Белоснежный город встретил их безмолвно. Охотничий Меха-дракон плавно вышел из режима превосходства, словно сбрасывая с себя смертоносную ауру. Вокруг поезда уже столпилась толпа — сотни любопытных взглядов устремились на прибывшего спасителя.
Если бы эти люди проявили хоть малейшие признаки враждебности, если бы Цзинь Ся и другие солдаты не держали их на почтительном расстоянии в несколько десятков метров, Ив давно бы открыла огонь. Всё это время девушка не покидала своего поста, бдительно охраняя поезд.
Механический дракон, описав широкий круг в воздухе, грациозно опустился на крышу вагона. Е Циянь спрыгнул с его головы, а Дьявольские карты позади него уже давно исчезли, вернувшись в пустоту карточного хранилища.
— Е... господин Е... — донёсся издалека голос Анжель.
Толпа расступилась, образуя живой коридор. Белоснежная женщина прошла сквозь людской строй, и её взгляд на Е Цияня был сложен — в нём переплетались страх перед неизведанным, жгучее любопытство и глубокая благодарность.
— Спасибо вам за помощь, — произнесла она, слегка склонив голову. — Если бы не вы, боюсь, сегодня Белоснежный город был бы полностью уничтожен.
— Не толпитесь здесь! — тут же повысила она голос, обращаясь к окружающим. — Гигантский зверь уже остановился, но время у нас ограничено. Быстрее приступайте к ремонту!
Жители Белоснежного города отнюдь не были бесполезными зеваками. Каждый из них — ремонтник гигантского зверя для защиты от бедствий Айленса. После любого стихийного бедствия все обитатели города работали не покладая рук несколько дней подряд, восстанавливая своего защитника.
Людей быстро разогнали. Перед входом в Центральный исследовательский институт стало заметно просторнее.
Е Циянь равнодушно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху. Не говоря уже о том, что того Разграбителя скорее всего привёл именно он сам. К тому же сейчас он находился в Белоснежном городе, и если бы город действительно был уничтожен, для него это тоже стало бы серьёзной проблемой.
В конце концов разгон ещё не остыл, и даже если его можно было бы снова активировать, поезд 11-го уровня всё равно получил бы некоторые повреждения.
— Господин Е, осмелюсь спросить... — Анжель помедлила мгновение. — Вы ведь не из этого мира, верно?
Вопрос не был особенно неожиданным. В этом мире конца света по имени Билс не существовало никаких сверхъестественных сил. Единственным исключением были лишь огромные гигантские звери для защиты от бедствий. Но даже их технологии были направлены главным образом на оборону и побег.
Если говорить начистоту, исключая апокалиптические катастрофы, люди на этой платформе сами по себе находились не выше уровня станций с седьмого по восьмой. Поэтому то, что силы, продемонстрированные этим далеко не обычным человеком по имени Е Циянь, заставили людей подумать о его внемирном происхождении, было совершенно разумно.
— Вы умная женщина, мисс Анжель, — Е Циянь не видел необходимости отрицать очевидное.
— Значит, это правда... — она прикусила губу. — Действительно существует внешний мир...
В её глазах вспыхнуло лёгкое стремление, которое она тут же подавила.
— Можете рассказать мне, каков внешний мир?
— Полная пустошь, — ответил он без особых эмоций. — Неизвестно, когда может разразиться погода ещё хуже той, что была только что. Каждый раз, попадая в новое место, нужно изо всех сил стараться выжить.
— Тогда это ничем не отличается от здешних мест... — вздохнула Анжель.
— Нет, — Е Циянь покачал головой. — Всё-таки отличается.
— Там, пока продолжаешь двигаться вперёд, что бы ни случилось, всегда найдётся какой-то выход.
Анжель открыла рот, словно хотела что-то сказать, но в конце концов лишь тихо вздохнула.
— Примерно понимаю... — она помолчала, собираясь с мыслями. — Господин Е, значит, ваш поезд — это тот самый, что изображён на Монетах Апокалипсиса? Если так... не могли бы вы взглянуть на одну вещь?
— Не беспокойтесь, это не займёт много времени. К тому же вы спасли Белоснежный город — нам следует устроить для вас банкет. Хотя у нас и нет особенно изысканной еды... Прошу вас не сердиться.
Анжель провела Е Цияня в лифт исследовательского института. Подъёмник непрерывно спускался вниз, пока не достиг некого скрытого района глубоко внутри гигантского зверя для защиты от бедствий по имени Айленс. После сканирования радужной оболочки тяжёлые ворота района бесшумно разъехались в стороны.
Солдаты остались здесь на страже. Анжель первой вошла внутрь.
— Прошу, — пригласила она.
За воротами находилась огромная лаборатория. А объект экспериментов в этой лаборатории был только один — головной вагон поезда.
— Вы... знаете эту вещь?
Головной вагон удивительно напоминал тот, что был у Е Цияня при самом входе в этот мир. Потрёпанный, древний, словно в любой момент готовый рассыпаться от лёгкого дуновения ветра.
В руке Е Цияня появился ворон-демон. Тёмная птица взмыла вперёд, коснулась головного вагона, и тут же возник знакомый световой экран системной оценки.
【Один головной вагон (повреждён) (восстанавливается) (уровень обнулён)】
【Владелец головного вагона лишился жизни, блокировка снята】
【Возможна повторная привязка】
— Это то, что мы нашли в области, пережившей стихийное бедствие, — пояснила Анжель негромко. — Тогда внутри ещё был труп человека.
Какой-то неудачливый начальник поезда. После попадания в этот мир он не смог пройти испытание стихийным бедствием, погиб внутри, а в конце концов был найден местными жителями.
— О чём вы хотите спросить?
Сейчас у Е Цияня было прекрасное настроение. Доход в почти пятьсот поездных жетонов и ключ от карточной последовательности, полученный только что, делали его готовым ответить на несколько дополнительных вопросов.
— Действительно ли он сможет увезти нас из этого мира? — в её голосе звучала едва сдерживаемая надежда.
Ответ был несомненен.
— Конечно может. Мало того что может увезти — вы ещё сможете стать такими же людьми, как я.
Е Циянь с интересом наблюдал за Анжель. После того как он произнёс слова «конечно может», глаза этой женщины явно стали более возбуждёнными. Но «нас» в её словах означало всех людей Белоснежного города.
А сколько людей в этом городе? Несколько тысяч? Десятки тысяч? Или больше?
Самый низкоуровневый поезд, даже с добавленными вагонами — сколько людей сможет увезти?
Анжель, похоже, тоже это поняла. Возбуждение в её глазах постепенно угасло, сменившись горькой покорностью.
— Благодарю вас, господин Е. Я понимаю.
Ночной праздничный банкет состоялся согласно планам. Пустота, образованная техникой Охотника, постепенно сжималась и исчезала. Но и Грозовое бедствие после смерти Разграбителя тоже не продолжалось слишком долго.
Через день гигантский зверь для защиты от бедствий Айленс, закончив ремонт, снова запустился. Он медленно повернулся и начал движение в определённом направлении.
Анжель, желая поблагодарить Е Цияня за помощь Белоснежному городу, узнала, что он собирается покинуть это место и отправиться на поиски неких предметов. Она тут же предложила, что Белоснежный город может передвигаться в ту область.
По её словам, всё равно нужно куда-то идти — куда именно, не так уж важно.
Путешествовать на гигантском звере для защиты от бедствий Айленсе было действительно спокойнее, чем на поезде. Поэтому Е Циянь не отказался, лишь достал из своего вагона немного рыбного мяса и фруктов в качестве платы за поездку.
По пути больше не встречались стихийные бедствия. Зато повстречались с другим городом.
Как и говорил солдат по имени Цзинь Ся, гигантский зверь для защиты от бедствий Белоснежного города по сравнению с теми, что были у других городов, действительно был более совершенным.
— Уже близко. Прямо впереди, — сообщила Анжель.
Айленс медленно остановился. Е Циянь стоял на краю городской стены, всматриваясь вперёд через бинокль.
Там действительно существовал огромный оазис, совершенно не вписывающийся в суровый стиль этого мира.
Обновлено: 21.01.2026