В этот раз «педикюром» они занимались куда дольше — больше часа.
Юэ Тяньмин убрал нож и с довольной ухмылкой осмотрел результат.
— Ну как, чисто? Легче стало? Вот теперь ты действительно похож на черепаху!
Огромная морская черепаха блестела, будто отполированная: вся плоть усоногих ракушек пошла в их желудки.
— Ты просто молодец, — с улыбкой сказала Янь Сяосяо.
— А то! Ха‑ха! Ну ладно, брат, ползи домой. Ужин я готовить не собираюсь, так что не обижайся, — он был в приподнятом настроении, и мысль о супе из черепахи больше даже не возникала.
Черепаха, расправив шею и растянув конечности, медленно шевельнулась. Ощущая давно забытое облегчение, она даже радостно обтерлась о Янь Сяосяо, заставив девушку расхохотаться.
— Эй, ты, бессовестный! Самец, сто пудов! Старый развратный черепах, фу на тебя! — проворчал Тяньмин.
В ответ черепаха взмахнула задней лапой и окатила его пригоршней песка.
— Ах вот так? Да я тебе добро сделал! Безвозмездно лапы начистил, а ты мне песком в лицо! — обиженно возмутился он.
— Хватит, — успокоила его Янь Сяосяо, смеясь. — Ты ещё и черепахе ревнуешь? Ты как ребёнок!
Она была искренне счастлива: не только спасли редкое животное, но и вкусно поели. Ещё бы бутылочку вина — и жизнь удалась.
Черепаха немного потопталась рядом, потом медленно поползла к морю.
— Вот и всё? Даже не поблагодарила! Дельфины вот помогают мне рыбу ловить, а ты, неблагодарная! — ворчал Тяньмин.
— Смотри, даже не оглянулась! — добавил он, глядя вслед исчезающему в волнах силуэту.
Он продолжал бубнить, пока черепаха не скрылась в воде, но, по сути, это было привычное брюзжание — словно не может иначе, чтобы не трындеть.
— Надо мне по возвращении повесить себе парочку похвальных вымпелов, — довольно заявил он. — Дельфины, черепахи — я ведь образцовый гражданин, настоящий молодец!
— Конечно‑конечно, самый лучший, — уступила Янь Сяосяо. Пусть насладится минутой славы.
— Слушай, а если поймать пару дельфинов и уехать на них верхом? Ну, или оседлать черепаху, тоже вариант!
Тяньмин снова витал в облаках, и Сяосяо только вздохнула.
— Почему нет? Обсуди со своими зверьми, может, сработает, — насмешливо ответила она.
В глубине души девушка поняла: Тяньмин просто не умеет унывать. Чуть поел — и уже полон идей. Может, в этом и было их спасение: его неиссякаемый оптимизм.
— Эй, подожди! Мне надо уточнить план, помоги подумать! — крикнул он ей вслед, но Сяосяо уже ушла вперёд.
Он поспешно схватил сумку с жалкими припасами и побежал за ней.
Солнце клонилось к закату, становилось не так жарко. Они брели по пляжу бок о бок, словно пара туристов — он рослый, крепкий; она стройная и ослепительно красивая. Идиллия… если бы не его бесконечная болтовня.
Последние два кокоса были уничтожены без остатка, и теперь перед ними стояла главная проблема — вода.
— Мы уже столько прошли, а даже лужицы не встретили. Как эти растения вообще живут без воды? — озадаченно буркнул Тяньмин.
Голод ещё можно терпеть, но без воды долго не протянешь.
— Наверное, здесь есть подземные источники, — предположила Сяосяо. — Но остров огромный, мы не найдём их просто так.
Она права. Полдня в пути, а конца не видно. Ландшафт не менялся: те же горы вдалеке, та же линия прибрежных деревьев. Остров и вправду был громадным.
— Странно, что я о нём ни разу не слышала, — сказала девушка. — Крупные острова обычно на всех картах. А я ведь летала через океан десятки раз — никогда не видела.
— А потому что никто его не открывал! Вот и нет на карте, — на редкость сообразительно заметил Тяньмин.
— Если так, поисковики нас не найдут. Разве что начнут расширять зону и не свернут, пока не проверят всё. — Голос её дрогнул, слёзы скатились по щекам.
— Эй‑эй, не плачь! — подбадривал он. — Разведём костёр, большой, чтоб дым видно было издалека — увидят, спасут.
— Ты думаешь, поможет? — в её голосе звучала усталость.
— Обязательно! Смотри, впереди ровная площадка. Тут и разведём, как тебе?
— Хорошо. Делай, как знаешь.
Перед ними действительно открывалась широкая полоса суши — метров пятьдесят от моря, без травы, с песком и галечником. Тяньмин, неисправимый оптимист, уже засучил рукава.
Он вывалил найденный мусор в центр площадки и стал разбирать.
— Что ищешь? — поинтересовалась Сяосяо.
— Что‑нибудь, чем можно поджечь. Вся древесина влажная — так не воспылает!
— Так ты умеешь добывать огонь трением? — удивилась она.
— А то! — гордо выпятил грудь Тяньмин. — Да я ученик самого Беара Гриллса! Все его видео смотрел. Деревяшка, верёвка — и готово! Для меня это ерунда!
Девушка воспрянула духом. Если получится, ночь перестанет быть такой страшной. А вдруг дым действительно привлечёт спасателей?
Но иллюзии быстро рассеялись. Тяньмин раздражённо пнул груду мусора и осел на песок.
— Ничего нет, совсем! Хоть плачь!
— Что нужно? — торопливо спросила Сяосяо.
— Что‑нибудь сухое и мелкое, чтобы вспыхнуло легко.
Она осмотрелась. Ничего похожего поблизости. Но вдруг глаза её блеснули.
— Постой! Кажется, я придумала!
Обновлено: 18.02.2026