**Глава 6. В первой полсотне рейтинга!**
Ночь окутала первобытный мир. Чжоу И крепко спал в своем мешке, когда снаружи раздался глухой, вибрирующий рокот. Этот звук, похожий на раскаты грома, заставил барабанные перепонки ныть, а камни в пещере — мелко дрожать. Чжоу И никогда не слышал ничего подобного. «Динозавр», — пронеслось в голове тревожной мыслью. Тварь явно бродила совсем рядом с его убежищем.
Сердце колотилось о ребра, пока рокот медленно не затих вдали. Остаток ночи прошел в тревожном полузабытьи, и лишь под утро, когда небо начало светлеть, ему удалось провалиться в глубокий сон.
Проснувшись, он не почувствовал привычной липкой испарины. В первую ночь он проснулся весь в поту от жары, но сейчас воздух в пещере был бодряще холодным. Похоже, климат действительно начал меняться. Шел третий день его пребывания в этом суровом мире.
**[Системное уведомление: Температура сегодня: 3–13°С. Наступают холода, позаботьтесь о теплой одежде. Берегитесь хищников!]**
Чжоу И нахмурился. Температура упала на несколько градусов, и это было только начало. Нужно срочно раздобыть шерсть или хлопок, иначе зима станет его последним испытанием. В этот момент всплыло еще одно окно:
**[Внимание! Проводится случайная проверка баз всех игроков региона. Пятьдесят лучших получат ценные награды...]**
Через несколько секунд перед глазами вспыхнули красные буквы:
**[Поздравляем! Игрок Чжоу И вошел в топ-50 рейтинга Региона 851. Награда доставлена...]**
*Пш-ш!* — прямо перед ним из воздуха материализовался массивный ящик коричнево-зеленого цвета.
Попадание в топ-50 не стало для Чжоу И сюрпризом. В их регионе было около десяти тысяч человек, и с его ресурсами и укрепленным гротом было бы странно оказаться в хвосте. Вскрыв замок, он обнаружил три предмета: комплект термобелья «Наньцзижэнь», увесистое огниво и чертеж для создания кинжала высокого качества.
Глаза Чжоу И азартно блеснули. Вот это улов! Термобелье он натянул сразу же — ткань приятно согрела тело. Зажигалка в кармане уже едва давала искру, так что огниво пришлось как нельзя кстати. Кинжал тоже был бы полезен, но для его изготовления требовались три единицы «Металлической пластины высокого качества». У него же были только обычные.
Недолго думая, он открыл Глобальный чат и отправил личное сообщение Чжао Цинкун, спрашивая о наличии нужных материалов. Она не ответила сразу — видимо, была занята выживанием.
Вскоре пришло новое уведомление. Чжоу И надеялся, что это Цинкун, но Система решила обнародовать список пятидесяти лучших игроков Региона 851.
— И никакой конфиденциальности... — проворчал он, пробегая глазами по списку.
Его позиция оказалась даже выше, чем он ожидал: 5-е место среди десяти тысяч претендентов. Неплохо для начала, учитывая его запасы ягод и укрепленную базу. Его взгляд скользнул выше. На третьем месте красовалось имя «Чжао Цинкун».
«Она в моем регионе?» — Чжоу И опешил. Это означало, что его главный торговый партнер может находиться всего в паре десятков миль от него. Удивительное совпадение. Впрочем, неудивительно, что она так высоко — если он поднялся на ягодах, то она явно сколотила состояние на металле.
На первой строчке рейтинга значился некто Ли Янь. Чжоу И запомнил это имя и закрыл список. Три дня — слишком малый срок, чтобы почивать на лаврах.
Система явно подстегивала конкуренцию. Награды для лучших — это морковка перед носом у остальных. Но у этой медали была и обратная сторона: ресурсы ограничены, и вскоре игроки начнут грызть друг другу глотки за право быть первыми.
Цинкун всё еще молчала. Кинжал пришлось отложить. Закинув за плечи мешок, пристегнув к поясу кирку и взяв верный Лунный серп, Чжоу И вышел из грота. План на сегодня был прост: собрать как можно больше ягод.
Он шел по уже знакомой тропе к ягоднику, как вдруг дорогу ему преградил старый знакомый — легочный скорпион. Тварь угрожающе щелкала клешнями, перекрывая путь.
— В прошлый раз я тебя не испугался, а сейчас и подавно, — процедил Чжоу И.
**[Попытка укрощения... Провал!]**
Скорпион, видимо, счел это предложение личным оскорблением и с яростным шипением бросился в атаку. Чжоу И наотмашь рубанул Лунным серпом. Двухметровое лезвие с хрустом пробило хитиновый панцирь на спине врага. Загнутый кончик серпа вошел глубоко внутрь, превращая мозг твари в кашу.
Скорпион замер и обмяк. На месте смерти остался лишь кусок обычного мяса. Никаких эссенций на этот раз. Чжоу И равнодушно закинул добычу в мешок. Убийство такой мелюзги уже не вызывало у него гордости — в этом мире он всё еще оставался в самом низу пищевой цепочки.
Присутствие скорпиона означало близость воды. «Энциклопедия доисторической жизни» гласила, что легочные скорпионы — существа прибрежные. Чжоу И осмотрелся, но ручья не нашел. Зато под корнями огромного папоротника он обнаружил гнездо с выводком крошечных скорпионов.
Он применил «Укрощение» к одному из них, и на этот раз Система ответила успехом. Но малыш был слишком глуп, чтобы понимать приказы, и Чжоу И, вздохнув, просто отпустил его.
Продолжая путь, он наткнулся на поваленное дерево, густо поросшее грибами. Срезав охапку, он отправил их в рюкзак. Чжоу И старался не сходить с проторенной тропы — джунгли не прощают ошибок, и случайный визит на территорию крупного хищника мог закончиться плачевно.
Он уже собирался повернуть назад, когда до ушей донесся едва слышный звук — журчание воды. Совсем рядом была река!
Сердце радостно подпрыгнуло, но осторожность взяла верх. Чжоу И пригнулся, медленно раздвигая серпом густые листья папоротника. Звук становился всё отчетливее, превращаясь в шум стремительного потока.
Затаив дыхание, он сделал последний шаг, раздвинул широкие листья... и замер. Перед ним с гор срывался чистый ручей, а на его берегу, лениво растянувшись, лежало нечто поистине колоссальное...
Обновлено: 23.01.2026