Глава 24 — Глава 24

**Глава 24. Деревня оборотней** Комплект термостатической одежды был всего один, и Си Мяо быстро просматривала поступающие предложения. Кто-то предлагал бутылку воды, кто-то подсовывал обычный булыжник в надежде, что она нажмёт «принять» по ошибке. Хватало и тех, кто пытался давить на жалость или взывать к совести. Отсеяв этот мусор, Си Мяо обнаружила, что достойных кандидатов всё ещё предостаточно. И вот, наконец, её взгляд зацепился за лот Лю Сянсян. На изображении в чате нечто, напоминающее золотистую жидкость, переливалось ослепительным блеском. Даже не читая описания, Си Мяо почувствовала, как участилось её сердцебиение. Она немедленно открыла подробности. **[Таинственный жидкий металл: Самый мягкий и одновременно самый твердый материал в мире.]** Короткое описание привело Си Мяо в неописуемый восторг. Хотя она и договорилась с Сяо Сяо Юн Ши о доспехе, она не ожидала получить что-то стоящее в ближайшие месяц-два по одной простой причине: для такой брони нужны были редчайшие и безумно дорогие материалы. И вот, «Таинственный жидкий металл» — идеальный ингредиент — сам плыл к ней в руки. Она не стала смотреть остальные предложения и сразу выбрала Лю Сянсян. Бедная женщина ждала уже целую вечность. Факел, горевший перед ней, почти погас, но она не спешила его менять. Не потому, что не хотела — у неё просто кончилось дерево. Эти факелы она мастерила сама, глядя на то, как их продают в чате. В её вагоне было немного древесины, и поначалу казалось, что этого хватит надолго. Она и представить не могла, что самодельные факелы горят так недолго и дают так мало тепла. Чтобы поддерживать температуру, необходимую для безопасности плода, Лю Сянсян приходилось жечь по два факела в час. Когда закончилась ветошь для розжига, ей пришлось поджигать просто куски дерева — такое пламя грело ещё хуже и гасло ещё быстрее. Чтобы выжить, ей приходилось расходовать дерево с удвоенной скоростью. Те несколько деревьев, что росли в её вагоне, Лю Сянсян уже давно пустила на дрова, а вся остальная зелень превратилась в ледяные статуи, которые отказывались гореть. Сделка с «Хи-хи-хи» была её последним шансом. И вот, прежде чем огонь окончательно погас, унося с собой её жизнь и жизнь её нерождённого ребёнка, пришло уведомление. **[Сделка подтверждена]** Лю Сянсян увидела эти слова и дрожащими руками полезла в инвентарь. Как только она натянула термостатическую одежду, волна благодатного тепла окутала её тело. Женщине показалось, что она погрузилась в горячий источник; вместе с теплом пришла резкая, пульсирующая боль в обмороженных местах. Жива. Она всё-таки выжила. Прижимая ладони к животу, Лю Сянсян всё ещё ошеломлённо смотрела на никнейм «Хи-хи-хи». Спустя долгое время она нежно погладила живот и прошептала: — Малыш, мы справились. Мы будем жить. Она пообещала себе никогда не забывать это имя. Тем временем Си Мяо не спешила отдавать металл Сяо Сяо Юн Ши. Она выставила на аукцион малую плавильную печь, вновь фильтруя предложения в поисках ценных артефактов. Печь была вещью специфической: в ней можно было и оружие ковать, и обед готовить. Она сулила огромные возможности, но не гарантировала мгновенной прибыли. Без чертежей попытки создать что-то путное могли обернуться лишь пустой тратой ресурсов. Сейчас чертежи были редкостью, и мало кто понимал истинную ценность печи. Но Си Мяо знала: именно сейчас, пока остальные пребывают в неведении, можно сорвать куш. Те немногие, кто осознавал потенциал этого предмета, будут готовы отдать всё за такое преимущество во времени. Желающих купить печь оказалось куда меньше, чем претендентов на одежду. Си Мяо потребовалось около пятнадцати минут, чтобы изучить все варианты. В итоге её заинтересовали две вещи. Первой был «Черный золотой камень» — материал для укрепления предметов, чем-то похожий на жидкий металл. Второй же лот был куда более редким: тонкий листок бумаги, красный от времени, с обтрепанными краями. На нём было изображено божество-страж — суровый воин с парой стальных плетей в руках. Си Мяо не была знатоком мифологии, но по оружию предположила, что это Юйчи Гун. Даже без детального описания от картинки веяло мощью. Си Мяо приняла решение. Игрок под ником «Двуличный друг» кратко описал эффект: «Оберегает от зла, защищает дом». Беру! Обмен состоялся: печь исчезла, а в инвентаре появилась ветхая бумажка. **[Ветхий талисман Хранителя врат: Хрупкое изображение божества. Если наклеить на дверь, защитит от проникновения зла и нечисти.]** Бесценная вещь для спасения жизни, вот только неизвестно, на сколько раз её хватит. Си Мяо осторожно коснулась бумаги — та была такой тонкой, что казалось, рассыплется от малейшего дуновения. Похоже, использовать её получится всего один-два раза. Си Мяо бережно убрала талисман, ничуть не расстроившись. Подобные артефакты всегда имели ограниченный ресурс. Теперь у неё было два мощных козыря, и она чувствовала уверенность перед следующими испытаниями. Передав жидкий металл Сяо Сяо Юн Ши, Си Мяо взглянула на часы. Если лечь сейчас, она успеет выспаться до конца бури. Она закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов, очищая разум, и провалилась в сон. Пятая станция обещала быть долгой, и это была её последняя возможность нормально отдохнуть перед неизвестностью. Сон был долгим и глубоким. Один раз она проснулась, съела кусок жареного мяса и снова заснула. Она окончательно пришла в себя лишь за десять минут до прибытия. Умывшись и наскоро перекусив, Си Мяо замерла в ожидании голоса системы. **[Уважаемые игроки, внимание! Поезд прибывает на станцию: Деревня оборотней. Пожалуйста, возьмите оружие и припасы. Вам необходимо покинуть вагон в течение одной минуты. Желаем удачного возвращения!]** Наконец-то. Деревня оборотней. Си Мяо замерла в дверях вагона. Прежде чем ступить на землю, она подняла голову. В небе сияла огромная, неестественно яркая полная луна. Полнолуние и оборотни — это сочетание всегда сулило лишь смертельную опасность. Девушка бесшумно спрыгнула с подножки и огляделась в поисках администрации станции. Она знала, что другие игроки появятся здесь только с рассветом, но привычка проверять всё заранее, как в её снах, взяла верх. Лунный свет заливал землю, создавая причудливую игру теней — мир вокруг казался одновременно и слишком черным, и пугающе ярким. Си Мяо двигалась почти не слышно, стараясь не шуршать гравием, и медленно пошла по тропинке вперёд. Она помнила, что на этом пути её ждёт «встреча». Вскоре впереди замаячили очертания деревьев. Одно из них, высотой метра четыре, странно раскачивалось, и оттуда доносился резкий, пронзительный вой. Присмотревшись, Си Мяо поняла, что на ветвях нет листьев — дерево тряслось под тяжестью существа с горящими зелеными глазами. Оборотень. Он уже ждал её.