Глава 100 — Глава 100

**Глава 100. Совершенно невозможно расслабиться!** Линху Инъин и Си Мяо застыли, в упор разглядывая друг друга. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем до Инъин дошло, как двусмысленно прозвучал её вопрос. Она почувствовала, как к щекам прилила жаркая кровь, и её лицо вмиг стало пунцовым, точь-в-точь как у Си Мяо секундами ранее. — Нет-нет-нет, я совсем не то имела в виду! — затараторила она, отчаянно замахав руками. — Просто недавно я встретила игрока, которая умудрилась родить ребёнка прямо здесь, вот и спросила на автомате. Прости, если это прозвучало оскорбительно! Си Мяо, чуть расслабившись, первым делом представила своего спутника. — Это член моей семьи по Поезду, его зовут Си Саньци. И нет, он не мой сын, — она с любопытством прищурилась. — Погоди, ты сказала, что видела игрока, родившего ребёнка? — Да, — Линху Инъин виновато улыбнулась, радуясь, что неловкость прошла. — Это была темнокожая женщина с маленьким мальчиком. У пацана такая забавная причёска — настоящий «афро», а на вид ему года четыре или пять. Заметив искренний интерес Си Мяо, Инъин постаралась припомнить всё до мельчайших деталей. — Она утверждала, что родила его всего несколько недель назад, уже будучи на Поезде. Если это правда, то этот ребёнок — сущий Нэчжа. Представляешь, едва появился на свет, а уже размером с дошкольника! Да ещё и в боевых искусствах мастак, сам защищает свою мать от опасностей. Си Мяо удивлённо приподняла бровь. Ей ещё не доводилось слышать о том, чтобы игроки обзаводились потомством прямо в пути, да ещё таким необычным. — Как звали ту женщину? — вскользь поинтересовалась она. — Кажется, Лю Сянсян. Услышав это имя, Си Мяо не смогла скрыть изумления. Эту женщину можно было назвать её «старой знакомой» — Лю Сянсян не раз покупала у неё товары, и это имя прочно врезалось в память. Кто бы мог подумать, что она попала на Поезд будучи беременной и сумела произвести на свет столь исключительное дитя. Запомнив этот факт, Си Мяо окинула взглядом окрестности. У входа в деревню становилось всё многолюдней: игроки прибывали один за другим. Заметив её фигуру, небольшая группа из нескольких человек отделилась от толпы и направилась прямиком к ним. — Это ведь та самая Хи-хи-хи? — спросил один из них, с нескрываемым любопытством разглядывая девушку. Си Мяо едва заметно кивнула. Лицо игрока тут же озарилось восторгом, и он потянулся было пожать ей руку, надеясь завязать знакомство. — Богиня Хи! Наслышан, очень наслышан! Мы ваши преданные фанаты, узнали вас издалека. Раз уж сама Богиня Хи на этой станции с нами, то нам и беспокоиться не о чем! Си Мяо лишь иронично вскинула бровь. «Интересно получается, — подумала она, — стоит им отвесить пару сомнительных комплиментов, как я тут же становлюсь ответственной за их драгоценные жизни». Она не проронила ни слова, сохраняя холодную отстранённость. Поняв, что подлизаться не выйдет, игрок замялся, но, решив не сдаваться, принялся выведывать информацию. — Раз вы пришли раньше всех, может, уже видели местных Иных? Что вообще происходит на этой станции? Линху Инъин, которой эти типы тоже не приглянулись, небрежно махнула рукой в сторону администрации. — Вон там здание управления, идите и сами всё узнайте. Если вкратце, то задача всего одна: выжить. Ей казалось, что она сказала более чем достаточно, но в глазах подошедших игроков такая лаконичность выглядела как заносчивость и недружелюбие. Пробормотав что-то невнятное, они поспешили ретироваться. Когда толпа немного рассеялась, Си Мяо заговорила: — Раз уж судьба свела нас здесь, почему бы нам не объединиться в группу? Будет легче продержаться эти три дня, помогая друг другу. Линху Инъин, разумеется, согласилась без колебаний. Си Мяо была для неё кумиром и примером для подражания. С тех пор как их пути пересекли на одной из станций, Инъин неустанно тренировалась и теперь занимала девяносто восьмую строчку в рейтинге боевой мощи. Пусть она и не была топовым мастером, но твёрдо верила, что обузой не станет. Игрок по прозвищу Домкрат, всё это время стоявший рядом, чувствовал себя крайне неловко. Он не собирался подслушивать, просто не нашёл подходящего момента, чтобы уйти, и в итоге стал свидетелем всего разговора. Было очевидно, что Богиня Хи и эта незнакомка знакомы, и теперь, когда они решили объединиться, его присутствие казалось лишним. Он уже собирался тихонько улизнуть, как вдруг перехватил взгляд Си Мяо. В её глазах читался немой вопрос: «А ты?» Сердце Домкрата радостно ёкнуло. Кто в здравом уме откажется от союза с первым номером в рейтингах силы и богатства? Шанс сам плыл в руки, и упускать его было бы преступлением. — Согласен! — выпалил он с готовностью. — Что будем делать, капитан? Командуй! Он вжился в роль на удивление быстро. Си Мяо негромко рассмеялась. — Для начала представься как следует. Такие прямолинейные и понятные люди редко бьют в спину. В краткосрочном сотрудничестве с ними комфортно, и Си Мяо, имея выбор, всегда отдавала предпочтение подобным напарникам. Домкрат вытянулся в струнку, словно школьник перед учителем, и начал чеканить ответы: — Имя — Домкрат. Пол — мужской. Возраст — тридцать лет. Не женат. В прошлой жизни служил в сухопутных войсках, сейчас — копейщик ближнего боя! Он выложил всё как на духу. Линху Инъин с интересом оглядела его и тоже представилась, добавив, что её можно называть просто Инъин. Домкрат мгновенно залился краской. — Ну… не знаю, удобно ли это? Мы ведь только познакомились, как-то слишком… интимно. Инъин лишь закатила глаза. — Слушай, парень, на дворе какой век? Это просто имя, я же не целоваться тебя лезу. Чего ты так засмущался? Домкрат поджал губы, но остался при своём, решив называть её «Линху». Си Мяо с удовольствием наблюдала за этой перепалкой, а когда они закончили, взяла слово: — Идёмте. Сначала найдём пустой дом и обустроимся. Раз в администрации подчеркнули, что нужно «просто выжить», значит, уровень опасности здесь запредельный. Будьте начеку. — Есть! Домкрат, сохранивший армейскую выправку, быстро огляделся и указал на одно из строений. — Думаю, вон тот дом — лучший вариант. Стоит на возвышении, выглядит крепким. Легко оборонять, трудно штурмовать. Си Мяо и сама присмотрела именно этот дом. Троица быстро переместилась внутрь, занимая выгодную позицию. Прошёл час. Все игроки уже прибыли, и снаружи стало шумно. Тишина, царившая вначале, окончательно испарилась. За это время не показалось ни одного местного жителя, что лишь укрепило в умах многих образ «заброшенной деревни». Многие, последовав примеру Си Мяо, начали занимать дома. Однако доверие между игроками было на низком уровне, и мало кто решался объединяться в небольшие группы. Либо десятки людей набивались в одно здание, где все следили друг за другом (что, как ни странно, давало некое чувство безопасности), либо одиночки запирались в хижинах, готовясь к долгой ночи. Спустя ещё час среди игроков поползли недоумённые шепотки. «Неужели это и есть испытание? Просто сидеть и ждать? Да это же проще простого!» Но не успели они развить эту мысль, как самые внимательные заметили: небо над деревней изменилось. Свинцовые тучи, и до этого обещавшие бурю, опустились ещё ниже. В их очертаниях стали проступать жуткие формы, напоминающие черепа, словно легионы призрачных воинов спускались с небес. Вскоре на землю упали первые капли. Обычно дождь — это мелкая водяная пыль или, в крайнем случае, капли размером с горошину. В самый сильный ливень они могут достигать размеров фасоли, и даже тогда удары воды ощутимы. Но то, что падало сейчас, не лезло ни в какие ворота. Капли, размером с баскетбольный мяч, с гулким свистом прорезали воздух. Попади такая в человека — в лучшем случае перелом, в худшем — мгновенная смерть. Приземляясь, водяные снаряды взрывались с грохотом, похожим на детонацию гранаты. Домкрат с тревогой посмотрел на крышу, которая содрогалась под ударами стихии. — Как думаете, наш дом выдержит? Си Мяо сохраняла ледяное спокойствие. — Не волнуйся. Если эти дома здесь стоят, значит, в этом есть какой-то смысл. Едва она замолчала, как Домкрат увидел в окно игрока, не успевшего вовремя спрятаться. Огромный водяной шар врезался ему прямо в спину. Стройный мужчина в мгновение ока сложился пополам, словно сломанная кукла, и по округе разнёсся его полный агонии вопль. Домкрат сглотнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Знаешь… — пробормотал он. — Совершенно невозможно расслабиться!