Глава 45 — Глава 45

**Глава 45. Весы на игорном столе** Поезд плавно затормозил. Си Мяо вышла на перрон, и Лиза последовала за ней. Си Мяо на мгновение замерла от удивления — оказалось, её спутница может покидать состав. В душе разлилось приятное чувство безопасности: мастерство Лизы было великолепным подспорьем на опасных станциях. Однако, взвесив все риски, Си Мяо покачала головой. — На этой станции, пожалуйста, подожди меня на поезде. Правила Станции «Победа над душами» гласили: дуэль между человеком и призраком. Лиза была **Иной**, и Си Мяо не знала, к какой категории её отнесёт система. Рисковать не стоило. Оставив Лизе пару белых пирожных и жареных креветок, Си Мяо в одиночку направилась к зданию администрации станции. Стоило ей переступить порог, как реальность исказилась. Си Мяо оказалась в тёмной комнате, сидящей на стуле у стены. Кроме неё здесь было ещё трое мужчин, прибывших раньше и о чём-то переговаривавшихся. При её появлении три пары глаз настороженно уставились на гостью. Заметив, что перед ними молодая девушка, самый старший из них нацепил на лицо доброжелательную улыбку. — Сестрёнка, как ты сюда попала? Си Мяо окинула их коротким взглядом. — Только зашла в администрацию, как голова пошла кругом, и вот я здесь. С вами было так же? Мужчина кивнул. — Мы с братьями пришли примерно в одно время, сидим тут уже минут десять. В их глазах плясали недобрые огоньки, которые они даже не пытались скрыть. Си Мяо сразу поняла, о чём они думают. В центре комнаты, помимо стульев у стен, стоял лишь длинный стол с массивными весами посередине. С каждой стороны стола стояло по одному креслу. Любой, у кого была хоть капля сообразительности, понял бы: на этих весах будет решаться, кто сильнее. Мужчины уже приметили в ней «слабую» соперницу, прикидывая, как бы поудачнее её «сгрызть» ради максимальной выгоды. Си Мяо лишь едва заметно улыбнулась и спокойно устроилась в углу, не собираясь их ни в чём просвещать. Не успели они продолжить расспросы, как в комнате материализовался ещё один человек. Это была женщина лет тридцати пяти, выглядевшая весьма эффектно, но с каким-то жалобным, вечно плачущим выражением лица. Не дожидаясь вопросов, она сама в панике бросилась к мужчинам: — Где это мы? Вы знаете, что происходит? Главарь группы, пригладив остатки волос на лысеющей макушке, изобразил участие: — Милая, мы сами только прибыли. Похоже, скоро нам придётся использовать эти весы. А что у тебя в рюкзаке? Рассказывай, не стесняйся. Вместе подумаем, как лучше уравновесить чаши, когда придёт время. Он вовсю втирался в доверие, ведя себя так, будто они были старыми знакомыми. Женщина замялась, её взгляд метнулся к Си Мяо в углу. Но в закрытом пространстве трое крепких мужчин казались ей куда более надёжной защитой, чем одинокая девчонка. Выбор был сделан мгновенно. — Подождите, господа, я сейчас посмотрю, что у меня есть, — уступила она. Мужчина довольно хмыкнул и бесцеремонно положил руку ей на плечо. — Не спеши. Мы ещё не знаем правил. Он не забыл бросить торжествующий взгляд на Си Мяо. Пусть эта девчонка молчит сколько влезет — когда придёт время, они разделаются с ней первой. Что бы ни предложила эта комната, вчетвером они легко задавят одиночку. В этот момент появилась последняя участница. Молодая женщина, возрастом между Си Мяо и той дамой, с гладко зачёсанным «конским хвостом». Увидев сгрудившуюся компанию и Си Мяо в стороне, она нахмурилась и направилась к углу. Лысеющий мужчина попытался заговорить и с ней, но был грубо прерван: — Дядя, не подходи так близко. У меня аллергия на старых козлов! Улыбка Си Мяо стала шире. Ей нравилось это зрелище. Лицо мужчины позеленело, в глазах вспыхнула злоба. — Не больно-то и хотелось связываться с сопливыми девчонками, — процедил он, возвращаясь к своим. Стул рядом с Си Мяо скрипнул. — Линху Инъин. Будем знакомы? — представилась вошедшая. — *Хи-хи-хи*... — невольно вырвалось у Си Мяо. Линху Инъин сначала не поняла реакции, но через пару секунд её лицо изменилось. Она с изумлением уставилась на соседку. — Та самая «Хи-хи-хи»? — Угу, — Си Мяо слегка приподняла голову. — Началось. «Что началось?» — Инъин не успела спросить. Она проследила за взглядом Си Мяо и почувствовала, как перехватило дыхание. На противоположной стороне комнаты, на пустых доселе стульях, начали проступать белёсые призрачные фигуры. — Привидения? — прошептала она. — Похоже на то, — кивнула Си Мяо. Разумеется, это заметили все. Женщина в компании мужчин вскрикнула и прижалась к главарю. Тот обнял её, якобы защищая, но Си Мяо видела, что он держит её перед собой, словно живой щит. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием живых. Один из призраков, совершенно лысый, отделился от стены и подошёл к столу, поставив на него **Бронзовый сундук**. Си Мяо услышала, как участилось дыхание присутствующих. Жадность материализовалась в воздухе, её можно было буквально потрогать. — Дуэль на двоих. Победитель забирает награду, — проскрежетал призрак. Эти слова подожгли атмосферу. Мужчина-главарь облизнул губы: — В чём суть дуэли? — Ставки, — призрак отступил на шаг, и другой дух положил под весы два предмета: камень в форме горы и железный куб. — Сравниваем вес. Кто первый? Для лысого ответ был очевиден: железный блок выглядел куда массивнее камня. Он тяжело задышал от возбуждения и резко обернулся, вперив взгляд в Си Мяо: — Я первый! И я выбираю её в соперницы! — Бесстыдник! — выругалась Линху Инъин и с тревогой посмотрела на Си Мяо. — Ты согласишься? Старый пройдоха явно решил, что девочка — легкая добыча. Это было верхом подлости. Си Мяо вдруг рассмеялась так громко, что все присутствующие замерли в недоумении. Но уже в следующую секунду призраки разъяснили ситуацию. Вежливо, но непреклонно они прижали мужчину к его стулу. — Простите, сударь, но ваш соперник — я. Призрак, объяснявший правила, уселся в кресло напротив него и оскалился в подобии улыбки, уступая право выбора. — Пожалуйста, делайте вашу ставку. Ах да, я забыл упомянуть: если вы проиграете, вам придётся заплатить... маленькую цену. Он положил руки на стол, и на глазах у всех его обычные ладони превратились в острые, как бритвы, когти. Лицо мужчины стало бледным, как пергамент, а по лбу градом покатился холодный пот. Всё пошло совсем не так, как он планировал.