Может, небеса услышали мольбу Юэ Тяньмина и решили компенсировать ему прощание с тем дельфином — иначе как объяснить такую случайность? Их губы вдруг плотно сомкнулись.
На миг они застыли, глядя друг другу в глаза, не в силах пошевелиться. Сердца обоих забились чаще, в груди теснилось неловкое волнение.
Янь Сяосяо не почувствовала отвращения, наоборот — в уголках её губ мелькнула робкая улыбка, глаза чуть прикрылись. «Если бы он тогда согласился на моё условие, — подумала она, — всё, наверное, случилось бы именно так».
А Юэ Тяньмин не на шутку растерялся: «Вот это да, такая напористая?! Я ж просто хотел её припугнуть! Ну хоть какое-то вступление должно же быть!..»
Так и остались стоять, скованно, будто приросшие друг к другу, — ни один не осмеливался первым отстраниться. И только плеск, громкий и резкий, разорвал тишину и волшебное оцепенение.
Янь Сяосяо резко оттолкнула Юэ Тяньмина, вскочила и, запыхавшись, присела в стороне. Со смущением взъерошила волосы, стараясь спрятать пылающие щёки.
— Это… ну… — пролепетала она.
Юэ Тяньмин стоял, не зная, что сказать, — в голове гремела одно: «Кто же этот безмозглый, что шуметь надумал в такой момент?!»
Тем не менее джентльменом он не стал — провёл языком по губам, криво усмехнулся:
— Вроде солоновато…
— Ты… Ты помолчи, ладно?!
Янь Сяосяо вспыхнула пуще прежнего. Она думала — сейчас он извинится, скажет что-то нежное… А нет! Какая же у него язык — ни намёка на романтичность: «Моя слюна солёная?!»
Но и она невольно провела языком по губам — действительно солоновато. Наверное, когда тот дельфин бился в волнах, море брызгами залило им лица.
— Эй, глянь! Что это там? — вдруг воскликнул Юэ Тяньмин, указывая вдаль.
Янь Сяосяо, хоть и почувствовала лёгкое разочарование — опять ни намёка на чувство, — всё же встала, посмотрела туда.
Из воды высоко вылетел дельфин, несколько раз перевернулся в воздухе и с радостным всплеском ушёл под волны.
— Это же тот, которого мы спасли! Разве он не уплыл? — изумилась она.
Любопытство мгновенно взяло верх над смущением.
— Похоже, не зря я с ним болтал, — важно произнёс Юэ Тяньмин. — Кажется, приплыл нас отблагодарить… или рыбы принёс.
— Ха‑ха! Ну ты и фантазёр, — усмехнулась Янь Сяосяо, качая головой. — С тобой поспорить бесполезно.
Только что была такая трогательная сцена, а уже думает о еде!
Тем временем дельфин, заметив их, стал прыгать ещё выше, но подплывать ближе не решался — держался метрах в сорока от берега.
— Это что же, — проворчал Юэ Тяньмин, — не смог рыбу поймать, теперь танцем благодарит? Сплясать, мол, вместо обеда?..
— Глупенький, — засмеялась Янь Сяосяо. — Так дельфины радуются, когда счастливы. Это у них вроде игры. Благодарят по‑своему.
— Пользу бы от вашего веселья! Вот я б не отказался поесть — пусть хоть они тогда на меня посмотрят, как я пляшу!
Он снова вздохнул: — Эх, зря я его отпустил…
С поникшими плечами шагнул вперёд. Но вдруг Янь Сяосяо вскрикнула:
— Смотри! Их же много!
В нескольких десятках метров море вдруг вспенилось. Из‑под воды одна за другой показались острые спинные плавники.
Штук пятьдесят взрослых дельфинов взлетели из воды одновременно, издавая звонкие «кли‑кли‑кли». Когда они снова нырнули, солнце в миллионах брызг озарило радугами пространство над волнами.
— Вот это да! — поражённо выдохнула Янь Сяосяо. — Какая же красота! Наверное, целое семейство…
— Пф! И чего толку?! Видно, решили, что одному скучно, позвали родню, — бурчал Юэ Тяньмин. — Лучше бы реально помогли делу!
Он взобрался на край рифа и замахал руками:
— Эй, братья! Может, хоть что-то полезное сделаете? Сегодня, если хоть одну рыбину принесёте — будем друзьями!
Янь Сяосяо, глядя, как он размахивает и кричит на дельфинов, не выдержала — рассмеялась до слёз. Забавный человек! Да даже самые умные дельфины без дрессировки не поймут человеческой речи… особенно, если оратор ещё и с акцентом.
Юэ Тяньмин всё бесновался, а стая, похоже, и не думала прекращать свои прыжки. Зато незаметно подвинулась ближе — метров на десять‑пятнадцать от берега. Их движения словно выстраивались в полукруг.
— О! — довольно кивнул он. — Засмущались, похоже, решили сами приплыть в гости.
Он вытащил нож из-за пояса — собирался «поприветствовать» гостей по‑своему.
— Ты что творишь?! — вскрикнула Янь Сяосяо и бросилась к нему.
Но, ступив на камень, она вдруг взглянула вниз и закричала уже от восторга:
— Смотри! Они и правда гонят рыбу! Там, под водой!
Юэ Тяньмин опустил взгляд — точно. Прямо у берега вода бурлила и пеной покрылась; среди мути мелькали серебристые боки рыб, сбивавшихся в плотные косяки.
— О‑го! Вот это да! Так этот братец действительно серьёзен — позвал подмогу! — обрадовался Юэ Тяньмин.
— Хватит болтать, давай ловить! — крикнула Янь Сяосяо и, схватив свой «Посох пса‑гонца», прыгнула в воду.
— Иду, иду! Не гони! Сейчас я им покажу мастер‑класс! — воскликнул он и нырнул следом.
Его прыжок выглядел эффектно ровно три секунды — пока он с разбега не вонзился головой прямо в дно. Из воды торчали только его ноги, отчаянно болтавшиеся в воздухе.
Под общий взрыв хохота он, фыркая, выпрямился — вода едва доходила до пояса.
— Ну и чего смеёшься?! — сердито глянул он на Янь Сяосяо. — Зевнул просто! Тут мелко, а я, видать, увлёкся…
Он повернулся к морю:
— Эй, братцы! Ещё минутку, ладно? Сейчас поймаем обед — и вы свободны!
Становилось уже ясно: дельфины действительно окружили косяк и постепенно подгоняли его к берегу.
Янь Сяосяо, смеясь и вопя от восторга, гонялась по воде со своей «палкой против собак» — только меткость подводила: ни одной рыбы не зацепила.
Юэ Тяньмин тоже безуспешно бросался туда‑сюда, всплескивая, как ребёнок. Через пару минут они оба выбились из сил, устало рухнули на тёплый песок.
— Странно, раньше в реке я рыбу руками брал, — пыхтя, сказал он. — А тут ни одной…
— Ха! Вот «мастер»! — передразнила его Янь Сяосяо. — Так и быть, обедом сегодня не пахнет. Разочаровал!
— Это всё из‑за условий, понялa? — возмутился Юэ Тяньмин. — Тут морская рыба скользкая, шустрая. Дай сетку — и дело сделано бы!
— Ага, может, тебе ещё и корабль выдать? — усмехнулась она.
— Сеть… Сеть! — глаза Юэ Тяньмина вдруг загорелись. — Эти ребята понимают меня, я с ними договорюсь!
Он вскочил, сложил ладони рупором и гаркнул в море:
— Братья дельфины! Ваш брат Минг нуждается в сети! Давайте, шевелитесь!
Обновлено: 18.02.2026