Теперь, в это время суток, свет стоял мягкий и ясный — небо голубое, без единого облака, солнце медленно поднималось над горизонтом.
Только вдали, над морской поверхностью, еще висел легкий пояс тумана; окрест острова просматривались почти полностью.
— Отдохнули? Пора выдвигаться, дальше тянуть нельзя, — решительно сказал Юэ Тяньмин.
— О‑о‑о… — протянула Янь Сяосяо. Она хотела было умыться, привести голову в порядок — но вовремя сдержалась, понимая, что сейчас такой каприз был бы лишним.
Если в ближайшее время они не найдут ни еды, ни воды, ни подходящего лагеря — через несколько дней оба просто выдохнутся.
Юэ Тяньмин собрал всё, что хоть как-то могло пригодиться,— почти весь мусор вокруг,— и повесил на себя, пока не зазвенел от нагруженных ремней.
— Давай я хотя бы кокосы понесу? — Янь Сяосяо семенила следом, протягивая руки.
— Ты просто снова есть хочешь. Не притворяйся, — усмехнулся Юэ Тяньмин, попав в самую точку.
— Вот еще! Я не такая невоспитанная! — фыркнула она.
Но желудок предательски заурчал: «гул‑гул‑гул…»
Щеки Янь Сяосяо тут же вспыхнули, она потупила взгляд, не решаясь встретиться с ним глазами.
Юэ Тяньмин тоже был голоден до изнеможения и потому не стал ее упрекать.
— Все нормально. Это естественно. Пойдем вдоль берега — может, повезет, что‑нибудь съедобное найдем. Сейчас как раз отлив, между камнями иногда попадаются рыбки или раковины. Смотри внимательнее.
Он не знал, кто Янь Сяосяо по происхождению, но уже сложил о ней впечатление: пусть и не из богатейшей семьи, но, безусловно, избалованная и хрупкая.
Достаточно взглянуть на ее руки — нежная, почти прозрачная кожа, совсем не знающая труда. Наверняка даже посуду дома никогда не мыла.
И все же — умная, послушная и в целом понятливая. Это ему нравилось.
Они шли вдоль кромки прибоя, без особой цели, просто надеясь на находку.
— Так это та самая пальма, о которой ты говорил? — радостно воскликнула Янь Сяосяо, заметив дерево впереди. Она подпрыгнула, словно кролик, и подбежала туда.
— Смотри, сколько тут кокосов! Может, останемся, поедим досыта, а уж потом дальше?
На земле действительно валялось множество бурых орехов.
— Эти нельзя. Старые. Желудок свернет — вчерашнего повторения хочешь? — напомнил он.
— Эх, жаль‑то как… — вздохнула Янь Сяосяо и, все же не сдаваясь, потрясла один орех у уха. Тишина. Ни капли жидкости внутри. Тогда она нехотя отбросила его.
— А если только маленький кусочек? Ничего ведь не будет? — еще попыталась она.
— Ну, если хочешь, чтобы старик тебя пережил — ешь, не стесняйся, — хмыкнул Юэ Тяньмин.
— Фу‑у‑у, какие слова! Срочно плюнь три раза, быстро! — возмутилась она и, надутыми щеками, театрально сделала то же.
Вот ведь память злопамятная! Всего на пару лет старше, а уже «старик»! — подумал он, скрывая улыбку.
С появлением этой живой, немного нелепой девчонки путь казался уже не таким тяжелым.
Он относился к ней без особых чувств — просто понимал: старше, мужчина, значит, обязан защищать.
— Пойдем к воде. Может, найдем тебе перекус. Я в детстве у реки часто добывал еду. — Юэ Тяньмин нагнулся у прибрежных камней, переворачивая их один за другим.
Странно: кроме пары морских улиток — ничего.
Он поморщился: сырыми такие есть нельзя. Когда‑то, в запале спора, он съел улитку из‑под листьев и потом валялся с отравлением в больнице.
Не может быть, чтобы море тут такое бедное. Где все эти ракушки, морские ежи, мидии?
Прилив‑отлив — а ни следа.
— Смотри, что я нашла! — радостно окликнула его Янь Сяосяо, присев поблизости.
— Тапок? Мои поздравления — теперь ты не босиком, — расхохотался он.
— Правда только один. Но я еще поищу — найду вторую пару, будет комплект!
Вот что значит — умение радоваться мелочам. Счастье — в простом.
Не успели пройти и нескольких минут, как она, сияя, прибежала с найденной второй.
— Ну? Как тебе? Круто, да? — Янь Сяосяо гордо задрала ногу.
— Отлично! Красавица красавицей — ей всё к лицу, — кивнул Юэ Тяньмин.
— Еще бы! Я просто в конкурс красоты не попала, иначе уже была бы «Мисс Вселенная»! — заявила она с достоинством, подражая его манере.
Тапки были парой лишь номинально: один — синяя пластиковая шлепанца, другой — красная вьетнамка.
Но на ее ногах даже это чудо смотрелось по‑своему мило.
— Как там говорилось… «Кто красив, того и небо любит». Я ведь красавец, должен же мне хоть где‑то повезти, — усмехнулся Юэ Тяньмин.
— Ха! Хвалишь меня — а сам туда же примазываешься. С дороги, дай профессионалу поработать, — с бойким видом объявила Янь Сяосяо, заходя в воду.
— Вот же рыбы! Видал? Не так уж сложно! — торжествующе воскликнула она спустя мгновение.
— Я же говорила, что мне сама судьба благоволит! Дружи со мной — и не пропадешь.
Она перевернула всего пару камней — и уже вытащила несколько рыбешек.
Юэ Тяньмин и вправду опешил: он шарил, шарил — пусто. А она — раз, два, и готово. Неужели у него карма такая?
Но приглядевшись, он только вздохнул: четыре или пять крошечных рыбок, длиной с мизинец, да еще тонких как бумага.
Этими даже зуб не почистишь!
— Великолепно! Все трофеи — твои. Заслужила! — сказал он, поднимая большой палец.
— Фу, неблагодарный! Между прочим, это мясо! — фыркнула Янь Сяосяо.
— Конечно, мясо. Кушай, не стесняйся, а я пока еще посмотрю, — усмехнулся он и продолжил свой поиск.
Она поджала губы, но есть не решилась. Маленькие рыбки сырыми? Нет уж… Перетерплю.
Так они шагали, перекатывая камни и всматриваясь в каждую лужицу.
По песку тянулись две несуразные цепочки следов.
Если взглянуть со стороны — мужчина в седалище из куска ткани, с торчащими из‑под него трусами, и девчонка с взмокшими вихрами, в несочетаемых шлепанцах.
Самое настоящее сочетание дикаря и сборщицы хлама.
— Ха‑ха‑ха! Попалась! — внезапно вскрикнула Янь Сяосяо.
Он обернулся: она стояла с огромной створкой морской раковины — больше ее головы — и ликовала, будто выиграла джекпот.
— Ты в своем уме? Это же пустая ракушка, не еда. Чего радуешься? — удивился Юэ Тяньмин.
— Вот ты и «опытный выживальщик»! Без такой штуки ты бы как варил? В ладонях над костром держал бы? — парировала она.
— Согласен, логично. Только нужно, чтобы сначала было чем варить и чем развести костер.
Янь Сяосяо только махнула рукой, не обратив внимания на его сарказм.
Аккуратно положила свою находку в дырявый пластиковый пакет — словно драгоценность.
Но в тот момент, когда она наклонилась, Юэ Тяньмин вдруг застыл, распахнув глаза.
Что за…?
— Ты чего так на меня уставился? Ревнуешь к моей находке, да? — прищурилась Янь Сяосяо.
Юэ Тяньмин лишь неловко усмехнулся и поспешил снова уткнуться в камни.
Обновлено: 18.02.2026