Глава 17 — Глава 17. Богатый улов

**Глава 17. Богатый улов** Сцена, открывшаяся взору, заставила внутреннюю пружину тревоги сжаться до предела. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы унять сердцебиение, Мин Е на цыпочках, стараясь не производить лишнего шума, приблизился к останкам. Беглый осмотр подтвердил догадку, от которой волосы на затылке зашевелились. Среди хаоса костей действительно покоились лишь два человеческих скелета. Остальные же принадлежали Пожирателям Ночи — тем самым тварям, с одной из которых он столкнулся прошлой ночью. Ошибиться было невозможно: анатомия этих чудовищ врезалась в память навсегда. Человекоподобные конечности, но туловища, словно у рептилий, и эти жуткие, вытянутые черепа с пастями, полными игловидных зубов. — Пожиратели Ночи. Без сомнений, — прошептал Мин Е, вытирая холодный пот со лба. Страх вызывал не сам вид костей, а осознание масштаба угрозы. В этой палатке находилось целое гнездо тварей. К счастью, битва эта отгремела давным-давно — кости успели побелеть и местами рассыпаться в труху от времени. Он быстро пересчитал останки монстров. Пять. Пять чудовищ. «В Кодексе Гротеска сказано, что после смерти эти твари оставляют ресурсы, необходимые для улучшения Убежища…» — Мин Е нахмурился. Вокруг валялись кости пяти монстров, но ни одного трофея или лута рядом не было видно. «Неужели те двое успели собрать их?» — Он перевел взгляд на человеческие скелеты, но тут же отбросил эту мысль. Судя по хаосу и позам, в которых застыли люди, они погибли в яростной схватке, забрав врагов с собой в могилу. Когда тебя рвут на части, последнее, о чем ты думаешь — это лут. Значит, вариант один: трофеи с монстров имеют «срок годности» и исчезают, если их вовремя не подобрать. Либо же эти «ресурсы» — просто часть организма твари, которая разлагается так же, как и обычная плоть. Но тут Мин Е осенило. «Два человека… убили пятерых чудовищ?» Он вспомнил свой вчерашний бой: одна тварь едва не отправила его на тот свет. Какой же чудовищной силой обладали эти двое, если смогли выкосить пятерых в замкнутом пространстве? Да, они погибли, но это была славная смерть. Бой в палатке — это всегда ловушка, скорее всего, их застали врасплох, но они дорого продали свои жизни. Взгляд Мин Е упал на факел в его руке, и пазл сложился. — Да это же были настоящие профи! — с уважением произнес он. Он склонился над человеческими останками. Судя по всему, это были коренные жители Мира Гротеска. На одном из скелетов сохранился камзол, напоминающий средневековую стеганую броню — плотная ткань отлично выдержала испытание временем. Второй же… его судьба была куда печальнее. Кости были раздроблены, буквально перемолоты, а одежда превратилась в лохмотья. Оба были мужчинами. Что привело их в эту проклятую чащу, оставалось загадкой, но палатка говорила о том, что они, как и Мин Е, были путниками. «Ладно, хватит философии», — решил Мин Е. — «Место это дрянное, нужно забирать все, что плохо лежит, и валить». Первым делом он занялся скелетом в броне. Едва его пальцы коснулись ткани, в голове всплыло описание: **[Добротный Тканевый Доспех]** **[Тип: Экипировка / Броня]** **[Качество: Обычное]** **[Описание: Простая, но надежная защита, сшитая из множества слоев прочной ткани. Легкая, удобная, не стесняет движений — идеальный выбор для путешествий по лесам и пустошам. Вас смущает, что вы сняли это с трупа? Бросьте эти глупости… В Мире Гротеска главное — выжить!]** Удивительно, но доспех был почти цел. Лишь пара прорех портила вид. — Этому парню не повезло, его убили быстро, — констатировал Мин Е. В тесноте палатки, если у тебя нет пространства для маневра, всё решают секунды. Мин Е заметил перелом шейных позвонков — смерть была мгновенной. — Значит, основную работу сделал второй, — Мин Е перевел взгляд на растерзанное тело товарища. Мысленная команда — и доспех исчез, переместившись в инвентарь. Функция Кодекса Гротеска была невероятно удобной: с «ничейных» тел вещи можно было снимать дистанционно, не возясь с пуговицами и застежками на мертвецах. Глядя на теперь уже совершенно голый скелет, Мин Е почтительно сложил руки в жесте приветствия. — Не серчай, брат. Тебе эта одежка уже без надобности, а я, приняв этот дар, обещаю отправить в ад еще пару тварей в твою честь. Закончив с первым, он поспешил ко второму. Здесь картина была удручающей. Ребра вывернуты наружу, кости рук переломаны в нескольких местах и разбросаны, словно детали сломанной куклы. Таз и ноги превращены в костяную крошку. Вокруг валялись клочки ткани и кожи. Мин Е поднял самый крупный лоскут, и система отозвалась: **[Мантия Тайных Искусств (Разрушена)]** **[Тип: Экипировка / Броня / Магия]** **[Качество: Обычное]** **[Описание: Некогда могущественная мантия, зачарованная на защиту от порождений Гротеска. Увы, сейчас это лишь тряпка. Магия выветрилась, ткань истлела. Защитить она вас не сможет, но остатки материала могут пригодиться мастеру для починки или создания новых магических предметов.]** — Какая жалось… — Мин Е покрутил в руках истлевший лоскут. Даже сейчас, сквозь дыры и грязь, он ощущал слабое, угасающее эхо магии. Будь она целой, эта мантия стала бы королевским подарком. Недолго думая, он закинул остатки в инвентарь. В хозяйстве все пригодится, кто знает, какие ремесла ему придется освоить в будущем? — Судя по шмоткам… этот парень был магом? — глаза Мин Е загорелись азартом. Картина прояснялась: маг и воин. Маг, очевидно, обладал мощной разрушительной силой, раз смог забрать с собой пятерых тварей, пока воин погиб в первые секунды боя. А раз здесь был маг, значит, где-то должны быть и его артефакты! Факел уже был найден, мантия тоже. Должно быть что-то еще! Он опустил факел ниже, едва не касаясь носом пола, и начал прочесывать каждый сантиметр вокруг растерзанного скелета. Удача любит настойчивых: вскоре в свете магического огня что-то блеснуло. Среди костей и грязи лежал крохотный, но яркий предмет.