Глава 48 — Глава 48

**Глава 48. Следующий — я!** «Так вот почему они позволяют нам выбирать первыми!» — осенило Линху Инъин. Если бы призраки выбирали первыми, у людей не осталось бы ни единого шанса. Это была скрытая механика баланса, установленная самой Станцией, чтобы дать игрокам хоть какую-то надежду на победу. Си Мяо едва заметно кивнула ей, и Инъин, окончательно успокоившись, вернулась на свое место. — Я выбираю красную, — произнесла Си Мяо, возвращая внимание Ма Лаосаня к игре. Еще в своем вещем сне она разгадала их тактику. Вещи, которые они выкладывали, на первый взгляд противоречили здравому смыслу, но на самом деле они были максимально логичны — просто призраки умело скрывали часть информации. Как в первом раунде с Боссом Сунем: то, что казалось обычным камнем, на самом деле было уменьшенной копией горы, которая априори тяжелее куска железа. С конфетами та же история. Красная и белая. Красный — цвет праздника и жизни, белый — цвет траура и смерти. Очевидно, что красная будет слаще. Ма Лаосань недовольно цыкнул. Конфеты опустились на весы, и чаша с красной оберткой тут же засветилась. Весы Станции были беспристрастны — они могли взвесить что угодно, от физического веса до абстрактных понятий. Призраки лишь пользовались тем, что заранее знали результат. Си Мяо изящно развела руками. — Этот раунд за мной. Она перехватила инициативу так стремительно, что Ма Лаосань на мгновение растерялся. Он поерзал на стуле, оглядываясь на товарищей, пока не вспомнил, что должен отдать ей Бронзовый сундук и выставить награду за второй раунд. Улыбка на лице Си Мяо стала шире. Босс Сунь был настолько жалок, что даже не увидел второго сундука. Призраки поняли, что он не жилец, и даже не стали утруждать себя формальностями. Пока тот тупо гадал, его награда просто испарилась. Глупцы в этой игре долго не живут. На столе материализовался Серебряный сундук. Си Мяо услышала, как кто-то за её спиной жадно втянул воздух. Троица напарников Суня уставилась на сундук горящими глазами. — Какой из этих предметов стоит дороже? — спросил Ма Лаосань. На столе появились веер и кусок нефрита. Цена — понятие субъективное, особенно когда речь идет о предметах роскоши. Всё зависит от мастера и истории вещи. Остов веера был белым и гладким. Си Мяо с первого взгляда узнала слоновую кость — старинная работа, баснословная стоимость. Нефрит тоже был непрост: чистый, насыщенный изумрудный цвет. По логике вещей, антикварный веер из слоновой кости должен стоить дороже. Но Си Мяо, немного подумав, указала на камень. — Я выбираю нефрит. Ма Лаосань, чье лицо скрывала густая борода, не выдал своих эмоций. Си Мяо спокойно ждала вердикта весов. За спиной послышались шепотки — остальные явно не разделяли её выбора. Но через три секунды шепот сменился вздохами изумления. Чаша с нефритом вспыхнула ярким светом. Снова победа! Ма Лаосань видел, что девчонка не просто гадает. — Почему? — не выдержал он. Этот вопрос мучил его еще тогда, когда он сам проверял эти вещи на весах. Си Мяо знала ответ. Весы Станции основывались на определенных стандартах, и в данном случае они опирались на общественное сознание. Слоновая кость, какой бы дорогой она ни была, во всем мире находится под запретом. Её нельзя легально продавать или покупать, она принадлежит музеям. Это «бесценное сокровище», а раз у вещи нет цены, то в споре о стоимости побеждает то, что можно оценить. В данном случае — нефрит. Но просвещать призрака Си Мяо не собиралась. Она лишь молча наблюдала, как Ма Лаосань нехотя пододвигает к ней Серебряный сундук и выставляет на кон Золотой. — Насколько я помню, игра идет до двух побед, — заметила она, приподняв бровь. — Я выиграла дважды, так что забираю награду и ухожу. Она уже начала подниматься, но тяжелая лапа Ма Лаосаня легла на Золотой сундук. — Победить-то ты победила, и первые два сундука твои. Но этот — награда за третий раунд. Хочешь забрать его — изволь выиграть и третью схватку! Остальные призраки, почуяв неладное, обступили стол, пытаясь задавить Си Мяо своим ледяным присутствием. Любой другой на её месте уже бы лишился чувств от ужаса, но девушка лишь пожала плечами и вернулась на стул. — Что ж, раз начали — надо заканчивать. Давайте ваш последний вопрос. Ма Лаосань понимал, что обычными загадками её не пронять. Подумав, он решил использовать трюк лысого: достал два крошечных игрушечных домика и поставил их на стол. — Какой тяжелее? Эту задачу он придумал на ходу и сам не знал ответа. Он был уверен, что на этот раз удача ей изменит. Си Мяо внимательно осмотрела домики. Оба деревянные, двухэтажные, с одинаковой мебелью внутри. Различались только двери: у одного — деревянная, у другого — металлическая. Казалось бы, чистая лотерея. Си Мяо глянула на свой показатель удачи — целых 11 единиц — и незаметно сжала в ладони Кость одержимости. Обычный человек ничего бы не почувствовал, но призраки отреагировали мгновенно. Этот артефакт был для них смертельно опасен. Кто-то мог отделаться раной, а кто-то и вовсе развеяться прахом. Толпа призраков, собиравшаяся «проучить» наглую девчонку, мигом рассосалась. Они чинно уселись вдоль стен, стараясь не смотреть в её сторону. — Выбираю дом с деревянной дверью. Ма Лаосань во все глаза смотрел на весы. Он втайне надеялся, что домик с железной дверью окажется тяжелее. Но стоило предметам коснуться чаш, как его ухмылка застыла. — Да как так-то?! Разница была колоссальной. Домик с металлической дверью взлетел вверх, словно пушинка. Си Мяо лишь усмехнулась. Этот недоумок явно не знал, сколько весит настоящий массив. Тот домик был сделан из цельного ореха — тяжелой и плотной древесины. Квадратный метр такой двери весит от 30 до 50 килограммов, что зачастую превосходит вес стальных аналогов. — Похоже, я снова победила, — сказала она, забирая Золотой сундук. На этот раз никто не посмел ей помешать. Сжимая в руке Кость одержимости, она спокойно вернулась к Линху Инъин. Её триумф разжег в сердцах троицы игроков пламя жадности. «Оказывается, эти призраки не такие уж и страшные!» — читалось в их глазах. Они решили, что Босс Сунь погиб лишь из-за собственной глупости. Раз девчонка смогла вынести столько золота, то и они справятся. Женщина средних лет, не в силах больше сдерживаться, выскочила вперед: — Следующая — я!