После этого дела пошли значительно более гладко. Записавшиеся люди неохотно возвращались домой — пришли с пустыми руками, ушли с пустыми руками, унося с собой лишь унылые лица.
После ухода первой группы в течение дня приходили ещё около десятка человек — мужчины и женщины, но, кроме Фань Жун, никто больше не смог соответствовать требованиям Цзян Лэя.
Четыре часа дня.
— Спасибо.
Гу Шуцинь с некоторой застенчивостью приняла двумя руками упаковку минеральной воды. Никогда не думала, что прикосновение дешёвого пластика когда-нибудь принесёт такое успокоение.
Её сегодняшняя «работа» оказалась на удивление лёгкой — благодаря помощи Фань Жун она даже могла время от времени спускаться вниз проведать дочку. Цзян Лэй обеспечил мать с дочерью дневной нормой питьевой воды, красиво назвав это «рабочим обедом» — пей сколько хочешь...
Маленькая Мэнмэн напилась до круглого животика и выпросила у Цзян Лэя бутылочку напитка. Сама же Гу Шуцинь тоже немало выпила, давно превысив размер сегодняшней «зарплаты».
Жаль, что такая удача продлится всего день — она видела, насколько Цзян Лэй недоволен сегодняшней ситуацией. Все просто хотели поживиться на халяву.
Честно говоря, она не очень понимала, что делает Цзян Лэй. Сколько бы ни было припасов, не стоит их так расточать. Набирать людей? В нынешней ситуации зачем набирать людей? Песок таскать?
Впрочем, как человек, который сегодня больше всех «поживился на халяву», она чувствовала, что должна что-то сказать:
— Я не знаю, каких людей ты ищешь, но такой подход кажется немного... кхм.
Слегка кашлянув, Гу Шуцинь мягко продолжила:
— Ты можешь отбирать целенаправленно, исходя из своих потребностей. Информацию о соседях получить несложно — все живут здесь довольно долго. Не нужно заставлять их приходить для регистрации, иначе они подумают, что ты отчаянно в них нуждаешься, словно умоляешь их. Люди такие...
— Понял. Завтра утром снова займёшься этим делом. «Зарплата» будет такая же, как сегодня. Согласна?
Гу Шуцинь застыла, а затем, неизвестно о чём подумав, мгновенно покраснела.
Такие сцены она переживала множество раз — мужчины, желающие за ней ухаживать, всегда находили «неподходящие» предлоги, чтобы оказывать ей разные услуги. Если бы она действительно хотела принять такое, не жила бы одна с дочерью в таких трудностях.
Только на этот раз Цзян Лэй предлагал «жизнь». Даже ради дочери она не могла отказаться.
— Кхм...
Наблюдая за паническим бегством Гу Шуцинь, стоящая рядом Фань Жун поджала губы и тяжело кашлянула.
— Что?
— Эту работу могу выполнять и я, причём бесплатно, босс...
— Хаха.
Цзян Лэй не смог сдержать смех — это было признанием обращения «босс»:
— Ты хочешь сказать, что я могу считать тебя «своим человеком»?
Фань Жун серьёзно подумала, посмотрела на сына, который играл и лазил по перилам, а затем торжественно кивнула:
— Да! С того момента, как ты спас жизнь Хаожуя.
— Хорошо.
Цзян Лэй не ожидал, что шутливая фраза получит столь серьёзный ответ.
Но мысли и кругозор как Гу Шуцинь, так и Фань Жун пока что слишком ограничены. Потому что они не знают о той чёртовой организации, не знают, что у Цзян Лэя есть припасы на более чем триллион юаней, и тем более не знают, что при желании он может превратить весь город Бинь в водную пустыню.
Люди, доверие, оружие, территория, безопасность.
Вот что больше всего ценил Цзян Лэй. Любое начинание даётся тяжело, но припасы из Лазурного Царства, если их можно обратить в реальную силу, — это абсолютный успех для него.
Квартира 702 по соседству с Цзян Лэем стала новым жилищем для матери с сыном. Пока что её работа включала готовку, уборку, присмотр за генератором и роль помощницы Цзян Лэя — она должна была всегда быть готова к его временным поручениям. Кроме запрета свободно входить в 701-ю, все остальные хлопоты на «территории» Цзян Лэя были в основном переданы ей.
...
22 марта, шестой день апокалипсиса, температура: 38,6°C
Гостиная квартиры 702 в четвёртом корпусе.
— Как спалось прошлой ночью?
— Очень хорошо, просто замечательно!
За обеденным столом Фань Жун указала на кондиционер, её зрелое лицо светилось от счастья. Жара, песчаные бури, мучительная жажда, страх, опасность — казалось, всё исчезло. Прошлая ночь была лучшей за последние несколько дней для матери с сыном.
— Неплохо готовишь.
Цзян Лэй проглотил кусок золотисто поджаренного рулета из бекона. Кулинарные навыки Фань Жун нельзя назвать превосходными, но они определённо превосходят его «смесь ингредиентов». Качество жизни сразу подскочило на целый уровень...
— Спасибо, дядя.
Дети из неполных семей взрослеют рано. Когда Фань Жун разводилась с мужем, маленький Хаожуй ещё мало что понимал. Этот сильный и красивый дядя в его глазах, вероятно, занимал место «папы».
— Иди поиграй в спальне.
Отправив сына, Фань Жун подперла щёку рукой и, не мигая, смотрела своими соблазнительными большими глазами, как ест Цзян Лэй.
— ?
— Считаешь меня старой? Или недостаточно красивой?
— А?
— Или дело в том... что рожала? Брезгуешь?
— А??
— У вас, мужчин, ведь есть какие-то странные предрассудки, какой именно у тебя?
— Хватит «акать», ты даже не упомянул моё главное «применение». У меня на душе неспокойно, босс...
— ...
— Я, конечно, не дотягиваю до уровня этой Гу Шуцинь, но и не настолько плоха, чтобы быть «непригодной», верно?
— Будь то с точки зрения решения проблем, или становления «своим человеком», или повышения доверия — разве между мужчиной и женщиной есть другие короткие пути?
Фань Жун аккуратно переложила яичницу из своей тарелки перед Цзян Лэем, огляделась вокруг и вздохнула:
— Скажем по-другому: эта обстановка не для меня, но у меня есть личные мотивы. Я хочу, чтобы Хаожуй остался здесь. Заложник — пусть будет заложник, что угодно. Пока ты позволишь ему нормально жить, моя преданность тебе не поколеблется. Разве не этого ты хочешь?
На этот раз Цзян Лэй не колебался и кивнул:
— Да.
Такие слова не смогли бы произнести те люди снаружи, не смогла бы их произнести и Гу Шуцинь — по крайней мере, сейчас. Только Фань Жун, которая лично столкнулась со смертью и ясно прочувствовала жестокость апокалипсиса, могла иметь такие... мысли? Или лучше сказать, осознание.
Это некое чувство, которое Цзян Лэй не мог толком описать. Может быть, это разница между «мирными людьми» и «людьми апокалипсиса»? Такая трансформация мышления и восприятия у некоторых занимает долгое время, а у других происходит в одно мгновение...
Услышав утвердительный ответ Цзян Лэя, Фань Жун словно расслабилась, но через мгновение снова нахмурила брови и задумалась.
Цзян Лэй поднял на неё взгляд и небрежно спросил:
— О чём думаешь?
— Думаю, если ты брезгуешь, то можно ли другими способами обойти твои психологические барьеры?
— Не обойти! Нет, у меня нет никаких барьеров!
Пока Цзян Лэй «негодовал», в его сознании промелькнуло понимание.
Его репутация рогоносца была известна всему жилому комплексу. Казалось бы внезапные слова Фань Жун на самом деле были способом самоуничижения, которым она выражала свои мысли и позицию.
Где бы ни находилась Чжоу Сяосяо и какими бы ни были её отношения с Цзян Лэем сейчас, Фань Жун первой раскрыла свои карты. В социальном плане это означало занять подчинённое положение — какими бы ни стали отношения между ними, инициатива переходила к Цзян Лэю.
Хотя после перерождения Цзян Лэя совершенно не волновала репутация рогоносца, Фань Жун этого не знала. Стараясь обойти минное поле в лице Чжоу Сяосяо, она дала понять Цзян Лэю, что готова дать и чего хочет...
Хотя всё это предлоги, но есть разница между теми, которые находят для тебя другие, и теми, что находишь сам.
— Тебе не нужно так поступать.
Цзян Лэй отложил палочки для еды и покачал головой.
— Хорошо.
Фань Жун встала убирать посуду и одарила его сладкой улыбкой.
Глядя на её лёгкую походку, Цзян Лэй с некоторой задумчивостью потёр нос —
«Когда дело касается фундаментальных интересов, все в этом мире умны. Дураков не бывает...»
...
Полдень.
Цзян Лэй потянулся за письменным столом. На столе лежала небольшая записная книжка с каракулями — хаотичными рисунками и текстом. Всё это он записывал доступным только ему способом — воспоминания о прошлой жизни.
Персонажи, события, эпизоды, временные точки и даже болтовня с другими выжившими — всё, что приходило в голову, он записывал. Не знал, его ли это воображение, но с течением времени после перерождения некоторые детали воспоминаний о прошлой жизни становились всё более размытыми. Это пугало Цзян Лэя — ведь это был его главный козырь после Лазурного Царства.
— Босс, обедать!
За дверью послышался магнетический голос Фань Жун. Цзян Лэй осторожно спрятал записную книжку в ящик стола.
Открыв дверь 701-й квартиры, он увидел Фань Жун, стоящую у порога и соблазнительно манящую его пальцем. Цзян Лэй уже собирался выйти, как вдруг его глаза застыли:
— Что за наряд ты напялила?!
Обновлено: 21.01.2026