Глава 2 — Глава 2

Кровавая жемчужина, сопротивлявшаяся Гу Хуэй, медленно утихла под её решительной ладонью, и произошло чудо: Жемчужина впиталась в грудь Шэнь Юя и исчезла. В тот же миг Гу Хуэй увидела, как рана на левом плече Шэнь Юя затягивается на глазах, а его лицо, белое, как у мертвеца, постепенно наливается красками жизни. Но она не видела, что её собственное сердце стало биться медленнее. Даже радость, вспыхнувшая на её лице, со стороны казалась какой-то приглушённой, а её взгляд, всегда полный живого интереса к миру и людям, потускнел. Исцелённый Шэнь Юй ещё не успел до конца осознать произошедшее, как издалека, с окутанной облаками горы Циншань, раздался звон колокола, разнесшийся над всеми землями культивации. С этим звуком мир практиков словно внезапно ожил. Люди со всех сторон устремились к Секте Циншань. Все только и говорили о том, что звон колокола знаменует начало набора учеников, который случается лишь раз в сто лет. Им нужно было успеть подняться по Лестнице бессмертия до того, как она исчезнет. Для обычных смертных, за исключением немногих счастливчиков, это был единственный шанс встать на путь совершенствования. Самый благородный господин Великого Чу и лучший мечник, Шэнь Юй, с горящим взором обернулся к Гу Хуэй. Его глаза сияли, когда он сказал своей принцессе: — Яо-яо, давай обретем бессмертие! Ветер на вершине горы развевал их иссиня-чёрные волосы, переплетая их между собой. Гу Хуэй подняла голову и, слегка склонив её набок, повторила: — Бессмертие? Шэнь Юй одарил её решительной и нежной улыбкой: — Бессмертие. Яо-яо, я хочу быть с тобой вечно! — С первой встречи он знал, что хочет провести с ней все будущие годы. А теперь он осмелился желать быть с ней из жизни в жизнь. Гу Хуэй посмотрела на Шэнь Юя и медленно улыбнулась. Она почувствовала, что её опустевшее сердце снова обрело покой. Оно замерло в груди, вновь затрепетав от вида его красивого и нежного лица. Она едва заметно кивнула: — Хорошо, бессмертие. Вместе навсегда. Гу Хуэй протянула руку Шэнь Юю, и гордый господин с волнением сжал её ладонь. Сначала осторожно, так что его сердце забилось чаще, а затем крепко обхватил её мягкую руку. В этот миг горный ветер пронесся над лесом, подобно завывающему стону, но они оставили всё это позади, устремившись навстречу полному надежды колокольному звону. Яркая луна висела высоко в небе, ночи не было конца. Внезапно двадцатичетырёхлетний Шэнь Юй подхватил свою семнадцатилетнюю принцессу на спину и понес её в сторону Секты Циншань. Ветер разносил их молодой смех. Даже когда давление на Лестнице бессмертия стало невыносимым, Шэнь Юй не отпустил руку Гу Хуэй. Точно так же, как в моменты смертельной опасности он защищал её своим телом, а в самые трудные времена на своих израненных плечах выносил из беспросветного леса. На Лестнице, где тяжесть увеличивалась с каждым шагом, многие из тех, кто шел рядом, уже сдались и повернули назад. Идти в одиночку было трудно, не говоря уже о том, что Шэнь Юй постоянно поддерживал и оберегал Гу Хуэй. Казалось, его внутренности сдавливало со всех сторон, на губах выступила кровь, но он продолжал закрывать Гу Хуэй своим телом, ведя её выше и выше. Ему следовало молчать, беречь каждую крупицу сил для борьбы с давлением, чтобы продолжать путь. Но, чувствуя, как рука Гу Хуэй холодеет, он не удержался и тихо спросил: — Яо-яо... — Он хотел спросить, больно ли ей. Конечно, было больно. Очень больно. Хотел спросить, держится ли она, но даже если нет — нужно было продержаться ещё немного, они почти пришли. В итоге он лишь произнес её имя. Так нежно, скрывая за спокойствием всю свою боль за неё. Он всё ещё пытался вымученно улыбнуться ей. Всё потому, что при первой встрече Гу Хуэй сказала: «Этот господин так красиво улыбается, что кажется, будто небо проясняется, а скитания находят пристанище». Тогда Шэнь Юй притворился равнодушным, но навсегда запомнил эти слова. Он с трудом поднял руку, чтобы вытереть кровь с её губ, но при этом движении у него самого горлом пошла кровь, которую он заставил себя проглотить. Гу Хуэй не дала ему коснуться себя, она сама с трудом вытерла лицо и улыбнулась ему своей неповторимой, сладкой улыбкой маленькой принцессы: — Господин, мне не больно. Совсем не больно. У Шэнь Юя задрожало сердце, но он лишь слабо улыбнулся и с трудом, чеканя каждое слово, произнес: — Смотри на меня, Яо-яо. Бессмертие... я буду рядом, и мы обретем его! Он знал, как это трудно, но умолял её смотреть на него. Как бы ни было тяжело, она должна смотреть только на него, и он приведет её к вечной жизни. К вечной любви. Гу Хуэй послушно смотрела на него, не отрывая взгляда. Она чувствовала, что та теплая сила, которая когда-то согревала её сердце в беде, исчезла. Но она всё равно следовала за Шэнь Юем, полагаясь на него, и в итоге они взошли на вершину Лестницы бессмертия, представ перед вратами Секты Циншань. Они были единственными смертными, прошедшими испытание. Эта прекрасная пара потрясла всю Секту Циншань. Шэнь Юй оглянулся на Гу Хуэй, и они улыбнулись друг другу. Но с того момента та улыбка, что принадлежала лишь маленькой принцессе Гу Хуэй, начала исчезать. За долгие годы совершенствования жизнерадостная девочка постепенно превратилась в гениальную заклинательницу меча, поразившую весь мир культивации. Капля за каплей она теряла свою искренность, страсть и ту чистую, сияющую улыбку. Когда в мире культивации упоминали имя Гу Хуэй, её меч был так же знаменит, как и её холодность. Потеря Жемчужины жизни лишила её душевного тепла и даже эмоций. Но она неизменно продолжала смотреть только на него — теперь уже своего старшего брата-наставника — Шэнь Юя. Её угасающие чувства жили и горели только ради него одного. Мир менялся, сама Гу Хуэй стала другой, но её любовь оставалась прежней. Она знала, что пришла в этот мир ради него. Как и в тот первый раз, когда её сердце затрепетало, и пятнадцатилетняя Гу Хуэй в неведении подняла голову, внезапно осознав цель своего существования. Она пришла ради Шэнь Юя. Она пришла ради обещания быть вместе навсегда. К сожалению, тогда Гу Хуэй не знала, что всё в мире переменчиво. И чувства тоже. Гу Хуэй продолжала смотреть на Шэнь Юя, но за века скитаний он начал смотреть на других. — Защитите младшую сестру! — Не обращайте на меня внимания, защищайте младшую сестру! Сквозь пелену забвения подобные крики сливались в один гул, становясь всё отчетливее. Когда Гу Хуэй снова пришла в себя, перед её глазами всё ещё полыхало зловещее алое пламя. Она засомневалась, сработал ли Поворот времени вспять, который она активировала силой своей крови после разрушения золотого ядра. Ведь перед этим, в день её свадьбы с Владыкой Дао Цинъюнем — Шэнь Юем — всё вокруг было так же залито алым. Это была их вторая свадьба. Первая не состоялась из-за нападения мира демонов. Чтобы спасти Шэнь Юя, Гу Хуэй превратила своё тело в меч и пронзила грудь Владыки Демонов, после чего пала в Пещеру Демонов. Её возлюбленный, Владыка Дао Цинъюнь, был гением, каких мир культивации не видел сотни лет. Меньше чем за двести лет он достиг поздней стадии зарождения души и вплотную подошел к преобразованию духа. Единственной в молодом поколении, кто мог сравниться с ним талантом, была Гу Хуэй — юная дева, которая за те же двести лет прошла путь до формирования ядра и была готова к преобразованию духа. На двухсотый год их пребывания в мире бессмертных всё складывалось удачно, и главным событием должна была стать их свадьба, но всё закончилось гибелью Гу Хуэй в Пещере Демонов. Все считали её мертвой, но Гу Хуэй потребовалось двести лет, чтобы выбраться из Пещеры Демонов и вернуться в Секту Циншань к своему возлюбленному. К тому времени она была калекой с разрушенными костями меча и уничтоженным духовным корнем, в то время как Шэнь Юй уже стал великим Владыкой Дао, на чьих плечах держалось процветание секты. Но Гу Хуэй оставалась собой. Даже в таком положении она с трудом продолжала путь культивации. За сто лет она вновь смогла достичь стадии формирования ядра, что даже глава Секты Циншань назвал чудом. Никто не знал, через что она прошла за те сто лет, как и никто не знал, как она выживала два столетия, выбираясь из бездны. Наконец, она дождалась продолжения их несостоявшейся свадьбы. С момента первой попытки прошло триста лет. Триста лет — срок огромный, достаточный, чтобы изменилось что угодно. В тот день вся Секта Циншань была украшена красным, собрались все влиятельные люди мира культивации. Острая боль на коже окончательно вернула Гу Хуэй в реальность. Она осознала: это был не алый цвет свадебных нарядов, это был огонь — демонический огонь, окруживший её!