— О каком проклятии вы говорите? — спросил Е Циянь.
Старый дворецкий слегка оторопел — на молодом лице Е Цияня не появилось даже тени страха.
— Вы... не боитесь?
Е Циянь поднялся, устремив взгляд на деревянную лестницу, что вела на верхние этажи замка.
— Забыл вам сказать — помимо того, что я шериф, я также работаю священником. Раз произошло такое, то, разумеется, просто так я не уйду.
Он достал из кармана мифриловый крест Святого храма. Мягкий святой свет разогнал окружающую тьму, и в этом сиянии Е Циянь словно стал представителем божества. Старый дворецкий разинул рот, принялся усердно тереть глаза, не веря тому, что видит перед собой. Он долго стоял в оцепенении, пока свет не угас. Е Циянь легонько кашлянул пару раз, и тот наконец пришел в себя.
— Славим Небесного Бога! Мы спасены!
Благодаря роли священника по совместительству Е Циянь вскоре узнал от старого дворецкого тайну этого поместья.
Первый хозяин этого поместья втайне был кровожадным безумцем. Однажды его жертва сбежала в полицейский участок, и владелец поместья подставил свою служанку в качестве козла отпущения, бросив её в тюрьму. Шериф, состоявший с ним в сговоре, мучил её много дней, принудил к признанию и расстрелял.
В последующие дни поместье накрыла грозовая ночь — все связи с внешним миром полностью пропали. Когда дождливая ночь закончилась, торговец, привозивший еду, обнаружил, что все в поместье погибли насильственной смертью, включая того шерифа, который тогда прелюбодействовал с женой хозяина поместья.
За следующие тридцать лет поместье сменило более десяти хозяев, и каждый из них погибал насильственной смертью в дождливую ночь. Нынешний владелец поместья, Лави, не верил в призраков и духов. Хоть он и был весьма состоятелен, но оставался скрягой. Узнав о существовании такого огромного поместья по очень низкой цене, за которое даже не нужно платить налоги, он тут же его купил.
А потом...
— Как видите — дождливая ночь, связь оборвана, смерть... Единственное отличие в том, что нам удалось один раз связаться с внешним полицейским участком и привести вас сюда. Возможно, вы действительно сможете снять проклятие.
— Где умерла та служанка? Я имею в виду служанку первого хозяина.
— Должно быть, в колокольне на самом верху замка.
Е Циянь уже знал, что нужно делать. Так называемое проклятие было примерно тем же, что и земной дух. Значит, если его крест сможет победить этого земного духа, задание легко решится. Он не стал думать о том, что будет, если не сможет — в этом не было смысла.
Взяв масляную лампу, Е Циянь под руководством старого дворецкого поднимался по лестнице замка всё выше и выше. По замку разносилось холодное дыхание, а звуки капающей через щели дождевой воды придавали всему зловещий оттенок.
Когда они достигли колокольни на самом верху, крест в его руке непроизвольно начал излучать волны тепла.
— Вот здесь.
Старый дворецкий не осмеливался войти. Е Циянь стиснул зубы и в одиночку вошёл в колокольню. В момент входа он тут же почувствовал, что что-то его засекло и стремительно приближается.
— Так быстро пришло? Исчезни!
Мифриловый крест Святого храма излучил мягкое сияние, осветившее колокольню.
Пронзительный крик разнёсся в ночном небе.
Лязг—
Е Циянь опустил голову и увидел, что к его ногам упал округлый полупрозрачный череп.
— ...?
И всё? Закончилось? У Е Цияня было ощущение нереальности происходящего. Он ущипнул себя за бедро — больно, значит, не сон. Или это галлюцинация? Он ещё немного поискал здесь, но кроме того округлого черепа больше ничего не нашёл. То есть действительно всё закончилось.
Посмотрев на крест в руке, Е Циянь вдруг подумал — не слишком ли он его недооценивал? Без сомнения, эта Станция Заданий была бы крайне опасна для любого другого исследователя. Но именно Е Циянь сюда попал, и именно у Е Цияня был возвышенный крест Святого храма. Подумать только — если бы у него не было способности Возвышения, если бы он не превратил мифриловый крест 2-го уровня в нынешний крест Святого храма, то при столкновении с подобной нечистью у него вообще не было бы сил сопротивляться.
— Фух...
Е Циянь глубоко выдохнул. В любом случае, хоть эта остановка и заканчивается столь поспешно, разве в этом есть что-то плохое? Подобрав с пола округлый череп, он не знал, для чего тот нужен, но раз выпал как добыча, не было причин его не забрать.
— Вы... вы вышли?
Ожидавший снаружи старый дворецкий вытер холодный пот со лба. Он слышал звуки из колокольни, а увидев череп в руках Е Цияня, в испуге отступил на несколько шагов.
— Не бойтесь. Проклятие в этом поместье я уже решил. Этот череп и есть сущность проклятия.
— Небесный Бог да благословит, Небесный Бог да благословит! Спасибо за ваш приход, вы спасли нас!
Покинув верхний этаж вместе со старым дворецким, Е Циянь увидел, что гроза снаружи всё ещё не ослабевала. Это было нормально — земной дух, которого можно было убить одним ударом, не был виновником грозовой погоды. Наоборот, именно из-за такой погоды и появился тот земной дух. Запрет с поместья снялся, но Е Циянь не планировал сразу же возвращаться.
Сколько прошло времени? Меньше часа.
Что это за место? Поместье богача.
Хоть здесь не было оружия или Поездных жетонов, здесь было важное, чего не было на других станциях. Еда. Не какие-то сухари, а настоящие овощи и мясо. Хоть Плоды белого леса и были вкусными, если есть их каждый день, рано или поздно они надоедят. Как нормальный человек, Е Циянь тоже скучал по обычной пище.
— Господин священник, это ваше вознаграждение за спасение нас.
Старый дворецкий достал из сейфа красный драгоценный камень без единой примеси.
— Это сокровище, которое хозяин получил в молодости, бесценное, и самая дорогая вещь в этом поместье, насколько я знаю. Прошу вас не отказываться, господин священник. Конечно, если вам приглянется что-то ещё в поместье, можете взять что угодно — ведь здесь больше нет хозяина.
Последняя фраза — именно того, чего он и ждал.
Е Циянь принял камень и несколько раз подбросил его на руке. Очень гладкий, холодный как лёд.
— Я скоро спущусь с горы, но перед этим мне нужно пополнить запасы. Можно мне взять немного еды и воды?
— Конечно можно.
Войдя в их кухню, Е Циянь увидел в холодильнике кучу свежего мяса, яиц и овощей. Набив полный рюкзак, он поспешил к поезду. Двадцать минут на дорогу туда и обратно — он сбросил вещи в поезд и тут же вернулся.
Старый дворецкий, как раз связывавший верёвкой сошедшего с ума охранника, испугался, увидев внезапно вернувшегося Е Цияня.
— Господин священник, с проклятием что-то не так?
— Никаких проблем. Просто Господь Бог проголодался и велел мне принести еды. Не возражаете?
Обновлено: 21.01.2026