком разные цели.
Обновлено: 02.02.2026