— Братец Циянь, я давно хотела спросить — ты просто так оставил свой поезд у той церкви, не боишься, что его украдут? — пробираясь между торговыми лотками на площади, Чжао Линь задала интересовавший её вопрос.
Е Циянь в это время рассматривал серебристо-белый пистолет «Пустынный орёл» и, не поднимая головы, ответил:
— Всё в порядке, я постоянно слежу за ним.
— Слежишь? — недоумевала Чжао Линь. Она ведь не могла видеть системный экран Е Циянь, поэтому не знала, что изображение с наблюдателя в его поезде постоянно находилось под контролем.
— Этот пистолет всего лишь 2-го уровня, есть что-нибудь более высокого уровня?
Бродяга уставился мёртвыми рыбьими глазами и ответил настолько ленивым голосом, что казалось, будто он может заснуть стоя:
— Ты новичок, верно?
— Ну и что?
— А, понятно, неудивительно. Ты ещё не знаешь правил Города Тысячи Звёзд, — бродяга зевнул и почесался под одеждой. — В Городе Тысячи Звёзд продают предметы максимум до 3-го уровня. Если хочешь получить предметы более высокого уровня, придётся вступить в крупную гильдию и покупать там. Кроме этих гильдий, продажа предметов выше 3-го уровня в других местах незаконна.
— Почему такие правила? Предметы 3-го уровня ведь не так уж сложно получить?
Бродяга прекратил чесаться и странно посмотрел на Е Циянь.
— Парень, у тебя, видимо, хорошая удача, раз думаешь, что предметы 3-го уровня легко достать? Ладно, покупаешь или нет? Если купишь этот пистолет, передам тебе опыт старшего товарища.
— Сколько стоит?
— 4 Поездных жетона, очень дёшево.
Деньги в одну руку, товар в другую — на ленивом лице бродяги наконец появилась улыбка.
— Наконец-то продал! 4 Поездных жетона — хех, можно снова хорошенько расслабиться с техником номер 8, — он повернулся, чтобы уйти, но рука легла ему на плечо.
— Старший товарищ, ты кое-что не забыл?
Бродяга понял, что не отвертеться, вздохнул и указал на неподалёку стоящий лоток с жареным на железной плите:
— Пойдём туда поговорим, заодно что-нибудь поедим.
Усевшись за лоток, хозяин подмигнул бродяге.
— Ладно, ладно, не привёл их на заклание. Дай три стакана... о, вы пьёте?
Чжао Линь вежливо покачала головой.
— Лучше давай к делу.
— Эх, скучно. Тогда один стакан, только тёплого.
Пока ждали выпивку, бродяга выплюнул соломинку изо рта и провёл пальцем по воздуху. Перед Е Циянь появился запрос на добавление в друзья.
— Добавил вас обоих в друзья, когда вернётесь, сможете... э, у тебя есть привязанный к системе модуль?
Увидев принятую заявку в друзья, бродяга опешил.
— Вот это да, ты правда новичок? Нет, должен быть настоящим, иначе не знал бы правил Города Тысячи Звёзд. Цк-цк-цк, впервые вижу новичка с модулем, да ещё привязка к системе — такая редкая штука. В своё время я...
— Старший товарищ Мусян Южэнь, лучше перейдём к делу, — Мусян Южэнь — именно это имя значилось в заявке на дружбу.
— Зови просто Мусян. Эх, какая морока, если бы не проданный тебе пистолет...
Хозяин лотка принёс стакан тёплого алкоголя. Залпом опустошив его, Мусян, который до этого был предельно апатичен, заметно взбодрился.
— Кхм, ты тоже Начальник поезда, неужели не понимаешь, насколько абсурдны эти сокровищницы, спрятанные на станциях? На низких уровнях ещё ничего, но с повышением уровня поезда станции, куда нам приходится прибывать, становятся всё опаснее, а вероятность найти сокровищницу — всё ниже. К тому же уровень поезда не так просто повысить. Вы, новички, наверное, уже дошли до 3-го уровня? Видели требования для следующего уровня?
— Камень пламени? — поспешила ответить Чжао Линь.
— Точно, Камень пламени. Эту штуку можно получить только на станциях 4-го уровня и выше, а новички-Начальники поездов максимум могут дойти до 3-го уровня. Так где же взять Камень пламени? — Мусян указал вверх. — Вот именно! Поэтому таким новичкам, как вы, приходится послушно искать гильдию для вступления, затем следовать их указаниям, обменивать ресурсы дороже Камня пламени и заслуги на один Камень пламени, чтобы улучшить поезд. А потом на следующем уровне будут другие жёсткие требования — и так по кругу. В итоге вы станете рабочим скотом для господ наверху, хе-хе-хе.
— ...
«Где есть люди — там есть цзянху, где есть цзянху — там есть недобросовестные компании», — подумал Е Циянь. Это было сказано очень точно. Но разве это не слишком несправедливо?
— Тогда как самые первые Начальники поездов дошли до 4-го уровня? Ведь они не могли обменять Камни пламени у кого-то ещё?
— Откуда мне это знать. Впрочем, Камень пламени можно получить не только обменом — это просто самый простой способ. Когда поезд достигает 3-го уровня, есть очень маленькая вероятность попасть на станцию более высокого уровня. Если удастся найти там сокровищницу, есть шанс получить Камень пламени.
Дойдя до этого момента, Мусян Южэнь внезапно самоиронично усмехнулся.
— Но, с другой стороны, Начальнику поезда 3-го уровня на станции более высокого уровня сложно даже остаться в живых, не говоря уже о поиске сокровищниц. Это чистые грёзы.
Допив вино, Мусян Южэнь упал на стол и захрапел.
Е Циянь не стал выяснять, притворяется ли тот спящим, заплатил за выпивку и поднялся.
Вскоре после их ухода хозяин лотка похлопал Мусян Южэнь по голове.
— Просыпайся, они уже ушли, хватит притворяться.
Мусян Южэнь сел, полностью избавившись от вида пьяного, но стал ещё более подавленным.
— Опять новая партия Начальников поездов... Кстати, сколько лет мы здесь находимся?
Хозяин подал жареную печень и спокойно ответил:
— С того дня, как мы бросили свои поезда и купили постоянный вид на жительство, прошло девять лет.
— ...
— Что? Увидев новичков, снова захотелось приключений? Не забывай, почему мы тогда выбрали побег. Продолжать входить в те пустоши — хватит ли у тебя смелости? Брось эту мысль, мы оба трусы.
— Тьфу...
Бросив горсть тысячезвёздных монет, Мусян Южэнь развернулся и ушёл. Только его силуэт стал ещё более сутулым.
— Братец Циянь, неужели у нас действительно нет способа дойти до 4-го уровня? Или всё-таки нужно искать гильдию для вступления?
Е Циянь и Чжао Линь, покинув лоток, вышли с площади. Как и говорил Мусян Южэнь, здесь действительно не было предметов выше 3-го уровня.
— Он же сказал — даже не вступая в гильдию, есть возможность найти Камень пламени в сокровищнице. С твоей удачей, может, уже на следующей станции найдёшь.
— Хе-хе, точно, — вспомнив, что на следующей станции её удача снова восстановится, Чжао Линь сразу приободрилась. — Не волнуйся, братец Циянь, если найду два Камня пламени, продам тебе один по дружеской цене.
— Тогда буду благодарен?
— Можно и так.
Обновлено: 21.01.2026