Глава 72 — Глава 72

**Глава 72. Директор** — Госпожа завуч, разве она вам не сказала? — первым пришёл в себя учитель физкультуры. Его лицо, всё ещё не до конца сшитое, начало меланхолично сползать вниз. — Сундук из учительской... он пропал! Завуч поправила очки, и выражение её лица мгновенно изменилось. Черные глаза за стеклами налились багровой кровью. — Вы трое... стерегли один-единственный ящик... и умудрились его потерять? — Она не кричала, но в каждом слове сквозило такое презрение, что учителя буквально вжали головы в плечи. «Ничтожества» — читалось в её взгляде. Учителя не смели возразить. Физрук понурился, но вдруг его осенило, и он вскинулся: — Постойте! Нас же было трое! Откуда взялась та четвертая?! Завуч не ответила. Из её кроваво-красных глаз потекли слезы, но это не была скорбь. Алые капли, коснувшись воздуха, превратились в призрачные плети, которые обрушились на провинившихся градом ударов. Троица корчилась от боли, едва удерживая форму, но продолжала стоять по стойке «смирно». — Рассказывай. Всё. Кто это был? — процедила завуч. Сквозь стоны физрук пересказал события: — Запах... запах был наш, учительский. Я точно видел её пропуск. Она сказала, что с кафедры естествознания! — Уверены, что это был сотрудник? — Завуч всё ещё сомневалась. При жестком правлении Директора никто из персонала не посмел бы пойти на такое самоубийство. — Клянусь! У неё на шее болталась карта! Завуч наконец прекратила экзекуцию и, велев им следовать за собой, направилась устраивать тотальную проверку всех учителей естествознания. Тем временем виновница переполоха, Си Мяо, уже благополучно вернулась в спортзал. Учебный день состоял всего из трех уроков, и после окончания занятий учеников полагалось разгонять по общежитиям. Смешавшись с толпой студентов, Си Мяо стала невидимой для учителей — искать иголку в стоге сена, который к тому же постоянно движется, было бесполезно. Общежитие представляло собой угрюмое шестиэтажное здание за учебным корпусом. Никаких лифтов — только крутые лестницы и собственные ноги. Си Мяо досталась комната 407 на одном из средних этажей. Вернувшись в комнату, она первым делом заняла свободную кровать в двухъярусной железной конструкции и провалилась в короткий сон. Между окончанием уроков и отбоем у игроков было около получаса свободного времени, которое большинство тратило на разведку территории. Эти тридцать минут стали для неё идеальным временем для отдыха в тишине. Когда в коридорах послышались голоса возвращающихся игроков, Си Мяо резко открыла глаза. В комнату один за другим вошли её соседки. Двоим на вид было около сорока, третья — ровесница Си Мяо — молча рухнула на свою койку, не проронив ни слова. Старшие женщины были полной противоположностью друг другу. Одна — ухоженная, в дорогой одежде, с лицом, на котором застыла гримаса вечного недовольства окружающим «клоповником». Вторая же — простая, с кожей, дубленной солнцем и ветром, и глубокими морщинками в уголках глаз. Она улыбалась всем подряд. Увидев Си Мяо, которая показалась ей самой адекватной в этой компании, «простая» женщина тут же присела к ней и завела разговор. — Ох, милочка, как ты быстро вернулась! Не встретила по дороге ту красноглазую ведьму-завуча? Она там совсем с катушек слетела, учителей по коридорам гоняет, да и к ученикам цепляется. Если увидишь её — беги не оглядываясь. Нам с такими не совладать. Женщину звали Сестрица Инь. Узнав фамилию Си Мяо, она тут же принялась называть её «сестренкой Си», и та, решив поддержать дружелюбный тон, ответила тем же, попутно выуживая информацию: — На последнем уроке наш учитель попал в переделку, так что занятий толком не было, и завуч нам не попалась. А что там стряслось-то? Расскажите, Сестрица Инь. В комнате было четыре кровати, но жили они вчетвером. Си Мяо и Сестрица Инь заняли нижние ярусы, молчаливая девушка спала сверху над Си Мяо. «Ухоженная» дама тоже устроилась внизу, и хотя она делала вид, что соседки ей противны, уши навострила очень старательно. — Мы сидели на естествознании, — зашептала Инь, придвинувшись к Си Мяо, — и тут влетает завуч с охраной. Схватила нашего учителя и потащила вон. Я рискнула в щелочку глянуть... Мамочки, она ему чуть глаза не выбила! Она понизила голос до едва различимого шелеста: — Слышала я, у завуча что-то очень ценное украли. Подозревают учителей науки, но и на студентов косо смотрят. Завтра на уроках точно житья не дадут, надо быть тише воды, ниже травы. — Тише воды не поможет, — раздался холодный, саркастичный голос «ухоженной» соседки. Она указала пальцем в потолок. — Объявления на доске не читали? Завтра возвращается Директор. Если от одной завуч у всех поджилки трясутся, то когда вернется ОН — нам всем конец. В комнате воцарилась тяжелая тишина. Сестрица Инь потеряла всякое желание болтать и молча легла в кровать. Завтра возвращается Директор... Си Мяо невольно вскинула брови. Она точно помнила: в её пророческом сне Директор появлялся только на третий день. Почему график сместился? Неужели из-за того самого сундука? Она вспомнила предупреждение из прогноза погоды: «Остерегайтесь грозы». Не был ли Директор той самой грозой? С этими мыслями Си Мяо закрыла глаза. Время на этой станции работало по своим законам: стоило им войти в общежитие, как за окнами мгновенно сгустилась непроглядная тьма. Она проспала ровно шесть часов, пока резкий звонок не возвестил о начале нового дня. Соседки начали просыпаться. Молчаливая девушка оказалась самой шустрой — не успели остальные протереть глаза, как её и след простыл. До сих пор Си Мяо видела её только в профиль и понятия не имела, как та выглядит на самом деле. Быстро умывшись и перекусив припасенной едой из инвентаря, Си Мяо вышла наружу. Атмосфера в школе изменилась. Игроки шли по коридорам в гробовом молчании, воздух казался густым и липким от страха. Перед входом в учебный корпус Си Мяо заметила новую деталь — длинную алую ковровую дорожку. Она тянулась от самых ворот, пересекала стадион и уходила вглубь здания. Весь персонал школы, казалось, высыпал на улицу. Учителя выстроились ровными рядами вдоль дорожки, застыв в ожидании своего господина. Си Мяо намеренно замедлила шаг, чтобы увидеть прибытие. К воротам подкатил экипаж. Это не был автомобиль — скорее, странная четырехместная карета, больше похожая на погребальную колесницу. По углам крыши раскачивались четыре белых бумажных фонаря, которые обычно используют на похоронах. Из кареты вышел Директор. Си Мяо видела его издалека. Он разительно отличался от всех остальных сотрудников. В нём не было ни капли черной жижи или уродства. Опрятный, подтянутый, он выглядел как обычный человек в безупречно сшитом дорогом костюме. Драгоценные камни на его запонках и заколке галстука холодно поблескивали на свету. Но при взгляде на него сердце Си Мяо предательски ёкнуло и ушло в пятки. Завуч не стала ничего скрывать. Она стояла во главе встречающих и, едва Директор ступил на ковер, пристроилась за его плечом, что-то быстро и взволнованно докладывая. Си Мяо не слышала слов, но знала — речь идет о пропавшем сундуке. Интуиция буквально вопила об опасности. Си Мяо прибавила шагу и вбежала в здание. В то же мгновение небо над школой преобразилось. Тяжелые, угольно-черные тучи опустились так низко, что, казалось, вот-вот раздавят крыши домов. Вспыхнули первые молнии — яростные, целенаправленные, словно карающие стрелы, метившие в каждого, кто осмелится остаться на открытом месте. Гроза, о которой предупреждали, началась.