Неужели это и есть начало задания? Спасать людей? Лечить болезни? Ту самую болезнь пылевого тумана?
В этом ядовитом густом тумане обычному человеку, живущему здесь, трудно не заболеть. Е Циянь не считал, что у него есть какие-то способности к лечению болезней и спасению людей. Если уж говорить начистоту, то разве что через полив специальным питательным раствором он мог придать овощам и фруктам в вагоне-оранжерее некоторые целебные свойства. Но действительно ли это способно излечить болезнь пылевого тумана, о которой говорил Нат?
Это неважно. Е Циянь хотел понять этот мир платформ, и лучший способ — через рассказы Ната. Сможет ли он вылечить — это можно только попробовать.
— Мне нужно остановиться в этом городе на некоторое время для пополнения запасов. Ты ведь местный, верно? Будешь моим проводником, а я подумаю, лечить ли твою сестру.
Услышав эти слова, Нат тут же возбудился. Он размахивал руками, словно стал свидетелем какого-то чуда.
— Спасибо, господин! Не беспокойтесь, я каждый день собираю мусор по всему городу, знаю здесь абсолютно всё, точно вас не подведу!
— Тогда веди. Сначала к тебе домой посмотреть на твою сестру.
На лице Е Цияня играла мягкая улыбка, хотя Нат, возможно, её даже не видел. На этот раз он не стал убирать поезд в матрицу — по словам Ната, его дом находился недалеко от этого давно заброшенного вокзала, всего десять минут пешком. Эта станция, похоже, не потребует обширного исследования территории, как арена. По крайней мере, пока что.
Поэтому Е Циянь оставил поезд здесь, активировав Щит богатства. С Ив и орлом, который хоть немного, но стал полезнее, за безопасность поезда можно было не волноваться.
Под предводительством Ната они подошли к крайне ветхому двухэтажному домику. Ветхим его можно было назвать потому, что повсюду виднелись следы коррозии — рваный, покосившийся, казалось, вот-вот рухнет. Здесь было много похожих домиков. Со всех сторон на них смотрели испуганные, завистливые и даже ревнивые взгляды. Изредка можно было увидеть прохожих — все они носили на лицах противогазы, похожие на тот, что был у Ната.
— Господин, извините за такой вид... Это мой дом. А, может, воды хотите? — войдя в домик, в полумраке Нат скрипнул зубами и зажёг масляную лампу, которой, видимо, давно не пользовались. Сняв противогаз, он обнажил лицо с многочисленными следами коррозионных пятен. Принёс кружку, постаравшись выбрать самую чистую, и налил в неё довольно мутную воду.
— Я не хочу пить. Где твоя сестра? И что с этим зданием? Такое жильё выглядит неплохо?
Нат поспешно замахал руками, боясь, что у Е Цияня возникнут ненужные недоразумения.
— Господин, в нашем городе Оборон больше всего как раз домов... Таких разрушенных домишек полно, и никто в них не живёт, вот я и поселился здесь с сестрой.
Из рассказа Ната Е Циянь в общих чертах узнал о городе под названием Оборон и всей стране тумана.
Страна тумана изначально называлась по-другому. Несколько десятилетий назад, благодаря особой промышленной революции, вся страна погрузилась в паровую лихорадку. Бесчисленные фабрики выросли как грибы после дождя, весь народ впал в крайне фанатичное поклонение пару. Огромное количество паровых механизмов производилось без остановки, между различными городами началось всё более ожесточённое соревнование паровых механизмов.
Небо покрылось заводской копотью. Реки наполнились густыми сточными водами. По всем городам разносился резкий удушающий запах.
Что произошло в конце этого соревнования, Нат не знал. Он знал только, что в итоге в стране тумана разразилась жестокая внутренняя война, и после многолетних военных действий вся страна впала в состояние практически полного паралича.
С тех пор в воздухе постоянно витал ядовитый отработанный туман. Жители, желавшие выжить, были вынуждены носить тяжёлые, но не обеспечивающие полную защиту противогазы. Только дворяне страны тумана, используя высокотехнологичные заводы, изготавливали особые противогазы, способные полностью блокировать воздействие отработанного тумана на организм. Внешне они выглядели так, словно их вообще не носили.
Более того, из-за густого тумана мир за пределами города был совершенно недоступен для обычных людей. Только используя поезда, которыми владели исключительно дворяне, можно было добраться до других городов для обмена товарами или отправиться в легендарную чистую землю, где не было никакого отработанного тумана.
Е Циянь молча запомнил термин «чистая земля». Покрутив в руках обольщение, он убрал его в хранилище карт в пустоте.
Получив ответы на некоторые вопросы, Е Циянь перевёл взгляд на второй этаж.
— Твоя сестра наверху?
Нат поспешно закивал.
— Отведи меня к ней.
— Конечно!
Следуя за Натом наверх, Е Циянь перед уходом подмигнул молчаливой Лисэт. Теперь его появление, похоже, пробудило у некоторых людей особые мысли.
Лисэт слегка поклонилась спине Е Цияня. Только после того, как он поднялся на второй этаж, она выпрямилась и с улыбкой посмотрела наружу.
В отработанном тумане группа «людей» с обломками оружия в руках окружала это место. «Людей» нужно взять в кавычки, потому что тела этих существ были напичканы всевозможными странными паровыми приспособлениями. А ещё здесь были разнообразные механические существа, приводимые в движение паром.
Тик-так—
Шипы за спиной Лисэт начали расщепляться.
Часы, минуты, секунды~
Когда она встала у двери и приложила палец к губам:
— Тсс~
— Нужно~ потише~
Безмолвная резня началась.
————
На втором этаже домика, в маленькой комнатке, которая была заметно теплее и чище других мест, маленькая девочка с дыхательным аппаратом, приводимым в действие особым паровым устройством, мучительно лежала на кровати. Каждый её вдох сопровождался зернистым звуком.
Глаза Ната покраснели, и он снова упал на колени перед Е Цияном.
— Господин, умоляю вас! Я готов на всё, хоть в рабство продайте меня, только спасите мою сестру!
«Паровые механизмы? Поистине удивительные механические устройства. Только с помощью пара можно создавать роботов, протезы и различные технологические продукты? Этот мир действительно интересен», — подумал Е Циянь.
— Вставай.
Подойдя прямо к девочке, он протянул руку и коснулся её. Перед глазами появилось системное окно с информацией.
【Наши】
【Болезнь пылевого тумана】
【Голод, при смерти, страдание】
«Уже в предсмертном состоянии?»
Е Циянь достал из рюкзака морковь, немного поколебался, но всё же заменил её на помидор и бросил Нату. Все его овощи и фрукты обладали определённым целебным эффектом. Сможет ли это справиться с болезнью пылевого тумана — вряд ли. Но сытный обед для больного — уже лекарство.
— Покорми её.
Обновлено: 21.01.2026