**Глава 17. Спасение малыша и нежданный благодетель**
Чжоу И стоял у входа в свой грот, молча глядя вслед уходящему трицератопсу. Эта мать три дня и три ночи не отходила от ямы, надеясь на чудо, но суровая природа не оставила ей выбора. Её силуэт окончательно растворился в сумерках, и Чжоу И почувствовал, как к горлу подступил комок. Любовь и самопожертвование матери — понятия, не знающие границ между видами.
Он ничем не мог ей помочь. Попытайся он вытащить малыша и отдать матери, та, скорее всего, просто растоптала бы «похитителя» на месте. К тому же переход через море для такого крохи был бы верной смертью — океан кишел тварями куда страшнее лесных хищников.
«Я позабочусь о нём, — пообещал он самому себе. — Здесь у него будет шанс выжить».
Весь вечер и половину ночи из ямы доносилось глухое, жалобное попискивание. Малыш понимал: он остался один. Лишь глубокой ночью, когда мороз стал особенно кусачим, звуки стихли.
Чжоу И вышел к ловушке. Маленький трицератопс свернулся в клубок на самом дне. Он выглядел жалко: холод и голод лишили его последних сил, даже в глазах больше не было прежнего яростного огня. Когда Чжоу И протянул ему листья папоротника, динозаврик, помедлив, начал жадно хватать еду.
Убедившись, что малыш слишком слаб, чтобы напасть, Чжоу И спрыгнул в яму. Под ногой что-то хрустнуло. Присмотревшись, он увидел мертвую змею.
«Откуда ты здесь взялась?» — удивился он. Осмотрев трицератопса, Чжоу И заметил на его задней ноге рваную рану. Кровь подсохла и замерзла, но след от укуса был очевиден. Похоже, змея пробралась в яму, и малыш успел растоптать её, прежде чем яд подействовал.
Не теряя времени, он подхватил тяжелого динозаврика на руки и потащил в тепло. В гроте он развёл жаркий костёр и напоил гостя родниковой водой из бамбукового ковша. Малыш пил так, будто не видел воды вечность.
Когда в комнате потеплело, рана на ноге снова начала кровоточить. Чжоу И достал медицинский бинт и аккуратно перевязал конечность.
— Вот так, приятель. Надеюсь, змея была не ядовитой, — прошептал он. — Противоядия у меня нет, так что держись сам.
Устроив малыша у огня, Чжоу И завалился спать. Проснулся он от настойчивого сигнала уведомления. Это был Чжэн Пэнфэй.
**[Чжэн Пэнфэй]**: «Благодетель, вам нужна древесина? У меня тут излишки».
В окне обмена тут же появилось пятьдесят связок отборного дерева. Чжоу И как раз искал материал для стрел — хорошему луку нужны были идеальные снаряды.
**[Чжоу И]**: «Откуда столько? Сам добыл?»
**[Чжэн Пэнфэй]**: «Да, мне повезло! Прямо у входа в пещеру целый лес. Рублю сколько влезет, хе-хе. Не волнуйтесь, это честная добыча».
Чжоу И не стал принимать подарок просто так и отправил парню триста ягод. Судя по всему, дела у Пэнфэя шли в гору.
**[Чжэн Пэнфэй]**: «Спасибо! У нас всё хорошо, сестрёнка Юй почти поправилась, уже помогает мне вязать дрова. Вот, посмотрите!»
К сообщению была прикреплена фотография. На ней маленькая Юй, старательно сопя, затягивала узлы на охапке хвороста. Она выглядела окрепшей и очень довольной. Кажется, Пэнфэй нашёл свою золотую жилу — его «дровяной бизнес» мог обеспечить их всем необходимым.
**[Чжоу И]**: «Слушай внимательно. Ешьте мясо. Трижды в день, не экономь. И береги этот лес, не вздумай отдавать его кому-то другому. Это ваша жизнь».
Пэнфэй почувствовал искреннюю заботу в этих словах.
**[Чжэн Пэнфэй]**: «Я всё понял, Благодетель. Спасибо вам».
**[Чжоу И]**: «И ещё... скоро будет змеиный мор. Готовьтесь заранее».
*
В это же время в другом конце региона 851, в скромной пещере у края равнины...
— Змеиный мор?! — Пэнфэй побледнел, глядя на экран.
— Что случилось, братик? — Юй отвлеклась от работы и с тревогой посмотрела на него.
Лицо брата, только что светившееся радостью, стало мрачнее тучи. Он тяжело опустился на камень и залпом выпил кружку воды.
— Юй, надвигается большая беда, — произнёс он дрожащим голосом. — Слушай меня внимательно. Мы сделаем так, как он сказал. Благодетель снова спас нам жизнь.
Юй широко открыла глаза, полные обожания и любопытства. Кем же был этот таинственный человек, который раз за разом протягивал им руку помощи? Для них Чжоу И стал настоящим ангелом-хранителем, посланным самой судьбой.
Пэнфэй начал быстро раздавать указания. Теперь их целью было не просто выживание, а превращение пещеры в неприступную крепость. Используя отборную древесину как валюту, они начали скупать всё: металл, камни, ловушки. Работа закипела с новой силой.
Обновлено: 23.01.2026