Глава 138 — Глава 138

**Глава 138. Глава группы** Ситуация в Парке Ужасов была, мягко говоря, запутанной. А если говорить проще, Си Мяо не встречала серьезных опасностей лишь потому, что призраков на всех не хватало. Всё началось еще полчаса назад. В то время никто не решался войти в Парк Ужасов. Бычий Голова и Лошадиная Морда у входа уже заждались, пока наконец не появился старик с внучкой, согласившиеся на испытание. Впустив их, стражи велели местным призракам «позаботиться» о гостях как следует, и благополучно об этом забыли. Они и не подозревали, к чему приведет эта «особая забота». Поскольку работы в тот момент не было, все злые духи Парка Ужасов собрались в кучу, чтобы устроить соревнование: кто первым до смерти напугает старика и ребенка. Но они нарвались на крепкий орешек. Первыми в атаку пошли два «жареных призрака» — мелкие бесы с таким омерзительным обликом, что один их вид мог обеспечить кошмары на месяц вперед. Но когда они предстали перед гостями, старик и девочка посмотрели на них так, будто встретили старых знакомых. Малышка даже радостно подпрыгнула и потянулась погладить призрака, чем до смерти напугала самого беса. Эти мелкие духи не обладали великой силой и полагались лишь на испуг жертвы. Увидев, что их не боятся, а хотят потискать, они первыми бросились наутек. Девочка, не успев коснуться духа, надула губки. — Дедушка, призрак убежал! Выпусти 001, пусть он его поймает! — Не спеши так, деточка, — Глава группы не спеша шел вперед, ожидая, когда появятся духи посерьезнее. Увидев, что мелочь не справляется, в дело вступила нечисть посильнее. Из тени медленно выполз Водяной, вцепившись склизкими пальцами в лодыжку старика. Тот остановился, и на его губах заиграла едва заметная усмешка. — Наконец-то что-то стоящее. Он достал из рюкзака 001. Водяной поднял голову и встретился взглядом с парой гнилых, пустых глаз. В следующую секунду 001 схватил призрака за шкирку и встряхнул, словно старую тряпку. Атаки призраков направлены на душу. Классический прием Водяного — затащить жертву в воду, чтобы та стала его заменой, «утопленником-преемником». Но на этот раз магия не сработала. Он тянул руку 001 вниз изо всех сил, но тот стоял неподвижно, будто врос в землю. Он не был похож на человека. Он был холоднее и безжизненнее любого дерева. Водяной присмотрелся к противнику и похолодел от осознания: в этом теле не было души. Нельзя сделать «преемником» того, кто уже мертв! Почуяв неладное, Водяной попытался вырваться, но руки 001 сжались на его призрачном теле, словно стальные тиски. Убежать было невозможно, и духу оставалось только звать на помощь. Стражи этого Парка Ужасов не были настоящими божествами. Это были лишь имитации Бычьего Головы и Лошадиной Морды, наделенные крупицей их силы. Призраки же внутри были настоящими, но, в отличие от суровых обитателей истинной преисподней, они за десятилетия совместной «работы» стали чем-то вроде коллег. Услышав крик Водяного, остальные духи, повинуясь корпоративной солидарности, бросились на выручку. Чем больше призраков сбегалось, тем шире улыбался Глава группы. Он извлек из рюкзака 002, 003 и 004. В этих модифицированных людей он вложил все свои знания и ресурсы. Каждый из них обладал уникальными способностями и прошел через сотни сражений. К тому же при их создании использовалась святая вода, что давало им огромное преимущество в борьбе с нечистью. В мгновение ока перевес оказался на стороне нежити Главы группы. Вот почему Си Мяо чувствовала себя в безопасности — все сильные духи были заняты сражением со стариком и его свитой. Игроки по своей природе стремятся избегать опасности. Слыша шум битвы, большинство подавляло любопытство и уходило в другую сторону. Так многие, сами того не ведая, благополучно выбирались из Парка Ужасов. Лишь немногие любопытные, завидев толпу призраков, в ужасе поворачивали назад. И только Си Мяо, услышав шум, прибавила шагу. Увидев развернувшееся побоище, она не смогла сдержать восхищенного вздоха: — Ого, сколько народу! И не только народу — призраков тут тоже хватало. В воздухе и на земле мелькали самые разные твари, и, судя по ауре, среди них было не меньше десятка уровня «лютый призрак». Си Мяо хмыкнула: «Так вот почему в начале было так тихо. Все сливки собрались здесь!» Яростная схватка прервалась из-за её внезапного появления. Обе стороны замерли, уставившись на незваную гостью. Си Мяо ничуть не смутилась под их взглядами и принялась с интересом разглядывать присутствующих. Вскоре она начала подмечать странности. Те, кто сражался с призраками, не были живыми людьми. Они напоминали зомби из постапокалиптических фильмов, а один и вовсе походил на древнего цзянши. Впрочем, для Си Мяо все они были просто трупами — разница невелика. Один из них показался ей до боли знакомым. Всмотревшись в его лицо, она наконец вспомнила. Лай Цай Гэ. Тот самый парень, которого убили люди из Тёмных джунглей на Ледяной равнине. Его тело отлично сохранилось, только лицо покрылось сетью синюшных вен, из-за чего она не сразу его узнала. Узнав труп, Си Мяо перевела взгляд на старика и девочку. Они тоже были ей знакомы — именно они тогда забрали тело Лай Цай Гэ. Девушка задумалась. В её машине были Иные и роботы, так что она знала, как выглядят и те, и другие. Девочка перед ней не была Иным. Она была идеальным роботом. В ней было столько механической точности, что даже Саньци на её фоне казался более человечным. Теперь стало ясно, кто здесь единственный человек. — Ученый? — спросила она. Глава группы расплылся в фальшивой улыбке. — Я не против, если ты будешь называть меня так. Он уже узнал её. Его пальцы за спиной едва заметно шевельнулись, отдавая команду модифицированным людям перестроиться. Хи-хи-хи была не тем противником, с которым могли справиться эти несовершенные образцы, и он хотел избежать лишних потерь. Си Мяо, конечно, заметила его маневры, но сделала вид, что ничего не видит, и повернулась к призракам. — Исследователю понадобились призраки? За то короткое время, что она здесь провела, Си Мяо уже разгадала его план. Он собрал здесь столько нечисти не ради прохождения аттракциона. Он хотел захватить их как ценный ресурс. Сама Си Мяо знала несколько артефактов, способных на такое. Глава группы, не меняя выражения лица, парировал: — Знаменитой Хи-богине тоже нужны призраки? Что ж, прошу, после вас. Его тон был предельно вежливым. Но призракам это явно не понравилось. Злые духи, и без того разгневанные тем, что проигрывают в драке, окончательно вышли из себя, когда их начали обсуждать как товар. — Вы закончили, господа? — прошипел чей-то голос. Пока Си Мяо переговаривалась со стариком, три десятка призраков слились в единое чудовищное существо. Огромная когтистая лапа без тени жалости метнулась прямо к лицу Главы группы. 001 первым бросился на защиту, пытаясь контратаковать. Но для объединенной мощи духов та святая вода, что была в его теле, была лишь легким раздражителем. Одним мощным ударом монстр отшвырнул 001 в сторону и снова замахнулся на старика. Глава группы не обладал выдающимися навыками ближнего боя, и этот удар мог стать для него фатальным. Однако он даже не вздрогнул. Прежде чем когти коснулись его, чья-то тень метнулась вперед. Неизвестный подхватил старика, сложил его пополам и, закинув на плечо, мгновенно унес из опасной зоны. — Ну и ну, дедуля... Вечно за тобой, стариком, приглядывать нужно.