Юэ Тяньмин на миг опешил. Я же ещё слова не сказал — откуда она уже догадалась? С чего это эта женщина вдруг стала такой сообразительной?
Однако мысль тут же прояснилась — он понял, о чём она, и махнул рукой:
— А, ты про это!
Он рассмеялся:
— Мы только полдня тут, ещё не время пить ту штуку. О чём ты вообще думаешь?
— А ты… не об этом говорил? — растерялась Янь Сяосяо.
— Я говорил, что дождь только что прошёл. На листьях должно остаться немного воды — можно попробовать.
— А-а-а, вот ты что имел в виду! — Янь Сяосяо хлопнула себя по лбу. — Тогда не медлим! Скоро стемнеет!
Она соскользнула со скалы, ухватила Юэ Тяньмина за руку и потащила за собой.
— А нога? Уже не болит? — с сомнением спросил он, поднимаясь.
— Сейчас не до того! Главное — найти воду! После твоих слов я вообще пить захотела! Быстро, быстро пошли!
Сразу за пещерой начинался опушечный лес — густой подлесок, переплетённые ветви, влажная земля. Деревья невысокие, зато кроны тянулись густыми дугами к пляжу, листья — широкие, почти с ладонь.
Янь Сяосяо, прихрамывая, начала осматривать окрестности. Но её ждало разочарование — на кустах действительно блестели капли, только всё впустую: клонишься — ветки колются, ни подступиться, ни зачерпнуть.
Она попыталась подставить палец под один лист — едва задела каплю, как та скатилась. Попробовала снова и снова, без толку — лишь провела влажным пальцем по потрескавшимся губам, будто дразня саму себя.
— Юэ Тяньмин? Ты где там? — позвала она, чувствуя, как отчаяние снова подступает.
— Здесь! — донёсся голос сверху.
Она подняла голову — Юэ Тяньмин уже взобрался на толстую ветку и махал ей рукой.
— Зачем ты туда полез? — крикнула она удивлённо.
Высота была не больше пяти-шести метров, но для девушки вроде неё — неожиданно много.
— Подойди ближе, встань прямо под листьями, — скомандовал он, стараясь не двигаться лишний раз.
Что он опять задумал? — мелькнуло у неё, но она послушно переступила, заняв место под кроной.
— Готовься! Сейчас будет! — предупредил Юэ Тяньмин.
Он ловко ухватился за ствол и принялся яростно трясти ветви. Листья зашелестели, и в тот же миг вниз обрушился целый поток серебристых капель.
Янь Сяосяо вскрикнула — сперва от испуга, а потом, почувствовав влагу на лице, расхохоталась:
— Вода! Это вода! Настоящая вода!
Капли стекали по её волосам, шее, пропитывали одежду, но теперь холод казался сладким. Напротив, на сердце стало тепло — влага значила жизнь.
— Не стой, собирай! — прикрикнул сверху Юэ Тяньмин. — Сколько сможешь — всё твоё, у нас ведь даже сосуда нет!
Он злился на её растерянность — придумал способ, а она просто радуется.
— О-о-о, хорошо! — спохватилась Янь Сяосяо, зачерпывая ртом падающие капли. Но ни одна не задерживалась — лишь несколько капелек попадали в губы, и этого не хватало даже, чтобы смочить горло.
— Слушай, снимай одежду, — не выдержал он. — Лови ею! Вот голова, а не мозги...
— Да, да, сейчас! — Сяосяо уже не думала о приличии. Сдёрнула верх и лёгкую рубашку, раскинула ткань так широко, как могла, подставив под падающие капли.
Листья и вправду были крупные — на них держалось немало капель. Юэ Тяньмин ударил по ветвям ещё сильнее. Вода забарабанила по ткани, и Янь Сяосяо, смеясь, ловила её, иногда подставляя рот.
Но вскоре капли иссякли — всё, что можно было стряхнуть, уже упало.
— Пошли к другой, — сказал он и, как кошка, ловко сменил одно дерево на другое.
— Похоже, у нас начинается ливень? — прокричала она снизу.
— Ну и пусть! Пусть буря придёт! — отбросил он в ответ.
Янь Сяосяо засмеялась — весело, искренне. Как хорошо, что встретила именно его, — мелькнуло у неё. Высокий, сильный, красивый и, главное, терпеливый. Другой бы уже бросил её, слишком хлопотную. Или... ещё хуже — воспользовался бы её слабостью ради глотка воды или еды. Она передёрнула плечами от одной мысли об этом.
Тем временем Юэ Тяньмин находил дерево за деревом. Капель немного, но постепенно ткани впитали влагу, пока обе полностью не промокли.
Когда стало слишком темно, чтобы различать ветви, он спрыгнул вниз.
— Ну что, как мы там? — спросил он, подходя.
— Смотри! — Сяосяо радостно протянула ему мокрую рубашку.
— Отлично, — улыбнулся он. — Теперь подними голову, открой рот.
Он приподнял над ней белую рубашку, крепко сжал — и из ткани потекла тонкая струйка.
Она хотела было засмеяться, но боялась потерять хоть каплю. Стояла, запрокинув голову, пока не выпила до дна. Вкус был странный — чуть солоноватый, с примесью пота, но это было всё равно что глотнуть живой воды посреди пустыни.
Эта смесь — прохладная, живая, со вкусом их обоих — показалась ей самой сладкой вещью на свете. Когда последние капли скользнули по губам, она облизала их с удовольствием.
Юэ Тяньмин отжал остатки и позволил последним редким каплям скатиться на свой язык — просто чтобы смочить горло.
— Хм, странный привкус, — заметил он, чмокнув губами.
— А мне понравилось, — ответила Сяосяо и впервые с того момента, как они оказались на острове, улыбнулась по-настоящему — мягко, красиво.
Жаль, в сгущающихся сумерках он этого не увидел.
— Ещё немного есть, — сказал Юэ Тяньмин, беря мокрый льняной свитер. Воды в нём было куда больше.
— Пей сам, — покачала головой Янь Сяосяо. — Ты же у нас главная рабочая сила.
Она уже утолила жажду, а главное — знала, что всё это благодаря ему. Без него она бы не придумала ничего подобного.
— Я и без воды продержусь, — отмахнулся он. — А вот если ты свалишься — не ручаюсь, что не сделаю чего-нибудь… звериного. Не боишься? — с нарочитой мрачностью произнёс он.
— Ха, да ладно! Ты? — поддела она. — Ну скажи, что значит — «звериное»?
Её непосредственность смутила его. Щёки вспыхнули, и он отвернулся. Вот ведь девчонка!
Он не почитал себя святым, но женщин никогда не обижал.
— Хватит болтать. Пей, — сказал он, снова подняв свитер над её головой. — Скоро совсем стемнеет — тогда и сам не разглядишь, что натворил.
Янь Сяосяо хотела отказаться, но, видя, как он настойчив, просто подставила ладони. В темноте между ними снова упала тонкая струйка воды.
И где-то внутри, в тишине надвигающихся сумерек, она поняла: с каждым глотком её доверие к нему становится всё крепче.
Обновлено: 18.02.2026