Утро в Белоснежном городе начиналось с мягкой, почти убаюкивающей музыки — она лилась из радиоприёмников, вплетаясь в дыхание просыпающихся улиц. Сквозь эту мелодию прозвучал голос управляющей Анжель. Она объявила о введении тройной нормы припасов — в честь того, что город сумел пережить череду апокалиптических катастроф, обрушившихся одна за другой. А следом, в знак благодарности господину Е, было принято ещё одно решение: Снежный праздник Белоснежного города провести досрочно. Трёхдневные выходные. Большой банкет. Приглашены все, без исключений.
Город ответил восторженным гулом. Радостные возгласы прокатились волной, словно сам воздух наполнился теплом. Анжель стояла на вершине Центрального исследовательского института и улыбаясь махала людям внизу. Праздник начался сразу же. Неожиданные выходные словно сорвали с горожан последние оковы. Спустя всего несколько часов улицы и переулки засияли фонарями и гирляндами, и Белоснежный город утонул в родившемся на глазах празднике.
Е Циянь сидел в поезде, прислонившись к краю окна, подперев щёку ладонью. Он молча наблюдал за людьми.
Праздник…
С тех пор как он оказался в мире пустошей, подобное чувство казалось почти забытым.
Щёлк.
Резкий звук затвора. Е Циянь повернул голову. Лисэт, стоявшая неподалёку, только что сделала снимок. Он слегка удивился. С самого утра, используя Привод Небесной Кометы и Дорожного Царя, он возил её по всему Белоснежному городу: съёмки с высоты, съёмки за городскими стенами, панорамы улиц, кадры гигантского зверя защиты от бедствий под городом. И каждый раз Лисэт находила ракурс, в котором он оказывался в кадре — естественно, ненавязчиво, не разрушая композицию. Честно говоря, на фотографиях он выглядел неожиданно хорошо.
— Господин Е.
Мягкий голос раздался снаружи окна. Анжель подошла одна — солдаты оцепили место, так что никто не мог ни помешать, ни подслушать.
— Это для Вас.
В её руках была бутылка старого красного вина.
— Его оставил мой отец. Сказал, что я должна выпить его после совершеннолетия, — она тихо рассмеялась. — Жаль, до восемнадцати мне ещё пять месяцев. Придётся нарушить обещание.
Она принесла три высоких бокала, слегка звякнув ими. Чистый, ясный звук говорил о хорошем стекле.
— Господин Е, и той сестричке там тоже~
— Она не пьёт.
— Понятно.
Один бокал был поставлен перед Е Циянем. Пробка вышла с негромким хлопком, и густой аромат вина заполнил воздух. Тёмная жидкость лилась в стекло, словно расплавленный драгоценный камень. Анжель выпила свой бокал залпом.
— Кхе… кхе-кхе… — она поморщилась. — Совсем невкусно. Похоже, мой отец и тут меня обманул… хе-хе.
Совершенно не заботясь о внешнем виде, она села прямо на землю, прислонившись к поезду. Её взгляд постепенно мутнел, голос становился тише.
— Господин Е… — прошептала она. — Неужели мы правда можем только ждать конца? И ничего не можем изменить?
Е Циянь отставил бокал. Ему тоже не понравилось.
— Вы говорили, что я могу воспользоваться тем поездом… стать такой же, как Вы… и покинуть этот мир, — продолжала Анжель. — Если быть чуть эгоистичнее, взять с собой лишь небольшую группу людей… тогда можно сбежать, верно?
Он молчал. И она, кажется, вовсе не ждала ответа.
— Но я не могу уйти…
— Это город, который оставил мне отец…
— Пусть этот поезд исчезнет из моей памяти…
Она действительно не собиралась уходить — и, возможно, это было единственно верным решением. Если бы жители Белоснежного города узнали о приближении конца… и о существовании поезда… исход был бы очевиден. Это как вопрос о парашютах в самолёте: если их нет — люди до последнего сохраняют разум. Но если кто-то найдёт хоть один, внутри окажутся лишь дикие звери.
Анжель медленно поднялась, тихо выронив бокал.
Звонкий треск стекла разрезал воздух.
Она была пьяна. Или лишь притворялась, кто знает?...
— Господин Е… — она улыбнулась. — В любом случае… с праздником~
— И если сможете… когда-нибудь… вспоминайте о Белоснежном городе время от времени.
Праздник длился до девятого дня пребывания Е Цияня в этом мире, встречающем свой конец. Гигантский зверь, защищающий от бедствий, Айленс, продолжал свой путь, проходя сквозь небесные катастрофы, мимо разрушенных городов и следов человеческого существования. В Белоснежном городе всё было спокойно, словно ничего не изменилось за десятилетия. Люди вернулись к работе, и повсюду звучал смех и болтовня.
В Центральном исследовательском институте Анжель сидела в первом ряду, обняв колени и свернувшись калачиком. Её взгляд был прикован к данным на огромном экране.
— Энергетический фон в атмосфере растёт!
— Это небесное бедствие! Оно приближается!
— Ничего страшного, Айленс долго отдыхал. Даже если это Грозовое бедствие, мы справимся!
— Защитный купол активирован!
— Ремонтная бригада в готовности!
— Что это за бедствие?.. Оно не похоже на предыдущие… Это новое!
Анжель молча поднялась. На её лице застыла лёгкая улыбка. В глазах — только решимость. Ни страха, ни отчаяния, ни гнева.
— Белоснежный город пережил бесчисленное множество небесных бедствий, — произнесла она спокойно. — И на этот раз мы тоже справимся.
Институт ответил ей громким, уверенным возгласом. Лишь один пожилой исследователь рядом с ней почувствовал что-то неладное — он открыл рот, но так и не произнёс ни слова.
— Началось? — тихо спросил Е Циянь.
В его ладони Карта демона: Гордость и Мятеж наложились друг на друга, соединённые тонкой нитью.
【Мятеж: Связь с демоном】
На тыльной стороне его руки появился круглый знак, похожий на солнце. Вторая способность Гордости, дающая почти божественную перспективу, после полного освоения требовала всё больше духовной силы. Сейчас его взгляд был устремлён в небо, охватывая весь мир с высоты. Белоснежный город был велик — но перед масштабом этого мира он казался ничтожной точкой.
Тук… тук… тук…
Звук, похожий на биение сердца. Его услышал весь мир по имени Билс.
Тук…
Ритм замедлялся. Затихал.
Тук……
И когда раздался последний удар, словно сердце остановилось—
ГРОХОТ!
РАЗРУШЕНИЕ!
Мир начал рассыпаться. Без огня, без молний. Лишь простое, неотвратимое завершение всего сущего.
【Дин-дин——】
【Вы выполнили скрытое достижение】
【Свидетель конца】
Обновлено: 21.01.2026