Глава 114 — Глава 114

**Глава 114. Великое исчезновение** «Великое исчезновение!» Услышав эти слова, Шэнь Сяое почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он инстинктивно попытался сбежать со сцены, но магия — это не та игра, из которой можно выйти по собственному желанию. Тем более сейчас, когда его тело всё еще было заперто в облике червонного короля. Король на бумаге может быть владыкой, но в реальности Шэнь Сяое стал лишь плоским куском картона, лишенным всякой силы. Из-за этой трансформации он не мог использовать свои привычные навыки, а активация артефактов стала настоящим испытанием. Как только он попытался выудить что-то из инвентаря, огромное красное полотно накрыло его с головой. Предчувствуя неладное, он не стал экономить и активировал свой лучший спасательный предмет — «Струйку дыма». Это позволяло превратиться в эфемерный дымок и взмыть в воздух. Шэнь Сяое удалось выскользнуть из-под ткани, но, обернувшись, он едва не лишился чувств от ужаса. В красное полотно в этот миг вонзились десять метательных ножей, которые тут же развернулись и, словно ищейки, устремились за ним в небо! «Проклятье! У них что, самонаведение?!» В панике он бросился к Си Мяо, надеясь на защиту, и ножи последовали за ним. Как только действие артефакта закончилось, Шэнь Сяое обрел плоть, но обнаружил, что находится вовсе не на трибунах, а в тесном, душном ящике. Вскоре крышка распахнулась. Над ним стоял Распорядитель. Он широко улыбнулся и распахнул дверцу шкафа: — Вуаля! Наш ассистент уже на месте. А теперь я начну втыкать в него клинки! Шэнь Сяое лихорадочно активировал «Стального человечка». Его тело мгновенно обрело прочность металла. Раздался невыносимый, скрежещущий звук стали о сталь. — О, наш гость оказался крепким орешком! Но для истинного мастера это не преграда! С этими словами иллюзионист начал методично вонзать мечи в ящик. Они пронзали его с боков, а три клинка вошли прямо спереди. Шэнь Сяое, будучи стальным, не чувствовал физической боли, но звук разрезаемого металла и близость смерти заставляли его сердце бешено колотиться. Хуже того, Распорядитель начал предлагать зрителям угадать, на сколько частей будет разрублен несчастный. В качестве призов он выставил Золотые сундуки. Блеск золота мгновенно приковал к себе взгляды игроков. — На десять! — Девять! — Да там столько мечей, что его точно на тридцать кусков покрошили! — выкрикивали с трибун. На мгновение Шэнь Сяое впал в оцепенение, почти поверив в собственную смерть. В конце Распорядитель обратился к Си Мяо: — А вы как думаете, на сколько частей он разделен? — На ноль, — Си Мяо на секунду задумалась и уточнила: — На одну. Он останется целым. Она встретилась взглядом с Распорядителем и невозмутимо добавила: — Во всех приличных шоу фокусники оставляют ассистентов целыми. Или вы — исключение? В глазах Шэнь Сяое вспыхнул огонек надежды. Иллюзионист не ответил прямо, лишь загадочно улыбнулся: — У каждого мастера свои методы. — Если я угадаю, я получу сундук? — спросила Си Мяо. — Разумеется. Щедрый маг никогда не бросает слов на ветер. Си Мяо кивнула и вежливо похлопала: — Что ж, с нетерпением жду финала. Распорядитель с триумфальным видом вернулся к ящику и под напряженными взглядами зрителей начал извлекать мечи. На лезвиях не было ни капли крови. В зале пронесся шепоток: неужели Хи-богиня снова права? Сомнения длились недолго. Распорядитель эффектно распахнул дверцу и начал вынимать... куски тела Шэнь Сяое. — Восемь, девять, десять! Поздравляем джентльмена, который поставил на десять частей! Вы выиграли свой сундук! Кролик, балансируя на голове с Золотым сундуком, поскакал к победителю. Это вызвало волну зависти. Один из игроков попытался перехватить приз, но милый с виду зверек оказался не так прост: стоило руке потянуться к сундуку, как кролик молниеносно вцепился в неё зубами. Игрок даже не успел среагировать. Рана мгновенно стала багрово-фиолетовой, изо рта пошла пена — яд был невероятно сильным. Си Мяо быстро собрала немного его крови для будущих алхимических экспериментов. Несчастный пытался спастись, используя один артефакт за другим, но медицина была бессильна. Вскоре он испустил дух, а его труп на глазах у всех медленно превратился в кролика. — Ха, так ему и надо! — победитель, прижимая к себе сундук, брезгливо покосился на останки. — Смотрите! Тот парень на сцене еще жив! Обычно люди умирают, когда их превращают в фарш, но Шэнь Сяое стал исключением из правил. Несмотря на то, что его внутренности были выставлены на всеобщее обозрение, он оставался в сознании и даже мог говорить. — У нашего гостя стальная кожа, но сердце такое же мягкое, как и у всех вас, — прокомментировал Распорядитель, демонстрируя фрагменты тела публике. Затем он начал складывать их обратно в ящик. — А теперь — узрите чудо! Дверца ящика закрылась и тут же открылась снова. Шэнь Сяое вышел оттуда абсолютно целым, лихорадочно ощупывая себя. — Я жив! От шока он сделал пару шагов вперед и вдруг почувствовал, что задыхается. Оказалось, что он уже не на сцене, а внутри огромного резервуара с водой, а его ноги скованы тяжелой железной цепью. В такой ситуации он не рискнул использовать «Стального человечка» — металл потянул бы его на дно еще быстрее. Сбросив эффект артефакта, он поспешно надел дыхательную маску. Распорядитель не мешал ему. Он снова обратился к залу: — На его ногах девяносто девять замков. Он сможет всплыть, только если откроет их все. Как думаете, сколько минут ему понадобится для спасения? На этот раз он первым делом посмотрел на Си Мяо. — Пять минут, — наугад бросила она. — А если бы на его месте были вы? За сколько бы справились? Уголок губ Си Мяо дрогнул в усмешке: — За три секунды. — О? — Распорядитель явно заинтересовался. — Юная леди, не желаете ли вы продемонстрировать это на деле? — А какова награда? Мое время стоит очень дорого. — Три Золотых сундука. Идет? Си Мяо лишь покачала головой. Распорядитель прищурился и поднял руку, растопырив пальцы: — Хорошо. Пять. Си Мяо поднялась и уверенно вышла на арену. В центре стоял огромный аквариум. Шэнь Сяое смотрел на неё с нескрываемым изумлением, когда она без всякого снаряжения нырнула в воду. Но вода, казалось, сама расступалась перед ней, образуя вокруг её тела воздушный кокон. Распорядитель прищурился, и его фальшивая улыбка стала чуть более искренней. — Сирена, — прошептал он себе под нос, после чего объявил начало испытания. Си Мяо не теряла времени. Она достала из инвентаря Ключ от всех дверей. Этот артефакт был создан специально для взлома — любой замок, каким бы сложным он ни был, сдавался мгновенно. Замки на цепях Распорядителя не стали исключением. Она просто вставила ключ в один из замков и повернула его. В следующую секунду все девяносто девять замков разом щелкнули и посыпались на дно. Она обрела свободу и неспешно поплыла вверх. Когда её голова показалась над водой, Распорядитель взглянул на карманные часы. Прошло ровно три секунды.