Глава 64 — Глава 64

**Глава 64. Табель о рангах** Мэр не мог открыть глаз, но каждой клеточкой кожи чувствовал приближение смерти. Лицо его приобрело землистый, мертвенный оттенок. Теперь было не до секретов и хитроумных планов — пришло время выложить на стол последний козырь, который он готовил для расправы над Пятью Бессмертными. — Сдохните! — взревел он, и из его пазухи, сверкая золотом, вылетели пять крошечных ножей. — Умойся кровью, мой Клинок Погибели Бессмертных! Пять Бессмертных звались хранителями, но на деле были лишь духами-оборотнями, достигшими просветления через долгие годы практик. Им было далеко до истинных небожителей, однако их тела, закалённые веками медитаций, были почти неуязвимы для обычного оружия. Ножи мэра были иными. Он ковал их специально, по одному для каждого из хранителей: разные по форме, разные по размеру, но одинаково смертоносные. Лезвия этих ножей были пугающе тонкими, почти как папиросная бумага — одного случайного прикосновения хватало, чтобы оставить глубокую рану. Самый маленький из них напоминал длинный гвоздь, но его убойная сила ничуть не уступала старшим собратьям. Чтобы название «Погибель Бессмертных» не было пустым звуком, мэр вымачивал их в эссенциях редчайших горных трав и минералов, напитывая металл силой самой природы, способной разрушить божественную плоть. Впрочем, для Си Мяо, обычной смертной, все эти магические тонкости не имели значения. Она не сводила глаз с мэра. Слегка качнув корпусом, девушка пропустила свистящие лезвия мимо жизненно важных органов, полная решимости довести свой удар до конца. Разменивать рану на рану — глупо, но отдать малую кровь за его жизнь — сделка, выгоднее которой не найти! **Несравненный клинок**, принявший форму **Гуань дао «Зелёный дракон»**, с хрустом врубился в плечо мэра. Лезвие пошло наискось, едва не перерубив шею целиком. После такого удара не выживают. Фонтан алой крови брызнул Си Мяо в лицо, превращая её в подобие яростного демона-асуры. **Злой Ли Сы**, решивший подсмотреть за финалом битвы из кустов, почувствовал, как волосы на затылке зашевелились от ужаса. Он уже собрался дать дёру, но не тут-то было: стая крыс, невесть откуда взявшаяся под ногами, подхватила его и, словно на носилках, потащила прямиком к Си Мяо. Он застыл, боясь пошевелиться, и когда встретился с ней взглядом, лишь неловко растянул губы в подобии улыбки: — Ой, привет! Я... я ничего не видел! Си Мяо вытерла кровь с лица, даже не удостоив его ответом. К своему удивлению, она обнаружила, что на ней нет ни царапины. Девушка опустила взгляд на Клинки Погибели Бессмертных, валявшиеся в пыли. Все они были искорёжены и разбиты, превратившись в груду бесполезного лома. Тихий, едва слышный щелчок входящего в ножны меча заставил её обернуться. Си Мяо посмотрела на клинок Лизы и всё поняла. Только её запредельная скорость могла остановить эти снаряды в воздухе. Она благодарно улыбнулась Лизе и сложила пальцы сердечком, после чего вновь перевела взор на **Злого Ли Сы**, которого крысы бесцеремонно бросили к её ногам. — И что ты здесь забыл? — Ох, матушка, да разве ж я по своей воле? — Ли Сы скорчил страдальческую мину. — Сзади целая орава ласок гнала, вот я и прибежал, куда глаза глядят! Си Мяо посмотрела в сторону леса. Там десятки ласок, встав на задние лапы, усердно трудились под присмотром **Жёлтого предка**. Они таскали на спинах ежей, собиравших целебные травы, и сновали туда-сюда между **Третьей Бабкой Ху** и **Старцем Лю**. Лес гудел, как потревоженный улей. Девушка перевела взгляд с трупа мэра на **Великого змея Лю**. Не успела она и слова вымолвить, как тот, словно прочитав её мысли, прошипел: — Не беспокойся. Награда будет достойной. **Старец Лю** уже принял свой обычный облик и смотрел на Си Мяо сложным, нечитаемым взглядом. Если бы не её внезапное вмешательство, Пять Бессмертных, возможно, и вышли бы победителями в этой битве за вознесение, но ни он, ни эта старая лиса точно бы не выжили. В глубине души он чувствовал, что теперь связан с этой смертной долгом чести. Вскоре все хранители собрались вместе. Благодаря искусству **Старой госпожи Белый предок**, **Третья Бабка Ху** наконец пришла в себя. Бессмертные завели негромкий совет, решая, как отблагодарить чужаков. Мэр обещал им сундуки, и в городе их было предостаточно — этого вполне хватило бы, чтобы спровадить остальных игроков, всё ещё рыскавших в поисках причин мора. Жители городка так и не узнали всей правды. Пять Бессмертных решили не предавать случившееся огласке. Официально мэр пал в схватке со злодеями, и по воле хранителей его должны были похоронить в горах с почестями. Скоро выберут нового главу, и в город вернётся покой. Единственной сложностью оставалась Си Мяо. Она оказала Пяти Бессмертным великую услугу, и такой долг они не могли оставить невыплаченным. Совет длился несколько часов, прежде чем награда была утверждена. К тому времени Си Мяо уже спустилась с горы и припеваючи уплела порцию риса с говядиной и томатами прямо на площади. **Маленький чёрный кот** сидел поодаль, грызя жареную кукурузу — он специально отодвинулся подальше, чтобы манящий запах мяса не бередил душу. — Кстати, спасибо, что бросила ту пыль, — внезапно произнесла Си Мяо, доставая ещё одну порцию риса. — Маленький знак благодарности, не стесняйся. Кошка смущённо поскребла затылок: — Да ладно тебе, не за что. Я просто подмела ту дрянь, которую он кинул, и швырнула ему же в морду. Сам виноват, нечего было разбрасываться чем попало. Несмотря на бравые слова, глаза **Маленького чёрного кота** так и прикипели к контейнеру с едой. Боги, как же давно она не ела нормального мяса! Поколебавшись для приличия, она с самым невозмутимым видом приняла подарок и подсела ближе. — Мэр подох, и я уж не знала, даст ли он обещанные сундуки. Но пока я сторожила тех двоих чудиков в хижине, успела их обыскать. Вот, держи, и не вздумай отказываться! Кошка молниеносно выложила перед Си Мяо три предмета. Девушка присмотрелась: скорпион, многоножка и жирная ядовитая жаба! Всё это было одновременно и отравой, и ценными ингредиентами для медицины, но вид у них был совершенно неаппетитный. Си Мяо быстро доела рис, связала «дары» травинкой и выставила в свой магазин под названием «Три необработанных лекарственных компонента». Как только обед был закончен, мир вокруг Си Мяо дрогнул. Всех игроков разом перенесло к поезду. Перед каждым стоял сундук — награда за труды. Большинство тех, кто прошатался по городу весь день, даже не заглянув в **Храм Пяти Бессмертных**, получили лишь деревянные ящики. Те, кто провёл расследование в храме или домах погибших, удостоились **Бронзовых сундуков**. Игроки вроде **Маленького чёрного кота** или **Злого Ли Сы**, принявшие участие в битве у храма, получили **Серебряные сундуки**. И только перед Си Мяо, ослепляя всех вокруг, возвышалась гора из трёх **Золотых сундуков**! Прежде чем окружающие успели опомниться от зависти, Си Мяо ловко смела сундуки в рюкзак и вместе с Лизой скрылась в вагоне. **Маленький чёрный кот**, чей вагон стоял далеко, успела увидеть лишь золотое сияние и удаляющуюся спину подруги. Стоило подойти к поезду, как густой туман скрывал силуэты, делая слежку невозможной. Кошка задумалась. На этой станции она, по сути, ничего особенного не сделала — просто прогулялась по горам, а в итоге получила **Серебряный сундук**. Невероятная удача! — Да, вовремя прибиться к сильному игроку — это залог успеха! — довольно промурлыкала она, возвращаясь к себе. Вспомнив, что Си Мяо упоминала о покупке масла в её лавке, она решила проверить историю сделок. — Хм, игрока с именем Си Мяо нет... — Она уже догадывалась, что это настоящее имя, а не игровой псевдоним. Её взгляд замер на нике **Хи-хи-хи**. — Да ну, не может быть! Сердце кошки забилось чаще, когда она кликнула на профиль. Первое, что она увидела — название магазина: **«Смешинка»**. А в списке товаров красовалась та самая огромная жабья морда, глядящая прямо на неё. Это действительно была **Хи-хи-хи**! Кошка замерла, чувствуя себя полной дурой, которая выиграла в лотерею миллион, но забыла забрать выигрыш. Пять минут она в прострации пялилась в глаза жабе. Боги мои, святые предки! Она прошла целую станцию под крылом самой **Хи-хи-хи**! Не успела она прийти в себя, как с неба рухнуло системное уведомление, окончательно выбив почву из-под ног. **[Внимание! Девяносто процентов игроков успешно прошли девятую станцию. Система рейтингов активирована! Желаем приятного путешествия!]**