**Глава 13. Пещерный лев, свиток возвращения и лук из воловьего рога**
Вернувшись в прохладную тишину каменного грота, Чжоу И почувствовал, как бешено колотившееся сердце наконец замедляет свой бег. Стоило ему вспомнить, как беспечно он собирал ягоды в лесу, по спине пробегал ледяной пот.
«Если бы поблизости оказался хищник, учуявший запах крови, мне бы пришёл конец!» — пронеслось у него в голове. — «Больше нельзя так рисковать. Осторожность — залог долгой жизни, особенно в этом Богом забытом месте».
Утренняя вылазка выжала из него все соки. Бросив охапку ягод на пол, он подбросил дров в костёр, который ещё теплился с самого рассвета. В пещере стало уютнее и теплее. Несмотря на смертельную опасность, добыча того стоила:
— Мясо превосходного качества — 12 единиц;
— Средняя **[Эссенция крови]** — 3 единицы;
— Низшая **[Эссенция крови]** — 5 единиц;
— И более тысячи сочных ягод.
Чжоу И до сих пор не до конца понимал, для чего именно нужны эти кровавые кристаллы и какова их рыночная цена. Он вспомнил, что Чжао Цинкун вроде бы скупала их, и решил позже расспросить её об этом.
Желудок предательски заурчал, напоминая о пропущенном обеде. Взглянув на свежую добычу, Чжоу И решил устроиться по-королевски. Отрезав по сочному куску от туш короткомордого медведя и фороракоса, он насадил их на вертел над раскалёнными углями. В дополнение к мясу он сорвал охапку свежей зелени с грядки и сварил простой овощной суп.
«Эх, если бы эта дикая курица начала нестись, — с досадой подумал он, глядя на птицу, — получился бы отличный суп с яйцом». Но вредная птица только поглощала зерно, совершенно не заботясь о рационе своего хозяина.
Утолив голод, Чжоу И замер. Он кожей чувствовал, как по телу разливается странная, пульсирующая сила. Мышцы стали плотнее, словно свитые из стальных тросов. Решив проверить свои возможности, он подошёл к каменным блокам.
Один, второй, третий... Он без малейшего усилия поднял восемь каменных глыб разом! Это означало, что его жим стоя достиг двухсот килограммов, а жим лёжа — почти двухсот пятидесяти. Он превратился в настоящего атлета, превосходящего по мощи лучших тяжеловесов НБА. Удар его кулака теперь нёс в себе силу более чем в полтонны. С точки зрения человеческой физиологии, он вплотную приблизился к пределу возможностей вида.
«Ещё вчера я едва поднимал сто семьдесят пять килограммов, — размышлял он, вытирая пот со лба. — Такой скачок... Неужели это из-за мяса короткомордого медведя?»
Сила этого зверя была легендарной — удар его лапы достигал двух тонн. Чжоу И провёл серию тестов и обнаружил, что и реакция его улучшилась феноменально: частота челночных прыжков в секунду выросла до трёх раз.
«Всё сходится, — догадался он. — Медведь дал мне мощь, а фороракос — скорость и ловкость. Эта птица ужаса была невероятно проворной, она уклонялась от ударов медведя и молниеносно атаковала в ответ».
Поняв этот принцип, Чжоу И тщательно рассортировал мясо. Холод в пещере стоял такой, что о сохранности продуктов можно было не беспокоиться. Возвращаться в ягодный лес сегодня было бы самоубийством, поэтому он решил проверить координаты, о которых говорил Яо Цзилинь — место, где якобы спрятан ящик с припасами.
*
Немного отдохнув, Чжоу И надел ботинки, взял бинокль, компас и карту. Снаряжение у него теперь было завидное: камуфляж поверх теплого белья надёжно защищал от холода, который становился всё суровее. Пока другие боролись за выживание, дрожа от стужи, он чувствовал себя вполне уверенно.
Добравшись до нужного квадрата на границе тропического леса, Чжоу И залёг на открытом возвышении и поднёс бинокль к глазам. И действительно — на скалистом выступе стоял заветный коричнево-зелёный контейнер. Однако радость была недолгой. Прямо под скалой, лениво развалившись, отдыхал огромный пещерный лев.
Этот зверь из глубокого прошлого был значительно крупнее любого современного льва или даже амурского тигра. По боевой мощи он не уступал саблезубому тигру. Для одинокого человека это был смертный приговор.
— Ах ты ж лживый ублюдок, Яо Цзилинь... — прошипел Чжоу И сквозь зубы.
Он и раньше подозревал подвох: если бы ящик было легко забрать, Яо никогда бы не стал продавать координаты за бесценок. Это была ловушка, приманка, облепленная мухами. Осмотревшись, Чжоу И заметил в кустах и других «счастливчиков», купивших информацию. Все они жадно смотрели на ящик, но никто не решался сделать и шага к хищнику. К тому же пещерные львы редко жили поодиночке. Кто знает, сколько их там, в глубине логова? Стоит одному подать голос — и из пещеры вывалится целый прайд.
Чжоу И открыл региональный чат. Как он и ожидал, канал разрывался от проклятий в адрес Яо Цзилиня. Репутация «торговца информацией» была окончательно растоптана. Пролистав сообщения выше, Чжоу И увидел, что Альянс «Искра» собирает добровольцев для охоты на взрослого эндрюсарха.
Ни львы, ни древние кабаны его сейчас не интересовали. Главным приоритетом было повышение уровня Укротителя зверей. Ящик был недосягаем, а значит, пора домой.
По пути он заглянул к своим ловушкам — пусто. Но он не расстроился. Динозавры на острове точно были, нужно было лишь проявить терпение.
Вернувшись в грот, он отметил, что овощи на грядке заметно прибавили в росте, а дикая курица стала вдвое жирнее, чем в день поимки. Температура снаружи продолжала падать, землю сковал первый иней. Многие звери попрятались в норы.
Сидя в тепле у костра, Чжоу И открыл мировой канал, чтобы выставить на продажу излишки ягод. Изучая предложения по запросу «Предметы превосходного качества», он вдруг наткнулся на нечто интересное:
**[Свиток возвращения] (Превосходное качество): Создаёт одноразовый пространственный туннель, ведущий прямиком в ваше убежище. Использовать может только владелец. Ограничение: 1 раз в сутки.**
**[Лук из воловьего рога] (Превосходное качество): Требуемые материалы: сухожилие дикого быка (превосходное качество) х1, отборная древесина х5.**
«Вот оно...» — его глаза загорелись.
Обновлено: 23.01.2026