Глава 63 — Глава 63

Глава 63. Даже боги не спасут Пока вокруг бушевал хаос, один из игроков, которого Старец Лю выплюнул в сторону, начал приходить в себя. Он заворочался, пытаясь сесть, но в следующее мгновение был буквально вдавлен обратно в землю лавиной пробегающих по нему крыс. Бедолага хотел было закричать, но вовремя сообразил, что тогда грызуны набьются ему прямо в рот, и лишь издавал странные, сдавленные звуки. Си Мяо, заметив это шевеление, зацепилась за внезапную догадку. Она бросилась обратно в зал храма. Храп внутри не прекращался — Злой Ли Сы, вопреки всему, был жив! «Они все живы», — подумала она, и это подтвердило её теорию. Си Мяо без тени жалости с силой надавила на болевую точку над губой Ли Сы, буквально вырывая его из забытья. Тот подскочил, бешено вращая глазами. — Живо за дело! — приказала Си Мяо, не давая ему опомниться. — Помогай вскрывать гробы! Нужно выпустить змей! Злой Ли Сы еще не до конца осознал реальность, но, увидев, как Си Мяо поддевает крышку ближайшего гроба, из-под которой тут же хлынули сотни змей, он в ужасе отпрянул. Однако его мозг, привыкший к экстремальным ситуациям, быстро включился в работу. — Проклятье! Кто их так заколотил?! — прохрипел он, налегая на крышку другого гроба. Гвозди сидели намертво. Ли Сы понадобились все его силы, чтобы вырвать хотя бы один, и он с невольным восхищением посмотрел на Си Мяо, которая вскрывала гробы один за другим с пугающей легкостью. Вдвоем они потратили десять минут, чтобы освободить всех плененных рептилий. Змеи, измученные теснотой и дурманом, безумным потоком устремлялись в любую щель. Ли Сы, едва не ставший жертвой сердечного приступа при вскрытии первого гроба, теперь действовал осторожнее, выбирая угол, недосягаемый для клыков. Когда последняя змея покинула свое пристанище, Ли Сы не удержался и заглянул внутрь. Его передернуло. Тела в гробах были искусаны до неузнаваемости, а среди человеческих останков валялось множество мертвых змей. — Что здесь, черт возьми, происходит? — пробормотал он, но Си Мяо уже не слушала. Она выскочила из храма и поспешила вслед за уползающими змеями. Вскоре в лесной чаще она обнаружила эпицентр битвы: Староста, Лиса и Старец Лю сплелись в яростном клубке. Си Мяо замерла в отдалении, не спеша ввязываться в схватку. Староста, будучи обычным смертным, держался против божеств удивительно долго — видимо, за его спиной стояла какая-то мощная и темная сила. Однако теперь он начал сдавать позиции. Третья Бабка Ху — предводительница лисиц — и Старец Лю одновременно бросились на него, раскрыв пасти. В это мгновение Си Мяо увидела в руках Старосты знакомый предмет — тыкву-горлянку. Но эта была крохотной, не больше брелока. Он швырнул две такие тыковки прямо в пасти нападавшим. Одна разлетелась в зубах Лисицы, обдав её морду бурой маслянистой жидкостью, вторую змей проглотил целиком. Лисица тут же зашаталась. Это был не местный яд. Си Мяо поняла: Му Чанчунь использовал средства «Внешних Пяти Бессмертных» — тех существ, что обрели силу, но не получили официального признания как хранители. В мире духов они были изгоями и ненавидели «законных» Бессмертных. Яд, созданный их руками, был смертельно опасен даже для божеств. Си Мяо окончательно утвердилась в своих подозрениях. Старосте не нужны были мелкие зверушки. Его целью с самого начала были сами великие предки-хранители! Он не хотел стать шестым в их ряду. Он хотел поглотить их силу и стать единственным истинным богом этих мест. А игроки… они были лишь «человеческим скотом», лучшим подношением для алтаря его вознесения. Она молча вытянула из кобуры на бедре своего Пустынного орла. Си Мяо редко пользовалась огнестрелом и не претендовала на звание снайпера, но на таком расстоянии промахнуться было сложно. Она подняла пистолет, прицелилась и, не колеблясь, нажала на спуск. Грохот выстрела разорвал лесную тишину. — А-а-а! — взвыл Староста. Одна пуля вошла ему в бок, две другие оставили глубокие борозды на ногах. Для пистолетного калибра результат был превосходным. Си Мяо, не теряя времени, обнажила клинок и бросилась в гущу боя. Пока Староста корчился от боли, она успела влить немного противоядия, собранного ранее, в пасти Лисице и Змею. Лисица была в полузабытьи, но Старец Лю еще сохранял ясность ума. Он в упор посмотрел на девушку. — Это лекарство? Откуда оно у тебя? Зачем ты помогаешь нам? Си Мяо не ответила. Староста, обезумев от боли и крушения планов, с яростным криком бросился на неё. Ей пришлось вступить в ближний бой. Му Чанчунь оказался грозным противником. Помимо ядов, он мастерски владел боевыми искусствами и какими-то странными техниками тайных врат. Воздушный нож Си Мяо то удлинялся, то укорачивался, нанося удары под немыслимыми углами, но и оружие Старосты — причудливая складная конструкция — меняло форму, отражая атаки. В разгар схватки Староста внезапно швырнул на землю белый шар. Раздался хлопок, и всё вокруг заволокло густой белой пылью, едкой и острой, словно битое стекло. В бою мастеров исход решает мгновение. Си Мяо почувствовала резкую боль в глазах и инстинктивно отпрянула. Её ловкость была невысока, и она лишь чудом успела подставить клинок под удар, который должен был снести ей голову. Раздался скрежет металла о металл, от которого заныли зубы. Грязный прием сработал — Си Мяо ничего не видела, глаза нещадно слезились. Она отбивалась вслепую, полагаясь лишь на слух и интуицию. Выхватив из рюкзака бутылку воды, она подбросила её в воздух. В этот момент она применила Стиль «Рассечение потока». Меч промелькнул сквозь падающую воду, разделяя её на тысячи капель, которые мгновенно превратились в острые ледяные иглы. Этот ливень заставил Старосту отступить на несколько шагов. Вдруг Си Мяо почувствовала, как что-то коснулось её руки. Крохотный еж подтолкнул к ней аптечный пузырек. Белый предок, славившаяся своим искусством врачевания, пришла на помощь. Си Мяо мгновенно пропустила предмет через систему рюкзака, подтвердила безопасность и промыла глаза. Боль утихла мгновенно. Зрение вернулось, и она увидела Лизу, которая, обнажив меч, сдерживала натиск Старосты, давая подруге время на восстановление. — Берегись его ловушек! — крикнула Си Мяо. Её охватила холодная ярость. Клинок в её руках задвигался с невероятной скоростью, выписывая в воздухе смертоносные узоры. Вскоре Староста был покрыт множеством ран. Кровь заливала его лицо, превращая его в жуткую маску, но он всё еще стоял на ногах, словно поддерживаемый какой-то нечеловеческой силой. Си Мяо уже готовила решающий выпад, как вдруг услышала звонкий голос Маленького чёрного кота: — В сторону! Си Мяо послушно отпрыгнула. В то же мгновение над поляной взметнулось облако знакомой серой пыли, полностью поглотив фигуру Му Чанчуня. «Сейчас!» Си Мяо с силой оттолкнулась от земли. Она взмыла в воздух, перехватила Несравненный клинок обеими руками и, вложив в удар весь свой вес и инерцию падения, обрушила его вниз. От этого удара не могли спасти даже боги.