Глава 8 — Глава 8

**Глава 8. Деревня новичков** **[Деревня новичков]**. Само название было жирной подсказкой от Системы: здесь безопасно. Но большинство игроков, парализованные страхом, даже не вчитывались в уведомления. Они топтались у дверей, не решаясь выйти, пока настойчивые системные гудки не выставили их вон. Си Мяо же вылетела из вагона в ту же секунду, как только створки разошлись. С её ловкостью, замершей на отметке «4», она и так не претендовала на лавры спринтера, а если медлить, то всё самое вкусное достанется не ей. Первым делом она направилась к административному пункту платформы. Такие постройки обычно находились неподалеку от места остановки локомотива. Пройдя сотню метров, Си Мяо толкнула скрипучую дверь и глянула на табло: до отправления оставалось 23 часа 53 минуты. Двадцать четыре часа — запомнить легко. Главное — вернуться в вагон до семи утра завтрашнего дня. Сверив время, Си Мяо присела на корточки и принялась шарить под массивным письменным столом. — Так, где же ты... Ага! — выдохнула она, нащупав искомое. — Такое пропускать нельзя. Её пророческие сны были высечены в памяти, словно на граните. Она помнила каждую деталь, каждый уголок, о котором когда-либо упоминали в общем чате другие выжившие. То, что она сейчас держала в руках, игроки позже назовут «артефактом новичка» — **Указатель поезда**. Станции в этом мире — это не просто перроны. Иногда они раскидывались на площади целых районов или даже городов. Уйти далеко — проще простого, а вот найти дорогу назад к поезду в незнакомом месте — задача не из легких. **Указатель поезда** решал эту проблему: как бы далеко ты ни забрел, стрелка этого прибора, похожего на старинные карманные часы, всегда безошибочно указывала направление к твоему вагону. Си Мяо повесила цепочку на шею и, не теряя ни секунды, припустила в сторону, где, согласно её видениям, должен был находиться бронзовый сундук. Каждая «Деревня новичков» была уникальной. Си Мяо досталось место, которое полностью оправдывало свое название: заброшенный хутор. Глинобитные стены, провалившиеся соломенные крыши, тяжелые деревянные ворота... В деревне не было ни души. Она казалась древним кладбищем, забытым самим временем. Ветер здесь гулял вольный и холодный. Он швырял охапки сухой соломы и песок по пустынным грунтовкам, усиливая гнетущее ощущение «деревни-призрака». Но Си Мяо была не из пугливых. Страх — непозволительная роскошь для того, кто хочет выжить. Она вошла в самый большой дом в центре поселения. Не обращая внимания на покрытую вековой пылью и паутиной мебель, девушка прямиком направилась на задний двор. Там, среди сорняков, притаился старый колодец. Воды в нём не было уже много лет, а ворот давно сгнил и отвалился. Бронзовый сундук ждал её именно там, на дне. В своём вещем сне Си Мяо наткнулась на него случайно. Она просто искала воду, навалилась на гнилое ограждение колодца, и то подвело её — дерево рассыпалось в труху, и девушка рухнула вниз. Тогда она сильно растянула связки, что мешало ей на следующих двух станциях. В этот раз она планировала обойтись без травм. — Нужно как-то его выудить, — пробормотала она. Вернувшись в дом, Си Мяо, отмахиваясь от липкой паутины, обшарила шкафы. Удача улыбнулась ей: в одном из ящиков нашлось несколько мотков старой, полусгнившей веревки и плетеная корзина. Вещи выглядели так, будто рассыплются от одного взгляда, но на один раз должно было хватить. Си Мяо привязала веревку к корзине и осторожно спустила её на дно колодца. Теперь пришло время для главного инструмента. Она достала из кармана **переносной водопроводный кран**. Бронзовый сундук по форме напоминал древний китайский сосуд с двумя изящными ручками по бокам, покрытыми зеленоватой патиной. Си Мяо привязала вторую веревку к крану и, используя его выступающую часть как крюк, принялась «рыбачить». Это оказалось чертовски трудно. Почти полчаса она потела, пытаясь зацепить ручку сундука и затащить его в корзину. Когда это, наконец, удалось, началась самая ответственная часть. Одной рукой она тянула корзину, а другой — веревку, привязанную к крану, чтобы создать противовес и не дать сундуку вывалиться. Когда заветный трофей, наконец, оказался на траве, Си Мяо без сил повалилась на землю, растирая затекшую поясницу. — Фух... Есть! — выдохнула она с торжествующей улыбкой. Запихнув сундук в рюкзак, она поднялась. Несмотря на все трудности, она потратила в два раза меньше времени, чем в своём сне. Колодец был не слишком глубоким — в полтора человеческих роста, но его стенки были гладкими, зацепиться не за что. В прошлый раз ей понадобилось три часа, чтобы выбраться, буквально выгрызая ступеньки в твердой земле. Системные часы показывали: осталось 22 часа 10 минут. Помимо главного приза, по деревне были разбросаны и другие ресурсы. Си Мяо решила действовать методично: дом за домом, комната за комнатой. Она не пропускала ничего, что могло иметь хоть какую-то ценность. В рюкзак отправился даже ржавый тесак из дровяника — настоящий «клинок столбняка». Дрова, сложенные под навесами, давно сгнили — прикоснешься ножом, и они рассыпаются в труху. Такие в качестве ресурса не годятся, разве что в печь бросить, да и то гореть будут скверно. Обойдя один из домов с северной стороны, Си Мяо радостно ахнула. Здесь, в вечной тени и сырости, всё пространство заросло грибами. Она легко узнала в них лесные шампиньоны. Девушка принялась азартно собирать коричневые шляпки, отправляя их в рюкзак. Итог — восемьдесят шесть штук. Неплохое подспорье к рациону! Двигаясь дальше вглубь деревни, она вдруг заметила движение. Живое существо! Это была серая крыса. Но какая! Из-за отсутствия естественных врагов грызун отъелся до размеров приличного кота. Жирный, лоснящийся зверь. По логике опытных игроков, живая крыса — это «мясо + свежесть». Даже если тебя воротит от мысли о таком обеде, тушку всегда можно выгодно обменять. Си Мяо рассуждала так же. Но была одна проблема: с её ловкостью «4» догнать этого мутанта было нереально. Крыса же, казалось, это понимала. Её глаза поблескивали недобрым умом. Она оскалила зубы, не выказывая ни тени страха, и даже сделала выпад в сторону человека. — Ишь ты, какая борзая, — усмехнулась Си Мяо, пряча правую руку за спину. Она сделала пару провокационных шагов вперед. Когда крыса кинулась в атаку, Си Мяо резко присела и, словно бейсболист, нанесла мощный боковой удар краном. *Хрусть!* Огромный грызун отлетел на три метра, судорожно дергаясь в пыли. Но стоило Си Мяо подойти ближе, как тварь подпрыгнула на метр вверх, едва не вцепившись ей в горло. Девушка среагировала мгновенно: еще один взмах тяжелым краном — и крыса, осознав, что добыча ей не по зубам, бросилась наутек. Правда, теперь она бежала, припадая на лапу и пошатываясь. Си Мяо бросилась в погоню. Но отсутствие тренировок дало о себе знать. Скорость была аховой, и она лишь успела увидеть, как хвост зверя исчез в норе. Нора была внушительной — почти как собачий лаз. Си Мяо заглянула внутрь. Там, на подстилке из сухой травы, что-то тускло поблескивало. Глаза девушки расширились, она едва не закричала от восторга. Ей захотелось самой уменьшиться в размерах, чтобы пролезть внутрь. У хитрой крысы, как и у кролика, было несколько выходов из убежища. Зверь давно удрал по туннелям, но Си Мяо было уже не до него. Пусть живет. Мясо крысы сейчас всё равно мало кто купит — люди еще не настолько отчаялись. А вот то, что лежало в гнезде, было куда ценнее любого мяса. Там было золото!