Глава 74 — Глава 74

**Глава 74. Довольно дерзко** Остальным троим повезло гораздо меньше. Один из них попытался активировать защитный артефакт, но драгоценное время было безвозвратно упущено. Всего пара секунд заминки — и его тело начало деформироваться, словно его засунули в работающую центрифугу. Кости ломались с сухим треском, а сквозь ткань школьной формы проступили очертания смещённых внутренних органов. Каким-то чудом вырвавшись из хватки сундука, он рухнул за спинами толпы и, промучившись несколько минут в агонии, затих навсегда. Двое других погибли мгновенно. Их затянуло в сундук, как мелких креветок в водоворот, и единственное, что осталось от них — легкое облачко кровавой дымки, быстро впитавшееся в золотые стенки. Си Мяо не сводила глаз с сундука, подмечая каждую деталь. Она заметила кое-что странное: поверхность золотого ящика словно была покрыта едва заметной прозрачной оболочкой. Четверо игроков думали, что касаются самого сундука, но на деле их пальцы пронзали эту мембрану, после чего их затягивало внутрь «скорлупы». — В коридорах запрещено шуметь! Почему вы всё ещё здесь, а не в своих комнатах? — раздался ледяной, властный голос завуча. Си Мяо подняла голову и увидела женщину в очках. С первого взгляда она казалась той же завучем, что была утром, но присмотревшись, Си Мяо заметила разницу: разрез красных глаз сменился с миндалевидного на лисий. «Её подменили», — мелькнула догадка. Си Мяо послушно опустила голову, изображая примерную ученицу, и вместе с общим потоком направилась к общежитию. Однако у самого входа её ждал новый сюрприз. У дверей застыли две рослые чёрные фигуры в форме, похожей на учительскую, но с крупными иероглифами на груди: «Комендант». Появились коменданты! Си Мяо нахмурилась. Это дурной знак. До сих пор общежитие считалось своего рода тихой гаванью для игроков, местом отдыха. Появление здесь персонажей, наделённых властью учителей, означало, что уровень безопасности упал со ста процентов до призрачных пятидесяти. Похоже, о спокойном сне можно забыть. Войдя в 407-ю комнату, Си Мяо первым делом внимательно осмотрелась. На первый взгляд, никаких тревожных изменений в спальне не произошло. Но присутствие комендантов внизу подействовало на всех как выстрел в тишине, пуская круги беспокойства по воде. Три её сожительницы вернулись бледными и взвинченными. Младшая по привычке молча залезла на свою верхнюю полку, а вот «Изысканная дама» на этот раз забыла о своём высокомерии и сама заговорила с Си Мяо и Сестрицей Инь. — Вы видели этих типов внизу? — нервно спросила она, поправляя прическу дрожащими руками. — Как думаете, в общежитии тоже начнутся эти ужасы? Сестрица Инь нахмурилась, и глубокие морщины прорезали её лицо, превращая его в неровную карту тревог. — У меня нехорошее предчувствие. Боюсь, сегодня нам не дадут выспаться. Лучше разделиться на пары и дежурить по очереди. Си Мяо кивнула, соглашаясь с планом. Но поскольку девчонка с верхней полки явно не собиралась участвовать в общих делах, их оставалось трое. Это означало, что одна из них неизбежно останется без напарника. Изысканная дама занервничала еще сильнее. Было очевидно, что Си Мяо и Сестрица Инь ладят друг с другом гораздо лучше, чем с ней. Если она не проявит инициативу, её точно бросят одну! — Знаете что... давайте мы, старшие, будем в одной паре? — предложила она. — Слух у нас уже не тот, что у молодежи, так что вдвоем нам будет проще следить за обстановкой и не проворонить опасность. Си Мяо такое распределение вполне устраивало. Скорее даже наоборот — она предпочла бы дежурить в одиночку. Так у неё было бы больше свободы для наблюдений. — Идёт, — коротко ответила она. — Тогда вы, дамы, берите на себя первую половину ночи. Я посплю три часа, а потом сменю вас. Договорившись, Си Мяо не стала терять времени и сразу легла. За время пребывания в этом мире она научилась засыпать мгновенно, едва голова касалась подушки. Изысканная дама хотела было добавить что-то ещё, но, обернувшись, увидела, что Си Мяо уже погрузилась в глубокий сон. Через пятнадцать минут свет в общежитии погас, и здание погрузилось в вязкую тишину. Поначалу обе женщины сидели в крайнем напряжении, но за два часа ничего подозрительного не произошло. Постепенно бдительность притупилась, и они начали клевать носами. Ровно в полночь Си Мяо открыла глаза. Ей хватило пары секунд, чтобы окончательно прийти в себя. Взглянув на напарниц, она увидела, что те едва держатся, чтобы не провалиться в сон. Она дважды негромко стукнула по каркасу кровати. Это был заранее оговоренный сигнал. Услышав его, женщины с облегчением легли и тут же уснули. Си Мяо осталась лежать неподвижно, лишь слегка повернув голову так, чтобы дверь была в поле её зрения. Наступил самый глухой час ночи — время, когда усталость берет свое, а бдительность падает до нуля. Именно сейчас следовало быть предельно осторожной. Прошло немало времени, прежде чем до её слуха донёсся странный звук. *Кап... кап... кап...* Это было похоже на звук падающих капель воды. В правилах общежития не было много пунктов. Главное требование гласило: с наступлением ночи студенты обязаны находиться в своих комнатах. Это правило было начертано на стене при входе, и каждый мог его прочесть. Даже с появлением комендантов на стене не прибавилось ни строчки. Поэтому, услышав звуки снаружи, Си Мяо сразу поняла: это не игрок. Скорее всего, за дверью стоял комендант. Звук был странным. Капли, ударяясь об пол, не растекались, а словно превращались в твердые шарики и с негромким перестуком катились дальше. В ночной тишине этот звук казался пугающе отчетливым. Си Мяо активировала «Орлиный глаз». Перед её внутренним взором предстал длинный темный коридор, по которому катились тысячи крошечных бусин. Комендант стоял в самом конце коридора, и жемчужины непрерывным потоком сыпались из его пальцев. Присмотревшись, Си Мяо увидела, что двери комнат, расположенных ближе к лестнице, уже облеплены этими бусинами. Они прижимались к щелям и настойчиво пытались просочиться внутрь. Дурное предчувствие охватило её. Она взглянула на дверь 407-й и увидела, что черные капли уже начали пролезать сквозь дверную щель. Внезапно тишину прорезал противный скрип — дверь 401-й комнаты медленно отворилась. Раскрытый проем напоминал пасть чудовища. Спустя пару секунд из темноты вылетели два игрока. Едва коснувшись пола, они зашлись в истошном крике, их тела начали стремительно разлагаться, превращаясь в черную жижу, которая тут же сворачивалась в новые бусины. Си Мяо мгновенно вскочила. — Дверь! К двери! — крикнула она. Крики несчастных уже разбудили остальных обитательниц комнаты. Они еще не понимали, что происходит, но почуяли смертельную опасность и бросились выполнять команду. За это время в комнату успело пробраться немало черных жемчужин, которые целеустремленно ползли к дверному замку. Си Мяо действовала молниеносно. Достав из инвентаря «Русалочий шёлк», она одним точным движением накрыла и сгребла в кучу всех незваных гостей. Черные бусины забились внутри ткани, отчаянно извиваясь и пытаясь вырваться. Но это была лишь временная мера. Дверная щель никуда не делась, и бусины продолжали прибывать. Она не могла ловить их вечно! — В сторону! — раздался резкий голос. Си Мяо уже начала лихорадочно соображать, что делать дальше, когда подала голос их нелюдимая соседка с верхней полки. Си Мяо отступила, и мимо неё пролетела кисть, которая начала быстро закрашивать дверную щель каким-то составом. Там, где проходила кисть, пространство словно спаивалось воедино. Щели исчезали на глазах. Когда работа была закончена, черным бусинам стало некуда протискиваться. На время они были в безопасности. Си Мяо отошла на пару шагов и присела на кровать, машинально убирая «Русалочий шёлк» с плененными бусинами в рюкзак. — Как долго это продержится? — спросила она, глядя на заделанную дверь. Игрок, которая до этого только и делала, что спала, презрительно фыркнула. В её взгляде читалась неприкрытая дерзость. — Дольше, чем ты проживешь! Си Мяо удивленно вскинула бровь. «Надо же, какая колючая», — подумала она.