Глава 86 — Глава 86

**Глава 86. Эльфы и Принцесса Кокос** Сказочный городок. Оправдывая своё название, это место встретило их поистине фантастическим пейзажем. Всё началось с грунтовой дороги, вьющейся среди полей. Кустарники и деревья по обочинам щеголяли такими яркими, неестественными цветами, будто их нарисовали восковыми мелками в детском альбоме. Эта станция была предназначена для большого количества игроков. Прямо у места высадки стоял небольшой домик — администрация. Внутрь зайти было невозможно, но перед входом красовалась огромная табличка с кратким правилом: **[Пять дней. Найдите карту, чтобы вернуться на путь.]** Си Мяо присела на корточки и обнаружила, что домик вовсе не был «недоступным» — он просто не был рассчитан на людей нормального роста. Лишь опустившись к самой земле, она увидела крошечных человечков размером с муравья, которые застыли в дверном проёме, с любопытством разглядывая пришельцев. — Привет. Мы уходим, — негромко произнесла Си Мяо. Маленькие существа всегда казались ей милыми, поэтому она оставила у порога ягоду земляники в качестве подарка. На этой станции Лиза и Саньци решили последовать за ней. Когда троица двинулась по тропе и их фигуры начали скрываться из виду, из домика вышли ещё двое человечков. Они набросились на землянику и, откусив по сочному куску, затараторили. — Шляпа, а она добрая! Нам повезло! — воскликнул один, вытирая сок с подбородка. Тот, с кем Си Мяо встретилась взглядом, по имени Шляпа, сохранял серьёзное выражение лица. — Ты слишком доверчив, Штанишки, — осадил он товарища. Третий человечек, пухленький и явно симпатизирующий такому же круглому Саньци, продолжал жевать, заступаясь за путников. — Шляпа, не ворчи. Видно же, что они хорошие люди. У них даже упитанный ребёнок есть, совсем как в нашей семье! Шляпа лишь обречённо вздохнул. — Носочек, просто ешь молча. Как выяснилось из объявлений, Сказочным городком правила Королева. У неё был сын, принц, который в прошлом году достиг совершеннолетия. Озабоченная его женитьбой, Королева готовилась устроить в замке грандиозный пир, на который приглашались все незамужние девушки подходящего возраста. Увидев этот указ на воротах города, Си Мяо невольно пробормотала: — Какой знакомый сюжет. Слишком сильное чувство дежавю! Казалось, в любой сказке, где есть принц, обязательно должен быть бал. Обменявшись парой саркастичных замечаний, Си Мяо вошла в город. Архитектура здесь тоже разительно отличалась от привычной. Дома, хоть и были сложены из кирпича, выглядели так, будто на них наложили «милый» фильтр: все углы были сглажены, а сами строения казались пухлыми и уютными. Горожане относились к чужакам вполне дружелюбно. Вскоре Си Мяо нашла гостиницу. Владельцем оказался гном ростом чуть больше метра. В приличных очках и с цепким взглядом, он производил впечатление крайне расчётливого малого. — Двухместный номер, триста монет за ночь. Для ребёнка можем поставить приставную кровать — всего пятьдесят монет. Очень выгодно! Лиза, не дожидаясь ответа Си Мяо, решительно шагнула к стойке. — Ты за кого нас принимаешь? Я читать умею! На твоей же вывеске написано: одноместный — пятьдесят, двухместный — сто! Гном изумлённо уставился на неё. Надпись была сделана на языке гномов, который даже в этом городке понимала едва ли половина жителей. Откуда пришелец мог его знать? Он недовольно скривился, но был вынужден сменить тон. — Сейчас разгар сезона, наплыв гостей. Повышать цены — это нормально. Но ладно, раз уж вы понимаете наш язык, сделаю скидку. Сто пятьдесят за номер, кровать для мальца — бесплатно. Си Мяо лениво постучала пальцами по стойке, обезоруживающе улыбаясь. — Давайте так: кровать нам не нужна, за номер даём сто монет в сутки. Бронируем сразу на пять дней. Идёт? Цена и так была стандартной, так что гном ничего не терял, просто не смог нажиться на туристах. Он нехотя принял оплату и швырнул на стойку ключ. — Второй этаж, первая дверь налево. Выбор комнаты явно был маленькой местью. Номер находился прямо у лестницы. Каждый, кто поднимался на второй этаж, неизбежно проходил мимо их двери. В разгар сезона здесь должно было быть невыносимо шумно. Си Мяо, прекрасно это понимая, лишь шире улыбнулась, забирая ключ. Такое расположение было ей только на руку. Да, шумно, зато она всегда будет в курсе перемещений других постояльцев, в то время как её собственные вылазки останутся незамеченными. Комната оказалась просторной. Вся мебель была деревянной и чуть ниже обычной — явно работы местных мастеров, но вполне удобной. Си Мяо заняла одну кровать, а вторую оккупировал кругленький Саньци. Ему и Лизе сон был не нужен, так что кровать служила им скорее удобным креслом. Цель была ясна: найти карту. И самым вероятным местом её нахождения был королевский дворец. — Я планирую пробраться во дворец. Судя по всему, единственный легальный способ — участие в балу для невест, — рассуждала Си Мяо. Дворец принимал всех незамужних девушек, так что проблем с допуском возникнуть не должно было. Трудность заключалась в охране: найти карту под носом у стражи — задача не из лёгких. Лиза, внимательно слушавшая план, подняла руку. — Я тоже женщина. Мне меньше пятисот лет, я подхожу под определение «подходящего возраста»? — Вполне, — отрезала Си Мяо. — Саньци тоже может принять облик девочки. Пойдём втроём. Она бросила взгляд на пухлого мальчишку на кровати и добавила: — Только не переборщите с красотой. Если принц в кого-то из вас влюбится, проблем не оберёмся. В этот момент с улицы донеслись крики и звуки борьбы. Си Мяо мгновенно вскочила и осторожно выглянула в окно. Какой-то игрок, судя по одежде, затеял драку и убил местного жителя. Гвардейцы в доспехах быстро окружили его. Игрок отчаянно сопротивлялся, но его прижали к земле несколькими копьями. Когда ситуация стабилизировалась, один из стражников выкрикнул что-то на странном, певучем языке. Лиза, стоявшая рядом, тихо перевела: — Это эльфийский. — Что он сказал? — Они зовут эльфа, чтобы тот превратил преступника в свинью. Это называется «скотская кара». В свинью?! Си Мяо, которая в своих пророческих снах не видела эльфов, во все глаза уставилась на улицу, боясь пропустить момент. Из кустов у дороги выскочил крошечный человечек, очень похожий на тех, кого она видела у администрации. Он запрыгнул на цветок, прокрутился на месте, напевая странную мелодию, и сорвал лепесток. Протянув его стражнику, эльф исчез. Гвардеец тут же запихнул лепесток в рот пленному и заставил проглотить. Началась пугающая трансформация. Сначала уши игрока начали вытягиваться, становясь огромными, как лопухи. Затем нос вздулся, стал плоским и влажным. Спустя пару минут под копьями солдат вместо человека лежала настоящая розовая свинья. Лицо Си Мяо стало предельно серьезным. — Похоже, в ближайшие пять дней нам стоит воздержаться от местной еды. Опасность проклятых продуктов была очевидна, но даже сама мысль о том, что она может случайно съесть кусок бывшего игрока, вызывала у неё тошноту. К счастью, запасов провизии у них хватало, а Саньци мог обходиться без еды. Пока Си Мяо размышляла, до неё донеслись обрывки разговоров торговцев, собравшихся поглазеть на зрелище. — Ну и дела... В такие времена вести дела — одно наказание! — Да уж, полно подозрительных личностей. Лучше закрой лавку на пару дней и отсидись дома, пока Принцесса Кокос со своей свитой не уедет. Принцесса Кокос? Кто это ещё такая?